李光地因收復臺灣有功進位文淵閣大學士，一幹同年吵著要吃慶功酒。這天正逢朝休，李光地便邀瞭同年、好友及上書房的幾位大臣來府小聚。不到卯時李府門前已是車水馬龍，將半條玉皇街南巷塞得滿滿的。李福、李祿兩個人忙得滿頭熱汗，一邊引路，一邊指揮長隨照護各官帶來的仆人至天井棚下歇息吃茶。
辰初時分，明珠和高士奇方一前一後在門前下轎。兩個人一般的風流瀟灑，卻各有各的韻味。明珠愛修飾，穿一件亮紗玫瑰紫巴圖魯背心，腰下系一繡金蔥綠檳榔荷包，半蒼的發辮梳得油光水滑。高士奇月白長袍，腳下蹬一雙黑沖呢千層底佈鞋，手裡搖一把素紙扇子——站在一群翎頂輝煌、滿面諛笑的官員中間，真如鶴立雞群一樣。
“恭喜恭喜！”明珠見瞭李光地滿臉堆下笑來，“榕村在前方立功，進位大學士，本應我們設宴慶功，倒先擾你瞭——傢裡都好？老伯母身體康泰否？”
“哪裡哪裡！”李光地心頭突突亂跳，一邊往裡讓，一邊回話：“請，明相請，高兄請——唉，這次去閩，因臺灣戰事酷烈，竟沒能回傢一趟，七日前接到傢信，說是傢慈欠安，兄弟心裡一直惦念著。過瞭這幾日我擬請假，請二位在聖上跟前替我說說話喲！”高士奇顰起眉頭道：“這個自然。為人子者當盡人子之道，為友朋者自要盡友朋之誼啊！”明珠點瞭點頭沒吱聲，三人一齊進至內廳。不一會兒，索額圖也到瞭。大傢便安席入座。兩邊廂房共是八桌。正房裡李光地陪瞭主賓。
酒過三巡，明珠笑道：“今個兒真個快活。每天陪駕，累得渾身抽筋兒。湊這麼一天熱鬧真不容易！榕村，傢裡的戲班子叫上來，唱幾出聽聽！”
“兄弟可比不瞭你！”李光地把盞笑道，“我是個窮翰林出身，俸祿之外身無長物，養得起什麼戲班子！再說叫他們攪得鬧哄哄的，我怎麼讀書呢？”禦史餘國柱坐在高士奇下首，聽瞭這話，笑道：“那是！晉卿乃道學宗儒領袖，養一群小妞兒，成哪門子話？”
明珠笑道：“我卻愛熱鬧——葛雲！”他叫過自己的管傢，“出去叫幾個唱曲兒的來，不要多！”葛雲“紮”地答應一聲便去瞭。這裡眾人依舊說笑打諢兒。
不一時，葛雲帶著三個人進來，一個少婦和兩個十歲上下的小男孩，——一齊朝上施瞭禮。那婦人斜坐右側，將琵琶試調幾下便勾抹起來，清泠之聲沁人心脾，高士奇端酒呷瞭一口，大聲笑道：“未成曲調先有情，好！”索額圖也點頭道：“果然是好手，這一套正宮調《叨叨令》我傢班子無人能及！”
李光地忙著應酬客人，到各桌走瞭一遭。剛剛勸酒回來，聽見索額圖說話，不禁打量那女人一眼。原來竟是李秀芝！像是半夜裡突然見瞭鬼魅，李光地的臉立時變得慘白。眾人沒理會李光地神情驟變。側耳聽時，李秀芝斂眉唱道：
河光清淺月黃昏，琥珀彩潤酒滿樽。
宛轉柔情人將醉，這般時節最銷魂。
“妙哉！”高士奇大為高興，不禁擊節賞嘆，“區區一個賣唱女子，乃能作此雅音！明相，你管傢好有眼力，片刻之間，竟弄瞭個女翰林來——我為此詩浮一大白！”說著便將門盅飲瞭。明珠笑道：“能得到你高學士如此贊譽，終生受用瞭！葛雲，過來，難得你給爺掙瞭這個體面——這個賞你！”便將一枚赤金戒指順手丟瞭過去。剛剛坐下的李光地聽著，一時亂瞭方寸，頭上冷汗淋漓。明珠也不理會，隻向索額圖道：“三爺，如何？——喂，這位娘子，揀好的隻管唱來助興！”
