快走開！
我害怕雞蛋，也害怕雞。好吧，你想笑就笑吧，不過我確實沒有騙你。
關於雞蛋，那是六年級的事瞭。
這裡面還有一條蛇。
以及貝克傢的兄弟們。
貝克傢的兩兄弟名叫馬特和麥克，不過直到現在我也分不清誰是誰。他們一向形影不離。雖然不是雙胞胎，兩個人的長相和聲音卻出奇的相似，他們都和利奈特一個班，所以其中的一個也許留過級。
反正，我從沒見過哪個老師心甘情願連續兩年教這兩個瘋子，無論哪一個。
不管怎麼說，馬特和麥克讓我見識蛇怎麼吃雞蛋。我說吃雞蛋，是指連殼也不剝，囫圇吞下去的吃法。
如果不是利奈特，我可能一輩子都無法擺脫對爬行類動物的小小恐懼。利奈特和住在三條街以外的斯凱勒·佈朗是死黨，一有機會，她就跑去看他練習打鼓。就是那種，咚——咚——砰什麼的，好像跟我也沒什麼關系，對吧？但是後來斯凱勒和朱莉的哥哥組瞭一個樂隊，他們起名叫“神秘小便”。
媽媽聽說以後，快要氣炸瞭，“哪個父母會放任孩子組織什麼‘神秘小便’樂團？太下流瞭。真是惡心！”
“這就是他們要達到的目的，媽媽，”利奈特試著給她解釋，“名字什麼也代表不瞭。隻是為瞭惹那些老傢夥生氣。”
“你在說我老嗎，年輕的女士？因為我確確實實生你們氣瞭！”
利奈特隻是聳聳肩，表示媽媽隨便怎麼想都可以。
“去！回到你房間去。”媽媽惡狠狠地說。
“為什麼？”利奈特也惡狠狠地回答她，“我什麼也沒說！”
“你當然知道這是為什麼。現在給我回屋去，好好反省你的態度，年輕姑娘！”
於是，利奈特就這樣再一次因為青春期的沖動被關瞭禁閉，從此以後，隻要晚餐時間利奈特遲到瞭兩分鐘以上，媽媽就會命令我去斯凱勒傢叫她回傢。利奈特大概覺得很尷尬，但我感覺更糟。我還在上小學，而“神秘小便”的成員已經上中學瞭。他們成熟，穿著講究，鄰裡之間都聽得到他們的電吉他奏出的強力和弦，而我看起來就像是剛從主日學校回傢的小孩兒。
我緊張得不得瞭，叫利奈特回傢吃飯的時候連聲音都變尖瞭。真的，我一點兒也不誇張。不過沒過多久，樂隊就把名字裡的“神秘”二字去掉瞭，“小便”斯凱勒和樂隊其他成員也慢慢習慣瞭我的出現。他們不再對我怒目相向，而是對我說：“嘿，小弟弟，過來一起玩一會兒！”或是“嗨，佈萊斯弟弟，想跟我們來段即興嗎？”
於是，我就這樣混進瞭斯凱勒·佈朗傢的車庫，身邊圍繞著一群中學生，觀看一條大蟒蛇吞雞蛋。我早就在貝克兄弟傢的臥室裡見過它吃下一隻老鼠，所以“小便”的把戲沒那麼容易嚇到我。況且，我意識到他們是存心保留這個小節目用來捉弄我，於是打定主意不能叫他們得逞。
不過，這還真有點難度，親眼見證蛇吞下一隻雞蛋，要比想象中更令人毛骨悚然。那條蟒蛇把血盆大口張到嚇人的程度，含住雞蛋，隻聽“咕嚕”一聲，那隻雞蛋就滾進瞭它的喉嚨。但是戲還沒演完。蟒蛇吞下三個雞蛋之後，馬特——也許是麥克——說：“佈萊斯弟弟，你知道它怎麼消化這些蛋嗎？”
我嫌惡地聳聳肩，試圖保持住正常說話的聲音，然後答道：“胃酸？”
他搖頭，裝出一副天機不可泄露的表情：“它需要一棵樹。或者一條腿。”他沖我咧嘴笑著，“你願意把腿借給它嗎？”
