這天，四爺回來時拿瞭本折子給李薇看。
“什麼東西啊？”她放下手裡正在打的雍正錢串子，接過來看。折子是禮部遞的，上面很恭敬又有點小忐忑的問：萬歲爺，今年應由皇後主祭的先蠶禮舉辦不？
皇上有親耕，皇後自然就有先蠶。男耕女織嘛。
李薇看瞭當然不可能說不好（……），但四爺把這個給她看是什麼意思？
四爺猶豫道：“朕先讓他們擬個折子來看吧。”
過瞭幾天後，工部和禮部都擬瞭一道折子上來。禮部是把先蠶禮給從漢代的沿革給論述瞭一遍，工部是建議蓋個專門用於舉行先蠶禮的祭祀場所？
四爺把工部這本先給放到一邊，用他的話說‘又是來想方設法從朕這裡掏銀子，中飽私囊！’。他重點要看的是禮部的折子。
先帝也是十分重視農桑的，四爺在豐澤園開的那一畝三分地的旁邊，就有先帝專門設立的蠶舍，內務府還有個織染局，負責把自傢養的蠶吐的絲做成成品給先帝看。
所以先蠶禮並不是突然跳出來的。
禮部之所以有些底氣不足，是因為先帝的皇後之位一直空缺。所以先蠶禮並不是每年都有，也並非一定由皇後主祭。
李薇這就明白瞭，先帝的皇後一般都是榮譽稱號，在赫舍裡之後，鈕鈷祿隻當瞭半年，再往後的佟佳氏隻當瞭一天。所以都沒趕上先蠶禮。
禮部列瞭個單子，先帝的親耕禮也不是每年的都有的。逢到先帝打算出巡，親耕禮就浮雲瞭。今年也是因為四爺仿佛大張旗鼓的弄親耕禮，禮部才把先蠶禮也給找出來瞭，想著萬歲如今有皇後瞭，親耕跟先蠶就像一對筷子，條件具備自然還是全辦瞭的好。
李薇還是繼續說好，然後就等四爺說說他是什麼意思。
還有，四爺給她看是怎麼回事？
她怎麼覺得有點不安呢？
果然，四爺問她：“到時讓你跟皇後一起祭吧？”
李薇隻覺得眼前一黑，就像遠遠看到一個大餅落在瞭她的頭上。把她給砸成瞭腦震蕩。
但看四爺卻是一副‘朕覺得這個提議相當不錯，快受寵若驚吧！’的神情，讓她猶豫再三也說不出‘臣妾做不到啊’。
不過她也是長進瞭的。
李薇狀若思考後誠懇的提議：“您看，不如讓太後來主祭？”
主祭先蠶禮的必須是皇後或貴妃，太後在先帝的後宮裡還真沒撈著這種差事。雖然她現在受封太後瞭，日後下葬也會是個皇後銜，但怎麼說呢？就差那麼一分不到頂，讓人想起來都遺憾。
李薇這麼說，半是想‘禍水東引’，半是想轉移下四爺放在她身上的註意力。
她已經發現瞭，四爺是對誰好就恨不能用榮寵把人給溺死的節奏。比如她剛進宮時就讓她乘貴妃的轎子，比如說要給十三爺沒出生的孩子爵位等等。
不是不好，但就是太好瞭，讓她想讓他悠著點，別沖太快。
太後本人應該是會挺樂意的吧？大概會推辭一兩次，但心底裡是高興的。這對母子太像瞭，從四爺身上看太後，總能猜出個十之八、九。
可四爺聽瞭她的話後，卻緩緩搖起瞭頭。他沒說話，不像拒絕，但意思也是他不看好。
不過他沒再提讓她跟皇後一塊祭的話瞭。
李薇多少松瞭口氣。
之後，四爺明旨禮部，主持先蠶禮。親耕禮定在二月末，先蠶禮在三月初。由欽天監選出吉日後舉行。
