“你的同情自個兒用吧。你越想折磨我，我越可憐你。”
夜裡看不清牛五娘的表情。她像沒聽見似的，揮瞭揮手，示意趙傢婢將季英英帶走：“不管你說什麼，我都不會放過你。我就喜歡讓你生不如死的活著。明晨做飯的活歸你瞭。天色不早瞭，耽擱瞭大傢吃飯，你和你的婢女就兩天沒飯吃。”
三百多人的早飯，平時五十人一組輪班做。六個人，怎麼做？這一晚不能睡瞭？季英英像往常一樣沒有說話，轉身就走。
“不是讓你做飯，是讓你去挑水。明晨做飯的水還沒人挑呢。”牛五娘掩唇而笑，“晚上沒人看見，你還能去河邊洗洗。我是嫌你身上太臭。每天和你說話，我自己難受。”
她有這麼好心？為瞭有機會讓自己幹凈點，挑水的活都成瞭美差。快一個月瞭，牛五娘就是不讓季英英和她的侍婢去挑水。成心讓她們變成這一營裡最臟最臭的女子。季英英做夢都沒有想到牛五娘會讓自己去挑水。她轉身譏道：“你不是戴著面紗嗎？掩著口鼻和我說話難受，何不面紗也摘瞭？”
牛五娘隻是哼瞭聲。
季英英高高興興地帶著五名婢女去領瞭木桶。今晚宿營地離河邊不遠。知道她們要去擔水，四個南詔兵跟著她們到瞭河邊。
心跳瞭起來。這一路上也有人借挑水之機跳河逃跑。有的被南詔兵放箭射死，有的順河水飄走，不知生死。
季英英自幼在浣花溪邊長大，水性不錯。她看瞭眼幾個婢女。這件事早就在私下裡討論過瞭。五個婢女個個都會遊水。今晚的月色隱於層雲之中，不甚明亮。正是借水逃走的好機會。
“軍爺，太黑看不見，怕被鵝卵石崴到腳。您能不能把火把移低一點。”春蘭會意地向南詔兵求懇道。
兩名南詔兵一腳踩進瞭淺水中，舉著的火把放低，照在在水面上。還有兩人站在她們身後。
季英英和五個婢女彎腰打瞭小半桶水後站直腰。湘兒身體一晃，像是踩滑瞭，水桶裡的水就澆在瞭火把上。四支火把熄瞭一枝，季英英轉身喊道：“那位軍爺，能把火把移過來嗎？”
說話的的瞬間，幾個人同時將桶裡的水朝著火把潑瞭過去，輪起水桶砸向身邊站著的士兵。
火把一黑，河邊頓時暗瞭下來。
沒有人想要將四名士兵打死，爭取到這瞬間的時間，就往河中心跑去。
逃得瞭是命，逃不瞭也是命。
季英英聽到自己的喘氣聲，腳步踩在水中的嘩嘩聲。
“賤人！”南詔兵破口大罵，靴子踩進水裡發出噼啪的響聲。
“啊！”湘兒的尖叫聲在她身後響起。
季英英忍不住回頭，一名士兵已經抓住瞭湘兒的頭發。她下意識地從靴子裡摸出小刀，轉身撲瞭過去，刀用力紮向瞭那名士兵。
“快走！”季英英用力推開那名士兵，將湘兒拉起來。
兩人踉蹌著往前面跑著，水漸漸湧上瞭大腿。空中響起瞭箭矢破空的尖嘯聲。季英英拉著湘兒撲倒在水裡。反射著夜光的河面被箭矢擊出一朵水花。
“再跑，直接射殺！”伴隨著聲音，是追來的腳步聲。
為瞭防止有人跳河遁逃，士兵的營帳都挨著河邊。她們鬧出來的動靜瞬間驚動瞭帳中的士兵。
火把的光映亮瞭河面，眨眼工夫就到瞭兩人身邊。季英英拉著湘兒從水裡站瞭起來。追來的士兵已將她倆圍住瞭。
季英英攥緊瞭湘兒的手，那邊春蘭她們好像跳進河裡跑瞭一個還是兩個。能走一個是一個吧。