我向後退瞭兩步，眼前全是那個怪物把我整條腿當成餐後甜點一口吞掉的畫面。“不——不行！”我說。
他笑瞭，指著正在爬過房間的大蟒，“噢，太糟糕瞭。它選擇瞭另一種方式，打算用鋼琴代替你的腿。”
用鋼琴！這到底是條什麼蛇啊？姐姐怎麼能容忍跟這些瘋子待在同一個房間？我看著她，雖然利奈特仍然表現出一副無所謂的樣子，但我瞭解她——她早就被嚇出一身雞皮疙瘩瞭。
蛇把身體在鋼琴腳上繞瞭三圈，然後馬特——也許是麥克——豎起食指：“噓！噓！安靜安靜。看好瞭！”
蛇停止蠕動，開始收縮身體。隨著收縮的過程，我們聽到瞭雞蛋在體內碎裂的聲音。“天哪，太惡心瞭！”女孩子們感嘆道。“哎喲，我的天！”男孩子們說。麥克和馬特相視大笑：“準備開飯！”
面對蟒蛇，我希望保持冷靜，但事實上我開始做噩夢，夢裡全是蛇在吞雞蛋、吞老鼠、吞貓。
還有我自己。
真正的噩夢由此開始。
在斯凱勒傢車庫裡看完那場秀大約兩周之後的一天早上，朱莉出現在我傢門口，猜猜她手裡拿著什麼？半箱雞蛋。她蹦蹦跳跳的，就像在過聖誕節：“你好呀，佈萊斯！還記得艾比、邦妮、克萊德和德克斯特嗎？還有尤尼斯和佛羅倫斯？”
我一頭霧水地看著她。聖誕老人的馴鹿好像不叫這個名字呀。
“你知道吧……我養的雞？去年科技展孵化出的那些。”
“哦，沒錯。當然忘不瞭。”
“它們下蛋瞭！”她把紙箱塞進我手裡，“拿著！這是送給你和你全傢的。”
“哦。呃，謝謝。”說著，我關上瞭門。
我以前很喜歡吃雞蛋。尤其是炒蛋，配上培根或者番茄醬。可是，就算沒有蟒蛇在其中作梗，我也知道這些雞蛋無論怎麼烹調，吃在我嘴裡必定味如嚼蠟。因為生蛋的雞是朱莉·貝克在五年級科技展上孵出來的。
那是典型的朱莉作風。她完完全全支配瞭科技展，而她的項目從始至終都是在觀察雞蛋。要知道，孵蛋的過程其實沒什麼值得大書特書的細節。調好光線，擺好容器，鋪上碎報紙，就是這樣。沒有別的瞭。
但是，朱莉決心要寫一篇冗長的報告，還要加上圖表——線圖、柱狀圖和餅圖——來描述雞蛋的活動。幾個雞蛋而已！
她還計算瞭孵蛋的時間，控制它們在展覽當天晚上孵出小雞。她幹嗎非得這麼做啊？我辛辛苦苦做瞭一個火山噴發的實景模型，結果人人都去關心朱莉的小雞怎麼破殼瞭。我也親自去看瞭一眼——完全客觀地說——太無聊瞭。小雞隻花瞭五秒鐘的時間就破殼而出，而後的五分鐘裡就躺在那兒一動不動。
我聽見朱莉嘰裡咕嚕對評委們說著什麼。她拿著一支教鞭——你能相信嗎？不是鉛筆，而是一支真正的可伸縮的教鞭，以便她站在孵化器旁邊也能指著那些圖表，介紹觀察小雞21天孵化過程的興奮之情。
她隻差沒穿一身小雞戲服瞭，朋友，我敢保證——如果她真的想穿，早就穿上瞭。
不過，這件事已經過去瞭。這就是朱莉會做的事，對吧？但是一年後的今天，眼前突然跑出來一箱自傢出產的雞蛋。剛好媽媽從走廊裡探出頭來問我：“剛才是誰啊，親愛的？你拿著什麼東西？是雞蛋嗎？”這時候我很難壓住火氣，不去想她那個得瞭大獎的愚蠢的項目吧。
從媽媽的表情看來，她正在忙著做飯。“是的，”我把雞蛋遞給她，“不過我隻想吃麥片。”