索額圖拊掌笑道：“妙！你唱！唱得好，不但李大人，我也有賞。”
“謝列位大人！”李秀芝在座兒上欠身一禮，命兩個童子一個吹簫、一個拍雲板，自傢將琵琶又復彈起，婉轉唱道：
你將這言兒語兒休隻管嘮嘮叨叨地問，有什麼方兒法兒解得俺癡癡迷迷的悶，面對著酒兒盞兒怕與那醃醃臢臢的近，說什麼歌兒舞兒鎮日價荒荒唐唐地混！俺隻顧荊兒佈兒出瞭這風風流流的陣，咬緊瞭牙兒齒兒和著血淚吞——兀的不恨殺人也麼哥，兀的不恨殺人也麼哥！
唱至此處，廳內已是舉座肅然。
高士奇扇子打著手心沉吟片刻，笑道：“今日原是給晉卿兄賀功加官的，得圖個高興，你不能擇個吉利快活的曲子唱嗎？”明珠噴地一笑，說道：“虧你高江村還是一代騷雅之士，還講究這個！這曲子唱得妙極——你說是吧，晉卿？”
“啊！啊！”李光地嚇瞭一跳，忙斟酒自飲一杯。李秀芝一頷首，又抑揚頓挫地唱道：
想當初戰雲烽火彌漫山川路，失意人奔命倉皇誰人肯相顧？急切間身入青樓避過血光災，在那香火神前立誓盟。送行去西風古道落下孤淒淚，薄幸人從此不曾魚雁相往來！到如今琴堂高坐不憶往昔率，閃得奴朝朝暮暮撫兒心悲哀。他那裡鐘鼓饌玉坐華堂，何曾念當日裡喪魂落魄狼狽樣。可憐我懷抱琵琶肝腸斷，兀自的裝模作樣當做沒事人——為甚的神聖菩薩這般糊塗賬，為甚的神聖菩薩這般兒糊塗賬？
這一大板唱完，李秀芝淚水已走珠兒般滾下，方緩緩收住，曼吟道：
彈出哀弦放玉箏，停歌揮淚訴平生，
誰憐薄命傷心語，似聽花間鶯囀鳴！
高士奇前後一想，悚然而悟，眼見李光地目光如醉，白癡似的木坐不動，早已明白瞭首尾，但此時一開口必定要得罪人，便假作懵懂，笑道：“這詞兒挺感人的。惜乎熊老夫子今日沒來，若請他再潤色一番，清秘堂的翰林們也都要為之黯然失色瞭。”明珠卻不理會，嘻嘻一笑，問秀芝道：“聽你歌詞，隱憂很重，像是真的。本部堂職在天子機樞，果有什麼冤屈，請講，不妨事的！”李光地看瞭明珠一眼，見他那陰險的臉色竟不自禁地打瞭個寒顫。
“奴不敢……”秀芝偷眼看瞭一下李光地，嘆道：“隻求明相佑護，莫讓人……加害奴的兒子……”至此，已是哽咽不止，難能成語。
“哪個敢？”明珠陰狠地冷笑一聲，說道，“在座有三位輔臣，上頭還有聖明天子！”說罷，便命人將秀芝母子帶到側房用飯。明珠又轉臉，笑微微地對李光地道：“晉卿，這母子三人真可憐哪！”
李光地怔瞭一下，苦笑道，“此等事人間原就不少，何況又值戰亂，哪裡免得瞭呢？”他臉上全無血色，眼睛回避著眾人。此刻連索額圖也察覺出來瞭，暗自拿著主意，裝作不理會。
明珠突然臉色大變，惡狠狠地說道：“光地所言，雖然是實情，但是天理不可泯，人情不可欺，我就曾在鄭州為民除掉過兩個惡棍！”
“是啊，是啊……”明珠的敲山震虎驚得李光地心裡咯噔一下，半日才回過神來，慌亂地說道：“道學之中最講天理人情的……”索額圖因李光地營救張伯年，心裡也存著芥蒂。他知道明珠在使“先發制人”的手段，決心要演包龍圖的故事；見李光地尷尬難堪之極，已是吃盡瞭苦頭，便道：“晉卿，你我有門生之誼。我這人不喜繞彎子，這女子唱的果然是你，就痛痛快快認下來吧。好在這裡都是自己人，這件事就算是過去瞭，不然恐怕……”他沉吟瞭一下，下頭的話沒再說。
