“辛苦瞭。”
傍晚，殿村滿臉笑容地出來迎接佃等人。
“唉，太好瞭！真是太好瞭！”
從他興高采烈的模樣也可以看出，作為財務部部長，殿村此前有多麼擔心。
“這次實驗很不錯。”佃總結道，“想要的性能全都發揮出來瞭。大傢都很努力。”
員工們雖然筋疲力盡，但表情中都透露出滿滿的成就感，還有一絲興奮。
能做的努力他們都做瞭，接著，就隻需等待結果。
“對瞭……”跟殿村聊瞭幾句以後，佃臉上的笑容突然消失瞭，“等江原他們從外面回來，你能幫我召集高迪小組嗎？我有話要說。”
說完佃表情復雜地先行回瞭社長室。
將近一小時後，立花、加納、江原和川田走進瞭社長室。山崎和殿村也跟瞭進來。
“是這樣的，今天帝國重工召開瞭部門會議，會上討論瞭支援高迪計劃的事情。我想向大傢說明一下情況。”
所有人都很緊張，視線集中在佃身上。
“很遺憾，他們的結論是暫且擱置。”
佃已經從財前那裡得知瞭討論的詳細內容。
“他們的判斷是，若采用佐山制作所的閥門，會對帝國重工更為有利，是這樣嗎？”
江原做瞭總結，讓氣氛更為沉重瞭。
“佐山制作所的燃燒實驗會失敗嗎？”江原突然這麼問。
“可能性很低吧。”佃回答，“畢竟人傢是NASA的。”
那句話既可以理解為諷刺，也可以理解為自暴自棄。於是江原氣憤地說：“這不正是帝國重工喜歡的嘛。”
“是啊，感覺人傢比我們高瞭一個檔次啊。”
川田這句話刺中瞭佃的心。
佃和椎名——兩人同齡同輩，同為工程師，經歷卻截然不同。佃雖然在國內的火箭工學現場積累瞭許多經驗，但最後是以失敗告終，悲慘離開。椎名則擁有足以撐起NASA這塊招牌的光輝履歷。
假如說佃是隨處可見的散發著汗臭味的中小企業廠叔，那椎名就是經過歷練的新晉商界新秀。
“簡而言之，帝國重工的支援可能盼不到瞭，對吧？”
加上櫻田可能會撤出，立花說這話時的表情極為嚴肅。
“真是不順利啊，還可能更困難。”江原說，“這讓我感受到瞭中小企業的悲哀。”
佃很想替他們解決這個煩惱，隻是——“抱歉。”
能說出來的，隻有道歉的話語。