她打開紙箱看瞭看，然後笑著合上瞭。“真不錯！”她說，“誰送來的？”
“朱莉。她下的。”
“她下的？”
“呃，她傢的雞下的。”
“是嗎？”媽媽的笑容退去，她重新打開紙箱，“這樣啊。我不知道她還……養瞭雞。”
“記得嗎？去年科技展的時候，你和爸爸花瞭一個小時看它們出殼。”
“好吧，可是我們怎麼才能知道……這些雞蛋裡有沒有小雞？”
我聳聳肩，“我說過瞭，我隻吃麥片。”
那天我們吃的都是麥片，但談話的內容一直是雞蛋。爸爸認為它們完全可以吃——他小的時候吃過農場養殖的新鮮雞蛋，非常鮮美。但媽媽無法摒棄她會從雞蛋裡敲出一隻死雞的念頭，然後話題迅速轉向瞭公雞的問題——我抱著我的麥片隻好無語瞭。
最後利奈特說：“如果他們養瞭一隻公雞，你覺得我們會不知道嗎？所有的鄰居會不知道？”
嗯，我們都認為她說到點子上瞭。但是媽媽仍然不甘心：“也許他們養瞭一隻不會打鳴的。你知道——就像不會叫的狗一樣？”
“一隻不會打鳴的公雞。”爸爸說，就像聽到瞭最最荒謬的故事一樣。他看瞭媽媽一眼，意識到自己最好還是附和她關於公雞不會打鳴的主意，而不是取笑她。“呃，”他說，“我從來沒聽說過，不過這也是有可能的。”
利奈特聳聳肩，對媽媽說：“你去問問他們好啦。給貝克夫人打個電話就知道瞭。”
“哦，”媽媽說，“好吧，我可不想問她關於雞蛋的問題。這聽起來不太禮貌，對不對？”
“問問馬特或者麥克。”我對利奈特說。
她怒視著我，從牙縫裡說：“閉嘴。”
“怎麼瞭？我什麼也沒說！”
“你沒發現我再也不去他傢瞭嗎，白癡！”
“利奈特！”媽媽喊道，就像是頭一次聽到姐姐用這種態度對我說話似的。
“嘿，這是真的！他怎麼會不知道呢？”
“我正想問你呢，親愛的。出什麼問題瞭？”
利奈特站起來，把椅子推回去。“別裝得好像你真的關心我似的。”她咬著牙說，然後沖回房間去瞭。
“唉，天哪。”爸爸說。
媽媽站起來，“不好意思。”然後跟著利奈特去瞭走廊。
媽媽走瞭以後，爸爸說：“好吧，孩子，為什麼你不去問問朱莉呢？”
“爸爸！”
“就問個簡單的問題嘛，佈萊斯。沒什麼大不瞭。”
“但是她會拉住我解釋半個小時！”
他盯著我看瞭一分鐘，然後說：“男孩不應該害怕女孩。”
“我不是怕她……”
“我覺得你是。”
“爸爸！”
“真的，孩子。我希望你去問問她。克服恐懼，回來告訴我們答案。”
“問他們養沒養公雞？”
“是的，”他站起來，收起盛麥片的碗，“我得去上班瞭，你也要去上學。我希望今晚聽到答案。”
好極瞭。真是好極瞭。這一天還沒有開始，就被毀掉瞭。在學校，我跟加利特講瞭這件事，他卻隻是聳聳肩說：“好吧，她就住在你傢對街，是不是？”
“對，怎麼瞭？”
“你爬上圍欄去看看唄。”
“你讓我偷偷摸摸去偵察一下？”
“當然瞭。”
“可是……我怎麼才能知道他們養沒養公雞？”
“公雞嘛……我不知道……體型大一些。羽毛更多。”
“羽毛？你是說我要去數羽毛？”
“不，笨蛋！我媽媽說公雞的羽毛更鮮艷。”他笑瞭，“不過對你來說，我就不確定瞭。”
“謝謝。你幫瞭我大忙，夥計。太謝謝瞭。”
