第十二章 殺人阱

好在劉協並非天生的帝王,內心渴望能跟人有一次放松的交流——哪怕是敵人也好——他俯身前傾,把杯子拿起來,雙手平握,略微一抬,然後一飲而盡。

1.

郭嘉不知道自己正在被遙遠的仇人詛咒,他正在應付眼前的天子。

此時他們兩人正跪坐在尚書臺裡。就在不遠的東面,一座新的禁宮正在緊張地搭建中,不時有喊號聲和錘擊聲傳來。荀彧這時在城外督促糧草,曹仁也忙著整頓兵馬,尚書臺裡隻有他們兩個,就連冷壽光都被趕到外面去。

“陛下意欲禦駕親征,曹公感激罔極。隻是前線兇險,刀槍無眼,不宜輕動大駕。陛下隻需安坐許都,便是對曹公最好的臂助。”

這一句話說得別有深意,郭嘉抬眼細看,發現天子並沒有流露出失望的情緒。

曹公的意見數天前就回復瞭。按道理,應該是荀彧來轉達這個意見,但郭嘉自告奮勇要向天子匯報,為此還特意推遲瞭前往官渡的行程,荀彧也隻好由著他。郭嘉既然堅持要覲見天子,一定是有他特別的理由。

“那朕就在許都靜候曹司空的好消息瞭。”劉協回答道。曹操謝絕瞭親征的提議,對此劉協並不意外,他從來沒指望過曹氏會答應這個請求。

劉協正琢磨著怎麼把話題引向畫像,不料郭嘉一貓腰,不知從哪兒變出兩個矮腳竹杯和一小甕酒,笑嘻嘻地說道:“陛下,趁著文若不在,咱們趕緊來喝一口。”

劉協一愣,早聽說郭嘉狂放悖禮,可沒想到面對天子他也這麼放得開。覲見天子乃是件嚴肅的事,別說荀彧、董承、滿寵他們,即使是孔融那樣的名士,也是以直臣諫言自居,不會搞亂瞭尊卑。像郭嘉這樣,以對朋友的隨便口氣與天子對談,他還是第一次見。

“每天這樣,陛下您也很累吧?咱們什麼也不談瞭,就是喝酒!閑聊!”

郭嘉從懷裡取出一柄銅勺,在半空晃瞭晃,舀滿兩個杯子,然後身體略微後仰,把跪坐的腿伸直,露出兩隻縫著補丁的毛襪子——若是早個幾十年,一條“殿前失儀”的罪名是逃不掉的。

好在劉協並非天生的帝王,內心渴望能跟人有一次放松的交流——哪怕是敵人也好——他俯身前傾,把杯子拿起來,雙手平握,略微一抬,然後一飲而盡。

酒味清洌,辣而醇厚,劉協咂瞭咂嘴唇,意猶未盡。他品得出這是陳年佳釀,不是輕易能得的。郭嘉見他喜歡,又給舀瞭一杯:“這可是我多年珍藏,若非陛下,我才舍不得拿出來呢。”

“你不喝嗎?”劉協發現郭嘉面前的酒杯一直沒動。

郭嘉滿臉遺憾地說道:“醫師說臣須戒色戒酒,否則年華不久。色是戒不瞭瞭,隻好稍微少喝些酒啦。”說完他微微啜瞭一口,算是陪過。

劉協把心一橫,心想不管你懷有什麼用意,我且喝瞭再說,不再客氣,自斟自飲瞭好幾杯。這酒勁不小,很快他便有些醺醺然,於是也像郭嘉一樣,把身子後仰,雙腿蹺起來。說實話,這可比那規規矩矩的坐姿舒服多瞭,劉協感覺到心中一陣輕松,兩個人之間的拘謹很快便消失瞭,如同一對年輕好友,在這尚書臺裡斟飲閑談。

劉協發現,如果拋去政治立場,郭嘉是一個很好的酒友,頭腦活絡,談吐有趣,偶爾還有些驚人的論點。他自從來到許都,還從未與人如此輕松地交流過,現在居然和一個最危險的敵人最談得來,這有些荒謬的喜感。

談到酣處,郭嘉忽然放下酒杯,問道:“陛下你可聽過白龍魚服的故事嗎?”“嗯?沒有。”劉協回答道,但這名字聽著有些耳熟。郭嘉道:“這是劉向《說苑·正諫》裡的一段。說的是昔日白龍下清冷之淵,化為魚,漁者豫且射中其目。”劉協眼睛一亮:莫不是張衡《東京賦》裡提到的“白龍魚服,見困豫且”?他旋即警惕起來,郭嘉提這麼一個典故,到底有什麼用意?

以古事喻現實,這是時人最喜歡的說話方式。劉協與荀彧一番《離騷》對談,便可剖白心跡,如今郭嘉抬出白龍魚服的典故,顯然是意有所指。

龍變身成瞭遊魚,卻被一個漁夫射瞎瞭眼睛。郭嘉想表達的,到底是什麼?郭嘉又啜瞭一口酒,略帶狡黠地瞥瞭天子一眼:“眼看就要冰雪消融,春暖花開。陛下困守宮中這麼久,可曾想過出去逍遙一番?”劉協聽瞭,心中不由一動。他本來就是河內野人,平日裡習於山野遊獵,自從來到許都以後,還從未再舒展筋骨,隻能每天在院子裡打拳為樂。

“隻是,這恐怕於禮不合吧?”劉協按下躍動的心情,謹慎地回答道。他始終沒有忘記,對面的這個人叫郭嘉,是一個連楊修都不得不低頭服輸的人。他的每一個動作,都帶有明確的目的性。

“這有什麼不合?哪一朝天子沒有田狩過——再者說,誰說是天子外出呢?”郭嘉故意把“天子”二字咬得很重。

這時候劉協才發覺郭嘉說那故事的用意。龍隻有披上魚皮,才能潛入潭水;天子隻有換上私服,才能外出。他抬起頭,看到郭嘉正用鼓勵的眼神望著自己。

不會吧?他是在暗示我微服出行嗎?

仿佛為瞭確認劉協的猜想,郭嘉很快又補充道:“我已經備好瞭衣物和兩匹馬,咱們偷偷溜出去,入夜之前趕回來就是。”他絮絮叨叨地說著,從出玩的路線到如何躲避許都城的巡邏兵都計劃得很周詳,似乎很享受這謀劃的過程。

劉協有一種非常熟悉的感覺,依稀覺得坐在面前的不是最兇惡的敵人郭嘉,而是司馬懿。以前在河內的時候,司馬懿也經常攛掇他偷偷跑出去玩。

可是,為什麼?從曹氏的角度來看,皇帝隻要老老實實地待在宮裡就好瞭。可現在郭嘉為什麼要勸說自己微服出遊呢?看到劉協有些猶豫,郭嘉把杯中酒一飲而盡,站起身來向劉協伸出手:“來吧,反正你不是皇帝。”

聽到這句話,劉協猶如五雷轟頂,幾乎駭得要跳起來。好在郭嘉又繼續說道:“我也不是軍師祭酒。隻限在今天,咱們是兩個偷懶怠工的小吏,要背著曹掾長官出去踏青,享受一天的自由自在。這不是陛下你一直想要的嗎?”

郭嘉雙眸閃閃發亮,笑得活像一個惡作劇即將得逞的小男孩。

2.

