時光回到飯店，生冷的表情拒人千裡。手下要緊跟這個獨腿人的步子。
他徑自進屋，關門。他站在屋裡發呆，然後從窺視孔裡看隔壁的房間。空的。
他走進青山的房間。那個人似乎仍在這個屋裡，這讓他不想往裡走。椅子仍斜放著，昨天的水杯放在茶幾上，藥放在桌上。他看著墻上的銘牌。
九宮從他身後進來，站著：“屍體已經交給天目山的人處理瞭。”
時光：“這寫的什麼？”
九宮：“拉丁文。”
時光用自嘲掩飾情緒：“再多的學問都要被雙車那幫粗人切瞭。”
九宮仔細地辨識瞭一下：“……那美好的仗我已經打過瞭，當跑的路我已經跑盡瞭，所信的道我已經守住瞭。”
時光：“什麼屁話？”
九宮：“基督的徒弟保羅說的，他後來被釘死在他自己背到刑場的十字架上。”
沒有人聽到這句話，時光已經消失瞭。
叫花子蘆焱在餐廳外看著餐廳裡錦衣玉食的人們，然後蹣跚走開。他想著坐在圍墻之上的青山：“我盡力而為，我的盡力就是有多遠跑多遠。你的盡力就是能扛多久，給我扛多久。”在帳篷之中的門閂：“你還是要去上海，那是你該去的地方，然後你會知道該做什麼。”傷痕累累、饑腸轆轆的蘆焱苦笑：“兩位，咱們得談談這個問題。你們有多遠跑多遠地跑到哪裡去啦？我這能扛多久扛多久到底是多久？”
黑色的時光坐在白色的餐廳吃飯，他似乎恢復瞭在西北時的好胃口，大概要三人份才夠他的量。他伸手去拿紅酒，九宮有點詫異——時光是個滴酒不沾的人。
九宮：“需要喝酒嗎？”
青山坐在對面的椅子上舉著酒杯：“為瞭你終於想瞭那麼一想人世常情，我心甚慰。”時光醒過神來：“我從不喝酒。”
吃過飯的時光呆呆站在屋裡。
空空落落，失去瞭東西幹什麼好？失去腿幹什麼好？失去一個討厭的老頭幹什麼好？
他打開窗，從高倍望遠鏡裡看下面的貧民窟，那千瘡百孔的叫花子的衣服。他尋找他常看的那個方向，他依稀看見一對破衣爛衫的夫婦徒勞地想弄燃他們汽油桶做的爐灶，但爐灶隻是冒著焦臭的濃煙。一個大孩子站在旁邊大哭，四五歲的小孩子全身赤裸坐在泥坑裡，渾然無憂地拋灑著泥巴。一個乞丐蹣跚走過泥濘的街道，也許是回傢吧？
時光將一隻拳頭抵進嘴裡，他在哽咽。他關上窗戶，窩在豪華如天堂的房間裡，無聲地嚎啕。
那個乞丐蹣跚走過窩棚之間的空地——蘆焱蹣跚走過時光出生和長大的地方，他已經完全被那對夫婦的爐灶裡冒出的氣味吸引瞭。他所能做的是盡快走開，窺視一個隻有半口食的傢庭是罪過。他脫下自己的衣服蓋在那個赤身裸體的孩子身上，然後快步走開。他實在撐不住瞭，在空地的盡頭坐倒，看著夜色將臨。
蘆焱：“您兩位這東南一指，是叫我上閻王爺那裡問該做什麼嗎？……玩得太過瞭吧，您兩位？”
九宮惶急地敲著時光的門，裡邊是一串莫名其妙的響動，門過瞭很久才開。時光衣冠整齊，但是透濕，眼睛倒並不怎麼紅腫。
時光：“什麼事？”他回答九宮奇怪的眼神，“我洗瞭個澡。”
洗澡不該穿著衣服洗的，但時光也許能幹得出來。
九宮：“先生電話。”
時光條件反射地：“念。”
九宮：“時光，是先生電話。”他看著驚呆的時光，“先生在等著，說，他要和你通話。”
一股黑色的旋風從九宮身邊卷過，沖向報務間。
時光抓起話筒，發出壓抑著渴望與痛苦的聲音。
時光：“先生？”
電話裡的屠先生：“時光，很久沒跟你說話瞭。”
時光吸瞭口氣，讓自己的聲音平穩下來：“是，四年，先生。”
屠先生坐在黑暗空蕩的屋子裡，手上撫摸著一支六個管子的槍，這支槍曾經對蘆焱使過。
屠先生：“四年而已。你要記得，你叫時光。”
時光：“是，先生說過的，時光飛逝，時光也永駐。”
屠先生：“時光飛逝，時光也永駐。時光會超越星辰，讓所有人為之戰栗。”
時光：“我沒能達到先生的期許。”
屠先生：“你今天做錯瞭很多事，可我要跟你說，做得好。”
時光：“不好，很多事情都錯瞭。”
