“這麼說起來，和錦行是不同意幫我們做西線，要自己做……是王仁那邊的關系，是吧。”
“也未說要自己做，隻是他們要七成。”
“那就差不多瞭，另外黃山那邊，消息已經回來瞭，木料沒有關系，但這一路上十室九空，流民太多，運回來的時候，陳伯你要去看一下。這還得祖相那邊給我們一些人，明天陳伯你與我去祖相府上拜會一下。”
“是……祖士遠，已成相爺瞭？”
“還有幾天，但若沒有意外，聽說當是右相無誤……”
風吹過寬大的茶樓廂房，外界廣場上有些雜亂的聲音自窗口傳進來，將廂房裡的對話聲籠在這片喧囂之中。房間一邊其實有好幾人，為首的是一名年齡在二十五到三十歲之間的貴公子，打扮並不張揚，但一眼可以看出衣著的華貴，氣質沉穩，說話聲也顯得簡單利落。
幾人說話之間，另一邊的窗口處也有一男兩女三名年輕人正在坐著，看起來則相對不正經一點。兩名女子年輕貌美，但打扮過分鮮麗，顯然是青樓女子的出身，坐在她們中間的年輕公子我們卻有印象，他叫樓書恒，此時笑容有些輕浮，指指點點，正在對外面廣場上的人群說著些什麼。
已是八月上旬，聖公方臘稱帝便在臨近的幾日。城內的各種喜慶氣氛已經烘托起來，而另一方面，一些特殊牢房中開始清人，順便也要給新建的朝堂添加一些人手，幾天以來，位於杭州城東的這個廣場上，每日午時都要演出殺頭的戲碼。
被殺的這些人與那些草草殺掉的普通人不同，在往日的杭州，他們多半都有著各種各樣的身份，或為官員，或為望族，或為大儒。既然要建新朝，方臘也明白自己手下務實的文臣以及真正有名望的擁護者不夠，杭州城破之後，雖然大多數這類人都被殺瞭，但總也留下瞭一批。
自七月到八月之間，有的人已經被說服招降，也有許多人，仍舊硬著脖子。據說最近的一段時間，那些牢房裡，每日都是遊說的陣仗，但每個人也有個期限，若是過期說不通的，便拉出這廣場來砍瞭腦袋，不做多想瞭。
杭州城破的那段時間，城裡殺得血流成河，樓書恒原本是怕見血的，躲在瞭傢裡。但最近不會瞭，他錯過瞭當時，這幾日便很感興趣地過來看殺頭。杭州如今雖說是淪陷的城市，但由於殺的基本是大戶，有朋友便有敵人，特別是在方臘“是法平等無有高下”的宣傳下，每日裡殺官、殺豪族也會有不少人過來圍觀、叫好。當一排排的腦袋掉下，鮮血肆流，他便在這茶樓廂房裡與女子胡天胡帝，感覺極好。
當然，今天有一些不一樣。
因為傢中兄長約瞭幾名管事過來說話，順便占用瞭他半邊的房間。
樓傢的長子——樓書望今天來得有點突兀，樓書恒也有些摸不清哥哥到底在想些什麼。小時候他們兄妹三人的感情還是不錯，但自從樓書望讀書未成掌瞭傢業，樓書恒對這兄長的感覺便淡瞭些，一個註定經商，操持傢業，一個是可以當官的，總感覺有一層隔閡。當然，盡管樓書望一年之中總有許多時間不在傢中，無論在樓書恒與樓舒婉的眼中，還是有著這個兄長非常厲害的映像，在他們心目中，可能是僅次於父親樓近臨的。
由於兄長在，樓書恒心中多少有些猜疑和拘束，而感受到身邊男子故作輕松的不自然，兩名美麗女子似乎也有些緊張。那邊圓桌旁，樓書望一五一十地做好瞭吩咐，然後溫和地揮揮手，讓那些管事人出去。他站瞭起來，走到這邊窗前，找瞭張椅子坐下：“書恒。”
“大哥！”摟著兩名女子，樓書恒燦爛地笑起來，有幾分故作的張揚。樓書望便也笑瞭笑：“回來這麼久，可惜一直太忙，難得聚幾次……不錯嘛。”他看瞭看窗外，隨後又看瞭看樓書恒身邊的兩名女子。