孔融正趴在案幾上奮筆疾書,一抬頭看到趙彥過來,樂呵呵地說道:“彥威啊,你來得正好。我剛寫完一篇《白虎通義》的議論,你給來品鑒品鑒。”

趙彥接過去略讀瞭讀,恭維瞭一番。孔融得意地晃瞭晃腦袋,說這次許下聚議,憑這一篇就能震懾群儒,打通漢初以來的文脈。趙彥附和幾句,然後說:“孔少府,我想離開許都幾天。”

“嗯?去哪裡?”孔融停住瞭手中的筆,神情有些詫異。

“並州那邊有幾位隱居的大儒,地位不低。我想如果隻是書信召集,未免有失誠意,不如派使者去登門延請,方顯朝廷看重。”

“也有道理……不過眼下袁曹即將開戰,並州那邊可不太平啊。”“經學千古事,豈是刀兵所能阻撓的。”聽到趙彥這擲地有聲的回答,孔融哈哈大笑,連連稱好:“彥威你能有這種心思,真是難得,我沒看錯你。一會兒我就去找趙溫和荀彧,請個專使符傳來。你帶上那個,辦事也方便些。”

孔融說到做到,不一會兒工夫,就拿回來一塊木制方形符節,上頭刻著“奉詔征辟”四個篆字,另外一端則是七星和貔貅紋,說明這枚符節是朝廷和司空府聯合簽發,效力非同一般。

孔融把符節扔給趙彥,問他什麼時候走。趙彥回答說馬上,孔融叮囑瞭幾句早去早回,然後把他那一篇曠世之作收瞭最後一筆,卷成一冊,拿絲繩捆好,喚來一個小書吏。

“去把它抄錄五份,一份送給陛下,一份送給荀令君,兩份存起來。”“還有一份呢?”小書吏緊張地問道。

孔融道:“當然是送到荊州禰衡那裡。這其中的妙處,除瞭楊德祖,可是隻有他能瞭解呢。”交代完之後,這位名士拍瞭拍手,轉到後屋取出一個獸頭酒壺,自斟自酌起來,沒人知道他在想些什麼——或許是什麼都沒想。

趙彥揣著符節離開孔府,他的坐騎就拴在門口。這是一匹健壯的軍馬,鞍韉齊全,屁股上還打著烙印。

本來馬匹是許都重要的戰略物資,被嚴格管制,趙彥這種級別的官員,根本不可能弄到。這一匹馬,是好朋友陳群出面借給他用的。董承死後,陳群認為郭嘉越來越肆無忌憚,必須要有所控制才行。他借馬給趙彥,是希望他去並州考察一下當地大族,看是否有合適的人才可以征辟入司空府,稍微制衡一下郭嘉。

當然,他絕不會承認是出於關心朋友。

趙彥跨上馬,輕抖韁繩,心事重重地朝著城門跑去。憑著那枚符節,城門令沒有多做攔阻,略做檢查便放行瞭。趙彥一刻也沒停留,揚鞭一抽,朝著北方奔馳而去。

此時許都周邊仍為白茫茫的積雪所覆蓋,可迎面吹來的風中已能感受到微弱的春意。到瞭這個季節,隻消幾天工夫,這些殘雪便會消融成水,滲入泥土之中,滋養著土地中的種子與土地上的人們。諷刺的是,在這生機即將回歸的時節,一場即將奪取無數性命的大戰也在醞釀著。

如果是早幾年的趙彥,一定會對眼前的景色大為感慨,說不定還會即興吟誦一首詩出來。可是現在的他,已顧不得駐足觀望。他此行的真正目的,不是那些隱居的名儒,也不是大族的名士,而是溫縣司馬傢。

從禁宮裡找到的那截殘佈,已經確認是來自於溫縣的織工。而且從唐姬的話中也能判斷出,郭嘉也對這個司馬傢有著不小的興趣。這兩個線索交匯在一起,似乎都與皇帝有關。於是趙彥認為那邊一定隱藏著什麼東西,不親自過去查勘一下他總是不甘心。

促使趙彥前往溫縣的還有一個理由:許都現在太危險瞭。這個危險是來自於兩方面,一方面是來自於郭嘉,他對趙彥一直抱有懷疑,隻是未捉到把柄;另一方面的壓力,則來自於一個神秘人。那個神秘人不僅跟蹤他前往禁宮,還在他遭遇危險的時候及時通知陳群。趙彥不知道這人的動機是什麼,是否有善意,但他覺得有些毛骨悚然。

在這種情勢之下,趙彥不敢在許都再有什麼大的動作,不如外出溫縣一趟,遠離許都這個是非之地。

趙彥在路上跑瞭一陣,發現前頭有兩名頭戴鬥笠的騎士。他們前進的速度不快,任憑坐騎一路小跑,身體隨之搖擺,肌肉頗為放松。趙彥註意到這兩匹馬也是軍馬,兩側的搭袋裡還放著弓箭和酒壺,看來是出來踏青的。

在這個時候,居然還有心情出來遊玩,可真是兩個悠閑的傢夥。趙彥沒理睬他們,加快速度,想從他們側面超過去。當他湊近以後發現,那兩個騎士用絲帛蒙住瞭自己的臉,看不清面孔。

忽然其中一位騎士喊道:“春光如此美好,先生何不駐足片刻,共酌一觴?”

趙彥哪裡有這種心情,他在馬上略一抱拳,然後快馬一鞭,匆匆離去。那位騎士在馬上笑道:“你看,這些人總是這樣,行色匆匆。”另一位騎士沉默地點瞭點頭。

“不過那個人不是趙議郎嗎?他這時候離開許都,是去幹嗎呢?”騎士摸瞭摸下巴,旋即拍瞭拍頭,“哎呀,我怎麼忘瞭,我是‘戲志才’啊,這些公事跟咱們沒關系。對吧,劉兄?”

另一位騎士沒理睬他,而是摘下絲帛罩,環顧四周,胸部起伏。他們兩個正是偷偷溜出城的郭嘉與劉協。對於郭嘉在尚書臺微服出遊的荒唐提議,劉協最終還是答應瞭。於是郭嘉借口要向皇帝密奏陳事,把他帶去瞭自己的私宅。在那裡,他們換上瞭信使專用的號衣,戴上大簷鬥笠,準備瞭一條絲帛捂住口鼻,還想瞭兩個化名。隨侍的冷壽光沒有表達任何反對意見,他的職責是侍候皇帝,而不是對皇帝指手畫腳。

郭嘉和劉協在換衣服的時候,他隻是恭順地幫天子托著外袍,面無表情。隻有當郭嘉說出自己的化名叫作“戲志才”時,這位曾經的同門師弟才微微露出一絲憤恨。劉協則選擇瞭“劉平”作為化名。諷刺的是,這個才是他真正的名字。

準備停當之後,兩個人從私宅後院偷偷溜瞭出去。冷壽光則被留在瞭宅前,守在空房之外,告訴每一個前來問詢的人陛下和祭酒正在議事,不得靠近。

在許都衛的暗中協助之下,他們輕而易舉地弄到瞭兩匹馬並混出瞭城。

重回原野,無論是清新的野風、稀疏的枯樹還是遠處的地平線,都讓劉協十分陶醉。他的心情被狹窄的許都壓抑太久瞭,好似一匹被壓疊得無比密實的宮錦,密到難以喘息。一直到此時,這匹宮錦才被徐徐展開,露出本來的顏色。

