“我堅決反對。絕不能答應。”唐木田氣勢洶洶，幾乎要撲上來瞭，“人命有多重要，醫療有多重要，這些我都懂。但是從經營角度來看，這個項目風險太高瞭。要是這個人工瓣膜引發醫療事故瞭怎麼辦？要是被人告瞭怎麼辦？我們不僅有可能要支付巨額賠款，一個搞不好還會讓聲譽也受到嚴重損害。”
唐木田說的也有道理。
醫療訴訟的可能性絕不是零，萬一出瞭什麼事，生產者被追究責任的可能性很高。
“我知道有風險，不過這東西值得冒那個風險嗎？”津野擺弄著真野他們留下的人工瓣膜樣品說，“實際上技術方面怎麼樣？”
“看似簡單，但搞不好有難度。”山崎說，“首先要研究人工瓣膜核心部分使用的合金，另外負責開合的瓣葉也要組合各種形狀和材質，慢慢磨出最合適的搭配，很費功夫。更別說做這些都還要伴隨著實驗。”
“老實說，醫療用的合金我不是很熟啊。”
佃說完，山崎點頭贊同。
“另外還有確保運作穩定和持久的問題。這些隻能通過不斷實驗來找到答案，也不知要花多長時間。”
“研發費用怎麼樣？”殿村問。
“粗略估算一下，這種研發估計得要一億日元吧。畢竟準備階段要做得非常周到。”山崎回答。
“假設最後獲批，這人工瓣膜一個能賣多少錢？”津野問。
“八十萬到九十萬日元左右吧。”殿村已經事先做過調查瞭，“厚生勞動省對醫療器械的價格有規定，不能隨意定價。”
“那就算研發費用很高，也沒法提高售價回收成本啦？這可太難瞭。”唐木田皺起瞭眉頭，“從制造商的角度來看，光這些情況就算壁壘瞭。”
“請容我再說一點。”殿村又說，“首先，像這種醫療器械，必然伴有訴訟風險。一旦被提起訴訟，並在法庭上敗訴，那此前獲得的利益恐怕瞬間就會蒸發。”
殿村繼續道：“另外還有審批問題。審批的主體雖是厚生勞動省，實際進行審查的卻是PMDA。這個機構的審查極為嚴格，萬一被他們挑三揀四，輕易就要耗掉兩三年。再加上日本跟歐洲等國的審批程序不一樣，那邊的醫療器械一直在更新換代，而等日本總算審批過關瞭，還要面臨技術落後，產品趕不上時代的危險。”
也就是所謂的設備滯後。
“不過也有個好消息。最近針對醫療器械的審批規章有所改變，出現瞭加速的傾向。以前PMDA的審查人員很少，而且都更專長於醫藥品而不是醫療器械，不過這段時間他們增加瞭審查人員的數量，對醫療器械也重視起來瞭。”
“重視並不代表審批會變快啊。”唐木田抬高瞭音調，“現在我們必須做的不是這種醫療器械，而是閥門啊，閥門！”他保持著高音量繼續道，“眼前最重要的課題是繼續拿到帝國重工的火箭發動機閥門訂單。萬一拿不到，我們之前投進去的研發資金要怎麼收回來？現在根本顧不上什麼人工瓣膜，我覺得閥門才是公司的頭等大事啊。”
唐木田的主張太有道理，所有人都忍不住點頭贊同。
席間一陣沉默。
“你是說，目前這種狀態，我們不該接這個項目嗎？”佃一字一頓地說，“那麼，雖然很對不起真野，不過還是拒絕吧。各位對此有什麼意見嗎？”
沒有人提出異議。
“我給真野打電話吧。”
佃說完，簡短的碰頭會就結束瞭。
當天晚上九點多，他聯系瞭真野。
“這樣啊……”
電話那頭傳來真野無力的聲音。
“實在對不起，不過目前公司真的沒有餘力加入你們的項目。”
“可是社長，再這樣下去，整個計劃都要黃瞭，能請您再考慮考慮嗎？”
“如果隻是閥門系統也就算瞭，牽扯到醫療器械，就有點為難啊。”
佃把下午開會探討的內容對他說瞭一遍。“我覺得唐木田說得沒錯，這個項目我們實在吃不下。”
“可是，這對罹患心臟瓣膜病癥的人，尤其是孩子，是很重要的東西啊。”真野的聲音裡透著悲痛，“火箭的零部件固然重要，可是社長，您能不能把這當成對社會做貢獻，幫幫我們啊？”
為社會做貢獻嗎？
佃心中異常苦悶。他苦悶於自己面對的現實和那句話之間的落差。
“要是有能力，我什麼貢獻都願意做。”佃強忍住心中的自我厭惡，“可是我們也要做生意啊，光說好聽話可活不下去。”
“簡而言之，就是不賺錢所以不做嗎？”
真野的問題裡透著一絲鄙夷。
“說白瞭就是這樣。”實在沒辦法，佃隻好這樣回答。
“完全不顧兩百萬名患者的等待嗎？”真野又說，“我們明明可以拯救他們。隻要伸出手，就能幫他們治愈疾病啊。”
“真野，你聽我說。”佃感到心裡下起瞭沉重的苦雨，隻得正色道，“目前公司裡還有必須優先的項目，首先我們得讓自己生存下去。正如你所說，我們或許擁有完成人工瓣膜研發的技術，隻不過僅靠這個根本無法生存下去。經營一傢公司可沒有那麼簡單啊。”
用力握緊的手機的另一頭隻傳來一片寂靜。
“是嗎……”
不一會兒，佃聽到真野僵硬的聲音說道：“那麼謝謝您認真探討過瞭。”
掛斷電話後佃緊緊握著手機，長嘆瞭一聲。