祭祀地點被選在瞭坤寧宮，太常寺和內務府都開始忙碌起來。
但由誰主祭，四爺卻沒說。
後宮裡當然騷動瞭起來。李薇的翊坤宮開始被各種人或真或假的試探，她一律表示‘臣妾不知道’。
長春宮裡，元英跪在佛前，機械的誦念著佛經。佛堂裡青煙繚繞，宮女、嬤嬤和守門的太監們全都面容肅穆。
可她的心卻亂成瞭一團麻。
萬歲下令今年祭先蠶禮，前朝後宮都得到消息瞭。而她卻是從別人嘴裡聽到的。
人人都說，這是因為現在後宮裡有瞭皇後，所以萬歲才舉行先蠶禮。
但隻有她日夜惶恐不安。
因為，萬歲沒有讓人來告訴她先蠶禮的事。
萬歲不但沒有傳她去親自告訴她，甚至沒有派個人來跟她說一聲。
這就好像，這個先蠶禮跟她沒有關系。
夜裡，她好幾次從惡夢中醒來。夢裡都是她坐在長春宮裡，聽著坤寧宮那裡的禮炮聲，整個宮裡都在說：貴妃主持的先蠶禮。
然後她就像渾身流的不是血，而是冰。
她當時就恨不能讓自己整個消失，從這個宮裡消失，這樣所有人都看不到她瞭。
醒來後這個感覺仍然縈繞在心頭。
萬歲真的連先蠶禮都不讓她主持嗎？她這個皇後還有什麼意義？隻是個擺設嗎？後宮裡，人人都知道養心殿有個貴妃，還有人記得長春宮裡的皇後嗎？
她每天在這個後宮裡，隻覺得整個人都是空的。穿著皇後的吉服，戴著朝冠，她心虛極瞭。一點底氣都沒有。
在西六宮裡，沒有一個人不知道她在府裡時被貴妃死死的壓在下面。她們每一個人都明白，萬歲與貴妃一步不離，卻能把她丟在角落裡半年、一年都想不起來。
有時，她看著恪嬪、寧嬪她們都在想，這些人是不是也會嘲笑她？她們當面對著她的時候恭敬順從，在私底下是不是也認為她隻能在她們面前擺皇後的架子？
萬歲登基，她這個皇後是先帝賜的，不得不封。貴妃卻是他的心頭好，餘下的人都沒有被他看在眼裡。恪嬪有兩個長大的女兒，卻仍然隻封為嬪。他還記得當年她窺伺東小院的事。
那她呢？
是不是他也記得？她卻不記得自己做過多少會惹怒他的事瞭。有時想起來好像有很多，讓她連數都數不過來。可有時她又想不起來，她覺得她什麼錯也沒犯，為什麼就會招來他這麼深的厭惡？
元英看著蓮花座上的觀世音，菩薩捻花而笑。可她卻覺得菩薩的臉上充滿瞭冷漠，她雖然在微笑，卻並不打算去保佑、超渡這世間的苦難人。
靜謐的室內，仍然隻有她低喃的誦經聲在回響。
一直到二月末，內務府送來瞭皇後先蠶禮的禮服給她試穿，然後養心殿也送來瞭祭禮的行事歷，上面寫著她需要在先蠶禮前先行排演，每日都會有禮官前來指導。還要在事先齋戒三日，等等。
曹得意站在下面，看到張起麟在下面說著萬歲的意思，上首的皇後露出瞭一個溫柔至極的微笑。
翊坤宮裡，李薇也拿到瞭行事歷，她不由得松瞭口氣。
主祭人一欄，四爺寫瞭一整頁的人名。有太皇太後，太後，皇後，她，還有在京宗室和大臣的女眷們。
他這是打算把先蠶禮給大辦啊。
與此同時，親耕禮也是大辦的。隻隔瞭一天，四爺就在豐澤園舉辦瞭親耕禮，並親自扶著犁耕瞭整整一畝半！