這個話的意思是再明顯不過的瞭。這居喪不謹，已經夠這位道學傢受的瞭，更何況李秀芝舍命營救在前，李光地背恩忘義於後；加之拋棄親生骨肉，聽任他們流落江湖十年。有此三大罪狀，一百個李光地也會被參倒。明珠將秀芝母子安頓京師數年，處心積慮原是要拿來砸倒索額圖的。不料從內務府侍候太子衣飾的唐光義處聽說，李光地已準備動手參自己，便率先發難，使出這一手殺手鐧。李光地如再腆顏居官，已被朝野視為寡廉鮮恥之徒，哪裡還敢“挾嫌報復”，出來彈劾自己這個“明包公”？當下聽索額圖一說，明珠心知這一仗隻能打個平手，護得自身安全，因笑道：“索相金玉良言，菩薩心腸，晉卿要想仔細瞭。你若不認，兄弟也隻好拜章上奏，總不能叫你們骨肉長遠分離，王士禎定能為李秀芝弄清這一冤案。”
李光地隻覺得天旋地轉，雙腿一軟，一屁股坐在椅上，半晌才道：“豈有不認之理？兄弟……兄弟當年實有此事，卻不知她身懷有孕，受瞭這麼大的苦……唉……自作孽、自受苦，實不料我李光地竟成瞭名教罪人——我並不要辯，請明相拜折彈奏就是……”他沉痛地低垂瞭頭。
事情一經證實，眾人都松瞭一口氣。明珠立時命人去請秀芝。李光地起身一揖，懇求道：“……然否再等待一時，等散筵……”“那不好。”明珠已覺得便宜瞭李光地，哪肯再讓，嬉笑道，“老明卻沒有老三好心腸，一向用心刻薄，你私下相認，事過境遷，出瞭意外，豈非兄弟之過？今日當堂認下原是正理！”
“此乃風流佳話嘛！”高士奇見局面僵持，終覺不是事兒，笑嘻嘻過來拍著光地肩頭道，“值得如此懊喪？——我高士奇還巴不來這樣的好事呢……。”他連揶揄帶勸說，一個勁“遺憾”自己沒有這艷遇，說得李光地啼笑皆非，眾人無不幹笑。餘國柱早已溜出，去請秀芝母子，又去廂房向眾人報信：“諸公都快來看，李大人喜上加喜呀……”眾官員一窩蜂兒出來擁至中廳看時，李光地和秀芝一傢四口已哭成瞭一團，堂上三個宰輔相臣，各懷著異樣心思，在旁邊幫著解勸。
隔瞭一日，李光地便將申請丁憂的折子寫好繕清，請高士奇代呈康熙。聖旨即下：
大學士李光地職在一品，贊襄機樞要務，不可須臾離京。著李光地奪情在京守制，帶喪辦差。欽此！
臺灣收復，普天同慶，四海共歡。康熙二十二年的中秋節辦得比往年熱鬧瞭幾倍。因要在這一天大宴群臣，宮內地方嫌窄，康熙索性決定在暢春園演禮、飲宴一並舉行。這一道詔旨，半個月間把禮部的人忙得個個不亦樂乎。
這天晚上皓月高懸、晴空如洗，暢春園裡彩燈繽紛、火樹銀花，燈光月色交相輝映。大水榭對過的空場上擺瞭百餘桌，席前絲竹旱雷聒耳，坐滿瞭翎頂輝煌的官員。
因白日已演過禮，席面顯得很寬松隨便，官員們一邊漫不經心地說話，一邊嗑瓜子兒，吃月餅。康熙的精神很好，一會兒命人揀好水果饌肴送進宮賞賜蘇麻喇姑、孔四貞等要緊宮人，一會兒又問老佛爺慈駕何時蒞園。過瞭一會兒，高士奇忽然立起身來，大聲說道：“諸位雅靜，萬歲爺有詩瞭！”
剎那間，偌大空場上變得鴉雀無聲。