屠先生：“這幾年，一個人的時候，我經常在想我一手創造的機構越來越怠惰。人人不知所始，不知所終。如果你從不犯錯，那怎麼對付我們會越來越多的毛病？”
時光：“先生？”
屠先生：“是的。我容許你犯錯，你是唯一一個。”
時光：“……我想去見您，先生。”
屠先生：“不必瞭。”
時光：“很多事情，我不明白，很多事情。”
屠先生：“很多事情無須明白，很多事情隻能在行動中明白。”
時光：“很多事情讓我無力行動。”
他知道他在惹惱一隻可以隨時捏死他的手，旁邊的人也知道，九宮的眼神像在看一個將被判決的人。電話那頭在沉默。時光對著那頭的沉默倒出自己的憂鬱，那東西快讓他在沉默中爆炸瞭，盡管隻是淡淡的幾個字。
時光：“我覺得……我在沉淪。”
屠先生：“你不必來見我。”
實際上時光在說出來的時候就知道那是奢望：“明白。”
屠先生：“因為，我要去上海。”
時光大驚：“……殺若水？”
屠先生：“若水算什麼？看你。”
然後電話被掛掉瞭，時光仍拿著電話，九宮們怪異的表情讓他意識到自己在微笑。
他揉揉臉，盡量平淡著：“先生說，要來上海。”那幾個人的驚訝又讓他意識到問題的嚴重性：“自民國十六年以來，上海從未像今天這樣亂過，先生怎麼能在這個危險的時候來上海？”
即使在夜裡，也能看出這是富人區。一個叫花子被兩根棍子追打著逃瞭過來。棍子是警察，挨揍的是蘆焱。
蘆焱：“我傢住這兒！”
棍子甲猛掄：“還說！”
蘆焱痛叫：“真在這兒！耗子總不能跑來跟貓認親戚！”
棍子乙猛抽：“十三點的耗子就能跟貓認親戚！”
蘆焱大罵：“儂兩個腦子瓦特瞭？”
棍子甲乙一起掄，蘆焱抱腦袋蜷瞭，墻角一蹲，他做叫花子都做出經驗來瞭：“打！打死好瞭！死在這你給交拖屍費！”
那倒也是。棍子甲乙便下得稀疏多瞭：“你還住不住這兒瞭？”
蘆焱：“不住這兒！孫子住這兒！”
棍子甲乙再給一棍子，你拉我我拽你地走瞭。等兩個警察玩著棍子遠去，蘆焱笨手笨腳地翻墻進院。他從地上爬起來，這明顯是他記憶中的傢：寬廣的草地，與之般配的屋宇。
蘆焱：“你傢住這兒？”
他迷瞪瞭一會兒，朝著樓房摸過去，費勁巴力找到一扇沒關的門，推門進去。他進入的是一個富貴人傢的寬大廚房，再推開廚房通裡面的門，他呆瞭：更加寬大的客廳，中西混搭傢具、自鳴鐘，蘆焱深惡痛絕的東西：墻上的日本國旗、墻邊支放著日本刀的雕木飾架、日本風格的張牙怒目的神像……蘆焱立刻回身打算跑路，他不是要跟貓認親戚的耗子。但是他剛進來的門關上瞭，一個說不清是用人還是主人的女孩應小傢舉紮槍般舉著一柄拖把，搖搖晃晃地瞄著他的頭。蘆焱抄起一個日本花瓶，高舉，表情猙獰。應小傢扔瞭拖把，放棄抵抗。
應小傢：“我……我傢裡很窮。”
蘆焱：“啊？”
應小傢：“要什麼沒什麼的。”
蘆焱：“那就看要什麼啦。”
應小傢隻管念卻賊真經：“你要什麼就拿瞭快走吧，我不會喊的。”
蘆焱：“我什麼也不要，我是在找我傢，找錯門瞭。”
應小傢：“找錯門瞭就趕緊走。”
蘆焱頹然放下花瓶：“說瞭對不起，然後趕緊走。對不起。”他還抱著一線希望，“原來住在這裡的人呢？我是說……十四年前。”
應小傢：“不知道，我才搬進來四年。”
蘆焱：“是啊，物不是人亦非，連房子都長成這副德行啦。”
喪失希望的蘆焱想出去，卻又被拖把頂住瞭鼻子。
應小傢：“別過來。”
蘆焱：“你要我趕緊走啊。”
應小傢：“那你趕緊走啊！”
蘆焱：“可是你堵著門啊。”
應小傢終於看清瞭這個人的落魄潦倒，他的目光中的確無惡意。
應小傢：“……晚飯剩瞭好多飯菜……你要不要？”
蘆焱愣瞭一會兒，那是個多大的誘惑呀：“飯……要啊。”
應小傢先找把菜刀放在跟前，再找瞭個最大號的海碗，滿滿一大碗冷飯塞實瞭，再把剩菜堆到冒尖，然後右手菜刀左手海碗。蘆焱站在餐桌邊，也不敢坐，眼中有飯無刀，噴得出火來。
應小傢的架勢像要在蘆焱接那碗飯時一刀把他的狗頭給剁下來：“吃吧。”
