街道一條條地分割古老的城市。
大量的人群正在湧向城市的外圍。
而在城市的中央，另一部分人正朝舊武朝的江寧衙門附近彙集而來。
一條條的街道，街道與街道的交匯，又形成一處處小小的路口廣場。擺攤的人們早已收起了自己的推車，消失不見，只有好事的、看熱鬧的、又或者仍舊不明白發生了什麼事情的人們聚集在這些街道的口子上，聚集到附近因不明原因而少量開門的酒樓茶肆裡，甚至聚滿了附近一處處宅院的樓台與屋頂。
喧囂的聲音在每一處街口出現。
以舊武衙門為中心，方圓數里範圍內，七八條街巷，十餘個路口，這一刻都有聲名顯赫的綠林高手在坐鎮，時不時的，會傳出他們對何文那道命令的宣講。
「……此為亂命。。。若有冤情，改日自有人處理……」
改日有沒有人處理，又或者會不會僅僅是改日，無人能打保票，但森嚴的街壘、拒馬以及大量的旌旗，已經說明了四位大王在公平黨中的態度。這是決裂的現場，而這些築起街壘者們所能採取的，當然也不僅僅是溫和的勸說……
……
彭——
鋼刀的捲舞帶著大片的血肉衝上天空，廣場上出現的，是猛烈的劈斬甚至劈碎了骨骼的聲音。胸口開裂的武者高大的身軀倒飛而出，而在前方，各自稍矮卻壯如鐵塔的刀手緩緩橫刀，滴血的刀鋒上甚至帶著骨肉的渣子，血腥氣早已瀰漫開來。
周圍的屋頂上、道路邊，有人看著這一幕，亦有武者低聲感歎：「這『駝神』蔣廉過去聽說是個殺豬的，但這一刀之威，怕不是連石頭都能劈開。無怪為『天殺』座下先鋒……」
「還有誰？」被稱作「駝神」的蔣廉橫刀大喝，「我公平黨應天行事，這光天化日的，還有誰敢鬧事！哪裡有冤哪？」
人群之中便有人衝將出來，這卻是一名白髮的老者，他年事已高，步履本身蹣跚，但或許是因為激動、抑或因為害怕，身體顫抖著，步伐也細碎無比，口中咳了兩聲，帶著沙啞的聲音：「我……我……老朽……」
小廣場上才跑出幾步，遠方的一處院牆間，陡然有箭矢嗖的飛來，從側面直插進老人的頸項，老人在奔行中脖子上像是突然多了個東西，還沒有太多的反應，應聲而倒。
射箭的那處屋頂距離這邊足有三四十丈遠，對方從那邊對著這裡射箭，委實稱得上是百步穿楊。
「那是『神手』朱陽……」圍觀的武者便又有低聲議論的。
小廣場前方，包括方才倒下的老人在內，此時亦有八九條屍體倒在血泊當中，這便是因為不信邪、要上前理論又或是要代人出頭者的數量。
……
「此次來到江寧，左公當是為東南的那位陛下遊說，如今看來容光煥發，是達到目的了吧？」
「哎，食君之祿忠君之事，八爺何苦逼老頭子洩密呢？倒是八爺這次，真的代表寧先生，站到了何文一邊？」
「這不也是秘密嘛……不過左公在此，都是自己人，咱們不妨交換一下信息……」
「何文大嘴巴，早就傳得滿天下都是啦，八爺……」
「您也知道何文大嘴巴，他嘴裡出來的東西，能信嗎。您只能當沒這個消息，倒是您老，究竟選了哪一邊下注啊？」
「哈哈哈哈……」老人笑起來，「……其實何文私下裡，已經跟我們確認過你這邊的事情。」
「呵呵呵……何文私下裡，也將您的目標告訴過我們了。」
「哈哈哈哈哈哈……何文這小兔崽子……」
「哈哈哈哈……何文確實是個王八蛋……」
南面的街口，愉快的笑聲響起在茶樓上，前方的大廣場上人聲喧鬧、廝殺激烈，茶桌前便安靜了片刻，隨後還是老人偏頭過來。
「你們真覺得，何文還有救嗎？」
「這麼大事，誰知道呢……」