“記住，公雞的個頭更大，羽毛更鮮艷。你知道吧，就是屁股後面那些長長的羽毛。紅色，或者黑色，或者別的顏色。還有，公雞是不是頭上長瞭些紅色的軟乎乎的東西？還有脖子上也是？沒錯，反正公雞在腦袋的四周都長著紅色的軟東西。”
“所以你的意思是，我應該爬上圍欄，尋找長瞭長羽毛和紅色軟東西的傢夥。”
“哦，等等，萬一小雞也長瞭那些紅色的軟東西呢。你看著辦吧。”
我朝他翻著白眼，差一點兒就想說，我還是問問朱莉算瞭。但他忽然說道：“如果需要的話，我陪你去。”
“真的嗎？”
“當然，哥們兒。真的。”
於是，我和加利特·安德森就這樣在下午三點半來到貝克傢的後墻，緊張地朝院子裡偷窺。不是為瞭行動隱蔽，而是不這樣就沒法在當天晚飯時間向爸爸交差瞭。
我們行動得很迅速。下課鈴一響，我們就從學校溜出來，因為在計劃裡，如果我們到貝克傢夠早，就能在朱莉到傢之前搞定一切。連書包都沒放回傢，我們直接沖下小路，準備實施偷窺計劃。
其實不一定要爬上貝克傢的圍欄。我發現，從外面幾乎可以直接看到院子裡的景象。但是加利特執著地抻著脖子向上看，我不得不照計劃行事，不過潛意識裡我還是想到，加利特不住這附近，而我還要繼續住在這兒呢。
後院亂得一塌糊塗。這倒沒有出乎我的意料。灌木已經長瘋瞭，用木頭和鐵絲搭的雞籠擺在一邊，院子裡沒鋪草坪，而是一層肥沃的土壤。
加利特先發現瞭那條狗，它睡在露臺上兩張醜陋的折疊椅中間。他指指狗：“你覺得它會給咱們搗亂嗎？”
“我們不會在裡面待太久的，不至於惹上麻煩！那些該死的雞在哪兒？”
“也許在籠子裡。”他撿起一塊石頭，朝那堆膠合板和鐵絲網組成的破爛扔過去。
隻聽見一陣掀動羽毛的聲音，後來其中一隻拍著翅膀走出來。它沒走多遠，卻也足夠讓我們看到它的羽毛和紅色的冠子。
“怎麼樣？”我問，“這是公雞嗎？”
他聳聳肩，“我覺得像小雞。”
“你怎麼知道？”
他又聳聳肩，“我就是知道。”
我們看著它翻動泥土，然後我問：“好吧，母雞長什麼樣？”
“母雞？”
“是啊。有公雞，小雞，也有母雞。母雞長什麼樣？”
“那裡就有一隻。”他指著貝克傢的後院說。
“那麼，小雞什麼樣？”
他看著我，就像我是個瘋子，“你在說什麼？”
“我說小雞！小雞什麼樣？”
他往後退瞭一步，說：“佈萊斯弟弟，你瘋瞭嗎。那就是一隻小雞！”他彎腰撿起另一塊石頭，正要往外扔，這時露臺的玻璃門被推開瞭，朱莉從屋裡走出來。
我們一起縮回頭。我一邊透過圍欄向裡面望著，一邊問道：“她什麼時候回來的？”
加利特小聲抱怨著：“就在你抽風問起那隻小雞的時候。”然後悄聲說，“不過，這麼一來倒是簡單瞭。她是不是拿著籃子？她大概要過來撿雞蛋。”
但是她要先寵愛一下她那條臟兮兮的狗。她彎下腰，把狗搓圓揉扁地愛撫瞭一通，然後唱起瞭歌。
她竟然真的在唱歌，用盡全力扯著嗓子，“在陰天中的一縷陽光，外邊還很冷，這個月已經是五月，我猜測你會說是什麼讓我們走上這條路，我的女孩，我談論的女孩……”
她朝雞籠裡望去，咕咕地叫著，“你好呀，弗洛！下午好，邦妮！過來呀，我的小寶貝！”
