最終章 忘川 · 上 第十六章 刀劍如夢

她能感覺到夕陽照在臉上的溫暖,然而視線裡卻已經感覺不到一絲光亮——原來,對她來說光明和溫暖都隻是一剎那,宛如煙花,隻有黑暗才是最漫長的。

這條路果然難走,很多地方遇到瞭塌方,道路阻斷,不得不涉水從霧露河裡走。等到瞭莫岡時,反而比原來的那條路多用瞭半天時間。當他們日夜兼程地趕路,回到那個山坳,看到遠處的炊煙時,已經是斜陽夕照。

這一路上都沒有再看到其他殺手出沒,讓蘇微松瞭一口氣——謝天謝地,往這個方向搜索的殺手小隊在半途被她截住全滅瞭,並沒有追到這裡。否則這兒都是婦孺老弱,要是真出什麼事……想到這裡的時候,蘇微的眼皮忽然一跳,有一種說不出的不祥感湧上瞭心頭。

“怎麼瞭?”吳溫林眼看傢門在望,她卻勒馬不前,不由得有些吃驚。

不,那不是炊煙!而是……而是……

那一刻,她發出一聲驚呼,跳下馬,狂奔而去。

燃燒的是茅屋。院子裡一片狼藉,門板倒瞭,籬笆也倒瞭,房間裡亂七八糟,地上散落著各種東西,柴堆被弄得四散,連灶臺都碎裂瞭——顯然是整個房子被從裡到外地搜索瞭一遍,幾乎連柱子都拆瞭。

無論如何都找不到之後,那些人放火燒瞭房子。

“重樓!”她失聲大喊,沖入瞭熊熊燃燒的房子裡,飛身掠上二樓,在滾滾濃煙之中撞開門。然而,房間裡一個人都沒有,隻有編織的花環散落在地上,被踩踏得稀巴爛。

那是蜜丹意編織的花環。

可那個小女孩,連同原重樓一起,再也看不見蹤影。

這……這……她站在烈火燃燒的房間裡,攥緊瞭拳頭,指甲直插進掌心的肉裡,血一滴滴地從指縫裡滴落,她隻覺得全身發冷,如墜冰窟——難道……還是來晚瞭?除瞭那一隊被她殲滅的殺手,竟然還有其他的殺手早一步找到瞭這裡!

大爺大娘,三個孩子,還有……重樓。

她始終,還是來不及!

不久之前,還是在這個房間,還是暫別時他的最後一個眼神,用調侃的語氣說著要以身相許,如初遇時一貫的沒口德,那時她嗤然冷笑,躍出窗戶揚長而去,聽到他在背後說“早點回來”——那一刻,她並不知道,那就是他們之間所說的最後一句話。

這世間,又有誰會知道命運之曲是從什麼時候開始,又在什麼時候戛然而止?當命輪轉動的時候,所有人隨之相聚,起舞,而一到終場,曲聲停歇,所有人就如提線木偶一樣頹然而散。

甚至,都來不及好好說一句告別的話。

與其如此,還不如就在那個不見天日的山腹裡死去吧?那樣,至少,他們會知道和對方說的最後一句話會是什麼。

濃煙和烈火裡,她茫然地想著,沒有察覺自己的眼角有淚水長滑而下,滋啦一聲,在火焰裡化為細小的白煙。她隻覺得心仿佛也被烈火煎熬著。瞬間,大片燃燒著的屋頂轟然落下,迎頭砸瞭過來。

“蘇姑娘……蘇姑娘!快出來!”模模糊糊中,聽到有人大喊,“危險!”

然而蘇微站在那裡,眼眸裡映照出熾烈的火焰,似是失瞭魂魄。身中碧蠶之毒的時候,雖知時日無多,她心裡卻懷著強烈的求生念頭;然而此刻,碧蠶毒已解,她站在烈火之中,卻是心灰如死,一瞬間竟然連動一動手指的力氣都沒有瞭。

“蘇姑娘……蘇姑娘!快出來!”