「兩年的時間，公平黨人已經在肆意劫掠當中嘗到了甜頭，這甜頭也是毒藥，靠口號和道理，讓人回頭，我看……難……」
「左公英明，口號再好，從來都只是前進的第一步。古往今來，進步的運動跟成功的運動之間，從來都相差十萬八千里。」
「那你們……」
「第二步是紀律，第三步是規律，還有第四第五第六第七第八……」
「這些東西，何文有嗎？」
「您老去問問何文，不就知道了。」
「……你們打算什麼時候出手？」
……
穿過混亂的人群，三道身影緩緩走過了城市的道路。
有廝殺的人群從他們的旁邊捲過，幾道身影將戰馬上的騎士拖下來，殺死在了路邊，帶血的傳單飛得漫天都是。
道路的兩旁有緊閉的院門，也有坍圮的廢宅，道路上垃圾與血腥氣融為一體，乞丐的屍體橫在暗巷的口子上。
薛進的腳步蹣跚著，撿起了地上的一張傳單，湊在眼前看著，默默地念。
「喂，放下那東西，想送命嗎？」
有染血的武者從那邊走過來，帶著凶戾的氣息靠近了：「你們還不勸勸你們的爹……」落在他的眼中，這邊只是兩名少年乞兒與一名老邁瘸腿的中年乞丐。
長刀欺近。
年紀稍大的少年人抓住了伸到眼前的刀背，手上折了一折，便將長刀抓了過來，對方的目光陡然變得凶悍，雙掌前抓。下一刻，少年的左手握住了他的右掌，在空中卡卡甩了兩下，揪著這人轉了一圈，將他按得朝前方地上跪了下去，這人手臂後彎，還要反抗，少年將他踩在地上，右手朝後頭扭出一個巨大的、滲人的夾角，已然斷了。
其餘幾人朝這邊衝過來，少年正揮著鋼刀，用刀的側面匡匡匡的拍地上的人頭，一下一下就像是在拍一隻西瓜，血滲出來了。幾道持刀的身影衝到了近處，小和尚朝後方退去，少年揮刀過來，刀光交錯。
驚濤拍岸，捲起千堆雪。
幾道身影橫七豎八的倒在滿是垃圾與屍體的街頭。
道路一旁，薛進合上了那張傳單。
他的目光顫抖而迷亂，嘴唇喃喃地動，但終於，漸漸的想到了什麼。
他雙手微微的抱拳，顫抖著行了一禮。
「兩位……兩位小恩公……我、我有一個請求……」
「……你說。」
寧忌與平安正將合穿的衣服從地上的死傷者身上扒下來，第一名衝來的刀客身上衣服最完整，他艱難地往前爬，寧忌與小和尚一面說話，一面將他拖了回來。
「我……小老兒……想求一套紙筆，然後……」他緩緩說到這裡，眼淚漸漸從眼眶裡掉下來，「然後，請求兩位小恩公，不要管我了……」
小和尚起身鄭重地看了他一眼，寧忌還在脫人衣服和褲子，但隨即，點了點頭。
「……好。」
……
曾經有過美好的生活。
它是否建立在對旁人的欺辱上的呢？薛進也說不好這些了。
他曾經是江寧城中一名紈褲子弟。
見證過紙醉金迷的生活。
也曾有過五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數時候。
曾經愛慕過名叫蘇檀兒的布行女少東，也曾為此砸過別人的後腦……
曾見識過「一夜魚龍舞」的出世，也曾在一場兩場的聚會期間，顯得惡形惡狀……
他見識過江寧流水悠悠，見識過深深的老宅院籠罩在無遠弗屆的春雨中的平靜……
也曾在裝模作樣又或者隨大流的施捨粥飯時，見到過在城外的雨雪中瑟瑟發抖的饑民，與每一個春天裡盈於荒野的枯骨……
人皆有罪孽……
或許是那一次次歡笑夾縫間他人的哭泣、一片片盛景交替中荒野裡的饑寒，讓那片繁華盛世終於坍圮無蹤罷……
他娶了妻子，不久之後便又厭倦了那張臉……
他在青樓間流連，追尋到一夕的刺激之後，又漸漸的會愛上新的事物……