陪著他一起犁地的，除瞭宮裡的阿哥們以外，前朝的人中也點瞭一二十個。聽弘時回來說，‘耕的地長出來的糧食都能收好幾袋瞭’。
她算瞭下人數，四爺加阿哥們再加二十幾個宗親大臣，一人一畝，那也有四十多畝瞭。還真不少。
耕完地回來，四爺特意把耕地用的犁都賞給大傢瞭，一人一把。耕牛則全都牽下去賞給京郊的貧傢農戶。
額爾赫挺好奇他們耕地的犁長什麼樣，弘時就讓人把犁給抬過來瞭。李薇一看就笑瞭，大概是為瞭免得磨傷瞭這群龍子鳳孫的手心，犁的把手和提手都是用牛皮包裹起來瞭，通體上漆、雕花，制作的可以當裝飾品擺在屋裡。
回到養心殿，她還看到瞭皇犁，皇犁一看就跟弘時的不同，比較一下，皇犁身姿更加挺拔，上方的犁把高高揚起，仿佛仰首的龍頭，弘時那個就有點伏首的意思瞭。還有，皇犁用的是金絲楠木，弘時用的是黃花梨。
李薇特意試瞭試皇犁，發現她使這犁太費勁：最上方的犁把直沖她的下巴，一不留神就容易磕掉牙。
但要是四爺，那也是直抵著胸口啊。反倒不如弘時那個，彎腰使勁方便得多。
四爺用這種犁耕瞭一畝半的地，一定累壞瞭。
等晚上四爺回來，李薇特地找瞭個會按摩的大力太監過來給他按摩，從手到胳膊到肩背。四爺被按得很舒服，坐著按趴著按，嘆道：“朕這一天坐得背都是疼的。”
是昨天耕地累著瞭吧？她心道，一邊給他揉肩。那犁簡直就是形象工程，隻圖好看，實用性太差瞭。
四爺渾身舒泰，按到最後不知不覺的睡著瞭。第二天一睜眼，酸痛幹澀的身體各處都像塗瞭油一樣舒服多瞭。
他回頭看看還睡得很香的素素，忍不住替她掖瞭掖被子，摸摸她睡得暖呼呼的臉蛋，拿起衣服輕手輕腳的出去瞭。
到瞭養心殿，他拿起擺在桌案上的行事歷，看到記在前頭的就是數日後的先蠶禮。
先蠶禮的事這些天都已經商量過瞭，行事歷也已經發下去瞭。他現在卻對上面的齋戒三日有些不放心。不過這種舉國大事，齋式三日也是應該的。
一整天裡，他都在不停的猶豫。但每次想到最後，都認為這是素素必須走下去的一步。他希望她能承擔更多的責任。
後宮關乎前朝，皇後的立場不明，在很多地方都有她自己的小心思。不論是為瞭弘暉還是她自己，她都不可能十成十的照他說的去做。
以前隻是在府裡，她就小動作不斷。現在搬進瞭紫禁城，他再三冷落警告，她仍然不知悔改，這樣下去總有一天，他會忍不住把她給架起來，讓她再也休想對他指手劃腳！
這個皇後，封得他不甘不願……
四爺輕輕嘆瞭口氣。素素此時必須站起來瞭，她必須成為他在後宮的一隻手，替他看著皇後，壓著皇後，盯著皇後的一舉一動。
這也不單單是因為皇後。他顧忌的從來不是皇後，而是弘暉。
弘暉已經不單單是他的兒子瞭，他更是整個大清都在矚目的嫡長子。更是所有人心目中的太子人選。
皇後的所做所為，她的蠢蠢欲動，如果影響瞭弘暉，那更是關乎大清國祚的大事。
所以他一定要把皇後給死死的壓下去！絕不能讓她把弘暉給毀瞭！