看蘆焱伸手抓飯，應小傢找瞭雙筷子給他，同時看看寂靜的客廳，關上瞭通往客廳的門。
蘆焱忘我地吃：“你四年前搬來的？原來的人呢？”
應小傢：“不知道。我南京來的，這裡隻有我和我先生。”她提示，“還有很多用人。我傢的管傢很不好惹，我先生也很厲害——你快點吃。”
蘆焱噎得翻白眼，應小傢緊握菜刀：“你慢點吃，不夠還有。”
蘆焱感激地沖她點點頭：“原來你不是用人。”
應小傢：“我是太太。”
蘆焱：“你先生不是日本人吧？”
應小傢：“那怎麼會？他是中國人！”
蘆焱：“你是好人。你先生一定也是好人。祝你們百年好合，早生貴子……”
蘆焱說著，把飯菜倒進自己的破衣服裡包著。
應小傢：“這個……怎麼吃啊？”
蘆焱：“能吃的，好吃。我走瞭。”他托著他的飯包子深深鞠躬，“你別提心吊膽瞭，我走瞭。其實我應該幫你把碗筷洗瞭，可我臟，也騰不出手。謝謝，對不起。”
應小傢握著刀，瞪著他走瞭出去。又不放心地瞧瞭眼虛掩的門。
門猛然被推開，棍子甲乙丙丁沖瞭進來，又自蘆焱剛出去的門追出。管傢蘆天倫在後面追著指揮，嘴裡含混地蹦著上海的罵人音節。
蘆天倫：“他媽的窮光蛋！你們給我往死裡追！出瞭人命也不要跑掉！”
應小傢大叫：“天倫！他快餓死啦！就是來討口飯的！”
蘆天倫：“太太你天真瞭！我們這樣的富貴人地方能有要飯的嗎？要飯有這樣大半夜翻墻跟女眷要的嗎？不是劫財就是劫色！”
蘆焱托著一包子飯跑過草地，還有翻墻跑路的妄想，這回那幾根棍子比上回凌厲得多，伴著蘆天倫“打死他！這回我傢出拖屍費！”的嚷嚷，更是毫不容情。一棍子敲在頭上，蘆焱倒地，然後劈頭蓋臉棍棒交加。
蘆天倫：“拖出去打啊！我傢今天剛洗的草坪！”
應小傢不敢出來，站在後門口喊：“別再打瞭！你們把他趕出門就算瞭！”
蘆天倫把應小傢趕回屋裡關上門：“太太你快回去！大戶人傢的女眷哪能這樣拋頭露面？這種臟事交給我們下人！”
死狗一般的蘆焱被人從後院拖到前院，正門大開，他被拖出蘆公館。
蘆之葦在二樓的房裡看著前院的熱鬧，摸出一根雪茄點上，頗有隔岸觀火的興致。門被推開，應小傢十萬火急地站在門外。
蘆之葦眼疾手快，把雪茄扔進瞭一個插著孔雀翎的花瓶：“你進來怎麼不敲門哪？”他手舞足蹈地揮著煙霧，“我正練太極呢！”
應小傢：“咱們傢快出人命瞭！”
蘆之葦隻管打哈哈：“你我都好好地在這兒，咱們傢怎麼會出人命呢？我呸呸呸呸！小傢你也趕快呸兩下！”
他和應小傢的關系很怪，兩人年齡差瞭三倍，應小傢妻不妻女不女，似是受寵，其實無處不被管著，幾乎沒有男女之情。
應小傢真呸瞭兩下：“那個人快餓死啦，就算野狗來討食，你會打死它嗎？”
蘆之葦斜睨著門外沒瞭掙紮之力的蘆焱：“狗自然就不會。可人這種東西，哈哈，說討口食，說不定就把你我都當食啦。”
應小傢：“放瞭他吧，我爸媽要沒你照顧不也和他一樣？”
蘆之葦：“東郭先生還是留給別人做吧，哈哈。”
應小傢聞著一股異味：“什麼煳啦？”
蘆之葦立刻找著瞭原因，扔進雪茄的那尊花瓶正冒著煙。
蘆之葦：“什麼也沒煳，是我身上的老頭子味。放啦放啦，給你爸媽積點德。”
應小傢沖出去，蘆之葦端起茶壺撲滅瓶子裡的火災。
蘆之葦：“我的麥克紐杜啊！我的君山銀針！”
蘆焱一堆破佈似的挨著棍棒，揍他的人已經沒瞭打活人的感覺。
蘆天倫很快樂，直嚷嚷：“給我！給我！”
他從用人手上搶過一根方頭大杠子，扛在肩上就往人堆裡紮，仿佛鐵瞭心要搞出人命來。一個用人嚷嚷著跑過來，跟蘆天倫耳語。蘆天倫瞧瞭眼門後露半面的應小傢，扔瞭杠子。
蘆天倫：“別打啦別打啦！我傢太太說，遇見貓狗還給口食呢，算啦！”
棍子甲：“半途而廢嘛，都打成這樣瞭。”
蘆天倫：“我傢老爺說他不出拖屍費的。”
棍子乙：“蘆老爺不能這麼摳吧？”
蘆天倫：“我們傢會過日子。”
棍子甲：“棍子都快打斷瞭，那麼幾塊錢都不給？那我們就把人扔這兒瞭！”