人們總以為所得的一切會沒有代價……
以為順遂的人生，是理所應當……
以為今天的幸福，會萬載永存……
……
三道身影走過混亂的街頭，一邊去往舊武衙門的方向，一面尋找著筆墨的所在。
但路邊的店舖多已關閉，有人被人砸開了門窗，點起了火焰。
專門售賣文具的店舖已渺然無蹤，如此的公平亂世裡，又哪裡有人用得著文墨呢？
路邊的屍體倒是新鮮的。
紙張也有。
小和尚指著屍體說：
「要不然，就用血寫吧。」
薛進趴在地上，開始用手沾了血，往紙上書寫要寫的東西。
然而要寫什麼呢？
……
他想起最後進門的月娘。
她青樓當中平平無奇的姑娘。
平平無奇的漂亮。
平平無奇的有才學。
平平無奇地引起了許多人的戀慕。
也平平無奇地戀慕著某一個寒門才子。
她並非江寧最頭牌的姑娘，但也費了薛進極大的周折，方才在場面上，贏得了對方的親近。
她想要賺錢，為自己贖身，也期待著將來某一天，自己能夠擺脫那些以笑娛人的生活。
薛進花了大錢，第一次為她梳攏。
她強顏歡笑，他覺得高興。他在青樓之中混跡了這麼多年，哪能不明白對方的心事呢？
但漸漸的，他能夠在她那裡留宿過夜了。
漸漸的，她放棄了過去心中的希冀，這中間有過多少不足為外人道的經歷，薛進其實並不想知道。
他在場面上很有面子，於是娶她進門，在進門之後，便也漸漸的開始厭倦這一切……
江寧在兵禍之中顛簸，他們有時候離開這裡，避一避禍。
也曾躲過兩輪女真人的肆虐。
公平黨來了，席捲整個江南，這一次的禍事，人們終於躲不過去。他們看過了大戶人家被抄家、被滅門，他們遂決定投降，等待發落。
第一輪的進門，家中有人被殺、有人被姦淫，但波及的人總歸不算多。亂世已然到來，人們總得經歷這樣的煎熬，然而接下來的時日，人們一輪一輪的來，隨後拉著他們，去到那個廣場上，名為「白羅剎」的女子，哭喊著控訴他們薛家的惡行……
石塊如雨而來，人們嘻嘻哈哈地打殺、搶奪，仍有姿色的女子被拖了出去，月娘在尖叫中被拖進附近的巷子，隨後有聲嘶力竭的哭喊與求饒……
人們說，過去不公平……
那些人說，這就是公平……
一切的罪孽，總會迎來報應……
他腦子裡嗡嗡的響……
過去江寧的煙雨，那盛世之中的東風夜放花千樹，人們的笑容在他的眼前綻放，那是他不配擁有的東西。我們是因此，才落入這樣的地獄中的嗎？
月娘倖存下來，她說不出話了，在他的懷中瑟瑟發抖，他的嗓音嘶啞、腿瘸了、手斷了，輕輕抱著她在橋洞下看著外頭的煙雨濛濛，他出門乞討、他出門撿拾柴禾，他有時候被打了，身上帶著血慢慢的爬回來，橋洞下的景象漸漸的變幻著樣子，流淌的河水慢慢的變得渾濁、發臭。
不知道為什麼，他們仍像是蟑螂一樣的活下來……
他們依偎在一起，有些時候，月娘會睜大眼睛看他，她看他的時候，是在想些什麼呢？他們過去曾有過恩愛的時間嗎？曾有過真心的托付嗎？
也有些時候，她會睜大眼睛，看著橋洞外頭的遠處。她在想著什麼呢？在想著她少女時節的憧憬嗎？與那名寒門學子的約定，他們的愛情？
他們肩並肩地坐在河堤上，想要看一次煙花。
這城市沒有再放……
在鮮血與殺戮間活著，在漸漸發臭的城市裡活著，在不明所以的希冀間活著……他甚至都不知道自己為什麼活了下來，更不明白月娘為什麼活下來，她有那麼一點點是為了他而艱難地活著嗎？
而她終於死去了。
在死的時候，她睜著大大的眼睛看著他。
