“回來啦，吃飯沒？”
女兒利菜晚上十一點多才到傢。
“還沒，快餓死瞭。”
利菜一臉疲憊地倒在佃旁邊的沙發上。
“又在學習？爸爸你很上進嘛。”她看著鋪滿茶幾的論文和期刊感嘆，還翻瞭個白眼。
“休息休息吧，我看你都累壞瞭。”
最近佃一直在閱讀日美、英國，甚至法國的專業期刊和論文。
“搞這麼多論文回來，你又要研發新東西瞭？”
“讀這些不是為瞭研發。”佃抬起頭來，“我是想救一傢公司。”
“救一傢公司？”利菜呆呆地問，“讀論文能救公司？你在說什麼呢？”
佃把神谷律師說的話告訴瞭利菜，女兒立刻感慨道：“原來是這樣啊。我明白瞭。那傢公司都站在懸崖邊上瞭也不放棄戰鬥，態度很厲害啊。”
她坦率地發表瞭感想，接著又說：“在這一點上，我們的公司就很沒用。”
“出什麼事瞭？”佃故作不經意地問。
三年前，利菜大學畢業，進入帝國重工成為一名研究員，並被分配到宇宙航空部。如今利菜已是支撐火箭發射項目的骨幹技術員之一，堅持在一線奮鬥。
“今天的場董事來參加我們研發部門的會議，提出大型火箭不劃算，因此日後不僅要考慮火箭本體的成本控制，還可能裁員，態度特別強勢。加上我們的靠山財前部長很快就要調離現場瞭，現在所有人都很沮喪。當然也包括我在內。”
“這樣下去，大型火箭項目有可能被撤銷嗎？”佃問道。
利菜表情悲涼地點點頭。
“我是那次看瞭火箭發射才決定進入帝國重工的，要是大型火箭項目被撤掉，不知道今後該怎麼辦瞭。而且，要是我們公司不做火箭瞭，你們公司也會很為難吧？”
“是啊，到時候我們的閥門系統可就派不上用場瞭啊。不過誰知道呢……”佃凝視著起居室的虛空，思考瞭一會兒，說道，“雖然會經歷苦難和曲折，但我認為日本的公司應該不會放棄大型火箭事業。”
“你為什麼這樣想？”利菜問。
“因為大型火箭上使用的都是世界最尖端的技術。”佃繼續道，“是為瞭火箭發射不斷燃燒熱情的技術人員努力的結晶，是非常寶貴的成果。誰會為瞭眼前的小利舍棄如此寶貴的財富呢？這也太扯淡瞭。這個國傢，還有帝國重工，都沒有那麼愚蠢。我現在雖然隻是一介城鎮工廠的廠長，但曾經參與過火箭發射事業，我堅信這一點。”
利菜默默咬住瞭嘴唇，半晌後說瞭一句：“我將來也想成為這樣的人啊。”然後勉強擠出瞭一個微笑。
“你已經是一名優秀的技術人員啦。”佃鼓勵著眼中含淚的女兒，“接下來你隻要註意別像我這樣遭受挫折就好。”
“雖然爸爸遭受瞭挫折，不過依舊是一名優秀的技術人員。”利菜一本正經地說，“我認為你是一名值得尊重的研究者。”
佃看著女兒，這番意想不到的話語讓他有些恍惚。這孩子平時斷然不會對他說這種話，看來孩子也有孩子的心思啊。
“你說這話哄得我好開心啊。”佃故意戲謔地笑著說，“你就不要去想將來，先把眼前的工作做到最好吧。反正你不去想，未來也會自己走到你面前來。”
“爸爸也是。”
利菜瞥瞭一眼桌上的論文山，嘟囔著“餓死瞭”，去廚房熱晚飯瞭。
幾天後，佃終於找到瞭一篇有用的論文。