蘆天倫：“有本事就扔這兒！”
棍子乙：“會不會算賬啊？死在你傢門口，衛生費可比拖屍費貴！”
蘆天倫：“我們傢願意，我們傢有錢。”
棍子們悻悻散去，把蘆焱扔在蘆公館門前。
蘆天倫對用人們吆喝：“散啦散啦！死人哪裡看不到？明天都要起早的！”
眾人散去，院裡的燈熄瞭，樓裡的燈也熄瞭。蘆焱無聲地躺在蘆公館門外。
聖巴特裡斯飯店，時光坐在他的床上，拼裝自己的假腿和一切殺人的道具。永遠單調的九宮拿著本在記錄時光的決定。
時光：“……茲命，上海各部——務必，主動出擊——敵方，若有異動——遑論，為何——下手須狠辣——以收，殺一儆百，之效——違者，以怯戰論處。”
九宮小吃一驚：“先生不日就來，我們怎麼還要把戰事搞大？”
時光：“如果門閂在，就會明白，戰與和，都不可能是對頭的賞賜。打到他們無力支撐，全面收縮，才有一個安靜的上海。”
九宮出去把筆錄交送報務。時光整理衣冠，又不由去看那個窺視孔。
時光：“如果你在，就會問，這狠辣是不是也對日本人。是的，從西北到東南，這一路，半壁河山，我也痛心，所以，我的狠辣，也對日本人。”
蘆焱還趴在蘆公館的鐵門外，宛若一具路倒屍。月租的黃包車等在鄰院門口，鄰居葉爾孤白出門上班。他的眼光從蘆焱的身體上掃過，這樣的死者不過是一片落葉，而他看蘆公館的眼神裡有種好奇。一樓的窗戶裡閃動著蘆天倫陰鷙的目光，看蘆焱也看葉爾孤白。
蘆天倫守在樓梯口，蘆之葦下樓第一眼就看見瞭他，而蘆之葦卻把臉扭向另一邊。
蘆之葦嘀咕：“……跟個吊客無常似的。”
蘆天倫：“老爺，大事不好瞭。”
蘆之葦：“大清早的你給我發的什麼吉兆？”他隻管往沙發上去，擺出主人的架勢，“天倫，還要說多少次呢？蘆傢現在有身份瞭，有身份的人都叫先生。”
蘆天倫：“外邊那個死人頭還趴那兒，怕是真的死瞭。我就說不該聽二奶奶的，婦人之仁害死人……”
蘆之葦：“叫夫人！一大早又是大事不好又是死人頭，還編派夫人的不是！”
蘆天倫：“那我就不管瞭。那個死人頭昨晚要讓警察拖走給個塊八毛就可以瞭，現在等衛生隊來清，要收五塊錢的。”
蘆之葦：“隔壁起瞭沒有？拖他傢門口去。”
蘆天倫：“早起瞭，人傢都去上班瞭。”
蘆之葦：“那就得拖遠點瞭。”
蘆天倫：“誰拖？那東西有傳染病的。”
蘆之葦瞪著他：“我拖？”
蘆天倫吐一口氣：“哦。”
蘆之葦往幾上砰瞭一巴掌：“我拖！”
蘆天倫：“哦哦。”
他一溜煙跑瞭。蘆之葦站在那兒等應小傢下樓。
應小傢：“之葦，我就去給你泡茶。”
蘆之葦發牢騷：“昨天一壺好茶沒喝好。”換個表情，“等一下，轉個圈。——好瞭，去吧，今兒別去窗戶邊，不太平。”
應小傢：“好的。”
她去泡茶。
蘆天倫碼集瞭府上勞力，一堆子用人園丁、司機雜役，開始他的戰前動員。
蘆天倫：“上等人的門口能停個路倒嗎？我們做起事來臉上有光嗎？”
用人：“沒光啊！”“大管傢，你要找個人弄一下子嘛！”
蘆天倫發令：“你你你你！拖走！”
被他點到的立刻掉頭就走，沒點到的也跟著閃。
蘆天倫：“扣工錢的啦！”
用人：“扣啦扣啦！你傢一份錢做兩份工，好意思扣就扣啦！”“雇我是做飯，現在連衣服也要洗啦！”“你傢的園丁還要掃院子！現在還要拖路倒，連個壓驚錢也不提！”“不是我說，上海老爺多得很，我們這樣服侍過真正上等人的好找事！”
蘆天倫瞪眼：“你意思說蘆傢不是真正上等人？”
用人：“那就要摸著心口講啦。”
聰明的就打圓場：“那人沒死啦，剛才還動瞭一下，說不定爬起來就走啦。”
蘆天倫沒轍，跟他鬥嘴的都是且戰且退，嘴沒鬥完，人都沒影兒瞭。
蘆天倫瞪著屍體發呆：“沒死？不會吧？”
用人扔掉的掃帚在旁邊，他拿起來捅瞭捅屍體。然後他瞪著那張臉，驚呆瞭。
蘆天倫：“活見鬼啦！二少爺啊！”
他跳著躥著回屋。二少爺蘆焱死著。
蘆之葦呷瞭一口熱茶，他是對下目高於頂，對上阿諛奉承，獨處時沾沾自喜。