劉協現在總算明白,為何漢武帝對郊獵樂此不疲。無論誰在皇城那種地方久居,都會有沖出樊籠一任馳騁的沖動。他伸出手來,感受瞭一番料峭的春風,恨不得立刻催馬挽弓,痛痛快快地發泄一番。但郭嘉在一旁看著他的眼神,讓他立刻冷靜下來。

他現在不是楊平,而是大病初愈的劉協。“五禽戲”可以解釋他偶爾展露的武功,但無法解釋他為何突然就變得弓馬嫻熟。一直到現在,郭嘉的動機仍舊不明,他可不能輕易卸下心防,露出破綻。

兩個人並駕齊驅跑瞭一陣,“戲志才”在馬上揚鞭笑道:“劉兄,是否舒暢快意?”“劉平”把浮上心頭的躍動按捺下去,回瞭一個修飾過的微笑:“古人郊獵之樂,今知之矣。”

出發之前,郭嘉就明確表示,這一天出來玩的是“戲志才”和“劉平”,沒有軍師祭酒也沒有皇帝,不談任何公務,也不提任何朝政。截至目前,郭嘉都做得不錯,一語未涉曹氏,就連趙彥匆匆離開許都這麼可疑的事,他都未有任何動作。

慢慢地,劉協也放下心來,全身心地投入這片美景之中。二人信馬由韁,且走且看,一路朝著西北方向走去。郭嘉的騎術不算高明,勉強能保持不跌下來而已,經常會被劉協甩開。

此時積雪未化,踏青還談不上,不過感受到春意初來的小動物倒有不少已經冒出頭來。才一個多時辰,兩個人已經獵到瞭兩隻野兔和一頭狐貍。這還是劉協刻意藏拙的結果,否則戰果更加斐然。

“可惜今年冬日太長,無論是兔子還是狐貍,一身精血都化成瞭厚毛,以致肉身枯瘦不堪,制筆合適,吃起來便沒什麼口味瞭。”劉協騎在馬上,看著倒在眼前的灰白野兔,不無惋惜地說道。聽到劉協這樣講,郭嘉下馬拎起兔子,湊到鼻子前嗅瞭嗅味道,然後用舌頭舔瞭幾下被羽箭射穿的脖頸,抬頭一本正經道:“果然血味發澀,想不到劉兄你倒是此中方傢。”

“呵呵,當初顛沛流離,不得不學得一技傍身。”劉協機警地回答道。當初漢室從雒陽至長安,再從長安一路東來,屢有大臣活活餓死,皇帝學點弓術糊口,也並非什麼不可能的事。

郭嘉把兔子扔進坐騎旁邊的搭筐裡,重新上馬扶住鞍子,感慨道:“‘秦失其鹿,天下共逐之,於是高材疾足者先得焉。’如今鹿死瞭,兔子和狐貍還是跑得滿地皆是,不知會成為哪隻猛虎的口中食啊。”前半句是《史記·淮陰侯列傳》裡的句子,感慨秦末楚漢相爭,後半句不知是否是郭嘉有意試探。

劉協聽瞭,側臉道:“戲兄,‘肉食者謀之,又何間焉。’”這是《左傳》裡曹劌同鄉對曹劌說的話,意思是自有上位者操心,你又何必忙活呢。

以典故對典故,他這是在提醒郭嘉,今天不談國事。郭嘉聽瞭,捶瞭捶頭,比瞭個抱歉的手勢,結果一下子平衡沒掌握好,差點摔下馬去。“哎呀,真是麻煩,平時我都是坐馬車出入。”郭嘉緊抓著韁繩,臉上浮現出不健康的紅色。?“你又犯規瞭,戲兄。”郭嘉又要擺出道歉的手勢,但這一次他沒那麼幸運瞭,隻聽得“撲通”一聲,這位天才掉下馬去,重重摔在地上。郭嘉狼狽地爬起來,咳嗽數聲,一抬頭,與劉協的戲謔眼神恰好相對。這兩位對天下大勢影響至深的敵人,在原野上忽然放聲大笑起來。倘若讓熟知朝廷內幕的人——比如荀彧——看到這一幕,一定會覺得莫名其妙。

兩人且走且玩,眼看日頭移到瞭天頂,遠處忽然出現一片黑影,竟是一個村落模樣。郭嘉袖手道:“我們不妨在那裡休息一下,再從原路返回,日落之前便可趕回許都。”

劉協感覺郭嘉一直在刻意引導著方向,既然他建議在這村子裡休息,一定也是有什麼目的。劉協沒有多問,跟著過去瞭。

這村子不似尋常村落,尾舍東一棟、西一間雜亂無章,而是規整劃一,一看便知是個新起的村子,裡面住的多是屯田兵與傢眷。如今官渡抽調瞭曹軍大部分兵力,此時在村裡的隻有些婦孺。她們忽然看到有兩個騎士闖入,都有些驚慌。

劉協暗想,這種村子,恐怕連酒館都不會有,最多也就是歇歇腳,討些水喝而已。然而郭嘉仿佛胸有成竹,也不問路,徑直朝村子裡走去。劉協跟在身後,心中納罕不已。

郭嘉帶著劉協七轉八轉,來到一條巷子深處。這裡兩側俱是低矮茅屋,盡頭是一處土墻大院,門口看似簡陋,柴門卻紮得頗為別致,門上刻意留瞭兩個粗大樹枝昂揚朝天,仿佛牛的兩隻巨角——劉協從未在中原見過這等規制。

郭嘉下馬,拍瞭拍柴門,很快裡面走出一位女子。

劉協認得她,她似乎是郭嘉的姬妾,叫作任紅昌。但這千嬌百媚的小女子,難道不應該在許都盡享錦衣玉食嗎?怎麼跑到這裡,有如一個粗佈荊釵的村婦?

“紅昌,我帶瞭一位朋友來坐坐,許都的劉公子。”郭嘉大大咧咧地推門而入,還補瞭一句,“這位可是漢室宗親。”任紅昌警惕地看瞭劉協一眼,又看看郭嘉,這才微微斂衽,表示歡迎。

劉協按下苦笑,也邁步走瞭進去。郭嘉這句介紹,嚴格來說還真沒錯,他真的是漢室宗親。

三人進瞭院子,從旁邊茅屋裡跑出好幾個小孩子。這些孩子大的不過十歲,小的才五六歲,看到有客人來瞭,都紛紛跑出來看熱鬧。

劉協一驚,心想莫非這是郭嘉在外頭養的私生子?可任紅昌年紀不過十八九歲,怎麼能生出十來歲的孩子來?郭嘉看出他的疑惑,也不辯解,邪魅一笑,徑直朝前走去。

任紅昌把他們迎進正中的一間木屋,然後端來兩碗新煮的熱水和兩塊幹硬的面餅。看得出,這是兩個不速之客,她倉促之間也隻有準備這些。想到這裡,劉協略微放心瞭些,看來郭嘉來此也是心血來潮,並非出於某種“設計”。

劉協拿起一塊面餅,蘸瞭蘸熱水,塞入口中。這水帶著一絲甘甜,似乎是用什麼草根熬煮而成。郭嘉也拿起一塊餅,端詳片刻,對任紅昌道:“能不能多拿一塊來?我們跑瞭半天,可都餓啦。”