一名穿著偏將服飾的人走到她面前，看瞭眼倒在河中的人。火把的光在水面跳躍，那名士兵臉朝下一動不動躺在水中。偏將沖季英英咧嘴開笑：“老子巴不得天天都有小娘子想逃……”
他的牙在黑夜裡顯得刺目的白。季英英突然反應過來，怪不得牛五娘讓自己來挑水。她算定忍瞭這麼久，自己一定會忍不住想跳河逃走。牛五娘想讓這些兵毀瞭自己的清白。比起這個，其它的折磨都是雕蟲小技罷瞭。
她握緊瞭小刀，反手壓在瞭自己的脖子上，冷冷說道：“將軍最好聽我把話說完。”
“呵呵，呵呵……”偏將氣極反笑，抄起瞭胳膊。路上又不是沒死過人，這招就能威脅他瞭？他倒想聽聽她還想說什麼。
“益州府織錦用的紅色絲線一共有十八種。十八種不同的紅，能織出十八種紅錦。最有名的是季傢染坊用秘方染制的蜀紅絲。每一根絲線都像紅瑪瑙一樣晶瑩。這秘方傳瞭百年。我母親哥嫂剛出生的外甥都死瞭。秘方隻有我一個人知道。一年前，晟豐澤來瞭益州。想盡瞭辦法想得到秘方。將軍，如果你想毀瞭我和我婢女的清白，這道染色秘方就永遠失傳瞭。您是去問問蚩狂大軍將，還是現在逼死我？”
銀色的小刀抵在纖細的脖頸上，鎮定的連手都沒有顫抖一下。
偏將臉上的笑容凝固瞭。他是跟著蚩狂大軍將到三道堰的人。他也有一份名單。除瞭織錦大戶趙傢。他印象最深的就是專門提過的浣花染坊季傢。可惜季傢母子同時死在瞭大軍將面前。
報名冊的時候，給季英英報的是楊季氏。牛五娘並不想點破她是浣花染坊的季二娘。趙修緣根不知道季英英被牛五娘指使玉緣找到瞭。
聽瞭季英英的話，偏將這才反應過來。女子出嫁冠夫姓。楊季氏，是浣花染坊季傢的女兒。
他深深看瞭眼季英英，伸出瞭手：“把刀給我。今晚的事我可以既往不咎。如果你再敢跑，我有的是辦法讓你生不如死。”
季英英慢吞吞地說道：“刀不能給你。我夫君給我的念想。這點念想都沒瞭，我寧肯現在死。春蘭，你們過來。”
她把刀還瞭鞘，放進瞭懷裡。直視著偏將的眼睛道：“你們擄人不就是想讓我們去南詔染絲織錦嗎？我不逃瞭。我可以為你們染最漂亮的絲和佈。不過，我要坐馬車，要洗熱水澡，換幹凈衣裳。”
偏將氣得額角的青筋直冒。這女人簡直是得寸進尺。仗著他真不敢對她咋樣瞭？
季英英淡淡說道：“擄一千個沒本事的人，不如優待一個技藝高超的人。不是嗎？”
偏將終於開口道：“你是我們擄來的奴隸！”
“擄來給士兵暖帳嗎？你們的國主和白王要的是手藝，不是妓女！將軍，我答應瞭不逃，答應用祖傳秘方為你們染絲染佈。這份功勞，不值得您消瞭心頭的怒氣？”季英英攥緊瞭湘兒的手，將哭著跑過來的春蘭和另一個小丫頭護在瞭身後。
本以為浣花染坊再無人會用秘方染絲。能重新找到季傢傳人，功勞不小。望著季英英亮晶晶的眼睛，偏將哈哈大笑：“楊季氏，你說服我瞭。那輛馬車歸你瞭。來人，叫趙二奶奶好生侍侯楊太太。”
季英英帶著三名婢女上瞭岸，走到瞭牛五娘面前：“趙二奶奶，讓人燒幾鍋熱水，準備幹凈衣裳。我和我的婢女要沐浴更衣。”