第十二回 大廊廟定情贈玉佩 宰相府調侃動聖聽

高士奇正在苦思冥想,不得主意時,見芳蘭她們已經出來。陡然想起,自己住在明珠府,這位一品當朝的權貴便是靠山,為什麼不借此施展手段?想著,便湊上前去,摸出五兩銀子遞給丫頭,笑道:“我是出來給明相選花兒的,恰好遇上你們。梅香,你懂行兒,去替我買兩盆文竹,好麼?”芳蘭笑道:“兩盆文竹有五錢銀子就足夠使瞭。其實也不用買,明兒叫傢人給您送去也罷。”高士奇因道:“可憐見兒,這丫頭生得瘦弱。去吧,餘下的錢都賞你——細細兒挑,要上好的!”

芳蘭許瞭個病女婿,也是滿心不如意,見高士奇這樣,心裡早明白七分,眼見梅香歡天喜地地去瞭,低頭擺弄著衣帶,小聲兒問道:“先生……您像有什麼話要對我……說?”

“隻這一點空兒,不能繞彎子說話瞭。”高士奇左右瞧瞧無人註意,開門見山就道,“十沖喜九憂愁!像你這樣資質,閉著眼往火坑裡跳,我……實在替你難過。”芳蘭眼圈兒一紅,睨瞭一眼高士奇,嘆息道:“那有什麼法兒——各人的命罷瞭……”高士奇默謀一會兒,溫和地說道:“事在人為!芳蘭,你若有別的意中人,我高士奇可以為你設法。若沒有,可就如你自己說的,這……都是命——我也沒話可說瞭。”

芳蘭羞得臉紅到耳根上,小腳不停地跐著階石,蚊子般嚶嚶似的說瞭一句:“這……這叫人怎麼說呢……”

“這是有的瞭!”高士奇大為興奮,眼光霍地一跳,問道,“是誰?”芳蘭狡黠地閃瞭一下眼,正色說道:“先頭繩匠胡同方傢表哥,我們自幼兒一起種花兒……”

高士奇乍聽之下,猶如五雷轟頂,渾身的血都在倒湧。卻聽芳蘭接著又道:“本來……爹媽都願意的,不想五年前……花窯塌瞭,把他砸在裡頭……死瞭……”高士奇如蒙大赦般舒瞭一口氣,暗自笑罵:“這妮子竟如此捉弄人!”口裡卻問,“再沒別的瞭?”

芳蘭沒有答話,隻輕輕搖瞭搖頭。

“你看,你這樣對我們男子,就有點不公平瞭。”高士奇笑道,“幸虧我沒說出口,若是我遣媒到你傢,豈不吃個大大的沒趣?”芳蘭抬起頭來,黑得深不見底的瞳仁盯著高士奇,說道:“那怎麼會——像您這樣的貴人,隻會可憐我們,哪裡能……我們花兒匠小戶人傢,俗氣得很,隻會種樹插花接枝兒……”說著又低瞭頭。

有這幾句話便足夠瞭。高士奇迅速解下腰間的漢玉佩,雙手遞瞭過去。他一向玩世不恭,很少有這樣誠摯的眼神,顫著聲音說道:“休說什麼花兒匠,高士奇還曾是叫花子來著。不如你!說到‘俗’字兒上,像你這份聰慧,若跟瞭我高士奇,不出三年便是才女!”芳蘭看瞭一眼玉佩,卻沒伸手去接,隻不好意思地扭轉瞭臉,啐道:“你不是正經人……這算什麼呢……”眼見梅香帶著兩個小廝捧著花盆過來,高士奇真的急瞭,一把拉過芳蘭溫潤汗濕的纖手,把玉佩放進去,小聲說道:“你隻管放心!胡傢的事我來瞭結!”

獨自在太白樓吃酒想主意,直到傍晚,高士奇方醉醺醺回到明珠府。二門上的人一見他回來,喜得跺腳拍手道:“好個我的高先生,高爺,高祖宗!再不回來,相爺的毛板子要打死奴才們瞭……”高士奇一肚皮的沒好氣,打著酒呃發作道:“府裡失火瞭還是遭賊瞭?怎麼——我是擒賊救火的奴才麼?”

明珠在堂屋裡聽得一清二楚,氣得手腳發涼。無奈換瞭便裝的康熙,還有索額圖、李光地、穆子煦和武丹一幹君臣都在這裡,正和他的兩個兒子揆敘和性德逗著說笑,隻好強忍著,大步出來,站在廊下招手兒笑道:“澹人,這是怎麼說,和他們這種人生什麼氣?來來!今日來瞭幾位雅客,等著和你談文呢,一同坐坐吧!”