任紅昌嘴唇嚅動,似乎很不情願,但最終還是屈服般地撩起額前亂絲,轉身出去。過不多時,她又拿來一張面餅,擱到郭嘉和劉協面前。

在許都時,郭嘉與任紅昌狎昵無遮,肆意大膽;可在這個村子裡,郭嘉非但沒有什麼露骨舉動,反而以禮相待,十分客氣。

“真看不出你們還挺相敬如賓。”劉協好奇地說道。

郭嘉轉開頭,無奈地指瞭指茅屋頂:“這是她的傢。” “她的傢?”“沒錯。我們約好瞭,在許都我可以對她為所欲為,但在這裡,她才是主人。高興瞭,扔給我兩張餅,要是心情不好,把我打出去也不是沒幹過。”郭嘉說這些話時,語氣充滿無奈,眼神裡卻閃爍著一種很享受的光芒。對郭嘉的做法劉協感到很意外。亂世男人不如狗,女人連男人也不如,要麼淪為賊匪玩物,要麼托庇於大族,甚至被烹煮吃掉,也不稀奇。任紅昌和郭嘉的這種關系,可實在是聞所未聞。

這時候屋外傳來一陣笑聲,幾個小腦袋簇擁到低矮的窗戶前,朝裡面好奇地窺視。任紅昌氣惱地揮瞭揮手,可他們還是不肯走。她從郭嘉手裡奪過半張面餅,撕成三片扔過去,這些小腦袋才發出一連串喜悅的笑聲,從窗臺消失瞭。

郭嘉苦笑著把剩餘半張扔到嘴裡,嚼瞭嚼,費力地咽下去,這才向劉協解釋道:“那些孩子都是戰爭遺孤,被她以典農中郎將任峻侄女的名義收養在這裡,自成一傢。她時常會過來看看。”

“她一個女子,孤身往返於許都與村子之間,難道你也放心?”

“嘿嘿,你可不要小看她。”郭嘉瞥瞭一眼任紅昌離開的背影,手指輕輕彈動,“她的來頭,可不小。”

“任峻的侄女嘛,身份不低瞭。”劉協點頭。任峻在曹氏陣營,也是元老級的人物,一手主持曹軍的屯田事務,還娶瞭曹傢女子,可以說是荀彧以下最重要的司空幕僚。

郭嘉擺擺手:“你誤會瞭,那隻是個遮掩而已。任峻欠我一個人情,隻好認下這個幹侄女。”他又壓低瞭嗓子,“你可知我從哪裡得到這女人?兩年前的徐州,白門樓下!”

劉協一口水沒喝下去,差點噎著。?“呂佈的女人?!”“劉兄你的想法太齷齪瞭,不要看見女人就聯想到姬妾。”郭嘉義正詞嚴地批評道,“她一直跟隨在呂佈身邊,但呂佈似乎對她沒什麼想法,亦兄亦友。白門樓呂佈身死之時,求我收留此女和她撫養的遺孤。”

“然後你就答應瞭?”

“當然。你想,她一介美貌弱質女子,竟在虎狼橫行的西涼軍中站穩腳跟,沒點本事怎麼可能。呂佈告訴我,這姑娘不是漢傢人。她此來中原,一直在尋找有力者依附,似乎懷有什麼企圖。至於這企圖為何,呂佈自己也說不清。”

劉協點點頭,任紅昌給他的感覺,確實有些奇異之處,時而幼稚嬌憨,時而嚴厲精幹,總是籠罩著一層迷霧。

“那她到底懷有什麼目的?你現在知道瞭嗎?”“不知道。”郭嘉很幹脆地回答道,“所以這才有趣。”劉協註意到,郭嘉談起任紅昌的表情,和楊修談起郭嘉時的神情頗為類似。郭、楊他們其實都是同一類人,厭惡平庸,渴望挑戰,困難和謎語對他們來說,隻是一種人生消遣。劉協甚至懷疑,郭嘉之所以對任紅昌如此熱情,多半不是因她才貌,而是因為她身上的難解之謎。

“曹公在那一次,也收瞭秦宜祿的老婆為外室。所謂上行下效,我稟明曹公之後,就把紅昌姑娘接走瞭。當夜我們便做瞭約定,她甘願侍奉我,換得那幾個遺孤有立錐之地。”

說到這裡,郭嘉站起身來,拍瞭拍手裡的餅渣:“現在時候還早,劉兄你讀的書多,能幫我一個忙嗎?”

“但說無妨。”“我原本想把紅昌和這些孩子放到許都,但陳群從中作梗,我隻得把她們安頓在此處。這裡環境尚好,就是讀書人太少。紅昌希望這些孩子能有所教化,不要像那些目不識丁的村莽之夫,渾渾噩噩過此一生。你既然到此,給他們開蒙講授一番?”

劉協略做沉思,欣然應允。若說學問,他雖不敢說比得上孔融、邊讓等一代大儒,但給幾個小孩子講課,還是可以勝任的。

郭嘉沖外頭比瞭個手勢,任紅昌很快趕著那幾個孩童過來。他們每個人都搬著一張板凳,齊齊坐在劉協身前。任紅昌端來一個沙盤和一截樹枝,放到劉協面前。

這些孩子既無父母養育,也無大族庇蔭,若再沒什麼一技之長,這輩子註定隻能在這屯田村裡終老一生。任紅昌這也是一番苦心,希望能給他們指出一條進身之路。

劉協決定給他們講《倉頡篇》。此篇是漢代給童子開蒙之書,乃是由《倉頡》《爰歷》《博學》三冊合編而成,語字淺顯,意喻深刻。劉協五歲的時候,就跟司馬朗、司馬懿兩兄弟學過。

於是劉協先講瞭“倉頡作書,以教後嗣。幼子承詔,謹慎敬戒”,把這十六個字寫在沙盤裡,逐一講解。孩子們聽得頗為認真,還不時提出問題。無論那些問題有多幼稚,劉協都會認認真真作答。這十六個字,講瞭足足一個時辰。劉協把那些孩子單獨叫起來一一考較,直到所有人都會背瞭,方才結束。

“劉先生,你還會來教我們嗎?”最小的一個孩子仰頭問道。

劉協對這個稱呼感到十分親切,他揉揉小孩子的腦袋,柔聲道:“隻要有機會,我一定常來。”任紅昌遞過來一碗甜水,他一飲而盡。

剛才那一個時辰是他來許都之後最快樂、最輕松的時候,甚至比野外遊獵還開心。他先前可從不知道,將學問傳授給他人,是件多麼有成就感的事情,可以把其他一切都拋開,完全沉浸在愉悅之中。

劉協的細微變化,郭嘉盡收眼底。他走過去拍瞭拍劉協的肩膀:“辛苦劉兄。”劉協感慨道:“孔子誨人不倦,我原以為是聖人有兼濟天下之志,如今看來,他也是樂在其中哪。”

“劉兄能夠這麼想,也就不虛此行瞭。”

郭嘉別有深意地回答道,順手攬住任紅昌的細腰,輕輕摩挲片刻。任紅昌眼神復雜地看瞭看郭嘉,沒有掙紮。

任紅昌還要在這裡多待幾天。於是郭嘉和劉協二人從屯田村出來,不再耽擱,一路飛馬趕回許都。在太陽落山之前,他們終於趕到城門口。

望著那高大巍峨的漆黑城門,郭嘉忽然勒住瞭馬:“穿過此門去,‘戲志才’與‘劉平’便不復存在瞭。”語氣中頗有些感慨。郭嘉這話,既可以視作對這荒唐一天的懷念,也可以視為一句提醒:“戲志才”可以與“劉平”並騎出遊,但郭嘉絕不會對劉協有什麼留手。