雞籠不夠大，她不能走到裡面去。它更像一個單面坡頂的小屋，連狗都很難往裡鉆。不過，什麼事情也難不住朱莉·貝克。她彎下身，手掌和膝蓋著地，一頭紮進去。雞們咯咯叫著，拍著翅膀跑出來，轉眼院子裡全是雞，朱莉隻露出一雙沾滿雞糞的鞋在籠子外面。
我們聽到的不光是雞叫。她在籠子裡繼續顫聲唱道：“我不需要金錢財富和名譽，我已經很富有，親愛的，你就是我想要的，我猜測你會說是什麼讓我們走上這條路，我的女孩，我談論的女孩……”
有那麼一瞬間，我的註意力根本不在尋找小雞身上有沒有紅色的冠子或是羽毛。我低頭看著朱莉·貝克的腳，好奇這世界上怎麼會有人趴在東倒西歪的雞舍裡、鞋子上沾滿雞糞，卻還是那麼快樂。
加利特讓我重新回到現實。“這些都是小雞，”他說，“你看。”
我迅速地把視線從朱莉的鞋子上收回，開始研究那些雞。先是清點數量。1——2——3——4——5——6。都在這裡瞭。
不管怎麼說，誰能忘瞭她當初孵出瞭六隻小雞呢？這是本校有史以來的最高紀錄——縣裡的每一個人都聽說瞭。
可我還是不知道該怎麼開口請教加利特。沒錯，它們全是小雞，這能說明什麼問題？我不想讓他再有機會數落我，但還是沒看出其中的意義。最後，我還是問他：“你是說，這裡沒有公雞？”
“絕對沒有。”
“你怎麼知道？”
他聳肩，“公雞走起路來趾高氣揚的。”
“趾高氣揚？”
“是的。可是你看——這裡沒有一隻雞長瞭長羽毛。還有那些紅色的軟軟的東西，”他點點頭，“是的。它們肯定都是小雞。”
那天晚上，爸爸開門見山地問：“好吧，兒子，任務完成瞭嗎？”他邊說邊用力刺向碗裡的意大利面，在叉子上卷成一團。
我也把面條如此處理，朝他微微一笑。“嗯哼，”我的語氣就像是播報新聞，“它們都是小雞。”
他翻卷叉子的手忽然停住瞭，“所以？”
我感覺到有什麼不對，但不知道是哪裡不對。我試著繼續保持微笑，說：“什麼所以？”
他放下叉子，盯著我的臉，“她是這麼回答你的？‘它們都是小雞’？”
“呃，不完全是。”
“她到底是怎麼回答的？”
“呃……其實她什麼都沒說。”
“這是什麼意思？”
“意思是我跑去她傢然後自己看瞭一眼。”我努力說得像是一項瞭不起的成就，但是爸爸不買賬。
“你沒問她？”
“我不需要問，加利特很懂行，我們一起去觀察得出瞭結論。”
利奈特回來瞭，她剛才去洗掉瞭僅剩的幾根面條上的幹酪醬。拿過鹽瓶，她瞪瞭我一眼，“你才是小雞。”
“利奈特！”媽媽說，“你註意點。”
利奈特停止撒鹽，“媽媽，他去偷窺瞭。你明白嗎？他從別人傢的圍欄向裡偷窺。難道你能容忍他這麼做？”
媽媽把頭轉向我這邊，“佈萊斯，這是真的嗎？”
現在人人都在盯著我看，我覺得有必要維護自己的臉面，“這算什麼？你讓我去搞清楚他們傢養瞭什麼雞，我就去瞭！”
“嘿——嘿——嘿！”姐姐發出低低的吼聲。
爸爸沒有恢復咀嚼。“而你的答案是，”他字斟句酌地說，“它們都是……小雞。”
“是的。”
他嘆瞭口氣，叉起一口面條，嚼瞭很久很久才咽下去。
我的心迅速地往下沉，卻還是一頭霧水。為瞭打破尷尬，我說：“所以，你們可以放心吃那些雞蛋瞭，不過我連碰都不想碰，千萬別再跟我提到它們瞭。”
