“椎名先生，我們遇到瞭一點小麻煩。”日本克萊恩的藤堂上門來找，且一臉嚴肅。
這是帝國重工的燃燒實驗成功的第二天。
昨天試驗結束後，椎名剛從築波回到東京，就被帝國重工的石坂等人叫瞭過去，以慶功會的名義在銀座一攤接一攤地喝到很晚。提出聚會的人雖然是石坂，但最後結賬的當然都是椎名。
“麻煩？”
“貴公司的研發信息泄露瞭。”
“你說什麼？”
椎名現在還有點宿醉，過瞭一會兒才完全理解瞭這句話。
“這是怎麼回事？”他這人脾氣急躁，一下子火氣就上來瞭。
“請問這是貴公司的東西嗎？”藤堂說著，展開瞭一份資料的復印件。
“這東西是從哪兒來的？”
椎名一眼就認出，那是自己公司的東西。
“有個記者在四處打探。”藤堂一邊拿出名片復印件，一邊繼續道，“那個記者好像想把亞洲醫科大學的事故原因歸結為‘核心’性能不良。前幾天她到我們的供貨商那裡去采訪時出示瞭這些資料，那傢供貨商表面裝出願意協作的樣子，事後把資料交給我們瞭。”
說完，藤堂面無表情地看向椎名，問道：“椎名先生，這是貴公司的資料沒錯吧？”
“嗯，對。”椎名很不情願地承認道。
“這很有問題啊。”藤堂略顯責備地說，“醫療器械研發是一項對機密性要求極高的事業，可貴公司卻把這些東西泄露給外部人員瞭。請問貴公司的管理究竟是怎麼回事？”
“實在對不起。”
慶功會的心情早已消失得無影無蹤，椎名低頭道瞭歉。
“麻煩您馬上調查清楚，信息是從什麼地方、什麼時候、如何泄露出去的，並給我們發一份報告。請您搞清楚，這是事關我們與貴公司合作關系根基的問題。”
“那、那是當然。”
椎名強忍著內心熊熊燃燒的怒火，連聲音都有點顫抖瞭。
“拜托您瞭。久坂也希望盡快接到報告。”
藤堂留下一句冷冰冰的話，離開瞭辦公室。
椎名馬上從口袋裡掏出手機，打給瞭狹山工廠的月島。昨天月島也去參加瞭慶功會，不過沒有跟到最後，而是趕末班電車回去瞭。所以他今天一早應該跟平時一樣到狹山工廠去上班瞭。
“剛才日本克萊恩的藤堂先生來瞭，他說我們公司的資料泄露出去瞭。你馬上給我查清楚。”
“泄露？”月島詫異地問，“您知道是什麼資料泄露瞭嗎？”
“我現在給你發過去。聽好瞭，一定要查清楚泄露者是誰！越快越好！”
椎名叫來秘書，讓她把資料給月島傳真過去，隨後拿起瞭那張名片的復印件。
“咲間倫子……”
他快步走向電腦，檢索這個名字。看到著作和文章記錄後，椎名心中的危機感猛然膨脹起來。
這人會在客戶那裡四處打探，說些多餘的話。要是事情鬧大瞭，可能會關乎“核心”的命運。如此一來，不僅貴船的業績泡湯，連日本克萊恩五年來花費在人工心臟研發上的時間、精力和龐大資金都有可能化作泡沫。當然，屆時佐山制作所也沒有好果子吃。
椎名感到自腳底升起一股恐懼與焦躁。