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“聽說事前性能評估得分很高啊。”
“托您的福。多虧瞭石坂先生幫忙。”
在位於大手町的帝國重工總部，椎名坐在訪客用的接待室沙發上，雙手置於膝頭，低頭道瞭謝。
“本來這閥門應該是我們自己生產的，但因為那起‘事故’，不得不外包出去。我們的理想目標是實現核心技術自有化，可惜沒有從頭開始研發的時間瞭。要是能跟你們公司共同研發，那是最好的瞭。當然，在專利方面，要請你那邊讓給我們公司，這樣沒問題吧？”
“當然，因為我們並不打算靠這個賺錢。不過，我希望能借此機會與貴公司展開范圍更廣的合作。這是我們的想法。”
椎名看向前方，或許視線中出現的並不是石坂，而是佐山制作所未來的模樣。
“你是一名能幹的經營者啊，椎名君。有著如此傲人的履歷，經營能力也在我們公司內部獲得瞭眾多好評。你就借此機會，讓公司不斷成長吧。”
“我們明年開始準備上市。”椎名說，“不能永遠滿足於中小企業的規模啊。我認為，既然要跟帝國重工合作，就要成為相應規模的公司才行。”
椎名的目光突然嚴肅起來，問瞭一句：“對瞭，請問佃制作所的燃燒實驗結果如何？”
“成功瞭。”原本神情開朗的石坂突然諱莫如深地說。
“那上回說的出資一事，怎麼樣瞭？”椎名又問。
“沒怎麼樣，我阻止瞭。水原本部長本來也隻是因為對方持有閥門的專利，才歪曲瞭方針跟他們合作，怎麼可能順勢再給他們出資呢。你的閥門一旦被采用，我就要對佃制作所進行遴選瞭。”
“您的意思是，要跟他們斷絕交易？”
椎名的驚訝略顯誇張，眼中浮現出幸災樂禍的神色。
“這次的測試隻是走形式，閥門訂單一定會發給你們，所以你先把下周的燃燒實驗給我隨便過瞭。交給你啦。”
“明白瞭。”
椎名恭敬地說著，露出瞭愉快的笑容。