第十章 沙洲

七裡擺擺手:“不必,我並不後悔。全靠瞭珊瑚的能力,我才能從戒備森嚴的城堡裡盜出那一塊海沉木,逃脫將軍的追殺。以我無用之命,換來復仇的良機,我情願如此。若是治療這珊瑚消耗法力,最後殺不死將軍,那才是遺憾終生。”

看著少女的臉龐,建文似乎有所觸動。同樣懷著復仇的情感,比起七裡,自己真是太悠閑瞭。如果佛島真的有那種神秘力量,不足以替兩個人報仇,自己是不是應當將機會讓給七裡?

七裡斜睨著建文,表情雖然是嚴肅的,可是卻莫名地讓人覺得柔和起來:“你不需要羨慕擁有海藏珠,大部分普通人是不會去要它的。說到底,會選擇和它融合的都是些走投無路的人。”

“可是……”建文很想說自己也有困境,甚至可以說是絕境。

七裡搖搖頭:“我的父親說,每一個擁有它的人,到後來都會後悔,都希望有第二次選擇,追回自己失去的東西——可惜到那時候,已不能回頭。你已經失去瞭常人所該有的,不必再失去第二次。”

建文聽到後來,不由一怔:“什麼失去?我沒拿到過珠子啊。”

“你不是太……呃……那什麼嗎?”七裡禮貌地沒有吐出完整詞匯。

一瞬間,建文的臉色變得更加憂鬱瞭。他沒有辯解,而是把臉轉向艙室外面,默默地流淚。過瞭好一陣,他才轉過身來,繼續問道:

“聽你的描述,海藏珠似乎不止一枚?那個陰陽師蘆屋舌夫也有海藏珠?”

七裡的眼神裡閃過一絲銳光:“蘆屋舌夫那一枚珠子裡包裹的是一截塞壬的舌尖。所以你能看到他絳紫色的舌尖。借助這個能力,他可以用言靈制造各種幻境,催眠人心——據我所知,日本現存的海藏珠就這麼兩枚。”

“恐怕我們今天看到瞭第三枚。”建文臉色陰沉地補充道,“貪狼的右手,沒有指頭,而是五顆鯊魚牙。而且在驅使鯊魚的時候,他的指端也發出同樣的光芒。我懷疑他身上也有一枚海藏珠,而且能力與鯊魚密切相關。”

牢籠裡變得一片沉默。貪狼的戰鬥力已經很驚人瞭,現在再加上海藏珠的助力,這讓越獄的前景越發黯淡。

“這些珠子……到底是從哪裡來的?”建文問道。

七裡把珠子重新放回到頭上去,光華一閃,那晶瑩的珠子與珊瑚再度合二為一:“我也不知道,隻知道它很難得,隻有極少數人才有機會接觸到。有的說它來自惡魔的詛咒,也有的說它是海神的遺珍,還有的說它來自無盡海淵底部的龍脈下頜——誰知道呢。”

騰格斯忽然問瞭一句:“有能操船的海藏珠嗎?”

建文眼皮一翻:“有哇,你先給我找一個能裝下整條船的珍珠來。”

“不一定要整條船吧?”騰格斯這會兒突然聰明起來。

“那你找個能裝下船舵的也行!”建文捏瞭捏鼻梁,覺得跟這兩個同伴關在一起,心裡好累……

到瞭次日,哈羅徳果然如約而至。他告訴建文,那些海盜對青龍船似乎興趣不大,稍微研究瞭一下,看無人能駕馭得瞭,便放棄瞭。貪狼大人隻去看瞭一眼,就沒再提這事,指示摩迦羅繼續向西北方向前行。

這次貪狼出海,本來也是為瞭去和別人做一個交易,半路遇見青龍船,順手幹瞭一票而已。

建文在腦中的海圖裡勾勒瞭一下,心中納罕。這貪狼的活動范圍一向在南洋,突然跑到這麼遠,究竟所為何事?他帶著這個疑問去跟七裡商量,七裡也沒什麼頭緒。兩個人的結論一樣:敵人的實力太強大,不能輕舉妄動,暫且觀望看看。

建文為瞭鼓勵哈羅徳,給他信口胡編瞭一段青龍船的故事,講到關鍵之處,又停住瞭,說讓他明天帶著情報再來聽。

哈羅徳好奇心難解,每天來得更勤快瞭。建文每次都給他說一段,充分拿出在海淘齋混飯吃的手段,七繞八彎不進正題,卻講得懸念迭生。哈羅徳一個沒見過世面的西洋漢子,聽得如癡如醉,每天都來追連載。隻要有一日斷更,他就急得抓耳撓腮。

就這樣,建文從哈羅徳那裡,把整條摩迦羅船的情況摸得通透。這條船上一共有一百五十個水手,包括貪狼在內,大部分來自占城。貪狼成名已經二十多年瞭,他以兇悍和狂暴聞名整個南洋,一聞到血腥味就發瘋,很少有人願意招惹這頭怪獸。