媽媽一邊吃著沙拉，一邊用目光在爸爸和我的臉上反復逡巡，我相信她在等待爸爸對我偵察鄰居傢的壯舉作出表示。但爸爸什麼都沒說，於是她清清喉嚨，說道：“為什麼？”
“因為……呃，因為……我不知道該怎麼說。”
“說出來。”爸爸忽然開口。
“呃，因為，你知道，那裡到處都是屎。”
“哦，太惡心瞭！”姐姐邊說邊扔下她的叉子。
“你是說雞的糞便？”媽媽問。
“是的。那個院子裡連草坪都沒有。到處都是土，還有，呃，你懂的，雞屎。小雞踩在上面，在雞屎裡啄來啄去，還……”
“天哪，惡心死瞭！”利奈特哀號道。
“真的，就是這樣！”
利奈特站起來：“你覺得我聽瞭這個還吃得下去？”然後昂首闊步地走出房間。
“利奈特！你必須吃點東西再走。”媽媽朝她身後喊道。
“不，我不吃瞭！”她喊回來，一秒鐘以後，她轉過頭，探進客廳說，“而且你再也別指望我吃一個雞蛋瞭，媽媽。‘沙門氏菌’這個詞對你而言一點兒意義都沒有嗎？”
利奈特沖向走廊，媽媽說：“沙門氏菌？”她把頭轉向爸爸，“你覺得雞蛋上有沙門氏菌嗎？”
“我不知道，佩西。我更擔心的是，我兒子是個膽小鬼。”
“膽小鬼？瑞克，別這麼說。佈萊斯才不是膽小鬼呢。他是個出色的孩子，他——”
“他害怕一個小姑娘。”
“爸爸，我不怕她，是她總來煩我！”
“為什麼？”
“你知道為什麼！她也來煩過你。她做事太過分瞭！”
“佈萊斯，我希望你克服恐懼心理，可是你總是半途而廢。如果你喜歡她，那就是另外一回事瞭。愛是一種讓人害怕的東西，但你面對的不是愛，是尷尬。是的，她話太多瞭，她對每一件小事都過分熱心瞭，可是，那又怎麼樣呢？敲門進去，問她問題，再走出來。勇敢地面對她，把你的問題大聲說出來！”
“瑞克……”媽媽說，“瑞克，冷靜點。他確實回答瞭你問他的問題……”
“不，他沒有！”
“你這是什麼意思？”
“他告訴我說，那裡全都是小雞！它們當然都是小雞！我的問題是，有幾隻公的，幾隻母的。”
爸爸的話好像一下一下敲進我腦子裡，好吧，我覺得自己是個徹頭徹尾的傻瓜。難怪他討厭我。我真是個白癡！它們都是小雞……上帝！加利特假裝自己是個雞類專傢，其實他什麼也不懂！我怎麼會相信他的話呢？
但是太晚瞭。爸爸已經認定我是個膽小鬼，為瞭幫我克服恐懼，他決定讓我把那盒雞蛋送回貝克傢，並告訴他們我傢不吃雞蛋，或者我們對雞蛋過敏，任何借口都行。
媽媽插瞭進來：“你看看你都在教他什麼呀，瑞克？這不是真的。如果他把雞蛋還回去，難道不應該跟他們說實話嗎？”
“怎麼說？說你害怕沙門氏菌？”
“我？你不是也有點擔心嗎？”
“佩西，這不是重點。重點是，我不想有個膽小的兒子！”
“所以你教他說謊？”
“好吧。那就把雞蛋扔掉算瞭。不過從現在開始，我要求你正視那個厲害小妞的眼睛，聽見沒有？”
“好的，長官。”
“好，就這樣吧。”
接下來的八天裡，我完全忘記瞭這件事。第九天，她又出現瞭，早上七點鐘，在我傢門廊上蹦蹦跳跳地，手裡拿著雞蛋，“嗨，佈萊斯！給你。”
我試著直視她的眼睛，禮貌地謝絕，可是該死的，她看起來那麼高興，我根本沒有完全睡醒，不敢就這樣拒絕她。