蘆天倫蹦著高兒進來：“撞活鬼啦！死人頭啊！”
蘆之葦被燙得慘叫：“……我呸呸呸呸呸！大吉利！大順遂！”
蘆天倫：“那個路倒……好像二少爺啊！”
蘆之葦一個耳光扇瞭過去：“你發什麼癲啊？咱們傢哪有老二？”
蘆天倫清醒瞭，幸好客廳並無別人，隻一個應小傢，被他兩位眼神一掃，立刻去瞭廚房。
蘆天倫小聲：“……就這十幾來年認識的人，咱傢是隻有做生意的老大，可我跟您都快三十年瞭，屁股都快被那兩位踢腫瞭——真是老二啊。”
蘆之葦冷眼：“我看你真是瘋瞭。”
但這一刻，他不再是一個小醜，而是讓人看著就覺膽寒。他懷疑地看蘆天倫一眼，這一眼讓蘆天倫萎縮，而他自個兒走到窗前瞭望：公館門外，瞭無生氣的一團破佈。
但他關註的重心是周圍，四下，任何一個可能藏著監視者的角落。
蘆之葦：“我知道你是最惜命的，你不敢撒謊。可老二從來就生得一副叫花子相，這世上的叫花子又實在太多。”
蘆天倫也不堅持：“那準是我認錯瞭。”
蘆之葦：“我是上去睡個回籠覺呢，還是等著衛生隊把他拖走呢？”他笑瞭笑，“這老鼠夾子都放到我傢門口來瞭呀。”
說歸說，蘆之葦和蘆天倫還是隔瞭鐵門研究著蘆焱的屍體。用人們一旁觀望。
蘆天倫：“我現在瞧著又不像瞭。”
蘆之葦表情僵硬，已經不再去關註周圍瞭，隻是瞪著蘆焱。
蘆之葦：“你出去，把他調個個兒讓我看看。”
蘆天倫出去，抄瞭把掃帚，挪動著蘆焱的腦袋：“我看不是，十四年前二少爺也沒長得這麼猥瑣，這黃瓜條身子豆角子臉，蘆傢人就沒長成這德行的。”
蘆之葦：“不是，要是瞭就是個笑話。”
他繃著臉回去，蘆天倫把掃帚狠狠摔在蘆焱臉上：“廢瞭我一柄好掃帚。”
但蘆之葦開腔瞭，又咬牙切齒又不想讓人看見他在說話：“去抬回來，就說……是你的遠房親戚。”
蘆天倫：“啊？”
蘆之葦：“我丟不起這人，也不想讓這事成瞭新聞。”
他進去。
蘆天倫對下人嚷嚷：“天開眼啦！那是我遠房堂弟啊！五塊錢，快來幫我抬啊！每個人啊！”
蘆焱躺著，沒死，但隻剩下手指還能動動。他被抬瞭起來，他抬頭看著抬他的——青山和門閂。
蘆焱：“我說，你兩位？”
門閂笑：“你也來啦。”
青山：“我們早到啦。”
蘆焱：“……不要臉的，王八蛋。”
抬著他的用人們詫異：“他怎麼罵人？”“罵你就罵你啦，以後他打你也是應該。”“這哪旮挨哪旮？”
聰明人便跟笨人耳語，然後一起看著前頭心懷鬼胎指揮的蘆天倫。
蘆焱被七手八腳地扔在沙發上。
蘆之葦退到瞭一個與己無關的距離。
蘆天倫下命令：“你去找醫生！你去先找點救急的藥！你燒水去！把衣服給他換瞭！有傳染病的！……怎麼都不動？”
他忽然住嘴瞭，警惕地看著用人，他們什麼都沒有做，在沉默，有一個預謀似乎在方才已經商定瞭。
蘆天倫：“為什麼不去做事？”
所有人走到蘆之葦跟前，齊刷刷大鞠躬：“恭喜老爺！賀喜老爺！”
蘆之葦：“同喜同喜。不過這喜從何來？”
用人：“二公子回來瞭！大喜事！”
蘆之葦：“蘆某隻得一個生意做到三過傢門而不入的小犬，何來二公子？”
一通七嘴八舌：“就是二公子呀！剛才大管傢都喊出來瞭。”“老爺，照您的性子，大管傢的爹媽要這樣上門，恐怕您也不會讓他們進來吧？”“是啊，老爺，知主莫若仆的。”
蘆之葦倒笑瞭：“再說就是知子莫若父瞭。別管抬進來的是什麼東西，總之他不是我蘆傢的喜事，散瞭吧。”
用人很不忿，但隻能忍著：“……老爺，喜錢。”
蘆之葦：“沒有喜事何來喜錢，散散。”
用人：“那大管傢答應的五塊錢總得給吧？”
蘆之葦看蘆天倫，蘆天倫掏銀子：“五塊五塊，拿好瞭。”
蘆焱在恍惚中看著那些人在討價還價，一切都模糊，什麼都看不清。
用人們出離憤怒：“一共五塊？”“你說的是每個人五塊，大管傢！”
蘆天倫：“我說的是五塊錢，快來幫我抬啊！每個人啊！聽明白啦？每個人都來幫我抬，不是每個人五塊錢！當我們蘆傢是暴發戶呀？”
