“下周就會送上我們的樣品，屆時請多關照。”
幽靈傳動充滿懷舊氣息的會客室裡，大森閥門的負責人蒔田行瞭一禮。
“投標截止期還早，可能要請貴公司等到那個時候。”
負責采購的柏田宏樹似乎因這異乎尋常的快速交貨而手足無措，偷瞥瞭一眼旁邊的上司堀田文郎。
如此提前交貨，這背後可能別有用心。柏田宏樹之所以這麼想，是因為他非常瞭解大森閥門這傢公司的業務習慣。
“其實用不著等待競標的結果吧？”
果然，蒔田好整以暇地看向堀田，繼續道：“這個閥門是我們的自信之作，隻要堀田先生看看，肯定能當場通過。”
“請等一等。”堀田抬手打斷瞭他的話，“畢竟是競標……”
“這我當然知道。”蒔田露出目中無人的笑容，“可是啊，咱們就不要白費功夫瞭嘛。”他從公文包裡拿出一個文件夾，放到堀田面前。幽靈傳動是大森閥門的客戶，本來應該是客戶強勢，但兩傢公司規模相差較大，在商務合作方面也經常主客顛倒。
“這是我們研究所制作的評估文件。貴公司的招標評估都是委托汽車研究院那邊來做的，對吧？反正到時候會得出同樣的結果，我就先交給您瞭。”
他們先行做好瞭這款控制閥門的評估總結。
柏田也湊過來跟堀田一起看瞭幾眼，馬上被上面寫的規格驚到瞭。
“怎麼樣，很不錯吧？”
大森閥門的目的是架空競標，而這份文件上的數字的確足以成為他們自信的來源。然而——
“這個閥門非常棒。”堀田瀏覽瞭一遍文件，淡淡地回答，“但競標是本公司的經營原則，還是請貴公司等到預設日期。”
蒔田臉上沒瞭笑容，明顯不高興地沉下臉來。
“我們的競爭對手不是個頭一次制作變速器閥門的公司嗎？”蒔田不屑一顧地說，“那種公司跟我們有什麼好競爭的？我勸您還是別搞什麼招標瞭，節省一點成本吧，反正送去汽車研究院做評估，結果也沒什麼不同。”
“不，讓佃制作所參加競標是山谷那邊的推薦，伊丹應該也向您解釋過瞭。”
蒔田無視瞭他的話。
“如果能現在定下來，價格方面我們還可以再優惠一點。”蒔田湊上前去壓低瞭聲音，“性能如此優秀的閥門別傢不可能有，而且我們還為貴公司的‘T2’生產閥門，不是擁有良好的信賴關系嘛。那個什麼佃制作所，恐怕是個連量產體制都沒有完善的公司吧，這種情況還能叫競標嗎？”
“您的心情我理解，但還是請您耐心等待。”堀田早已習慣瞭這種交涉，因此毫不退讓，“投標日程的設置是以山谷的新型拖拉機研發日程為準的，就算現在定下來，項目真正開始也還是要等到來年。反過來說，就是不需要貴公司如此迅速，可以拿回去再多檢驗檢驗，萬一到時候又要變更設計，貴公司不就要費兩次功夫瞭嗎？”
“怎麼可能變更設計。”蒔田不服氣地說，“我們在技術方面很有信心。”
隨後他突然把手攏到嘴邊，仿佛要說悄悄話。“我們那邊的辰野一直吵吵著讓我把事情敲定，能麻煩您行行好嗎？惹他生氣瞭可不得瞭。”
他雖然沒說到底會有什麼麻煩，不過堀田多少能理解，那個“麻煩”不是針對蒔田的，而是針對幽靈傳動的。說白瞭，這就是婉轉的威脅。
堀田實在忍無可忍，他做瞭個深呼吸，說道：“不好意思，請問您調查過佃制作所的情況嗎？”
“我知道他們不是做變速器的，這就夠瞭。”
蒔田仿佛想說，幹嗎去瞭解他們呢？
“佃制作所確實沒有生產過變速器閥門，而是一傢十分優秀的小型發動機廠。但帝國重工的大型火箭發動機上使用的閥門系統，是佃制作所自主研發並生產的。”
“帝國重工？”蒔田臉色變瞭，“您怎麼不早說呢？”
他咂瞭一下舌，當即拿起手機往公司打瞭電話。
“啊，不好意思，剛才那個給幽靈傳動的閥門，麻煩你馬上停一下。哈？夠瞭，趕緊給我叫停！辰野部長那邊由我來說。拜托瞭。”
蒔田沖著電話吼瞭一會兒，一臉苦澀地結束瞭通話。