天氣炎熱，風在山裡走，吹動山崗上綠水的樹與山下金黃的田地，在這大山之間的和登縣，一所所房舍間，黑色的旗幟已經開始動起來。
事情的突如其來是在上午，隨著號聲，軍隊大規模地聚集，而後迅速出發。一個時辰內，和登的華夏軍衛戍部隊已經有半數從這裡發出，剩餘的也已經進入瞭戒嚴警備狀態。盡管自莽山部的進攻以來，和登三縣已經加強瞭戒備，民兵隨時在周圍巡邏，但這樣突然的行動，還是令得縣城附近的民眾陡然繃緊瞭神經。
自與莽山部撕破臉後，這一次，有大事出現瞭。
和登是三縣之中的政治中心，附近的住民大多是青木寨、小蒼河以及西北破傢後跟隨而來的華夏軍老人，眼看著事態的突然變化，不少人都自發地拿起兵器出瞭門，參與周圍的戒備，也有些人稍作打聽，明白瞭這是事態的可能由來。
自從朝堂開始正式封鎖涼山區域，莽山部聯同一些小部落動手後，華夏軍方面一直在聯系各個尼族部落，商議此後的對策和聯手事宜。這一次，在各族中名聲相對較好的恒罄部落的牽頭下，附近有尼族共十六部聚首會盟，商議如何應對此事，前天，寧毅親自動手參與此會，到得今天，或許是收到瞭消息，要出問題。
十六部會盟所在的恒罄部落居所小灰嶺距離和登足有數十裡山路，寧毅所帶去的隨行人員，則隻有五百人。如果整個會盟過程中真的出現瞭大問題，華夏軍很可能便會來不及救援。
這一次數千衛戍部隊陡然出動，和登等地的戒嚴，顯然就是在應對隨時可能來臨的、孤註一擲的攻擊。
戒嚴進行到中午，縣城一頭的道路上，忽然有馬車朝這邊過來，旁邊還有跟隨的士兵和大夫。這一隊行色匆匆的人跟今日的戒嚴並沒有關系，巡邏的隊伍過去一查，立馬選擇瞭放行，不久之後，還有小孩子哭著跟在馬車邊：“陳爺爺、陳爺爺……”眾人在陳述中才知道，是軍中資歷頗老的陳駝子在山外受瞭重傷，此時被運瞭回來。陳駝子一生狠毒桀驁，無子無後，後來在寧毅的建議下，照顧瞭一些華夏軍中的孤兒，他這樣子被送回來，山外可能又出現瞭什麼問題。
衛戍部隊的出動，警戒的升級，寧毅的不在以及山外的變故，這些事情樁樁件件的碰在瞭一起，不久之後，便開始有老兵拿著武器去到山上請願一戰，一時間，群情激昂，將整個和登的局面，變得更為熱烈瞭起來。
正坐鎮和登的蘇檀兒，也在第一時間知道瞭陳駝子的消息。老人一路廝殺進山，在被前方崗哨的華夏軍士兵救下時還有意識，大概交代瞭山外蘇文方遇襲的訊息這才昏迷。山外的變故或許就代表瞭陸橋山的態度，但這也不是眼下最迫切的，對於蘇檀兒而言，蘇文方雖然已經是華夏軍成員，也一樣是她的弟弟，此時兩位親人出現狀況、生死未卜，她心中的情緒會怎樣，實在難說得緊。
蘇檀兒在房間裡沉默瞭片刻，此時在她身邊負責安防的紅提已經開始找人，安排山外的救人。蘇檀兒隻是沉默片刻，便清醒過來，她收拾心情：“紅提姐，不要魯莽……我們先去安撫一下外頭的老人傢，山外頭不能強來。”
她低著頭出門，步伐很快，紅提隨後跟上去。和登的幾年裡，寧毅出現得少，蘇檀兒在眾人心中頗有威信，此時出去，方才安撫瞭請戰的眾人。到得下午時分，天氣悶熱而陰沉，有人過來通報，陳老爺子醒過來瞭。
