“恭喜你，椎名社長。”
“謝謝您。”
起泡酒倒入酒杯。這裡是銀座的高級意大利餐館。
“多虧瞭石坂部長和富山主任啊。”
椎名放下酒杯，沖二人低頭致意。
“真是太謝謝瞭。”
“要不是石坂部長大顯身手，訂單就跑到佃那裡去瞭啊，椎名社長。”富山吹捧道，“我真想讓你聽聽部長在會議上的發言，簡直太有說服力瞭。連財前部長都無言以對。當時本部長說出那句‘知道瞭’時，我簡直激動得難以抑制。”
富山模仿著水原的樣子，似乎看到上司財前失敗，感到非常開心。
“喂，你不是財前先生的下屬嗎，不能這樣吧。”石坂壞心眼地說。
“您別這麼冷漠啊，部長。我在去財前先生那裡之前不是一直跟您在一起嘛。”
富山委屈地把眉毛擰成瞭八字。
“嗯，也對。”
在現任社長打出星辰計劃這一巨大項目前，富山一直是石坂的下屬，在精密機器相關的采購部門工作。他的主要工作是資材評估，與石坂保持瞭很長時間的上下級關系。被調去宇宙航空部之前，兩人在一個地方工作瞭十年多。
“不過，應該借助這次的燃燒實驗把閥門性能搞清楚才對。”富山說出瞭反省的話語，“要是除瞭閥門以外所有條件都相同，我相信最後獲勝的肯定是佐山的閥門。隻不過除瞭閥門以外，還有其他需要測試的零部件，我認為，評估成績有差距，問題一定出在這裡。”
“不，是我應該道歉，沒能發揮出所有實力來。”
椎名皺著眉，一臉凝重。
“那種東西註定是要看運氣的，椎名君，你也不必太在意。”石坂說，“實驗隻有一次，可是僅憑那一次實驗就決定實力高低，肯定會有偏差。正因為如此，才要在部內會議展開討論，從結論中去除偏頗的地方，引導出正當的結果。而我這次說的話，不過是助推一把而已。”
“感謝您費心瞭。”
椎名誠惶誠恐，咬住瞭嘴唇。
“椎名君，你的公司有自NASA培養出來的技術和經驗，我希望你能把那一切與本公司共享。讓我們一起成長，制造世界最尖端的火箭吧。拜托你瞭。”
“請您放心。”椎名目光堅定地斷言道，“我定會集我社之技術精粹，向貴公司提供世界最高端的閥門。”
“很好！”
石坂又一次舉杯，三人第二次幹杯。
在接下來的閑聊中，椎名大顯身手。桌上一直話題不斷，他說著日本宇航員的故事，分享發射航空飛機時的興奮和感動，還有兩次揪心的失敗。那些熱血得幾乎讓人流下眼淚的熱烈辯論和科學傢的冷靜感想，都讓石坂和富山聽得入瞭迷。等他們回過神來，已經過去三個小時瞭。
“今天真是太高興瞭，謝謝你。”
由於第二天一早要開會，石坂便先行離開瞭。他坐進等在店門口的車裡，露出瞭滿足的笑容。
送走瞭石坂，椎名轉頭對富山說：“主任，要是您不著急，不如我們再去一攤吧？”
富山好像就在等他這句話，立刻滿臉笑意地說：“社長去的地方消費都很貴吧。”
“您這是在說什麼呢，賬單的事就交給我吧。”
接著椎名說地方很近，便帶著一開始就沒打算付錢的富山走路過去。這時，他包裡的手機震動起來。
他知道剛才手機就震動瞭好幾次，可是今天離開公司前他專門吩咐別打電話過來，因為要陪重要的客人。
椎名感到很不高興，但又有些納悶會是什麼事。於是他對富山說瞭一聲“失禮瞭”，拿出電話接通。
“社長，請您趕緊回公司來吧。”電話那頭傳來月島近乎哀號的聲音。