用人：“……我辭工，老爺。”“我也不幹瞭，老爺。”
蘆之葦嘿嘿冷笑。
用人：“我們早商量過瞭，你傢的活沒法幹，我們早想辭瞭。”“你傢也不是上等人，棚戶區的野狗都比你體面，上等人的管傢不會到處拿話坑人，上等人傢的老爺品雪茄不像抽旱煙，喝茶不嚼茶葉。”“這樣沒體面又沒錢掙的工我們不幹瞭。”
蘆之葦看著用人們出去：“乘我之危？天倫你盯好瞭他們！別偷走東西！”
蘆天倫：“老爺放心，這個我拿手！”
蘆之葦：“這樣窺探主人傢事的下人就不要再找進門！再來我叫警察啦！”
蘆焱有氣無力地微笑：“爸，中氣十足啊……為富不仁，果然養人。”
蘆之葦在咆哮中暴跳：“這是什麼話？啊？天倫回來！小畜生醒瞭！……天倫找醫生！……天倫拿藥！……天倫？拿什麼藥？……天倫？做事呀！”
蘆天倫：“老爺，天倫就一個。”
蘆焱：“爸，你是還那樣，可咱們傢房子會長的，長得我認不出來瞭……”
蘆之葦：“去你媽的！”
蘆焱：“您就別勞動九泉下的媽媽瞭……”
蘆之葦：“她被你氣死的！”
蘆焱：“瞎說。二十年前她就被您氣死瞭，我最多能氣死您。”
然後他昏瞭過去。蘆之葦試圖扳動兒子的軀體，然後忽然……開始哭泣。
蘆之葦：“這到底是生瞭個什麼玩意兒啊？回光返照的那口氣還要拿來和我鬥嘴？怎麼辦哪？天倫？他快死瞭，真的快死瞭……”
流泥坑貧民窟，小欠和貨郎幾個穿得像是挑菜進城的菜農，遠望著從貧民窟到上海城區的重重屋宇。他和蘆焱一樣有種恍若隔世的神情。
貨郎：“若水先生會在流泥坑見你，馬騮他們弄瞭骨頭鍋等著給你接風。”
小欠點點頭：“幾年的羊肉吃下來，我都忘瞭豬長什麼樣子啦。”他抓一把土在鼻子上捂著聞瞭聞，“傢鄉的土還真是有甜味的。雖說我一事無成。”
貨郎：“你幾年沒回來瞭？”
小欠：“四年。”
貨郎嘆瞭口氣：“先回傢去看看吧，先生總得下午才見人。”
小欠：“先生交代的事沒辦好，沒臉去顧自己的私事。”
貨郎看看他，表情有些復雜：“這幾年，上海變得很多。”
小欠：“不變的上海還能叫上海？隻要先生不變就可以瞭。”
而貨郎要說的恰恰是若水的改變：“……當然，先生沒變。”
小欠拍瞭拍他：“謝啦，我知道你想說什麼——可誰知道變瞭的是不是我們自己？然後像醉鬼看每個人都喝高瞭。”他略帶威脅地，“對先生不許懷疑。”
貨郎點頭，小欠走開之後他擦瞭把冷汗。
聖巴特裡斯飯店，時光拉上瞭厚重的窗簾，也是拉上一道心理防線。但他並沒忍住不去看窺孔。他看見青山坐過的那把椅子，然後一黑，窺孔被擋上瞭。時光嚇瞭一跳，他後退一步，快速掏槍。
站在門邊，時光啞然。手下們正在忙著搬空青山房間的什物，包括任何東西。九宮候在他的門口，一臉抱歉。
時光：“在清理老傢夥待過的地方？”
九宮：“對。聲音還會更大，會吵到你的。”
時光：“無所謂，我可以在馬背上睡覺。”但他看到幾個手下往屋裡拿的工具時也驚訝瞭，“這是要拆房子嗎？”
九宮點頭：“對。照你的命令，已經剖開瞭，可除瞭生理數據什麼也沒發現。目標是個太重要的人物，牽動我們這麼多人力物力，報文太薄拿上去不好看。”
時光：“什麼剖開瞭？”
九宮：“青山呀。天目山的活兒從昨天下午四點幹到今晨七點，幹得很細，現在青山最重的部分隻有……”他看瞭下書面資料，“四百七十一公克。”
時光沉默。就在他站的這個地方，青山把一個飯團夾油條塞到他的手上。
青山：“給你。”
時光：“什麼？”
九宮：“你要不要去看看？這裡反正也沒法待人瞭。”
時光：“看什麼？”
噪音聲響瞭起來，手下開始拆房子，完全淹掉瞭他的聲音。
九宮大聲：“看青山的殘骸呀，你也許能發現什麼！”
不知是噪音還是九宮的提議讓時光更加心煩意亂，他逃向大堂。
九宮緊跟。
大堂經理對時光鞠躬，時光站住，看著身後追來的九宮。
時光：“不去，因為沒有必要。”
