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計程車停在了龜有署樓前，玲子和井岡跳下車，跑著衝向玄關。經過玄關的自動門時，站崗的制服員警向他們行了個禮。因為電梯太慢，兩人直接跑上三樓，然後在走廊上狂奔，撞開了會議室的門。
“管理官!”
玲子面向會議室正前方。
大部分搜查員已經回到了本部，大概有二十多個人。他們的視線齊刷刷地轉向了玲子他們。在這些人當中，“免試公子哥”北見警部補的視線尤為嚴厲，精英們應該都會討厭這種遲到的人吧。
“怎麼回事，這麼吵吵鬧鬧的。”
橋爪這麼一說，玲子就有機會說一說是“怎麼回事”了。
“管理官，我有話要說，能否讓會議中斷一下?”
聞言，坐在旁邊的今泉看向玲子，皺起了眉頭。
“怎麼回事，姬川，突然說這種話。”
“系長，很抱歉。可是，如果我的判斷正確的話，這將是一件駭人聽聞的案件。現在急需召開緊急領導會議，調整搜查方針。”
“我說，到底是怎麼一回事啊。”
玲子又重新轉向橋爪。
“所以，我會在領導會議上對到底是怎麼一回事進行說明。總之，請先中止會議，拜託了，管理官。”
龜有署署長、副署長和刑事課課長都目瞪口呆地看著她：玲子覺得，如果一課課長和田在的話可能有點不好辦，但如果是現在這些人的話，多少應該還是會配合一下吧。
“拜託了，管理官。”
領導們面面相覷。龜有署的刑事課課長給強行犯系系長遞了個眼色，強行犯系系長又快速瞥了北見警部補一眼。大家多少都有些顧慮。
“姬川，你的話有聽的價值嗎?”
今泉沉悶的聲音證明他已經接受了玲子的提議。
“是的，我確定。”
橋爪兩手交抱胸前，怒氣衝衝地說：“姬川……你又來了，不要老是毫無根據，只憑推斷或是靈感就吵吵鬧鬧的，想想你沒說中的時候吧。大家不單是向你，還會向今泉系長問罪的!”
玲子快速地瞥了一眼橋爪身邊的今泉。今泉用目光表示了認同。
玲子一直覺得挺過意不去的。如果自己能像同是第十系的日下警部補那樣，踏踏實實地搜查確鑿的證據，用物證來增強說服力並且迅速地辦完移送手續的話，就不會讓上司為難了。只是，平日裡今泉老是對玲子說“照你想做的去做”，而玲子也頗為受用。
也許自己是想一步登天，立馬得出結論吧!說是要好好理清案件的脈絡，其實只不過是拙劣的吹牛罷了。但如果不是這樣的話，自己就無法被視為一名優秀的刑警。只是做普通的調查，一定沒有辦法被大家認可。聽說今泉系長當年跑現場的時候也是這樣，是個相信直覺的魯莽刑警，所以他才會把在現場認識的玲子拉到一課來。想來今泉是把玲子看成當年跑現場時候的自己吧。
“就請聽聽看吧，管理官。”
今泉歎息著低下了頭。
“……唉，既然你這樣說了，我是沒什麼意見。”
“非常抱歉，多謝了!”
玲子也向橋爪低頭致意，但更多的是在向今泉表達感激。
——我一定會做出有力的舉證。
橋爪站起身，宣佈會議中止，在會議繼續之前請全體待命。
只有領導們參加的會議換到了一間小會議室進行。
在座的有龜有署署長、副署長、刑事課課長、總廳的橋爪管理官和第十系系長今泉，再加上玲子和井岡一共是七人。一課課長和田因為在別處的部門召開會議，所以短時間內不會到這邊來。對了，井岡此時正狡猾地站在玲子身後，擺出一副自己是總廳人的模樣。
“那麼，你到底進發了什麼好想法啊?”
橋爪掏著耳朵，看都不看玲子一眼。
他這副態度也不是全無原因的。去年年底，由於玲子的疏忽，即將被逮捕的嫌疑犯死掉，今年也已經解散過一次專案組了。整個姬川班組姑且不說，玲子個人在今年一直沒有什麼作為。而這樣的玲子現在卻突然提出中斷會議，要人家都聽她講，別人說個一兩句挖苦的話，她也只能當耳旁風了。
“是的。”
玲子起身，站在井岡身前。
“我一直在思考被害人腹部的刀傷。那個傷口到底是出於什麼目的施加上去的呢?金原已經受盡玻璃片的疼痛折磨，被割斷頸動脈而死了，兇手是出於什麼目的非要再把他的腹部縱向剖開呢?”