她興奮地把又一盒雞蛋塞進我手裡，而我緊張地把它們塞進廚房的垃圾桶，趕在我爸爸下樓來吃早餐之前。
這種情況一直持續瞭兩年。兩年哪！它已經變成我早上的固定節目。我得留心朱莉的到來，這樣就能在她敲門或者按門鈴之前把門打開，我還得在爸爸出現之前及時地把雞蛋毀屍滅跡。
終於有一天，我搞砸瞭。那段時間，因為無花果樹被砍，朱莉其實已經不怎麼出現瞭，但是突然有一天早上，她又回到我傢門口的臺階上來送雞蛋。像平時一樣，我接過它們，然後想拿去丟掉。但是廚房的垃圾桶太滿瞭，盛不下這個盒子，所以我把它們放在垃圾的最上面，提起垃圾桶，推開房門，打算把它們一股腦倒進門外的垃圾箱。
猜猜誰像個雕塑似的站在我傢門廊上？
當然是送蛋的小母雞。
我差點把垃圾桶翻倒在門廊上。“你怎麼還在這兒？”我問她。
“我……我不知道。我隻是在……想事情。”
“想什麼？”我絕望瞭。我急需找到什麼東西用來轉移她的註意力，在她發現這堆垃圾最上面是什麼之前。她把目光移開瞭，就像難為情似的。朱莉·貝克會覺得難為情？我認為這是不可能的。
不過，管他呢。這是個難得的機會，我可以把一本濕漉漉的雜志蓋在盛雞蛋的盒子上，而我抓住瞭這關鍵的機會。然後，我試圖向側院裡的垃圾箱發起快攻，但她竟然上來封堵我。沒錯，她走過來嚴嚴實實地擋住瞭我的去路，然後伸出手臂，就像在斷球。
她追著我不放，堵住我。“怎麼回事？”她追問道，“是摔碎瞭嗎？”
太好瞭。我怎麼沒想到？“是的，朱莉，”我告訴她，“我真的很抱歉。”
而我心裡想的是，求求你，上帝，哦求求你，上帝，讓我把它們扔進垃圾箱吧。
但上帝一定是睡著瞭。朱莉抓住垃圾箱，翻出她寶貴的雞蛋，馬上就發現它們都好好的，連裂紋也沒有。
她手裡拿著雞蛋，定定地站在那裡，而我倒掉剩下的垃圾。
“你為什麼要扔掉它們？”她問，可聽上去完全不像平時的朱莉·貝克。那聲音輕輕的，帶著顫抖。
於是，我告訴她我們害怕被傳染沙門氏菌，因為她傢的院子實在太臟瞭，而且我們不想傷害她的感情。我說得好像我們是對的，她才是錯的，但我覺得自己就像個渾蛋，一個假惺惺的渾蛋。
她說，有幾傢鄰居從她那裡買雞蛋。花錢買。
當我的腦子還在處理這個驚人的消息時，她已經迅速地心算過瞭。“你有沒有想過，為瞭給你這些雞蛋，我已經損失瞭超過一百美元？”她的眼淚洶湧而出，轉身跑過街道。
我隻能努力說服自己，並不是我開口向她要這些雞蛋的——我從沒說過我們想要、需要或是喜歡它們——事實上，我從來沒見朱莉哭過。不管是體育課上摔斷瞭手臂，還是在學校被別的孩子欺負，或者被她的哥哥們戲弄。即使他們砍倒無花果樹的時候她也沒哭。剛才，我可以肯定她哭瞭，但我並沒有真的看見她的眼淚。
對我來說，朱莉·貝克那麼堅強，不可能掉眼淚。
我回到自己的房間收拾上學用的東西，感到自己是地球上有史以來最糟糕的渾蛋。我躲著她、躲著爸爸鬼鬼祟祟地扔雞蛋扔瞭兩年——我成什麼瞭？我為什麼不能站出來說，不要再送瞭，謝謝你，我們不想要，我們不需要，我們不喜歡……把它們留給蛇吃吧，為什麼不告訴她？說什麼都可以！
難道我真的害怕傷害她的感情？
或者，我害怕的是她？