她過去在青樓之中，最為引人的，便是那一雙大大的眼睛……
月娘……你是我的家人嗎？
你有那麼一點點……把我當成家人了吧……
他想到這些……
……
沾著血的、顫抖的手指凝在空中，許久許久。
他哀嚎著……終於……
朝紙上按了下去。
……
喧囂的城市當中，看熱鬧的人們，仍在看熱鬧。
守在一處處街口的高手們，以精湛的武藝在人們的面前豎立著自己的聲望。
偶爾有衝向街壘的人們，被砍殺在血泊當中，十八般武器在空中挽出一朵花來。
幾名不甘寂寞的高手潛行進去，隨即被打殺出來。
天下第一人的旗幟如定海神針般，鎮壓著城市之中的波瀾。
遠隔數十里外的長江江面上，何文在浩大船隊的甲板上，去往遠方。
薛進緩慢而顫抖地走向南邊一處道路的路口。
他張著幾乎沒了牙齒的嘴巴，眼淚已經蒙住了眼睛。
周圍的旁觀者中，有帶了兵器的武者，也有觀望的普通人，有人義憤填膺的說話，也有人瑟瑟發抖地等待著事情的變化，他與兩名少年，在路邊看了一會兒。
「這是去衙門的路嗎……」
「為什麼不讓走啊……」
他們想要弄懂這裡的情況，而隨機，也在一些竊竊私語中，清楚了大半。
有衝上去喊冤的人，被砍殺在了屍體當中……
薛進顫抖著，與兩名少年作別。
「求兩位恩公……不要再管我了……」
他們沉默了很久，終於，點了點頭。
「有朝一日，我回到西南，也許會見到被你打過頭的寧毅，你會有什麼話，想讓我帶給他的嗎？」
少年問起這件事。
薛進想了一陣子，終於，露出一個微微的笑容。
「那個道士吟了兩首，是騙我的。」薛進道，「我會……希望他這一生，多子多孫，永福永壽，你讓他……一定要好好的活啊……」
「我會告訴他……」少年點頭，「接下來，我不管你了啊。」
他這樣說著，最後道：「有人擋路，就不要過去了吧。」
「……唔。」薛進捧著他手中的那張紙，含淚點頭。
……
時間已是上午的午時一刻，監察司的信息，已散往城市的各處。
距離舊武衙門南面一里多路以外的街口廣場，在茶樓之上的人們發現了不尋常的目標。
少年與小和尚分開，走向一旁的茶樓門口。
有一道身影從樓上下來了，那是一名面帶傷疤的清秀女子，少年走近了，叫她：「七姨。」
「怎麼了？」過去曾被叫做小七，這次同樣久違地回到了江寧的華夏軍高層對著他，溫柔地笑，「出什麼事情了，讓你這麼想不開，要自投羅網？」
寧忌環顧四周，黑妞等人也漸漸出現在周圍，面帶戲謔地望著他。
「七姨，我……我看到了一些事情，我想……跟你們拿一樣東西……」
女人的目光變得平靜，隨後，嚴肅起來：「你看到了什麼？」
……
午時一刻，茶樓上方，左修權與錢洛寧說著話，看見面帶疤痕的女子從旁邊走了上來，與錢洛寧低聲地說了一些話。
「……給他了？」錢洛寧問。
女人笑著，點了點頭。
「現在是什麼時辰？」
「……一刻。」
「……提前了一些……那也沒什麼……叫各組準備動手。」
他擺了擺手，做出幾個手勢。
老人笑了起來：「先前不是說……並非來打架的嗎？」
「是啊。」錢洛寧站起來，長長地吐了一口氣，「我們是來打仗的。」
「……但是這個口子，是閻羅王一方執守的方向。」老人指向遠處，「林教主怎麼辦？誰能壓得住他？」
茶樓上方的人群已經如水流般的在向下流動，錢洛寧看著左修權，許久，他笑了起來……
……
午時一刻，人群之中，「猴王」李彥鋒瞇著眼睛，看見了不遠處一道熟悉的身影。
嚴雲芝正站在街角，朝著廣場前方的殺戮現場觀望，站在她身邊的，想必就是嚴家的二爺嚴鐵和。