“客人?別人都有客,我自是天涯孤客……”高士奇醉眼迷離地打量明珠一眼,酒湧心頭,忽然有一種畸零蒼涼之感,一邊拖著步兒進來,口內喃喃吟道:

清夜……無塵,月色如銀。酒斟時,須滿十分!浮名末利,休苦勞……神。似隙中駒、石中火、夢……夢中身。滿抱文章……開口誰親?且陶陶樂取天真。不如歸去……唉……做個閑人。背一張琴,一……一壺酒,一……一溪雲……

一腳踏進門,也不看眾人,團團一揖道:“慢……慢待瞭,有……有罪!”明珠因見康熙目不轉睛地打量高士奇,深恐這狂生失禮,連累瞭自己,忙令人:“給高先生端一杯酸梅湯,把醒酒石也拿來——泡茶!”

一杯冰水酸梅湯灌下去,高士奇清醒過來,因見揆敘也在,便道:“你的窗課呢?你父親尚且每日讀書做文章,你怎麼不言聲一去就是幾天?”揆敘忙躬身道:“大阿哥邀我到南海子練習騎射,我是他選的侍衛,不好違瞭王命。功課倒沒耽誤,這幾日背瞭幾章《孟子》,明兒再請教先生……”性德忙替哥哥掩飾道:“朱註四書大全哥哥也能背瞭,先生別錯怪瞭……”明珠因見高士奇不理會眾人,忙笑著道:“功課的事有日子慢慢說,我來介紹這幾位朋友。這位姓龍,這位李先生,這位姓穆,這位姓武。這位嘛……”說到索額圖,他打瞭個頓兒。

“索中堂!”高士奇忽然身上一顫。他倒不是怕索額圖,是此時方留心,這位官架十足的一品當朝,竟坐瞭姓龍的下首!高士奇何等機敏之人,見康熙含笑蹺足穩坐,氣度雍容華貴超然出眾,雖笑著,卻有一種親而難犯、不怒自威的風度。高士奇目光霍地一閃,提足瞭精神:他已八成猜中來者是誰瞭。

“高先生,”康熙靜等明珠說完,開口笑道,“我們都是慕名而來,知道你是風流倜儻、不羈世俗的碩儒,特借明相一席酒,要聽聽先生清論雅音!”

高士奇身子一仰,笑道:“龍先生,說到‘學問’二字,徒增我之汗顏。三年前遊歷皖鄂,曾遇到一位掛單僧人,一夜抵足論文,才知道是做過當今天子師傅的伍次友先生,他稱我是皮裡陽秋君子;後來在杭州又遇彭孫遹、顧炎武二位征君,謬獎我是東方偷桃謫落仙才。承他們獎贊如此,我卻屢試不售,文不得匡國濟世,武不能縛雞捉狐,聖主難知於草野,權貴視我如芥豆,實在傷瞭他們知人之明。如今年過而立,一事無成,諸事早已淡瞭——功名二字,於我如浮雲耳!”說罷舉杯一傾而盡,吟道,“古來聖賢皆寂寞,惟有飲者留其名——來,請!”

康熙聽瞭一笑,也便飲瞭。索額圖諸人忙都陪飲一杯,卻對高士奇道:“高先生請!”康熙一生最敬重伍次友,聽高士奇說見過他,不禁一怔,說道:“見過伍先生,你的福緣就不小!如今你在明相府,既是宰相之師,又課讀二位公子,將來他們有所成就,怕不是你的功勞?”

“性德和揆敘都極聰明,我很喜歡。”高士奇笑謂明珠,“明相留意,讀朱子的書得小心,朱熹的文章有好的,也很有些如狗屁,不要叫他誆瞭……”

堂堂朱子竟如“狗屁”,想起高士奇給明珠窗課加的批語,康熙不禁莞爾。李光地道學先生、朱子門生,氣得漲紅瞭臉,矜持地放瞭箸,一傾身問道:“敢問朱子何以如‘狗屁’?晚生倒是聞所未聞。”

“馬肝有毒,不食馬肝謂為不知味也;朱子誤人,不聞狗屁謂為不知臭也!”高士奇冷笑道,“這有何疑惑之處:朱熹身為儒宗,當南宋亡國之時,無一善言救弱,無一善政禦強,是為大節不純。暗逼娼女污人清白、虛稱偽病欺主,這就叫小節猥瑣!我輩讀書人,應崇孔孟,采聖道粹學施之當世,利國濟民,何必繞道兒學他的偽詐虛浮?”