貪狼的座艦船帆上畫的是七頭的娜迦形象。這是印度神話中的毒龍,也是貪狼所供奉的神祇。

貪狼身邊那個叫泰戈的獨眼大副,應該沒有海藏珠,否則騰格斯與他交手時就能有所覺察。畢竟這東西太過珍稀,一船一珠已經很難得瞭。不過哈羅徳告訴建文,貪狼手下最可怕的不是人,而是一條大白鯊和一條船。那條大白鯊叫虎賁,摩迦羅號在航行的時候,總是帶著大群鯊魚如影隨形,成為最好的哨兵和殺手。

至於貪狼的座艦摩迦羅,這是一條和主人一樣神奇的海船。它可以像鯊魚一樣潛入水中,從匪夷所思的角度向敵人發起攻擊。艦艏是一頭狂暴的鯊魚形狀,可以隨時開啟艙門,如同鯊魚一樣吞噬其他船隻。

貪狼本人、虎賁和摩迦羅,三位一體,構成瞭一個完美的攻擊組合。難怪可以馳騁海上這麼多年,無人能奈何得瞭。

建文越聽越覺得沒什麼信心逃走。在貪狼眼裡,他們三個跟小蝦米差不多,連蹍死的興趣都沒有。

可是,有件事建文一直覺得很奇怪——貪狼為何不來審問他們?

按道理說,擒獲瞭這麼一條厲害的船,應該盡快搞清楚船員的身份,逼問出駕馭船的方法。對海盜來說,青龍船可是一條絕佳的劫掠用船,無論如何也不能放過。可貪狼好似忘瞭有這麼回事似的,除瞭哈羅徳,根本沒人過來審問他們三個,任由他們整天枯坐在籠子裡,被整個世界遺忘。

準確地說,是他們兩個。

騰格斯這段時間還挺忙的。貪狼對這個人很有興趣,每天都把他叫出去一個時辰,就為打上一架。據騰格斯說,貪狼從不跟他對話,也不開口招攬,每次被帶上甲板之後,二話不說就開打。貪狼知道騰格斯暈船,為瞭確保格鬥質量,甚至會讓座艦特意下錨停泊。

有時候他會毫不猶豫地把騰格斯痛打一頓,有時候會慢慢拆解,但勝負從來沒變過。

騰格斯對此倒是樂在其中,每次鼻青臉腫回來,還眉飛色舞地給建文和七裡講。建文開始還試圖讓他借此探聽點貪狼的消息。可是騰格斯的腦筋太直,完全不能勝任,所以建文隻好無奈地放棄。

騰格斯去和貪狼打架額外的好處是,每次挨完打,貪狼都會派人給他帶回來許多吃的。有時是一整隻燒雞,有時是一條羊腿,大概是想給騰格斯補充體力。蒙古蠻子性子直爽,每次都把食物平分成三份,和七裡、建文共享。不管怎麼樣,至少夥食改善瞭許多,建文安慰自己,認為這至少證明貪狼暫時不會殺人。

事實上,在這幾天裡,建文面臨最大的問題不是生死,而是無聊。

騰格斯忙著打架,七裡是個悶葫蘆,建文又不能離開囚籠,連去外面放風的機會都沒有,簡直是無聊透頂,若不是哈羅徳每天準時報到聽故事,隻怕建文真有可能會自殺。

就這麼在海上航行瞭五六天,忽然有一天建文感覺船速明顯放緩,因為顛簸程度減輕瞭。過瞭半個多時辰,船身又微微抖動瞭一下——這是下錨的跡象,船到目的地瞭。

建文登時來瞭精神。他把騰格斯和七裡都叫醒,讓他們打起精神來,準備見機行事。

“停船意味著入港,入港意味著復雜的設施地形和混亂的人流,還有水手們難得放松的一刻。這將是整條船警惕性最低的一段時間,如果咱們要潛逃,這是最好的機會。”建文試圖對兩個同伴鼓勁。

為此建文準備瞭四個計劃和二十種應對意外情況的預案——沒辦法,航行期間在籠子裡實在太無聊瞭,建文為瞭打發時間搞出瞭許多越獄計劃。

看到建文喋喋不休地講解著每一個計劃的要點,七裡和騰格斯對視瞭一眼,兩個人雖然風格迥異,這會兒卻不約而同地搖瞭搖頭。

過不多時,幾個海盜吵吵嚷嚷地進瞭艙室,用麻繩把他們五花大綁,朝外面推去。建文沖另外兩個人使使眼色,讓他們做好心理準備。

當這三個俘虜被推上甲板之時,耀眼的陽光毫不客氣地直刺下來,讓建文的雙眼有些刺痛,不得不先閉緊。海鷗的叫聲、海浪的拍擊,還有海盜們吆喝著號子收起船帆的動靜,這些聲音讓建文在心裡把所有的計劃重新默念瞭一遍,以保證不會錯過最好的時機發動。

當他終於把眼睛睜開,向四周看去時,卻一下子呆住瞭。

這條船停泊的位置,仍舊是在浩瀚的湛藍色大海之上。在船旁邊大約二十丈的海面,露出一個方圓不過一裡的白色小沙洲。沙洲的形狀像是一隻倒懸在洞裡的白毛蝙蝠,海水如同晴空一般襯在四周,好似它正欲張開翅膀,飛向天際。