劉協聽出其中曲折,從容答道:“昔日張敞五日京兆,過得充實完滿;我如今能做一日佈衣,經歷這許多事情,已足堪安慰。”

張敞是宣帝時京兆尹,因受平通侯楊惲牽連,即將停職。張敞手底下的賊捕掾絮舜聽說以後,拒絕再聽他的命令,說你最多也就是五日京兆,還有什麼意義?張敞大怒,把絮舜抓起來判瞭死刑,說五日京兆尹又如何?足以殺死你。

劉協這典故用得犀利。聽到這回答,郭嘉偏過頭來,輕輕咳嗽數聲:“陛下若是不舍,其實還有機會。”劉協略抬瞭抬眉毛,似乎對郭嘉的這句話很不解。

“戲兄……不,郭祭酒何出此言?”

郭嘉早看出他是在裝糊塗,慢慢直起腰,把收斂瞭一整天的鋒芒陡然全放瞭出來:“陛下你是個聰明人,跟聰明人說話其實簡單。禦駕親征,雖不可能,但倘若陛下以‘劉平’之身前往官渡,我想曹公必不會不允。”

這近乎直白的言辭,讓劉協有些沉默。他拍瞭拍有些躁動的坐騎,不置可否。這一天的微服出遊,已經讓他摸清瞭郭嘉的用意。一個禦駕親征的皇帝,會引發許多問題;而一個掩蓋身份前往官渡的天子,這其中可做的文章,那可真是車載鬥量。所以從那一壇酒開始,設計便啟動瞭。郭嘉讓禁錮已久的劉協體驗到瞭遊獵之樂、騎射之樂,教授之樂,甚至與他推心置腹,分享屬於自己的小秘密,讓一個皇帝體驗到瞭佈衣之樂、一旦皇帝食髓知味,心防既破,接下來再做引導便不顯生硬,順理成章瞭。

白龍魚服,見困豫且。皇帝是白龍,而郭嘉則是釣龍的豫且。他想借這“一日佈衣”的香餌釣起天子,送到官渡去。

想到這裡,劉協笑瞭。這計劃巧妙而完美,可郭嘉終究還是犯錯瞭,一個非常微小卻無可避免的錯誤:按照郭嘉的設計,劉協將化名“劉平”,遮掩真身前往官渡。殊不知劉平是他真正的姓名,“劉協”才是假名。這一個小小的心理錯位看似細微,實則影響深遠。要知道,這個計劃所誘導的“劉協”,並非是那個一直生活在爾虞我詐中、從未有過片刻歡愉的大漢天子,而是河內山野中長大的楊傢公子——對他來說,佈衣前往官渡不是白龍魚服,而是蛟龍入海。這才是劉協主動提出“禦駕親征”的真正用意。他沒有別的武器,隻能從身份錯位上做文章,這是他對曹氏最大也是僅有的優勢。“陛下意下如何?”郭嘉再一次發問,目光灼灼。劉協雙臂平抬,抱拳一揖:“那麼戲兄,咱們官渡再見吧!”說完這一句,“劉平”一抖韁繩,率先馳入許都城中,姿態堅定而豪邁。他身後的“戲志才”愣瞭一下,才策馬趕瞭上去。

3.

趙彥剛一踏入河內郡溫縣境內,便遭到瞭冷遇。當他出示司空府頒發的符節時,當地官員態度不能說惡劣,但也絕算不上熱情,言談間總顯得尷尬。

這種奇異態度的根源在於:河內太守魏種是曹操親自任命的,但魏種這個人有臨陣脫逃的前科。眼下袁、曹兩大勢力即將開戰,各地官吏都不知道魏太守到底什麼態度,會倒向哪一邊,自然也不肯表露出明確的傾向。

先前鄧展前來溫縣調查,直接走的是司馬傢的門路,縣守可以睜一隻眼閉一隻眼。但趙彥在政治上太沒經驗,上來就亮出瞭司空府的符節,等於逼著他們表態。

面對這個愣頭青,當地官員十分為難,遵從也不是,不遵從也不好。所以當趙彥提出想去參觀一下織室的時候,縣守理所當然地認為,這個使者隻是想索取些賄賂,忙不迭地應承下來,想把他趕緊打發走算瞭。

在織室裡,趙彥找到一個老織工。那是個五十多歲的老女人,織瞭一輩子佈,指肚留著厚厚的繭子。趙彥進來的時候,她仍坐在織機前忙碌著。

“請您看一下這樣東西。”趙彥說明來意,恭敬地把那一截白絹遞給她。老織工把織機停下來,顫巍巍地接過去用掌心摩挲片刻,又把它舉在光線下瞇著眼睛看瞭一番,點瞭點頭。

“這絹佈確實是我們這裡出的,應該是出自李傢娘子之手。”

“您能確定嗎?”趙彥問道。憑借一片殘佈能判斷出絲織方式,這他相信,但一眼就看出來是誰織的,還指名道姓,這便近乎猜枚一樣不可思議瞭。

老織工有些不悅地回答道:“我織瞭一輩子佈,豈會看錯!各傢織機的機杼、踏板、馬頭尺寸長短不一,織工的捻線手法與手腳配合也各不相同,織出來的絹佈自然會有微小差異。你們外行人看起來都是一樣的,在老身我眼中,一看經緯,便知絹佈出自誰人之手。這絹佈蹤線細密,嚴整不亂,隻有李傢娘子那樣的巧手,才能織得出來。”

趙彥為自己的唐突道歉,然後又問道:“這位李傢娘子的絹佈既然如此上乘,銷路一定很好吧?”

老織工拿起梭子,忍不住發出一聲嗤笑:“銷路?李傢娘子織的絹佈每年就那麼十幾匹,隻供溫縣大族都不夠用,哪裡還有多的拿出來賣?”

“當地大族?”

“自然就是司馬傢嘍,”老織工又補充瞭一句,“就算是在司馬傢,能有資格穿李傢娘子絹佈的也不多,也就是司馬族長親眷、族內耆宿和幾位公子。”

趙彥默默地把絹佈收瞭回來。?原來那個進入寢宮的人,竟來自於司馬傢!司馬傢一向非常低調,司馬防的主張是蟄伏龍潛,以待天時,從來沒聽說這個傢族與朝廷或者曹氏有什麼瓜葛。忽然一道閃電在趙彥的腦子裡掠過。他想起來他那次去拜訪楊俊,問他為何殘掉一臂,楊俊回答說是接兒子從溫縣到許都的半途遭遇瞭匪人——而那一天,恰好發生瞭寢殿大火。

想到這裡,趙彥又旁敲側擊地問瞭幾句,問老織工是否知道楊平這個人。老織工找來一個小工,吩咐她出去端些水來,這才告訴趙彥,楊平一直被寄養在司馬傢,被司馬防當親兒子養。這件事整個溫縣的人都知道。

“司馬防很疼愛他,也就是說,李傢娘子的絹佈,楊平也有資格穿戴吧?”