康熙聽著,不禁皺瞭皺眉,他覺得高士奇的話有些偏激,但攻訐朱熹的事又明載於史,卻也無可駁詰。康熙正沉吟著,李光地冷笑著揶揄道:“高先生論學直宗孔孟,佩服!可謂:金匱萬千表——孔子曰、孟子曰!”(1)

“先生是出對子來難我瞭。”高士奇知道是考核自己,機警地接過話,笑道,“好說——華兗百廿作,帝者師、王者師!”索額圖想想,做學問自己不是對手,因接著說道:“高先生才思真敏捷。前日在一處聽人傢說瞭幾個謎語兒,竟尋思不來,你既誇口堪為帝者師、王者師,倒要請教。”高士奇噗嗤一笑道:“不才怎敢妄擬帝王之師,聯句逼到這步兒也隻得敷衍。中堂既講到這裡,何妨大傢共猜?”

“一月復一月,兩月共半邊,上有可耕之田,下有長流之川,六口共一室,兩口不團圓。”索額圖慢悠悠說道。眾人未及思索,高士奇已是鼓掌大笑:“妙!中庸之道乃為之用,這是個‘用’字!”

“上不在上,下不在下,不可在上,隻宜在下!”

“一!”高士奇應口答道,端起一杯酒吃瞭,“子曰吾道一以貫之!”李光地因見索額圖難不倒高士奇,插進來說道:“我也有一個——立不中門,行不履閾,儼然人望而畏之,斯亦不足畏也。”這個謎語帶雙關,旁敲側擊高士奇的學問不是正道,高士奇一聽就知道瞭,反唇相譏道:“這不是字,俗得很,是廟堂兩邊的哼哈二將——可對麼?”

眾人不禁哄堂喝彩,卻見高士奇笑問李光地道:“李先生看來是個無書不讀的,‘以獨繭絲為綸、芒針為鉤、荊條為竿、剖粒為餌,引盈車之魚於百仞之川,綸不絕、鉤不申、竿不撓——因水勢而施之。’請問,此文出於何書?”

這說的是治國哲理,當因勢而利導,則事半功倍,康熙聽得眼中放出光來。李光地卻騰地紅瞭臉,他自康熙九年入翰林院,會過多少名士,連陳夢雷那樣學富五車的大儒,也深仰他識窮文章,不想今日撞上高士奇,隨便引一段古文就難住瞭自己。想瞭半晌,李光地遲遲疑疑說道:“似乎是《莊子》?”高士奇卻笑著搖頭。

李光地被高士奇擠對得沒辦法,便想著挽回,因道:“這都是雕蟲小技。不才想請教高先生一篇時藝破題,題目是‘牛何之’三字,不知牛到何處去瞭?”康熙因先來時合府尋找高士奇,聽李光地這麼問,不禁哈哈大笑。

“李先生,”高士奇正容說道,“查《孟子》一書,言‘何之’者二處。一則曰‘牛何之’,一則曰‘先生何之’。‘先’者,牛之踢飛腳者也;‘生’者,牛之坐板凳者也——然則牛與先生,一而二,二而一者也。”話音剛落,早已是舉座喝彩。李光地聽著“踢飛腳”,“坐板凳”暗含譏刺,卻也無隙可覓,隻好幹笑著,心裡感到老大不自在。

明珠原對高士奇有一肚皮的氣,眼見索額圖和李光地相繼敗陣,見康熙十分高興,自己也覺臉上光鮮。忙佈菜讓酒,笑道:“隻顧說笑瞭,諸位請!這是聖上賜我的黃河大鯉魚,難為這幾千裡運程,竟還都是活靈活鮮的……揆敘,咱傢窖藏的茄子,怎麼還沒端上來?”揆敘和性德都在一邊侍立,聽父親問,忙上前一步笑著回道:“窖裡的菜簽寫錯瞭,‘茄’字本是草頭一個加,卻寫成瞭竹字頭兒瞭……這會兒才尋出來,一會子就好。”

高士奇此時志高氣揚,便想乘機逞才,皺眉說道:“揆敘錯瞭,草頭下一個‘傢’,出自《易經》,‘非我求童蒙,童蒙求我’——乃是一個‘蒙’字!”穆子煦一邊執壺斟酒,一邊笑道:“高先生吃多瞭,公子說的不是那個‘傢’字。”“哦——”高士奇一拍腦門兒,恍然說道,“原來是個‘佳’字,這字出在《春秋》,‘鄭國多盜,取人於萑’……糊塗瞭,該罰!”

