“不好意思，占用您時間瞭。”
入間一走進來，伊丹就深深低下瞭頭。這裡是山谷位於浜松的工廠的會客室。
“出什麼事瞭？”
見伊丹表情凝重，入間揮揮手請他坐下。
“我們遇到瞭一個難題，這次來是想跟入間廠長商量商量。”
“遇到難題瞭？怎麼回事？”
入間察覺到事情有點不對勁，從扶手椅上探出身子。
“凱馬機械說我們的主力變速器‘T2’侵犯瞭他們的專利，我咨詢瞭顧問律師，說這事就算上法庭打官司，也很難贏。”
問題的嚴重性讓入間皺起瞭眉。
“靠我們自己籌集到賠償金實在太困難瞭，這樣一來，公司將走上絕路。我思來想去，認為隻能尋找出資人，加入別的公司。”伊丹挺直身子，直視入間，“能請山谷這邊考慮一下嗎？拜托您瞭。”
伊丹雙手撐在膝頭，彎下瞭身子。
入間表情復雜地抱著胳膊思索起來。過瞭一會兒，他的目光從墻上的一點轉向瞭伊丹。
“我是很想幫你。不過，要我們出資，很難。”
他明確地說出瞭結論，然後微微頷首，說瞭句“實在抱歉”。
“啊不，沒什麼。是我不對，提出瞭如此唐突的請求。”
見伊丹心有不甘，入間又繼續道：“我們確實對貴公司的變速器感興趣，也正在考慮應用在下期的拖拉機產品上。可如果要支付如此高昂的專利使用費，那我們打從一開始就不會考慮。因此，我現在就可以直接告訴你，我們不可能投資。不僅如此，這事要是傳出去，下期產品采用貴公司變速器的事可能也要落空，你們可能會在‘評估’中被刷下來。”
山谷公司在對合作方進行評估時有一套自己的審核系統。首先是安全性、成長性和收益性這些可量化的項目，然後是對經營基礎和對方的交易夥伴這類經營環境進行評分，最後根據總得分來設置“及格分數線”，並以此評分決定交易規模。
浜松工廠是山谷的主要工廠，入間是兼任董事的工廠廠長。既然他說不行，那肯定是不行瞭。
沒有交涉的餘地。
“希望你們想辦法找到出資人，並研發出新的變速器。我很期待。”
入間的鼓勵固然溫暖，此時卻讓伊丹感受到瞭現實的冰冷。
已經沒有下一張牌瞭，他把能想到的地方都轉瞭一遍，能想到的辦法都用盡瞭。可以說，山谷是伊丹最後的希望。
“耽誤您時間瞭，真的很感謝。”
伊丹擠出無力的笑容，站起身來，邁著沉重的步子走向會客室大門。
“啊對瞭，你去佃制作所問過嗎？”
入間的一句話讓他停下瞭腳步。
“佃制作所？”這個建議太出乎意料，讓伊丹有點迷茫，“沒有。”
“不如去跟他們談談？佃先生可能願意出資。”
“佃先生嗎？”伊丹難以置信地反問道。
他突然回想起第一次跟佃見面時的場景，佃確實說過將來想轉型為變速器廠商。
“可是，這麼大一筆費用，佃先生他……”
由於先前絲毫沒想過這個選項，此時伊丹表露出露骨的意外之情，甚至可以說一臉驚疑。
“你在說什麼呢？他們傢可是曾在專利訴訟中贏得巨額和解金的超優企業，你要以為他們隻是一傢普通的城鎮工廠，那就大錯特錯瞭。”
他做夢沒想到，佃制作所竟有這樣的一面。
“是這樣嗎……我都不知道。”
伊丹瞪大瞭眼睛，入間鼓勵道：“可能性這種東西啊，隻要好好找，其實到處都是。現在放棄還太早瞭。”