九宮：“可是咱們這行一向是不放過任何可能……”
時光：“別再說瞭。”
九宮閉嘴，倒是時光自個兒在說：“先生將到，其他的事都是次要的。你說得沒錯，現在的搜查隻是為瞭讓總部那幫統計狂多些他們愛看的數字。”
九宮遞上一摞紙：“這是青山的解剖資料，還有照片。”
時光推開：“我們現在要全力保證先生平安到達上海灘，別的事都不重要。”他走，九宮仍在跟著。
“你就沒有別的事情好做瞭嗎？”
九宮：“還有一件事，兩棵樹的欠老板今晨現身上海。”
時光很高興轉移瞭話題：“他居然沒死在日本人手上？討厭的東西還真是命長，那傢夥素來深藏不露，怎麼這麼容易被你們盯上？”
九宮：“我們沒盯，是他們自己人賣的。他們那邊好像出瞭亂子，連一些對若水死忠的人也動搖瞭。”
對與青山無幹的事，時光的腦子飛快：“這是先生在重慶的佈局見瞭功效。先生早說過，對若水這樣的深水魚，別等樹倒猢猻散，要在樹倒前就撼跑猢猻。”這消息讓他高興起來，“欠老板的店這回開在哪裡？鄉裡鄉親，少不得要去叨擾。”
九宮：“我就去確認。”他又想起一問，“屍體怎麼辦？”
時光：“一個被自己人賣瞭的暗流連野狗都不如，咱們就當死狗處理吧……你是說青山的屍體？”
九宮忍受著時光的失常：“欠老板還活著呢。”他倒是想好瞭屍體的用途，“有些墻頭草總是搖擺不定，我們會定期地送些紅包讓他們明白風向，以往的屍體都是這麼處理。你知道的。”
時光：“我知道。”
他再度茫然。青山重傷後，在車上，在上海郊外，在必死之旅的中途。
青山：“……我就不知道我會不會有口棺材。”
時光沉吟瞭一會兒：“棺材倒會有的。”
青山看起來很高興的樣子：“謝謝，賺瞭。”
時光納悶兒地看著他。
青山：“有棺材就好瞭，這行當有棺材就很不錯瞭。”
時光：“……棺材。”
九宮納悶兒：“要棺材做什麼？”
時光：“……去買塊墓地。”
九宮詫異：“買塊墓地？”
時光不想讓九宮看見他的表情：“埋瞭。”他走開，“別跟著我。”
九宮失聲：“是不是還要辦個喪事？我們殺瞭多少共黨？哪個用得著棺材？”
時光：“他的喪事在活著時已經辦過瞭，這一路上他都在辦自個兒的喪事。”與其說他在說服九宮不如說是在說服自己，“他是先生的舊識，和別人不一樣。給他副棺材也是對先生的敬意。”
九宮嘀咕：“三槍能打死的人一定要給他五槍，這才是先生在表達敬意。”
時光孤單地踱步於飯店四通八達的走廊，那些或堂皇或陰暗的角落，而他沒法不看見青山一次次向他伸出的手。
青山：“給你。”
時光：“別煩啦，我已經把你埋啦。比起你該得到的，我做得太多瞭。”
青山：“給你。”
時光：“我不要。誰要共黨給的東西？”
青山：“這不是你的錯。”
時光疲倦地嘀咕：“……走開吧。”
青山：“我這條老命，你把它用得還不錯。”
時光靠在墻上，又傷感又無奈地看著老傢夥在他心中栩栩如生地鬧騰。
時光：“討厭的老頭子，死瞭還這麼討厭……什麼？你要給我什麼？”
蘆公館。在爆炸中蘆焱發現他的棍子又短瞭一截，而他還得用它去捅前路沒完沒瞭的地雷。日本兵在他身後呼喊，嘲笑。蘆焱捅出瞭他的棍子，爆炸，天旋地轉。蘆焱睜開瞭眼，模糊的視野裡，天花板起伏旋轉，那不僅僅是因為眩暈，蘆公館僅存的三個人正試圖把他搬上二樓。應小傢是主力，並且竭盡全力，承擔瞭蘆焱上半部分的全部重量；蘆之葦有心無力，他搬運蘆焱的兩條腿；蘆天倫的出力主要在嘴上。
蘆天倫：“我昨晚就覺得不對，可太太非說他是個叫花子。”
應小傢隻使勁，不解釋。
蘆之葦：“天倫，我待會兒會有點要緊的事跟你說。”
而蘆焱用他僅有的力氣對著過身處的日本旗豎起中指。
應小傢輕叫，她早就沒勁瞭。蘆焱滾落在樓梯上，帶累著蘆之葦癱坐在地。
蘆天倫：“是太太先撒手的。”
應小傢：“他剛才睜著眼。”
蘆之葦：“還沒死，不是死不瞑目。天倫你過來。”他一個耳光對著蘆天倫抽瞭過去，“這是我兒子！你害的！想不想去姓閻的那裡賣弄你的嘴皮子？”