看護的房間裡，陳駝子的傷勢頗重。他一路廝殺，身中多刀，後來又長途遠奔，透支極大，若非一身功力精純、又或是年紀再大幾歲，這一番折騰過後，恐怕就再難醒過來。
在房間裡見到蘇檀兒進來的第一時間，身上纏滿繃帶的老人便已經掙紮著要起來：“大夫人，對不住你……”眼見著他要動，看顧的護士與進來的蘇檀兒都連忙跑瞭過來，將他按住。
“陳叔不關你的事，你是英雄……”
“派人去救，要派人去救，也許來得及……”
“我知道，我知道。”蘇檀兒眼眶微紅，“蘇文方遇上這件事，算他有此一劫，陳叔，你一定要安心養傷，不然立恒回來，他……”
“要派人去救，文方是好樣的，也許要吃苦。”老人勉力維持精神，艱難地說話，“還有要告訴東傢，陸橋山不安好心，他一直在拖延時間，他不做正事，可能已經下瞭決心，要告訴東傢……”
“好的，好的。”
陳駝子自竹記時期便跟隨寧毅，這些年來，稱呼一直未曾改變，他將這番話艱難地說完，在床上喘息瞭一下。又將目光望向蘇檀兒：“大夫人，外頭出什麼事瞭，我聽到人說瞭，說出事瞭，什麼事情……”
“沒事情，陳叔你好好養傷。”
“我聽說東傢出去瞭，出事瞭？大夫人，你想讓老頭子放心，就告訴我……”
蘇檀兒搖瞭搖頭，沉默片刻，又吸瞭一口氣：“山裡要對付莽山部，十六部尼族商量在小灰嶺那邊會盟，立恒他過去瞭。但是我們上午收到消息，莽山部已經大規模出動，殺往小灰嶺，而且……聽說有人投瞭朝廷，事情有變。”
“……東傢身邊有多少人。”
“有五百人。”
“……那沒有事，東傢能回來的。”陳駝子下意識地說瞭一句，隨後又抬頭望向蘇檀兒，“是不是東傢私下裡有安排，大夫人，沒人算計得瞭東傢，是不是有安排？”
“我不知道，可能有可能沒有。”蘇檀兒搖搖頭，“不過，不管有沒有，我知道他肯定會希望我們這邊按照正常辦法應對，不能讓人鉆瞭空子……”
她的眼眶微紅，卻始終沒有哭起來。這個時候，數千的黑旗部隊正翻山越嶺，在小涼山中一路延伸，朝著北面的小灰嶺方向而去。而在與他們呈九十度的方向上，傾巢而出的莽山部與幾個小部落的成員，正穿過密林與河流，朝著小灰嶺，洶湧而來！
一切都到瞭見真章的時候！
巨大的灰雲遮蔽天際，氣壓沉悶。小灰嶺附近，恒罄部落所在之地一片混亂，火焰在燃燒、煙柱升騰，因火藥爆炸而引起的硝煙隨風飛舞，尚未散去，混亂與廝殺聲還在傳來。
李顯農、字成茂，四十一歲。此時他快步走在這混亂的林間，矯健而從容，樹枝在他的腳下斷裂，發出咔嚓咔嚓的聲音，走到這林地的邊緣，隔著一道懸崖，他舉起手中的望遠鏡往遠處的小灰嶺半山腰上看去。
那弒君之人寧毅，就在那頭的石臺上。透過望遠鏡的模糊視野，李顯農能夠將那道身影的輪廓給隱隱的看清楚。
廝殺聲在側面沸騰。放下望遠鏡，李顯農的目光嚴肅而平靜，隻是從那微微顫抖的眼底，或能隱約察覺出男人心中情緒的翻湧。帶著這平靜的面容，他是這個時代的縱橫傢，西南的數年，以一介書生的身份，在各種蠻人之中奔走佈局，也曾經歷過生死的抉擇，到得這一刻，那整個天下至惡的敵人，終於被他做入局中瞭。