這麼想著，他提起筆，在行事歷上添瞭一筆：行先蠶禮時，貴妃位前移三步，居於皇後左側。寫完後，他喊來蘇培盛：“把這個拿到太常寺，讓他們照這個來準備。”
太常寺裡，一人拿著有皇上禦筆朱批的折子對一位須發皆白的老大人道：“王公，您看這……”
王頊齡淡然道：“照辦就是。”說完就不理這個人瞭，轉頭跟旁人談瞭起來。
這人拿著折子還想再說兩句，畢竟是舉國大禮，又是新帝登基頭一回，貴妃站的離皇後近的就差半步瞭，這真的合適？
後頭有個人佯裝道：“老何，快過來，這個寫得是什麼啊？”說著就把他給扯開瞭。
這個姓何的人道：“我也是怕出差錯。”
拉他走的人小聲說：“你較這個真幹什麼？”他左右瞧瞧，伏到這位何大人的耳邊說：“說白瞭，都是咱們萬歲屋子裡的女人，他要抬舉哪個，你操心得著嘛。”
何大人還道：“畢竟是皇後……”
那人道：“得瞭，得瞭。這皇後不皇後的，不過是個位份，在萬歲心裡是個什麼意思，你說瞭不算。”說著往天上指瞭指，“……這個說瞭，才算。”
何大人一時被嚇得舌頭都短瞭三寸。
那人見何大人不說瞭，以為他明白瞭，拍拍他的肩走瞭。
何大人舉著折子站在屋當中，竟然有些傻瞭。
翊坤宮裡，孩子們正圍著一個一尺見方的盒子看。盒子裡趴著兩條大白蠶，正臥在桑葉上不停的啃桑葉。
先蠶禮選出來的蠶母，也送到宮裡讓宮裡的主子們看一看。李薇就趁機要瞭幾條打算給孩子們養著玩，她記得她小時候也養過蠶，賣蠶的人天天就堵在小學的校門口呢。
養蠶並不費事，拿個鞋盒子就行，再買上一把桑葉放在鞋盒子裡，不用管它。李薇記得有一次她把蠶給忘瞭，等想起來時拿出來，發現裡面真的結出瞭兩個蠶繭，白白胖胖的。她還很珍惜的挑瞭個精致的玻璃瓶子放它們。
弘昐他們也就是看看，這一點上還是女孩子跟蠶更親近，額爾赫就打算把蠶放到她的屋裡養著。可能是這個時代的男女分工更明顯。四爺的言傳身教也起瞭很大的作用。種地時女孩們就是送送茶水，下地的全都是男孩們。
晚上，四爺在養心殿裡也看到瞭養在盒子裡啃桑葉的幾條胖乎乎的蠶寶寶。
“你想養？那就多養些，這幾條養出來連織條手帕都不夠。”他道，不過說完就想起來，素素養這個更多是養著玩，於是改口道：“不過這麼養著也挺好玩的。”
李薇卻想四爺真是實用主義者。
四爺幹什麼都要求必須要出結果，沒有結果就是浪費時間。他的性急在當皇帝後就更明顯瞭，耐心反而變少瞭。
蠶盒就留在瞭東五間，四爺還專門指瞭個人來照顧這盒蠶。
讓李薇沒想到的是，居然是張德勝過來幹這個。看他點頭哈腰的說一定把蠶照顧好，她開玩笑的說瞭句：“怎麼是你來？你師傅這樣使喚你，不是大才小用嗎？”
張德勝像是矮瞭半截，躬著腰說：“能為貴主兒辦差，那是奴才的榮幸，是奴才祖上積德，奴才可是巴不得呢。”
然後每天見著李薇都過來問貴主兒您要不要看看蠶？然後就說這蠶今天吃瞭幾片桑葉，他都是把葉片洗幹凈，把水擦得一絲不剩才敢喂給蠶，就是怕蠶吃瞭拉肚子。還有，他每天都要打掃蠶盒，保持蠶們都幹幹凈凈的。