“‘但願人長久，千裡共嬋娟’——東坡居士詞華雖妙，卻隻說瞭‘宇’。細論此時情景，也該是‘千古共嬋娟’，有瞭‘宙’才說全瞭，可惜朕沒這份才情。”康熙微笑著說道，“多少年瞭，臺灣百姓不能與普天之下共慶團圓，今夜施瑯卻與鄭克他們舉杯共飲，幹戈化為玉帛，朕心裡真說不盡的歡喜。朕的才思本就平常，值此良宵又不能無詩，聊賦一首與眾卿共勉！”說完，繞席踏月，仰首曼聲吟哦：
萬裡扶桑早掛弓，水犀軍指島門空。
來庭豈為修文德，柔遠初非黷武功。
牙帳受降秋色外，羽林奏捷月明中。
海域久念蒼生困，耕鑿自今九壤同。
吟罷笑道：“此次臺灣之役，不贊同的很多。惟大學士李光地力排眾議，認為臺灣不但當取，而且可取……”
李光地陡地漲紅瞭臉，心臟急促地跳動著。當著滿朝文武，受到如此稱贊，真是非常榮光，畢竟主上知我！他不安地左右看瞭看，四周是一片熱烈欽羨的目光。一回頭卻瞧見瞭郭琇，心裡又是一沉，兩天前郭琇就李光地奪情一事和給事中彭鵬上章，論《李光地十不可留》，罵得他狗血淋頭，竟說什麼“伏乞皇上察光地患得患失之情，破光地若去若就之局”，指責李光地承旨是喪心病狂，“人人切齒，桑梓汗顏”！郭琇仿佛全然沒聽到康熙的褒揚，毫無表情地對月舉杯。李光地用目光搜尋彭鵬，卻正與隔桌的陳夢雷目光相遇，隻一碰，就都避開瞭。卻聽康熙又道：“現在事情辦下來瞭，光地之功不可泯，著加兩級原任辦事，三年期滿後另行委任。施瑯海戰帶傷進擊，且能急公義，棄私仇，安撫百姓，綏靖地方，有官將之風，著封靖海侯世襲爵位！”李光地聽完，忙出席跪地謝恩。康熙笑著擺手道，“不用拘禮瞭，大傢吃酒痛飲吧！”
“萬歲！”群臣一齊起身舉杯高聲贊道，“萬歲，萬萬歲！”
當下氣氛更加熱烈，明珠等上書房大臣都向李光地這邊走來，殷殷勸酒道賀。康熙含笑離瞭席，一徑踱至陳夢雷席上。陳夢雷見他過來，慌忙要站起，早被康熙一把按住，問道：“在老三府中可好麼？三阿哥著實喜歡你，你侍候得來吧？”
“回萬歲的話，臣……臣在三爺跟前很好，三爺待臣極厚，賞瞭臣一處宅子，叫臣埋頭著書……”陳夢雷慌亂地答道，“三爺年紀雖小，卻聰敏好學，學業進益極快，且禮賢下士。身邊幾位鴻儒，給三爺編著幾部大書呢！”
“這就好。你的《古今圖書集成》還沒印好吧？叫他們先抄一部送進來。”康熙笑容滿面，對同席的官員們說：“今日這裡就他一人不是官。你們未必認識他吧？這是朕的佈衣老朋友瞭！當年他公車進京會試，沒進場我們就認識瞭——那時朕才十六歲，算來已是十餘年瞭！”言下不勝感慨。
陳夢雷聽康熙提起往事，不禁一陣酸楚，淚水湧滿瞭眼眶，哽著嗓子說道，“臣如今身弱病多，頭發都已白瞭。萬歲的禦容也有細細皺紋瞭。臣深知，天下萬物生發，都憑著主上，懇乞節勞珍重，攝養強身，以副天下蒼生之望……”康熙哈哈大笑，說道：“四十歲的人，你還很可以做些事嘛！別的不成，教朕的三阿哥學問還是滿成的——筆硯侍候！”
幾個內侍聽見招呼，飛也似的跑著取來文房四寶，就著桌邊鋪開來。頃刻之間，這裡成瞭眾目睽睽的地方。康熙略一沉思，濡墨寫道：
松高枝葉茂 鶴老羽毛新
一筆極漂亮的顏體書——寫完說道：“賞你！”
“我？！”陳夢雷大吃一驚，頭漲得老大。周圍響起一片嘖嘖艷羨之聲。
康熙笑嘻嘻說道：“回去張在堂上，字雖不佳，聊作勉勵。”