“主公那邊有消息嗎？”
晚上結束工作後，佃和幾名員工到附近的居酒屋聚餐，席間山崎擔心地問瞭一句。
“據說是心肌梗死。”
一小時前佃剛接到殿村打來匯報父親病情的電話。
“老人傢在散步途中倒下瞭，被路過的人發現，叫來救護車送進瞭醫院。好在發現得早，命是保住瞭，不過畢竟年齡大瞭，痊愈可能要挺長一段時間的。”
“殿村部長老傢是務農的吧？”第二營業部的江原春樹憂心忡忡地皺著眉頭說，“我聽說他父母還在種田，農閑期也就算瞭，現在這個時期，傢裡特別傷腦筋吧。”
“就是啊。”佃苦著臉，說完轉向旁邊的迫田道，“主公回來之前，萬事就辛苦你瞭。他可能要離開很長時間。”
“嗯，我會盡力……”
面對從天而降的重任，迫田看起來手足無措。“財務方面倒是沒什麼問題，隻是跟銀行交涉貸款方面，我可能沒法像部長那麼厲害。部長離開時叫我重新審核下一期以後的經營計劃，可我實在不知道要怎麼弄。”
“還是因為山谷那件事吧，真對不住。”津野低下頭，“我會想辦法把這個坑填上的。”
這傢居酒屋的二樓包間基本是佃制作所的專屬聚會地點。每個星期五晚上，有空的人一起來喝一杯，已經成瞭佃制作所的慣例活動，這一天來瞭將近二十人。聚餐采取自由參加的形式，默認每人交三千日元，超支的部分由佃來支付。
“津哥，你說的那件事啊，我覺得應該沒那麼簡單。”此時唐木田插嘴道，“我希望山哥也聽聽。我們不是一直堅持發動機應該追求更高性能嗎？可是，現在是不是也該開始考慮，這究竟是否符合客戶的需求呢？”
這是個關乎佃制作所存在意義的問題。
“但也跟山谷的業績不太出彩有關系吧。”江原指出，“他們最近利潤下滑，新社長應該是有點著急瞭。”
“這是部分原因，那位新社長若山不是搞農機出身的嗎，我個人是有一點危機感的。”唐木田說，“說白瞭就是搞技術的山谷放棄瞭搞技術，他肯定有不得不這麼做的沉重現實原因吧。”
津野和負責發動機的第一營業部成員全都陷入瞭沉默。發動機相當於佃制作所的糧倉，津野手下的第一營業部成員個個有身為公司主心骨的自負。坐在佃旁邊的技術研發部部長山崎也皺起瞭眉。
“你到底想說什麼？”山崎的語氣裡透出瞭煩躁，“追求發動機的性能提升沒有意義，是這樣嗎？”
“不是說沒有意義，我也認為發動機應該盡可能地追求高性能。”唐木田冷靜地應答道，“可是在探討性能之前，我們是不是也應該把目光轉向實際使用產品的客戶呢？這才是我想說的話。”
這個嚴肅的問題讓現場氣氛越來越凝重瞭。
“唐木田先生，這我很明白。”山崎嘗試反駁，“可是山谷那邊說，發動機隻要能動就行，這就太過分瞭吧？這是日本首屈一指的農機廠商該說的話嗎？”
“我覺得山谷那邊這麼說也不是出自真心。”津野以從未有過的嚴肅表情辯白道，“我跟山谷來往很多年瞭，也認識他們的新社長若山先生。他們對顧客都真誠以待，所以我們才一直跟他們做生意。既然如今山谷這樣說，那應該是出現瞭不能忽視的經營環境變化吧。很慚愧，我滿腦子隻想著賣發動機，沒有想到那一層。”
至此山崎無話可說瞭，場面越發凝重。
“這可能是重新審視我們的工作的好機會啊。”佃輪番看著在場的所有人，“客戶想要的是什麼，我們要做出怎樣的改變。我們大傢一塊兒想吧。”
“但我可不想讓事情演變成跟代達羅斯打價格戰。”
說話的人是第一營業部的年輕員工村木昭夫。他跟江原一樣，是小輩裡的領頭人物。
“我們是不會賣廉價貨的。”佃斬釘截鐵地說道，“也不會為瞭壓低價格而制造性能不好的發動機。我們的長處就是技術實力，以技術為賣點的公司，怎麼能做跟技術背道而馳的事呢？直面用戶跟討好用戶是兩回事。”
聽到這番與自己意見一致的話，山崎總算毅然抬起瞭頭。
佃繼續道：“我們要從這次的失敗中吸取教訓，用自己的方法去誠心面對合作夥伴與用戶，這樣一定能找到隻有我們才能做到的事情。”
可是，那究竟是什麼呢？佃制作所的當務之急是找到答案。