樓書恒笑道：“哈哈，大哥也認識她們吧，管心兒跟陳彤，你知道的，一個是珠翠樓的，一個是華屏閣，兩個人從來是針鋒相對，誰也不讓誰，你看現在，都服服帖帖的瞭。對不對……”他用力摟瞭摟那兩名女子，這兩人原本也是大青樓的頭牌，此時卻隻是附和著笑起來，樓書恒壓低瞭聲音道：“不過大哥，你別說，兩個人一塊兒的時候，還真有種不一樣的刺激，大哥……”
他話沒說完，樓書望溫和地開瞭口，打斷瞭他：“不說這個，最近的形勢，小弟你也看到瞭。新朝初建，百廢待興，傢裡銀子一箱一箱地進，所有的管事都派出去瞭。你可以……可以這樣、那樣，怎麼樣都行，隻要傢裡好瞭，就什麼事情都可以做。小弟你知道的，就連妹妹最近也在管事，你難道就打算這樣下去嗎？”
“呃，大哥，反正你跟父親……”
“不是說不行，要有度，你知道的。”樓書望笑著。
“我是知道，但是……”樓書恒有些嬉皮笑臉的，雙手不規矩地動瞭動，旁邊的管心兒“嚶嚀”一笑，身體往樓書恒這邊靠瞭靠，腦袋擱在他肩膀上，輕聲道：“討厭。”
樓書望拿起瞭手上的茶杯，然後看瞭看，像是沒有水。樓書恒道：“阿彤，你幫我大哥……”話音未落，猛然一聲暴喝響起在廂房裡：“給我滾開！”樓書恒還未反應過來，茶杯便和著茶水在管心兒臉上爆綻開來，下一刻，那管心兒小腹被猛然站起的樓書望一腳踹上，整個人都慘叫著飛瞭出去。名叫陳彤的女子瞪大眼睛站瞭起來，樓書望已經掄起瞭身邊的椅子，朝她頭上砸下，陳彤伸手一擋，隨即連同那椅子一道摔出。房屋地板砰砰砰地響。
樓書望面色陰沉地站在瞭那兒：“你明白瞭？”
女子的哭聲與叫聲這才持續響起。樓書恒整個都被嚇呆瞭，他這兄長最近幾年雖然在外面跑，但也不是脾氣兇戾之人，由於讀過書，基本上還是溫文爾雅，何曾見過他這等面貌，這時候隻是下意識地答：“什、什麼……”
“現在的杭州城，你什麼都有，也什麼都沒有。”樓書望說著，伸手指瞭指外面的廣場，隨後轉身走向門外，一邊走一邊說道，“你現在來看這個，是沒看過二十多天以前，你在這房間裡，有人守著，外面怎麼殺都行，很好看。二十多天以前，你如果站在外面看，那些被開膛的、被活埋的……我看過……”
他頓瞭頓：“小弟你知道嗎？杭州現在還是一樣的，如果是以前，我不敢在這樓上打人，不敢跟人動手。現在怎麼樣都行，我知道你搶瞭幾個女人回去，有幾個死瞭，沒關系。男子漢大丈夫，可以玩，但要有節制……我們以前做生意，輸瞭，傢裡人頂多餓肚子，現在要是輸瞭，我們跟他們一樣的，小弟你知道嗎？現在隻有兩步，往前一步，我們現在這樣的，那是天堂，往後一步……咻，就掉下去瞭。”
他打開瞭門，門外是守著的護衛，樓書望抽瞭抽對方的刀，但隨即放瞭進去，轉過身時，手上拔瞭一把匕首，徑直朝地上的管心兒走過去：“你不明白，我讓你看清楚一點。”
樓書恒幾乎驚呆瞭：“哥！你你你……你幹什麼……”
求饒聲、尖叫聲在房間裡響起來，樓書望揪起那女子，猛地一刀，又是一刀，慘叫聲中一連捅瞭八刀，才將那女子放開。房間裡一片血污，樓書望的手上、身上，甚至於半邊臉上都已經是鮮血，他側著身子，眨瞭眨眼睛：“你明白瞭？你如果不明白，也沒關系，就像是這樣……”
他說著話，朝另一側地上已經爬到墻角的陳彤走瞭過去，這女子方才被椅子砸瞭一下，雖然伸手擋瞭，但頭上還是被砸出瞭鮮血，這時候爬不起來，哭叫著拼命求饒。樓書恒在窗邊喊起來：“我知道瞭！哥，我知道瞭！”