橋爪用食指撓了撓額頭的髮際線。
“你終於把這個問題想明白了嗎?”
玲子點了點頭。
“兇手破壞屍體，主要是為了對屍體進行處理，就跟分屍和焚屍是一個道理。我覺得在這個案件裡，兇手把死者的腹部剖開也是出於同樣的目的。”
“光是剖腹的話，對處理屍體沒什麼用吧?”
“說得沒錯。剖腹本身並不是在處理屍體，只不過是準備工作而已。”
大家面面相覷。不知足因為“處理的準備工作”這樣的用詞讓他們大感意外，還是玲子沒有很好地表達出自己的意思，不管怎樣，在場的人好像都沒有明白玲子的意思。
“當然，和以往一樣，這只是我個人的假設而已……雖然之前已經被你們否定了，但是我想，其實，兇手是不是打算把金原的屍體沉到內池裡去呢……”
五個領導頓時大驚失色，井岡也在她身後倒吸了一口冷氣。
“正如各位所知，屍體內部會產生腐敗氣體，所以屍體即使被扔到水裡也還是可以輕而易舉地浮到水面上。舉個例子，即使把屍體放入冷凍櫃沉到水裡，它還是會慢慢地浮到水面上來。所以，腐敗氣體產生的浮力是非常大的。但是，包裹住腐敗氣體的氣球，在這裡也就是屍體的內臟，如果從一開始就被破壞了，那會怎麼樣呢?自然是不管過多久氣球都不會鼓起來，屍體也就不會浮起來了。我認為，屍體腹部的刀傷就是因為這個緣故。”
橋爪豎起了食指。
“如果是這樣的話，那兇手為什麼不迅速地把屍體沉到水裡去?沒必要在矮樹叢上放一晚吧?”
問得有道理。
“我也是這麼想的。所以我覺得這應該是兇手在處理屍體過程中的一個事故。兇手原本是打算把屍體沉到水裡去的，但是沒能成功。也就是說可以有這樣的一個假設：把屍體運到那裡的是一個人，而負責把屍體扔到水裡的是另一個人。但是出於某種原因，負責把屍體扔到水裡的人既沒有行動，也沒有出現在現場。這或許是因為……負責把屍體丟棄到水中的人此時已經死了。”
今泉插話道：“為什麼這麼說?”
“嗯，我這就說明。”
橋爪沮喪地垂下頭，深深歎了一口氣。
“……這裡有一份屍體檢查的影本，死者名叫深澤康之，二十一歲，於一個月前離奇死亡。他在夏季的淡水湖或是池塘裡感染了一種叫‘福氏耐格裡阿米巴蟲’的極為罕見的寄生阿米巴蟲。結果，腦漿被逐漸侵蝕，最後導致死亡。感染初期表現出來的症狀與腦膜炎極為相似，一般的醫生很難診斷出他是受了福氏耐格裡阿米巴蟲的感染。死亡日期是七月二十一日，感染的時間大約為死亡前一周，也就是七月十四日前後。這與金原在上個月外出的日子大致是重合的。”
玲子把資料放在桌子上。
“關於這個深澤康之到底是在哪裡感染上福氏耐格裡阿米巴蟲的，現在尚無定論，但人致可以推斷是在內池裡。因為在對東京都內全部水域進行水質檢測後，除了內池，環境局並沒有從其他地方檢測出福氏耐格裡阿米巴蟲。這意味著什麼呢?對了，順便提一下，這個深澤正處在保護觀察中，是不可能擅自離開東京的。當然，也有可能是他違反了管束，跑到了別的地方，然後感染了寄生蟲，但還是首先考慮事情發生在東京都內比較合理。如果是這樣的話，就可以推斷出深澤是在七月十四日前後偷偷跑到內池附近，然後失足掉了下去。”
玲子把手裡的資料翻到了有關內池的一頁給大家看。
“正如各位所知，即使是在夏天，內池也不是個適合游泳的地方。一邊有水閘，另一邊是水泥牆壁和供垂釣者坐著釣魚的類似通道的棧橋，這些形成了一個不適合游泳的環境。然而，深澤偏偏就進入了內池。在七月十四日前後，深澤出於某種原因進入了內池水域，然後感染了福氏耐格裡阿米巴蟲。這樣一來……”
今泉閉著眼睛默不作聲。龜有署的各位大人物都愁眉苦臉地等著玲子繼續往下說。全場只聽得到井岡呼呼的鼻息聲。
“……這樣一來，怎麼樣呢?”
橋爪抱著兩手，靠在椅背上。
“嗯。也許……在金原之前的被害者還沉在內池裡。”
領導們一個個大驚失色。
對於玲子來說，沒有比看到這一幕更開心的事了。