“又錯瞭!”康熙見他如此調侃,心裡歡喜,哂笑道,“是草頭下一鉤一撇,再添一個‘口’字!”高士奇餳著眼用手指在桌上畫瞭畫,拍案笑道:“——竟是個‘茍’字!《禮記》開篇就講‘臨財毋茍得,臨難毋茍免’……”

李光地冷笑一聲,說道:“老兄好手段——一鉤一撇不是那樣個寫法!”高士奇凝神思索一陣,點頭笑道:“那必定是個‘刀’字,《詩經》上有一句‘有苕之華’,我竟忘瞭!”

“你又錯瞭!”索額圖至此方知,汪老先生一幹門客敗於此人之手絕非偶然,深悔沒有把他籠在自己袖中,便湊趣兒笑道,“不是‘刀’,乃是‘力’!”

“立?”高士奇瞠目結舌,良久方嘆道,“可見讀書不但要在經書上做功夫,便是佛經內典也得通曉——那定是‘菩’字無疑,《金剛經》說‘須菩提於意雲何?佛告須菩提’,《梁皇懺》則雲‘南無菩薩摩訶’——這回再也不會錯瞭……”

一席話七扭八彎,至此結住,高士奇百般刁賴躲閃,都無一語不出自經典,眾人心中稱奇,無不噴飯而笑。康熙笑得眼淚汪汪,指著高士奇道:“好,真有東方曼倩之風!既說到佛經,我來問你,如來是何許人?”眾人聽此話音,已知中瞭聖意,都斂息靜觀皇帝親試。卻聽高士奇說道:

“這不用問,如來是個女人。”

“為什麼?”

“《金剛經》雲‘趺坐而坐’。”高士奇笑道,“如來不是女人,為什麼‘夫’坐瞭才敢坐呢?”

“那——太上老君呢?”康熙忍著笑又問道。

“女人!”高士奇毫不躊躇地答道,“《道德經》有雲‘吾所大患,以吾有身;及吾無身,吾有何患?’——不是女人,怎麼會有娠?”

“孔子也是女人瞭?”康熙又問。

“當然。”高士奇淡淡說道,“子曰‘沽之哉,吾待賈者也’——他如不是女流,怎麼會‘待嫁’?”

康熙縱聲大笑,起身對明珠道:“這位真是可人!你這奴才倒瞞得朕好,在府裡這許久,卻不薦入大內!”眾人見康熙自己亮出身份,忙都起身恭肅後退,明珠賠笑道:“奴才奉命讀書,想留高先生多習學幾日麼——高先生早晚還不是聖駕跟前的人?”說著,推一把愣坐著的高士奇道,“這就是當今天子!今日特來訪你——怎麼,一身的瀟灑風流都被嚇走瞭?”

“萬歲!”高士奇盡管已有預感,一經證實還是覺得太突然離奇瞭,一陣眩暈,迷迷糊糊地撲倒叩頭,連口齒也不那麼伶俐瞭,“……奴才高士奇……今日在外飲酒,歸來又失禮於主上……奴才罪大,罪不容誅!”

康熙格格一笑,說道:“起來吧,這有什麼‘罪不容誅’的?——自明日起,你進上書房侍候草詔事宜!”

進上書房入值並不要官品很高,但在外頭六部看,一踏進門便是進瞭朝廷機樞之地,和索額圖、明珠、傑書一樣有瞭左右朝局之權。索額圖一心想把李光地拉進去,使瞭多少暗勁沒見個影響,見這個小舉人一躍龍門躋身相位,不由一怔,忙笑道:“萬歲聖鑒極明,高先生確是奇才。不過北闈和博學鴻儒科即將開科,何妨使其一考,以塞人口?”高士奇也頓首說道:“奴才願考,先考而後取,可杜天下士子幸進之心!奴才今生有幸得瞻聖顏,即使不能取中,亦不負書生意氣!”

這說的都是正論,康熙不能駁回。康熙細細地打量瞭一會兒高士奇,目中突然炯炯生光:高士奇補入,既可為自己起草詔誥、參贊政務,又可插科打諢、消閑解悶,更要緊的是打破瞭索、明二人的一統局面,何樂而不為?思索良久,康熙笑道:“博學鴻儒科是你們幾個閱卷,北闈是徐乾學他們弄的。朕難道不如你們?”

聽瞭這話,眾人“唿”的一聲跪下,免冠叩頭,誰也不敢再說什麼。

“昔日小白舉爝寧戚,高祖不察陳平盜嫂,此皆取士之道。”康熙怡顏悅色,平靜地說道,“說到幸進,那不都是幸進?倘若考場高士奇失手,或有病,竟取不中,那時怎麼辦,用是不用?索額圖奏議,毋庸再議。”

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(1) 言必稱孔、孟之意。

《康熙大帝3:玉宇呈祥》