樓書望此時已經蹲下去瞭，這時候頓瞭頓，伸出雙手，那陳彤尖叫著，以為會死，下一刻，被樓書望輕輕抱住瞭。
男子輕聲說著：“沒事瞭、沒事瞭，別哭瞭……對不起，嚇到你瞭。”
過得片刻，樓書望從地上站起來，扔掉瞭匕首，看著弟弟：“現在就是這樣，一動手就可能死人，死瞭也沒人管。你如果怕，就隻能往前走，讓別人殺不瞭我們……別再這樣瞭。你想一想，過幾天開始幫忙傢裡吧……我去洗一下。”
他將話說完，離開瞭房間，讓護衛收拾屍體，自己去樓下一個人換瞭衣服，洗瞭手和頭臉，整個過程裡，手上也有些顫抖，但他終於做完一切，又回去房間。弟弟還在靠窗的椅子上坐著，但目光總算能動瞭，他走過去，在另一邊的椅子上坐下，兄弟倆沒有說話。但他的存在還是安撫瞭樓書恒，過得片刻，樓書恒終於大致恢復瞭自然，這幾天裡，他終究是見過死人的，隻是這次震撼瞭一點而已。
距離午時還有一點時間，但廣場聚集的人倒是越來越多瞭。樓書恒的目光漫無目的地在人群中遊弋著，某一刻，忽然看見瞭一道身影。他的心神原本還被管心兒的死震撼著，但這道身影卻讓他有些無法忽視，看瞭幾眼，又看幾眼，皺起眉頭來，過不多時，看瞭看兄長，隨後站起身子在窗前。
樓書望順著他的眼神望過去，那邊都是人：“怎麼瞭？”
“那個、那個……”樓書恒皺著眉頭，“那個像是寧立恒……不，確實是他，怎麼可能，那邊……快不見瞭。他跟他的丫鬟小嬋。”
關於寧毅，樓書望隻在寧毅與蘇檀兒初到杭州時見過一面，其後便離瞭杭州經營生意。他在杭州被圍時匆匆趕回，城破之後，知道傢中投靠瞭方臘，便故意被亂軍抓回來，其間便見過不少死人。但回想當初的見面，由於寧毅是贅婿，他自然連看都不曾正經看過。這次回來，也隱約聽人提過一兩句蘇傢與自傢鬧得不愉快，但正事太多，對這事自然拋諸腦後。這時候看看弟弟，卻似乎有些耿耿於懷。
當初的一些小矛盾，到這時基本可以看成浮雲一般，樓書望對蘇傢人毫不上心，他坐在那兒看著。弟弟隨後便有些語無倫次地說起一些寧立恒已經逃出的傳言，還有什麼湖州打仗的事情，他順手斟瞭一杯茶遞過去。
“你確定是他……那也不用多想瞭。人多，你現在下去也找不到，但隻要在杭州，就總能找到人的。寧立恒……這裡有幾個人，你要找人，可能有好處。婁相的兒子婁靜之，我認識，他最近對我們的生意有興趣，你是會玩的人，這幾天瞭解一下，去找找他……有一個叫刑政的，關系很廣，我們有兩筆生意要通過他，你給他送些東西，順便可以讓他給你打聽，另外還有……你確定那個是寧立恒？”
“確定……而且他身邊有個叫小嬋的婢女，方才也跟著呢……”
“那就沒別的瞭。你要知道，以你的聰明，現在在杭州，什麼事情都做得到，你想要做，就自己去做它，我不幹涉……”他說完，又想瞭想，“哦，你喜歡那個蘇檀兒？”
樓書恒愣瞭愣：“那、那個賤人……”
他沒有把話說完，似是找不到多少的形容詞，當初杭州城破，以為對方已經跑掉瞭，現在忽然發現人還在，樓書恒一時間也想不到該怎麼做，但可以做的事情肯定很多。樓書望看著他，半晌，點瞭點頭：“知道瞭……”
……
外面的廣場之上人已經很多瞭，嘈雜的聲音傳過來，寧毅走過瞭一段相對較長的通道。
說是被抓來的身份，但霸刀營一方給他的禁制不是很多，出門也可以，走動也行，當然遠一點就得有人跟著，但他並不是過來看殺頭熱鬧的。
不久之後，他見到瞭一位熟人，錢傢傢主，原本以為在破城之初就已經隨船逃走瞭的老人——錢希文。