沙洲表面蓋滿瞭細膩的白沙,除此之外別無他物,陸地邊緣和大海的邊界很模糊。有經驗的老水手一看就知道,這是一個間歇存在的潮汐洲。漲潮之時海水蓋過去,潮汐洲變成潛藏在水面下的一小塊陸地;落潮時海水退下去,陸地浮現出來,變成一個極小的島。

建文預想瞭許多種場景,可萬萬沒想到,貪狼會把海船停在這麼一個鳥都不拉屎的小破島旁邊。他急忙往四周看去,此時潮汐洲旁邊除瞭停靠著摩迦羅號這條大船之外,再沒有任何人類活動的痕跡,哪怕一塊木板都沒有——他準備的所有計劃,全都成瞭笑話。

海盜們並不關心建文的心情。泰戈站在艦艏,大聲指揮著水手們停好船,然後卸下三四條小艇,用甲板上的齒輪與繩索吊下一大堆不知是什麼的包裹。他們一路劃著船來到瞭沙洲邊緣,在沙灘上卸下貨物。

那三個可憐的俘虜,也被扔進一條破爛小船,晃晃悠悠地朝著沙洲漂來。那些鯊魚不懷好意地在周圍來回遊動,不時用鼻子和魚鰭去頂小船,讓人膽戰心驚。騰格斯在陸地上戰力驚人,一到這會兒便成瞭貨,小船稍微傾斜一點,他就“哎呀”一聲整個身軀朝左右猛躲,讓小船幾次差點傾覆。

沙洲上早就用七八根竹子和一塊發臭的麻佈支起瞭一塊遮陰地,幾個俘虜像鴨子一樣被趕到這裡跪好。沒有看守,在這個沙洲上,根本不用擔心逃跑。建文意外地發現,原來哈羅徳也來瞭,他仍舊披著那件破舊長袍,一個人趴在沙灘旁邊撅起屁股挖坑,估計是想考察這裡有沒有獨特的生物吧。

海盜們雖然不允許他下船,但這個沙洲實在沒什麼逃跑的風險,也就由他去瞭。

海盜們忙著把運上沙洲的包裹拆開,擺好。沒過半個時辰,整個沙洲上便多瞭一個簡易的營地。有幾頂精美的帳篷、通向沙灘淺海的活動木棧橋、擺放成兩排的十來個松木箱子,甚至在最中央的帳篷裡還擺放著一張小餐桌和一塊珍貴的波斯毛毯,餐桌上有烤雞、烤魚、煮豌豆和一壇子上好的白酒。

一直到這個時候,貪狼才在甲板上現身。他頭纏白巾,左耳垂穿著一條寶石絲帶,絲帶一直垂落到肩部,身上被墨黑、緋紅與靛藍的三層皺面絲袍重重裹住,像是一尊盛裝的神祇。不過這絲袍裹得太緊瞭,把一塊塊遒健的肌肉勒得更加線條分明,感覺隨時會掙脫束縛爆炸開來。

他一出現,所有的海盜包括泰戈都高舉雙手,三呼萬歲。

貪狼從容跳下大船,身體即將落水之時,大白鯊虎賁凌空躍起,充當踏腳石。貪狼的左腳輕松一墊,越過寬闊的海面,整個人一下子落到沙灘上,兩條腿踏出兩個深深的坑。

貪狼看也不看三位俘虜,沿著棧橋來到營地,進入主帳。他倒瞭一碗酒,自斟自飲起來。看這個架勢,他似乎在等待什麼人似的。泰戈在營地裡來來回回巡視,不時看向海邊。

建文偷偷對七裡說:“大概他們是在進行某種隱秘交易。這麼小的一個島,沒法當港口,但作為接頭地點還是挺合適的。”騰格斯在一旁有點擔心:“咱們會不會被賣掉?”

建文頗為意外地看瞭他一眼,這個蒙古蠻子居然有點開竅瞭,總算對現實世界的殘酷有瞭清醒的認識。然後騰格斯摸瞭摸自己的小辮子,又說瞭一句:“希望買走俺的人會操船。”

建文默默地轉過頭去,看向天邊的海平線。

過瞭約莫一個時辰,日頭行到天頂之時,建文發現海面上出現瞭異狀。

遠遠的海平線上,出現瞭一個黑點。那黑點逐漸擴大,表明正以驚人的速度靠近這個島。等到黑點更接近時,可以看到那是一個藍灰色的橢圓形在乘風破浪,兩側有水花翻騰。數十息後,建文的眼睛猛然睜大,簡直不敢相信眼前的景象。

原來那黑點,居然是一頭巨大的鯨魚。這條鯨魚半浮在海面,露出寬闊如臺的光潔脊背,一張如洞窟般開闊的大嘴微微地張著。一條肥厚的大舌頭從嘴裡伸出來,像是半座引橋高高挑起——而在它的舌頭上,此時正站著一個人!

《四海鯨騎》