李薇就坐著聽他說完，再勉勵幾句，盡量多誇誇他。她把跟張德勝交談當成瞭公事在做，看的是蘇培盛的面子。既然蘇公公想方設法把張德勝推到她面前來，那她也不能拆蘇培盛的臺。
等張德勝走後，玉瓶小聲笑道：“聽說為瞭爭這個養蠶的差事，張德勝可費瞭不少功夫呢。”
李薇覺得奇怪：“他這是何苦呢？靠著他師傅，什麼好差事沒有？”還非要從她這裡拐個彎？
玉瓶悄悄跟她解釋：“奴婢聽趙全保說，張德勝要是跟著他師傅，這輩子都不用出頭瞭。不說咱們萬歲吃不吃他師傅這一套，肯用他們師徒兩個，就說他師傅都不會把這徒弟給頂上去搶自己的飯碗。”
李薇恍然大悟，玉瓶：“蘇培盛要不是沒長三頭六臂，都恨不能萬歲身邊就他一個頂用的瞭，現在他看王朝卿他們兄弟兩個的眼神，趙全保說那都淬瞭毒。別說是一個徒弟，就是蘇培盛的親兒子，他都不會讓他冒出頭的。”
李薇搖搖頭，這四爺身邊哪怕是幾個太監，都快成一出宅鬥大戲瞭。
隔瞭兩天，親蠶禮的吉日選定瞭，後宮中就開始瞭排演此時。李薇這邊也來瞭兩個內務府的嬤嬤，一邊給她講解流程，一邊指導她到時該怎麼做。在自己的宮裡練完瞭，還要到坤寧宮進行實地排演。
太皇太後沒有親至，而是讓宣太妃過來當瞭個替身。
宣太妃做為太皇太後的替身要站在最前面，排演開始前她還特意過來給太後，皇後和李薇賠禮道歉。
大傢當然都說沒關系，太後還拉著宣太妃坐下說話。
比起以前，現在的東六宮都是以太後馬首是瞻，太後的日子過得越來越舒心快活，人也顯得越來越寬和。
人有底氣時，方能顯得寬容溫柔。李薇看著太後和一旁的宣太妃，感覺太後真的成瞭‘太後’，跟以前她印象中的永和宮德妃已經完全是兩個人瞭。
等到站位時，當嬤嬤把她領到皇後身後時，她不自覺的往後退瞭一步。
跟皇後離得太近瞭，感覺行禮時會撞到一起。
她退後時，背對她的皇後仿佛輕輕的松瞭口氣。殿中的氣氛好像也不那麼緊繃瞭。
一時禮畢。
養心殿裡，四爺聽蘇培盛轉述時，道：“貴妃退後瞭一步？”
蘇培盛道：“是，嬤嬤領著貴主兒站好，貴主兒自己往後退瞭一步。”
四爺點點頭，沒說什麼。
晚上回到東五間，素素正在燈下看蠶盒，看到他就招手，輕聲說：“你過來看。”
四爺放輕腳步過去，見盒中的蠶幾乎身上都像蒙上一層紗一樣，正在吐絲結繭。
李薇有種懷念的感覺，嘆道：“春蠶到死絲方盡。”感謝小學語文課。
四爺摸著她肩搖頭說：“這種詩有什麼好念的？太悲。”
李薇不解抬頭，悲？有一點點，不過這首詩本來就是抒情的，也不算太悲吧？四爺是不是有點太敏感瞭？
他坐下來摟著她說：“朕來說一首。”他沉吟片刻，慢聲吟道：“春蠶不應老，晝夜常懷絲。何惜微軀盡，纏綿自有時。”
他吟到最後兩句時，看她的眼睛像要把她吸進去。
“好不好？”他含笑問她。
“……好。”李薇愣瞭下才答道。
他把她摟得更緊瞭些，笑道：“朕也覺得素素好。”