這兩人如今都已遭到寶豐號的重金懸賞通緝。
李彥鋒笑了笑。
他隨即看到，嚴雲芝似乎也發現了什麼，正踮起腳尖，朝廣場中央的位置望了過去。李彥鋒隨即也朝那邊看去……
……
周圍的屍體猙獰，血腥氣瀰漫……
死去的人們睜著眼睛，像是在眷戀著這一片塵世……
那眼睛，便也讓他想起月娘的眼睛……
曾經見過美好的世界……
有過令人眷戀的人生……
但如今……
薛進在人群中哭出聲來……
他捏著手中的那張紙，緩緩地，走向前方……
前方的廣場上，有人朝這邊指了過來，大喊了一句什麼……
生死之間，有一條線。
越過那條線，這段生命便會結束……
他終於……要走回月娘去到的地方了……
他將手中的紙，舉了起來。
於是廣場那邊的人也都明白了，他會做什麼……
薛進的腳步踏入鮮血的範圍……
不遠處，人們注視著這一切……
這並不是這個上午倒在廣場上的第一個人了，也絕不會是最後一個……
遠遠的，箭矢嗖的飛了過來。
……
薛進閉目前行。
一道身影穿過他的身旁，高高的躍起而又落下，手中捏著數十丈外射來的那根箭矢。
小和尚將箭矢扔開了。
廣場對面負責鎮守此處的武者手持紅纓槍，此時露出了一個笑容：
「哈哈，又來了個練家子……」
小和尚朝後方招了招手：「大哥。」
名叫寧忌的少年手上提了一個包裹，另一隻手上拿了一把刀，正朝這邊走來。
邁著緩慢而顫抖的步伐，薛進哭泣著，舉著血紙向前。
後方的人群中，嚴雲芝看到了那道身影。
而在側面的不遠處，「猴王」李彥鋒也看見了這兩人的出現，他的眉宇之中，殺氣蔓延，伸手一振，攜在背後的棍棒呼嘯而起，朝守在廣場前方的武者打了個招呼。
「呂兄。這兩個小崽子，有一個是我的。」
遠遠近近的，傳來竊竊私語。
「是『猴王』出手了……」
「廣場上的可是『神槍』呂范啊……」
「這兩個小孩子是誰……」
「龍爭虎鬥啊……」
寧忌朝前方走去，他沒有太過理會從旁邊來的李彥鋒，也沒有將注意力放在廣場前方的守關人身上。他的目光已經凶狠起來，揮手將提著的包袱扔向前方。
小和尚有些疑惑地接住了包袱。
「找個旗桿。」寧忌道：「升起來。」
李彥鋒步伐矯健地朝這邊走過來。
「神槍」呂范槍花一抖，擺開了架勢：「今日此路不通，誰來也不好使！」
「啊啊啊啊啊啊啊……」
薛進哭著向前。
他的身後，寧忌身形一低，猛然間，力量爆發開來，整道身影已如猛虎般撲向前方，日光閃耀，他與廣場前方那人的距離陡然縮短，呂范手中長槍刷的甩出漫天槍花，隨後只聽得叮叮噹噹幾聲，長槍的攻勢猶如長蛇巨蟒，但那團刀光轟然劈開長槍中門，連續的幾下劈砍後，一刀將那長槍槍身砸得蕩向地面。地上石屑被槍身砸得飛濺，少年猶如踏著槍身躍了起來，雙手執刀如雷霆劈下。
呂范的身體踏踏踏的向後飛退，撞在後方的一堆拒馬上，鋼刀從他的頸項一側斜斜地落入他的身體，幾乎將他整個上半身斬開了，粘稠的液體猶如爆炸般噴湧。
少年站在他的屍體前頭，拔出刀來。
這個上午，公平黨四位大王組成的堡壘前方，有人衝鋒、有人抗議、有人在比試之中被斬殺，但對著佔據優勢的四王方面，沒有人敢在他們面前，對守在前方的武者下這樣的狠手。
但這一刻，殷紅的鮮血噴湧如血池。
「今天，這條路能走……我說的。」
他面對著前方的無數身影，如此陳述。
在他的身後，薛進蹣跚前行。
死亡尚未降臨。
惡意洶湧而來。
(本章完)