“嗯,司馬老爺很疼愛他,他與司馬傢的幾位公子在待遇上沒什麼區別。”這時候老織工詫異地反問道,“楊平那孩子到底怎麼瞭?最近總是有人來打聽他的事情。”

趙彥聞言,悚然一驚:“除瞭我還有誰打聽過?”“就在幾天之前吧。來的是個當兵的,自稱是許都來的,來問我楊公子的相貌。”趙彥的呼吸頓時急促起來。他那天偷聽瞭唐姬和孫禮的對話之後,知道這個前來溫縣的人是鄧展。看來鄧展打聽的,正是楊平的相貌,他返回復命,結果半路遭遇瞭襲擊,最後畫像落到瞭郭嘉手裡。

換句話說,楊平果然是這一切矛盾的核心。這個年輕人明明已經在半路死去,卻驚動瞭這麼多勢力的關註。不僅郭嘉親自關註,就連唐姬以及她背後那不知名的力量,也急切地想要把畫像弄到手。

一個普通的年輕人,怎麼會招惹這麼多人的註意?那天晚上潛入寢殿的,難道是楊平的鬼魂?

趙彥的思路有些混亂,他忽然想到,眼前的這位老織工,才是解決這些疑問的關鍵。他調整瞭一下呼吸,慢慢問道:“您能給我描述一下楊公子的相貌嗎?”

“又要說一遍啊。”老織工不太情願,在趙彥的再三請求之下,她才勉為其難地開始描述。趙彥不擅丹青,但以前為瞭討董妃高興,多少也掌握瞭點技法。根據老織工的描述,他在一張紙上畫下一張人臉,並不斷根據描述修訂。

當畫像最終完成以後,趙彥拿起來端詳,整個人在一瞬間如被雷殛,僵滯在瞭原地。強烈的風暴在他內心掀起滔天巨浪。

畫像的人臉他太熟悉瞭。在董妃去世後的每一天晚上,這張臉都會出現在趙彥的夢裡;每一次朝會,這張臉趙彥都會註視良久。每一道皺紋、每一個輪廓都深深烙印在趙彥內心深處,熟稔無比。

“天子?!”趙彥不由得脫口而出。

和天子一般模樣的楊平,性格突然大變的天子,寢殿那場詭異的火災,這許許多多紛亂的線索被風暴吹到半空,彼此組合,一個趙彥一直在苦苦追尋的答案呼之欲出。

趙彥放下畫像,死死地盯著老織工,目光像兩隻銳利的鷹爪,試圖從她的身體裡再剜出更多的秘密來。老織工有些驚慌地朝後挪瞭挪屁股,不敢與之對視。突然趙彥的後腦勺被一個巨大的東西猛然撞擊,眼前一黑,暈死過去。一名身材魁梧的傢丁放下手中圓木,把昏迷不醒的趙彥拖走。一個身穿錦袍的男子走進織室,掃視一圈,臉色有些陰沉。老織工連忙伏身在地,略顯緊張地說道:“大公子,老身謹遵您的吩咐,一發現這人探聽楊公子的底細,就立刻通知司馬府瞭。”

司馬朗“嗯”瞭一聲,俯身把趙彥掉在地上的畫像撿起來看瞭一眼,問道:“他都問瞭些什麼?”老織工把剛才兩人的對話復述瞭一遍,司馬朗皺起眉頭,把那截殘佈拿起來捏在手裡。

一截屬於司馬傢的絹佈,卻來自於一個從許都來的議郎。這讓司馬朗陷入沉思。”

“你記住,你什麼也沒聽到,什麼也沒看到,明白瞭嗎?”司馬朗一字一句地說道。

老織工惶恐地連連頓首。司馬朗雖然並無官職在身,可司馬傢在溫縣權勢滔天,想弄死一個小小織工,可比蹍死隻螞蟻都容易。

警告瞭老織工以後,司馬朗離開瞭織室。在門口等候的縣丞見他出來,迎上去有些緊張地搓手道:“大公子,這可是朝廷派來的人,萬一出瞭事追究下來……”

司馬朗冷冷瞥瞭他一眼:“我們司馬傢自會給朝廷一個解釋。”縣丞諾諾而退。如今朝廷權威喪盡,各地郡縣治官大多形同虛設,若無當地大族認可,連屁股沒坐熱便可能會丟掉性命。司馬朗能給他一個解釋,已算是很給面子瞭。

打發瞭縣丞,司馬朗吩咐傢丁把趙彥偷偷運去一處隱秘的塢堡,然後回到位於孝敬裡的司馬府,徑直去找他的弟弟。此時司馬懿躺在榻上,手裡拿著一卷書,正津津有味地看著。他的右腿被用一層佈細細包起來,直挺挺地伸開,腿旁還擱著一碗藥湯。碗裡湯藥滿盈,一口都沒動。

“仲達,你怎麼不吃藥?”司馬朗責怪道。

“我的嘴受傷瞭,喝這種東西會從嘴角流出來,弄臟被子。”司馬懿的視線一直盯著書卷。

司馬朗搖瞭搖頭,無奈道:“你又來瞭。每次一讓你吃藥,你就裝中風,還把藥湯全從嘴角吐出來。我看等你到七老八十的時候,還會不會這麼無賴。”

“看情況吧。”司馬懿一點愧疚感都沒有。

他們兩兄弟完成瞭狙擊鄧展的任務以後,順利撤回瞭溫縣,沒有被任何人發現。司馬懿的右腿被鄧展所傷,在雪地裡又奔跑瞭很久,傷勢頗為嚴重,隻得謊稱打獵的時候被老虎抓傷,躺在府邸裡養傷,一動都不能動。

司馬朗把趙彥的事說瞭一遍,司馬懿把書卷放下,露出奇特的表情。“他說瞭一句‘天子’?”“沒錯。”司馬朗把畫像遞給司馬懿,司馬懿接過去看瞭一眼,便扔在一旁。他原本已有瞭幾個猜想,可趙彥那一句“天子”,將其全部推翻,他不得不重新思考。他那位好兄弟的遭遇,現在越發撲朔迷離瞭。

司馬朗看到司馬懿垂著腦袋沉思,朝窗外一指:“要不要去問問那個姓趙的?”司馬懿知道司馬朗的“問問”是什麼意思,他輕輕地擺瞭擺手,示意兄長少安毋躁。

“再怎麼說,他也是個議郎,還手持司空府的符節。殺瞭他倒沒什麼,就怕會被有心人利用。”

司馬朗默默地俯身把畫像撿起來,扔進榻旁的暖爐裡。很快紙張便在火焰的舔舐下化成瞭灰,屋子裡的溫度略微上升瞭一點——或許隻是幻覺。河內毗鄰並州,兩邊百姓與士族彼此交互遷徙,關系緊密。曹氏陣營一直有一種意見,認為河內根基不穩,很可能會被袁紹控制的並州所影響,須加以防范,必要時可把河內大族連根拔起,強迫遷向南方。

在這個即將開戰的敏感關頭,司馬傢如果殺死——或者傷害——或者侮辱一名持有司空符節的朝廷使者,等於是公開宣告倒向袁傢。這會引發一連串的連環效應,使曹氏對河內的政策發生巨大變化,讓士族陷入動亂之中。即使曹操暫時綏靖,這件事遲早會成為司馬傢的一個隱憂。

“咱們恐怕連留都留不住他。”司馬懿把竹簡一卷,磕瞭磕榻邊,發出清脆的聲響,“早點把他弄醒,送回許都吧。”司馬朗急道:“上次鄧展畫的畫像,咱們費瞭千辛萬苦才截下來,你還搭進去一條腿。現在把趙彥放回去,咱們豈不是前功盡棄瞭嗎?”