在這個大局之中，許許多多的人，幻想著以大勢打倒這位強敵。朝廷發兵，龍其飛等人迫使武朝盡早與黑旗決戰，以振興因其弒君後落下的民心士氣，李顯農卻並不局限於此，若能達到目的，他什麼手段都願意用。
在山中的這幾年，表面上他是將郎哥等人煽動起來，站在瞭華夏軍的對立面，配合著武襄軍對華夏軍進行削弱，但在實際上，他最大的佈局還是在恒罄部落，通過暗地裡站在朝廷一邊的恒罄酋王食猛，與黑旗軍修好關系，在此後爆發的大沖突中，盡量公正地為黑旗軍說話，到最後，組織起一場“公正”的會盟，在最後的時刻圖窮匕見，將寧毅等人一網打盡。
之所以能夠算計到這一步，是因為李顯農在山中的幾年，已經看到瞭華夏軍在涼山之中的困境和局限。初來乍到、借地生存，就算有著強大的戰鬥力，華夏軍也絕不敢與周圍的尼族部落撕破臉，在這幾年的合作之中，尼族部落雖然也幫助華夏軍維持商道，但在這合作之中，這些尼族人是沒有義務可言的。華夏軍一方面依靠他們，一方面對他們沒有約束，無論生意如何，許多的利益要一直維持給尼族人的輸送。
黑旗人絕不會願意就此困死在小涼山中，寧毅也不會是一個坐視困局的人。
李顯農知道他需要這個會盟，能夠進一步加深合作的會盟。
於是寧毅走進瞭局中。
兩軍交戰，對於莽山部落的眾人，黑旗軍必然不會放棄監視，因此他們不可能過早地殺來。但恒罄部落的反目絕對出乎眾人的意料之外，酋王帶來的護衛被大量的分割，李顯農甚至安排瞭火炮炮擊會盟大廳，隻是黑旗軍靈敏的戰爭嗅覺使得這一步未曾成功，敢死沖鋒的黑旗精銳端掉瞭這邊的火炮，但這個時候，反擊也已經遲瞭，會盟的酋王與寧毅一道被趕上瞭小灰嶺上的絕路，雖然黑旗護衛負隅頑抗，但被分割開的眾多酋王護衛已經聚集不瞭太大的戰力，隻要能夠突破山前黑旗與各部加起來千餘人的防線，一切的大事都將定下。
而即便拖延下去，莽山部的主力，也已經在撲過來的路上瞭。
在事情定下之前，即便已經身處恒罄部落，李顯農也絲毫不敢亂來，他甚至連遠遠地偷看一眼寧毅的存在都不敢，仿佛隻要遠遠的一瞥，便有可能驚動那可怕的男人。但這個時候，他終於能夠舉起望遠鏡，遠遠地打量一眼。
縱然在這望遠鏡裡看不清楚對方的樣貌，但李顯農覺得自己能夠把握住對方的心情。事實上在許久以前，他就覺得，作為天下的傑出之士，即便是對手，大傢都是惺惺相惜的。在西南的這塊棋盤上，李顯農緩緩的落子佈局，寧立恒也絕不會忽視他的落子，不過，他的敵人太多瞭。
棋殺一目。到得這一刻，他知道對面的寧立恒必然已經反應過來，在這裡落子的是誰。
如果有可能，他真想在這邊大喊一聲，引起對方的註意，然後去享受對方那咬牙切齒的反應。
身後有腳步聲傳過來，酋王食猛帶著部下過來瞭。兩人相識已久，食猛身材魁梧，性情上卻也相對桀驁，李顯農將那單筒望遠鏡遞給對方。