蘆天倫囁嚅，沉默。混亂中蘆焱暈過去，他被扔在床上。
蘆天倫：“大夫來瞭，大夫來瞭。”
神志不清的蘆焱聽著那些變瞭調的聲音，不時勉力看一眼大得不像話的房間，視野裡似乎飄著紗佈和霧氣。又一輪白手套和白大褂的檢查。被醫生扒開眼皮拿電筒晃著，被撕掉身上的破佈，被消毒藥水一次次地拭擦後現出瞭本色的肌膚。
醫生：“感染性休克，多處外傷，一處槍傷，貧血，瘧疾，器官衰竭。還有一種我不認識的寄生蟲……”
蘆之葦黑著臉：“那可是真正名士才養得起的東西，西人謂之神的明珠。負暄捫之，侃侃而嚼，又風雅又古樸。”
蘆焱迷糊中被人紮針灌藥，微笑和嘀咕——他現在得到瞭在一個傢庭環境裡能得到的最好的醫療照顧：“學名叫虱子，老爺。”
醫生跟蘆之葦低語：“無論他是什麼人，都應該住院。”
蘆之葦：“你知道他是什麼人？正好是無論如何都不能住院的那種人。”
蘆焱輕聲為父親註釋：“是無論如何也會丟臉的那種人。”
他在藥效中睡去。
時光從酒店裡出來時精神抖擻。得力幹將們在外邊候著，九宮在身後緊跟著。
九宮：“確認瞭欠老板行蹤。來自船幫內線的消息，他們下午見。”
時光一邊上車一邊表達著他的失望：“沒有若水？”
九宮：“就若水幾十年的深藏功夫，上回是我們最接近他的一次瞭。”
時光：“等他的走狗都變成瞭死狗，他就會露頭瞭。”
青山站在樓梯上，諸多的槍口之間：“我們本來可以讓日寇的血染紅大地，我們倒在用中國人的血塗抹天空！”
時光有些怔忡。
九宮：“欠老板先不要殺——這是先生的意思。”
時光點頭，但又有些不忿：“怎麼越來越多的事，要你來告訴我先生的意思？”
九宮立刻擇清自己：“我隻是個傳話的。跟咱們的電臺一樣，隻傳達最簡單最要緊的意思。至於為什麼，先生來上海後會告訴你。這也是先生的意思。”
時光很有趣地斜睨著九宮，直到九宮把一張紙遞瞭過來。
九宮：“欠老板留著，但這些人必須盡快拔除，這也是……”
時光：“先生的意思。”他看著那張紙上的人名，“都是若水派系的人嘛。那我們現在去哪兒？你是不是也要說，先生的意思？”
九宮：“流泥坑。這上頭有名字的三個人在那兒等著給欠老板接風，闊別多年，又是死黨。”
時光：“很好，又是流泥坑。”
他闔目養神。
青山：“你出生在最窮最破的棚戶區，連裡弄巷都不是，它叫坑，流泥坑。管它是什麼，孩子，回去看看。”
時光：“我回去看看。”
九宮瞟瞭他一眼，決定不搭他的話。
小欠和貨郎走過流泥坑的泥濘，一輛腳踏車把泥濺在小欠身上。貨郎瞪眼。
小欠：“走吧，別讓先生久等。”
穿行於流泥坑的窮街陋巷，離開多年，現在小欠需要貨郎引路。
小欠：“盛貨郎，老謀深算瞭嗎？”
貨郎苦笑：“耗子幹嗎要挖洞？那是叫貓咬慘瞭。咱們也被屠先生打慘瞭。”
他帶著小欠鉆一條雞窩似的通道。
時光的車停在貧民窟的外圍，車上空無一人。九宮在空地上逗一個孩子，一發子彈在手心手背出出入入地好不神奇，引得那孩子瞪眼睛咽唾沫。時光從巷子裡出來，身後跟著的兩名手下正把剛用過的勒繩收進腕裡。他對九宮的玩樂很不滿意，手一伸把九宮拋離手心的子彈搶來扔瞭，然後從九宮口袋裡掏出幾張紙幣給那孩子。
時光：“別拿小孩子做掩護，真打起來他也幫你擋不瞭幾發子彈。”他對那孩子，“快走吧。”
孩子被這個殺氣騰騰的人嚇得掉頭就跑，手上錢倒是捏得生緊。
時光：“錢收起來！碰見他這樣不要臉的又給你搶瞭！”瞧著孩子把錢收好瞭，不由感嘆：“就算害怕，也知道錢是好東西，能買吃的。因為從小就怕大人說沒錢，一聽這兩字心裡就緊繃繃的。”
時光和手下回到剛才的巷子。
九宮：“問到瞭嗎？”
時光：“問到瞭。”
九宮：“這點小事根本不必臟你的手。”
時光：“該來的總是要來。而且先生也說過，吃東西不妨先吃好的，做事情卻要把最難做的放在前邊做。”