司馬懿嚅動嘴唇,給他哥哥露出一個陰冷的笑容:“這兩次許都來的人,明顯不是一條船上的。看來那邊的鬥爭很激烈啊。咱爹說得對,許都的水太深瞭,不知哪朵荷葉下藏著遊魚。咱們可不能輕易被卷進去,害瞭司馬傢。”

“那咱們難道袖手旁觀?”

“哼,楊平那小子,把咱們害得這麼慘,他自己倒好,連個消息都不送過來,也得讓他吃點苦頭。”司馬懿恨恨道。

司馬朗聽到這句話,總算放心瞭。他這個弟弟,從來都是口是心非,既然司馬懿說要讓楊平吃點苦頭,說明這件事他是不會放棄的。於是司馬朗隨口又問瞭幾句他的身體狀況,然後端起已經涼瞭的藥離開。

他走以後,司馬懿半支起身子,費力地挪動身體,一不留神牽動到大腿傷口,疼得直抽涼氣。他好不容易挪到床榻的另外一側,伸出手來,從小櫥裡取出一樣東西。

4.

趙彥從昏迷中醒來,發現自己置身於一處黑漆漆的牢房裡,空氣中彌散著一種牲畜糞便的腐臭味道。他下意識地摸瞭摸後腦勺,火辣辣地疼,還腫起一個大包。趙彥痛苦地擺動著腦袋,試圖回想起自己在暈倒前到底在幹什麼,可強烈的眩暈感把他的腦子攪成瞭一鍋肉糜。

忽然他的手碰到什麼軟軟的東西,趙彥低頭一看,原來是一條人腿。他嚇得縮瞭縮手,四下掃視,發現原來有另外一個人軟軟地坐靠在墻角,腿直直地伸過來。

“你是誰?”趙彥問道。

“這個問題該我先問吧?”那個人說。趙彥伸手一摸,發現腰間的符節居然還在,連忙拿出來晃瞭晃道:“我是朝廷派來河內尋訪逸儒的議郎趙彥。”

“尋訪逸儒?”那人聲音裡帶瞭絲嘲諷,“這年頭,誰還會有閑情尋訪逸儒?”

趙彥沒理睬他的嘲諷。他的頭腦已慢慢清明,想起來昏迷之前到底發現瞭什麼,心急如焚:“你是誰?這是哪裡?”

“這裡是溫縣司馬傢的塢堡,我叫司馬懿。”

趙彥一愣,隨即想起來這是司馬傢的二公子。可是這二公子怎麼看起來如此落魄,還被關到司馬傢自己的監牢裡來瞭?年輕人看出瞭他的疑惑,摸瞭摸自己的那條腿,慘笑道:“如今司馬傢的人,大概都還以為我在外遊獵未歸,誰想到二公子竟被親生大哥打斷瞭腿丟在這無人知曉的黑牢中呢?”

趙彥看到司馬懿的傷腿,便信瞭幾分。聽司馬懿的口氣,這似乎又是一個兄弟鬩於墻的故事。這個時代,這樣的事情並不罕見。司馬懿似乎不願意多談自己的事情:“你又是為什麼會被關進來?”

趙彥呆怔瞭一陣,不知道該怎麼回答。他自己確實不知道為什麼會被關到這裡來,隻記得最後一眼是看到楊平的畫像,然後不省人事。“大概是觸犯瞭溫縣的什麼禁忌吧?”趙彥敷衍道。司馬懿見他避而不答,冷笑道:“你也不必隱瞞。既然是從許都來的,一定是為瞭我那楊平兄弟吧?否則也不會被我大哥關到這裡來。”趙彥聽到“楊平”這名字,手腳並用,朝司馬懿爬近幾步:“楊平?你也知道瞭?”

“嘿嘿,你以為我大哥為何打折我的腿,把我丟到這種地方來?真的是為瞭爭司馬傢的這點產業嗎?還不是為瞭許都的那個人。”司馬懿有意放慢語速,觀察著趙彥的神情。趙彥果然瞪大眼睛,沉聲道:“你說的到底是誰?”

見趙彥如此急切,司馬懿索性把腦袋往後面一靠,抬起右手指瞭指天空,閉目不語。趙彥看著司馬懿的手勢,眉頭擰在一起,忽然嘆道:“你說得不錯,這天子與楊平之間的淵源,隻怕遠超我等想象。”

又一次聽到“天子”二字,司馬懿的眼神裡爆出一團火花。他沉默瞭半息,挪瞭挪身體,給趙彥騰出點空間。趙彥爬過去,小心地避開他的傷腿,並肩坐定。司馬懿示意他先莫要作聲,側耳傾聽瞭一番,確定牢外無人偷聽,方才說道:“曹司空對此怎麼看?”

“曹操?豈能讓那種人知道?”趙彥對曹操原本沒有特別的惡感,但自從董妃死後,他變成瞭徹底的反曹派,對曹氏的厭惡之情,在這黑牢裡更無掩飾。

司馬懿若有所思地看瞭他一眼,道:“其實我所知亦不多。隻是一時好奇略做探聽,才知道楊平竟與天子有瞭齟齬。”趙彥狐疑地看瞭他一眼,司馬懿立刻改口道,“隻是我不信這麼簡單,又深入探查,被人發現,結果……”他拍瞭拍傷腿,一臉自嘲。

趙彥同情地瞥瞭他一眼,嘆道:“我又何嘗不是如履薄冰。你沒去過許都,沒見過天子,不知道這禍事有多大啊。”

他原本對司馬懿存瞭戒備之心,可如今看來,這人似乎與自己志向相同,加上兩人同處黑牢,不免有同病相憐之心。司馬懿冷笑道:“哼,我沒見過天子,卻見過楊平。他生得那麼一副模樣,如何不惹出禍來?”

這一句話仿佛一條帶電的鞭子抽過來,讓趙彥渾身俱震。他瞪著司馬懿,顫聲道:“你,你都已經猜出來瞭?”司馬懿一臉凝重,頭顱微微一動,也說不上是點頭或是搖頭。

趙彥突然間如釋重負,他長長地吐出一口濁氣,眼眶倏然濕潤起來。他緩緩站起來,在這狹窄黑暗的牢獄裡努力挺直腰,望著頭頂一處透氣的小窗口喃喃道:“我隻道除瞭少君,世間再無人發現天子的異狀。想不到在這牢裡,竟也有知音。”

那小窗戶外頭有淡淡的月色照射進來,司馬懿借著月光,看到趙彥竟已是淚流滿面。

長久以來,趙彥一直孤獨地在許都奮鬥著,無人傾訴,無人明白,蓄積瞭無數的壓力,隻憑著董妃的囑托而勉力支撐著。當他看到依老織工描述作的楊平畫像時,之前的種種線索霎時聚合到一處,一個他幾乎不敢相信,但卻可以解釋一切異狀的結論呼之欲出:“天子已非天子!”知道謎底的一瞬間,那種強大的重負幾乎把他壓垮。