“若有可能，我真想在那寧立恒死前見他一面，聽他說說心中的想法……但事實告訴我，隻要有機會，必須第一時間殺死他，不要留下什麼餘地。”
“我也想跟他聊聊，看他後悔的表情。”食猛說瞭一句。
“你不用這麼照顧我。”李顯農笑瞭起來。
食猛也是冷然一笑，看著鏡頭裡的畫面：“你猜他們在說什麼？是不是在談怎樣將寧立恒抓出來的投降？”
視野的遠方，石臺之上，能夠看到下方的山林、房舍、硝煙與廝殺。寧毅背對著這一切，就在剛才，石臺上集錦部落的勇士出手試圖拿下他，此時那位勇士已經被身邊的劉西瓜斬殺在瞭血泊裡。
“……事情迫在眉睫，是選擇自己將來的時候瞭，我不怪他！但是希望諸位長者能夠考慮清楚，食猛剛才是如何對待你們的？那些火炮，他是隻想殺我，還是想將諸位一塊殺瞭！”寧毅看著周圍的眾人，正目光嚴肅地說話。
“當然，我不想說什麼食猛就是想要獨霸涼山，他做不到，朝廷最想要的是我的人頭。但是他們沒把你們當成一回事，我想請諸位想想，外頭的朝廷以前是如何看待各位的，華夏軍來瞭，他們想要招安你們瞭，真的是這回事嗎？沒有華夏軍，我保證朝廷對你們的態度跟以前一樣。但我不同，我是要紮根在這裡的。”
“華夏軍在這裡六年的時間，該有的承諾，我們沒有食言，該給諸位的好處，我們勒緊褲腰也一定給瞭你們。這日子很好過，但是這一次，莽山部落開始亂來瞭，許多人沒有表態，因為這不是你們的事情。華夏軍給諸位帶來的東西，是華夏軍應該給的，就像天上掉下來的餅子，所以哪怕莽山部落動手沒個分寸，甚至也對你們的人下手，你們還是忍下來，因為你們不想沖在前面。”
“可是你們這樣看著，華夏軍沒有瞭，你們的東西也會沒有的，朝廷給不瞭你們什麼，他們看不起你們。”
“莽山部落要動手，有人問我，華夏軍為什麼不動手。我們怕他們？因為涼山是他們的地盤？我們在北方打過最兇殘的女真人，打過中原百萬的大軍，甚至打退瞭他們！華夏軍不怕打仗！但我們怕沒有朋友，涼山是諸位的，你們是主人傢，你們容留我們住下來，我們很感激，如果有一天你們不願意瞭，我們可以走。但我們隻要在這裡一天，我們希望跟大傢分享更多的東西，同時，尼族的勇士驍勇善戰，我們非常敬佩。”
“不是自己種的瓜，吃著不甜。”平臺上，寧毅攤瞭攤手，“我們想跟大傢做兄弟。”
“所以，即使是這樣的情況……我們帶著誠意過來瞭。”
林地邊緣，李顯農看見石臺上的寧毅轉過瞭身，朝這邊看瞭看。他已經說完瞭想說的話，等待著眾人的商量。山腳廝殺焦灼，遠方的林間，莽山部落的人、黑旗的人正爭分奪秒地洶湧而來。
某一刻，有信號彈發起在天空中。
“黑旗孤註一擲，想反撲瞭。”李顯農放下望遠鏡。
食猛哈哈一笑：“拿我的殺狼刀來！”
有屬下扛來瞭鋸齒森然的重刀，食猛扛起那巨刃，猶如山嶽般的氣勢激蕩。
遠處，山腳，兩百多名黑旗軍成員結陣，發起瞭沖鋒。恒罄部落的戰士洶湧而上！
“我倒想看看傳說中的黑旗軍有多厲害！”李顯農目光興奮，從齒縫間說出瞭這句話。
僅僅下一刻，不能消解的噩夢猶如泰山壓頂、撲面而來！