所幸他被丟入這個黑牢,認識瞭司馬懿。當趙彥發現居然還有另外一個人一直在追查這件事,並和他得出瞭相同結論時,心中的負累陡然減輕瞭大半。

望著情緒激動的趙彥,司馬懿忍不住暗暗得意,嘴角露出一絲得逞的笑意。其實他除瞭模模糊糊的幾個關鍵詞以外,根本什麼都不知道。高明的謊話須得是七虛三實,說一藏十,這樣別人才會深信不疑。司馬懿對於許都之事旁敲側擊,故意說得模糊神秘,仿佛全盤在胸,實則一句實指也無。偏偏趙彥心事重重,聽在耳朵裡事事全中,不知不覺之中,便被套出瞭實情。

心防既破,接下來的交談便如行雲流水,再無滯澀。趙彥從董妃去世前的囑托開始,全都告訴瞭司馬懿,這一說就是兩個多時辰,其中大半時間是在絮叨董妃之事。司馬懿隨口應和,眼神閃爍不定。

其實趙彥對寢宮大火、董承之亂背後隱藏的細節知之甚少,除瞭猜測出皇帝被調包之外,別的也說不出什麼。倘若是郭嘉或者滿寵在這裡,一聽到天子已非天子,立刻便可以推斷出大半真相。

盡管如此,司馬懿聽完以後,內心震駭仍是非同小可。任他再如何聰明,也想不到楊平的相貌居然和天子劉協一模一樣,居然還取代他做瞭皇帝。

“這小子,難怪要中途裝死,原來悄無聲息地做瞭這麼大的事。”司馬懿舔舔嘴唇,心裡說不上是憤恨還是高興。他想的要比趙彥長遠:楊平是楊俊親自帶出去的,換句話說,這件事楊俊也是策劃人之一,但絕不是主要的。在許都內部,一定還有一股強大的勢力來操作這膽大包天之事,目的是為瞭與曹氏抗衡。

為什麼楊平和劉協生得一模一樣?原來的劉協去哪裡瞭?到底幕後主使是誰?這些司馬懿都不知道,但他心裡清楚,眼前這個人,掌握著楊平的生死。隻要他回許都多說一句話,楊平便會萬劫不復。

這種危險人物,殺不能殺,放不能放,要如何處置呢……

司馬懿想到這裡,多看瞭一眼趙彥,後者還沉浸在對董妃的追憶之中。通過剛才的對談,司馬懿已經確定,趙彥是個癡情種子,情緒易波動;他絕非曹氏一黨,也非漢室一派,一直是孤軍奮戰——這一個判斷,對接下來的行動至關重要。

“你必須要回到許都去。”司馬懿對趙彥道,語氣非常鄭重。趙彥抬起頭來,有些茫然。司馬懿肅然道:“行百裡者半九十,你既然已觸摸到瞭真相邊緣,又豈能前功盡棄,有負董妃之托?”

趙彥聽到董妃的名字,神情恢復瞭一點活力,望著月色喃喃道:“你說得對,少君還在天上看著我,我不能就這麼放棄……”可他轉眼之間情緒又變得低沉,“可如今你我身陷牢獄,怎麼出得去?再說,你那大哥恐怕也參與瞭陰謀,他連兄弟之情都不顧,又怎會放過我?”

剛才司馬懿有意無意地暗示,司馬傢在這件事上涉入很深,自己也是因為發現真相而被投入牢獄。若非如此,司馬懿便無法取信於趙彥。果然趙彥聽出瞭暗示,深信不疑,把司馬懿引為同路知己,這才有後面那一番剖白。

司馬懿道:“隻要你在此起誓,回到許都一定要查明最後的真相,我便可幫你。”趙彥又驚又疑:“你能怎麼幫?”他隻道這年輕人是在安慰自己,一個身陷黑牢又斷瞭腿的瘸子,能有多大用?

司馬懿伸出手指,指向牢獄裡某一處角落,傲然道:“再怎麼說,我也是司馬傢的二公子,有些底牌,我那大哥也是不清楚的——那裡墻角有處破洞,是前年撞破的,後來修補瞭一下卻不牢固,若是用指爪摳破,便能出去。”

“那你自己為何不用?”

司馬懿拍瞭拍自己的傷腿,一臉苦澀道:“我和你不同。我腿已殘,如何能逃?再說即便逃出去,又能去哪裡呢?”趙彥頓覺熱血翻湧,起身大聲道:“我背你出去,咱們一起去許都!”

司馬懿搖搖頭:“你的好意我心領瞭,但成大事者,豈可拘牽於這些。你隻要能返回許都,查得真相,便夠瞭。”

“這,這怎麼行?”

司馬懿厲聲道:“如今我已至此,若你連最後的真相都無法查實,怎對得起我?怎對得起董妃?”

他早看穿瞭趙彥的軟肋是董妃,果然這名字一提出,趙彥立刻沉默下來。趙彥思忖片刻,抬起右手,三指向天,鄭重其事道:“我趙彥向天起誓,此回許都,不查證天子真相絕不罷休,如有半點遲疑,甘受雷殛。”他又俯身下去,握住司馬懿的手,一字一句道,“我在司空西曹掾裡有相熟的朋友,等回到許都,一定設法讓他把你征辟入司空府。這樣你就安全瞭。”

西曹掾代表瞭曹操選拔人才的意志,陳群如果要征召司馬懿,那司馬傢肯定不敢再對他下手,否則無法向曹司空交代。

趙彥能想到這一點,說明他對司馬懿已是徹底信任,推心置腹。那些看不見的絲線,在悄無聲息之間已被司馬懿全都掛在瞭趙彥身上,隻消他輕動手指,木偶便會隨之起舞,如臂使指。

接下來的問題,便是如何讓木偶在不引起曹氏警覺的前提下,一步步走向毀滅。這對司馬懿來說,並不容易,畢竟他對許都的內情幾乎一無所知。

“你此去許都,切記誰都不可信任,這等秘辛,不可與任何人說。”司馬懿諄諄叮囑道,“你看,一涉及這件事,連我親生父親和大哥都不顧骨血之情,遑論許都那些居心叵測之輩。”

趙彥點頭稱是,又問道:“那我該如何查實真相?”盡管他現在確認皇帝和楊平相貌相似,但猜想畢竟是猜想,如果沒有確鑿證據,不算完成董妃的囑托。

司馬懿等的就是他這一句話,他微微一笑,將趙彥扯近,在他耳邊低聲說瞭幾句,趙彥聽完以後,面露驚恐:“這,這真的可行嗎?”司馬懿陰惻惻地回答道:“此舉雖德行有虧,卻也是唯一的辦法。”趙彥猶豫片刻,看瞭看司馬懿的傷腿,又望瞭眼那皎潔的月色,終於一咬牙,狠狠道:“好吧!就這麼辦。”

司馬懿從懷裡掏出一樣東西遞給趙彥:“必要時候,你將這東西拿出來,自會有大用場。”趙彥接瞭揣入懷中,沖他深深一揖,然後轉身走到那墻角,開始摸索著那新補的墻洞,試圖摳開一條生路。

望著趙彥費力地扒著墻壁,司馬懿如釋重負地閉上眼睛,默默在心裡念道:“義和啊義和,我能做的就隻有把這個隱患送到你手裡瞭。你可要自己把握好,再不要搞什麼無謂的憐憫,辜負我一番心意啊。”

《三國機密(上)龍難日》