樓下傳來吳溫林驚恐的喊聲。他想沖進來,卻被不斷坍塌的竹樓所隔,隻能眼睜睜地看著站在那裡的女子,漸漸也被火焰吞噬,卻無能為力。

當從天而降的烈火吞噬瞭蘇微的時候,千裡之外的洛陽斜陽脈脈,夕照滿樓。寂寂的白樓裡,啪的一聲,有人手中的筆忽然滾落在地。

“公子,怎麼瞭?”研墨的趙冰潔微微詫異,抬起空茫的眼睛。

蕭停雲彎下腰撿起瞭朱筆,低聲:“沒什麼,隻是心裡忽然一跳,有不好的感覺。”

旁邊的女子沉默瞭一下,道:“也不知道蘇姑娘如今怎樣瞭。”

“是啊,已經是兩個月多瞭——無論解沒解毒,也該有點消息才對。”蕭停雲喃喃嘆息,無法掩飾眉目間的擔憂,“我連續派瞭好幾批人去找,連石玉宋川這樣的精英都派瞭出去,卻都如泥牛入海一樣毫無消息,也太奇怪瞭。”

“或許是遇到瞭截殺?那些對蘇姑娘下毒的人,肯定不會讓我們輕易找到她。”趙冰潔蹙眉,低聲問,“拜月教那邊,打聽過瞭嗎?”

“我派石玉去苗疆,第一時間就是去靈鷲山找的拜月教,”蕭停雲看著窗外,重瞳裡有說不出的惱怒,“可是明河教主閉關已久,孤光大祭司雲遊外出,對方推諉主事的靈均不在宮中,難以決定,竟然將我們的使者拒之門外。”

“是有不妥。”趙冰潔臉色微微一變,低聲,“拜月教和聽雪樓,雖然三十年前有過一場仇殺,但自從迦若祭司和蕭樓主定盟之後,相互之間也算友善——此次蘇姑娘有難,來到他們的地盤,斷無道理如此推三阻四。”

蕭停雲皺起瞭眉頭:“關於孤光祭司的那個弟子靈均,你有多少瞭解?”

“很少,搜集來的消息基本都沒有用。”趙冰潔想瞭一想,似乎也被難住瞭,許久隻道,“這個人一直不曾在江湖上露面。即便是在月宮,也從沒有弟子看到他的真容——隻聽說他經常不在宮中,一直到三年前孤光祭司退隱,離開中原去往海上尋訪仙山,他才不得不擔起瞭唯一弟子的責任,回到瞭月宮主事。”

“是嗎?”蕭停雲低聲,“聽起來,倒是一個沒有野心的主兒呢。”

“如此便好瞭,”趙冰潔嘆息,“可惜我覺得事情並沒有那麼簡單。”

蕭停雲皺瞭皺眉頭:“怎麼說?”

“據我所知,雖然是自己唯一的弟子,孤光祭司對他一直有所保留。”趙冰潔默默道,“聽說孤光祭司有一次勃然大怒時,對他下瞭一句評語,被教眾廣為流傳——”

他蹙著眉頭:“什麼評語?”

趙冰潔頓瞭頓,一字一句:“‘天賦出眾,可謂驚才絕艷,不遜於昔年迦若大祭司。隻惜用心過於刻毒,恐不得永年’。”

“用心刻毒……不得永年。”蕭停雲喃喃重復瞭一遍,眼神慢慢凝聚如針。

“還有一句評語,”趙冰潔道,博聞強記地復述,“‘若不負天道,則為我教古今第一人;若墮入魔道,則三十年前那一場天劫,便是要重現瞭。’”

三十年前?蕭停雲一震,瞬地想起瞭勒馬瀾滄的誓約。

三十年前,聽雪樓主為報殺母之仇,在統一天下武林後傾全樓之力遠征滇南,而當時拜月教的大祭司,便是迦若。此戰慘烈,蕭樓主雖與靖姑娘聯劍並轡,同去同歸,卻是付出瞭慘痛的代價。經此一役,人中龍鳳由此種下瞭芥蒂,隔閡暗生,終至他年自相殘殺。

那一戰後,雙方立下瞭停戰的誓約,如今已經三十年不曾有戰事。

如果拜月教裡如今出現瞭這樣野心勃勃的掌權者,那麼,這前代人血戰換來的三十年太平,便是要由此灰飛煙滅瞭……

“聽說靈均代替孤光祭司執掌拜月教以來,教民們都對其奉若神明。因為他多次正確地預測到瞭天災,從火山洪水裡救下瞭不少百姓,”趙冰潔蹙眉道,“在滇南有很多關於他的傳說,幾乎都接近於神話,比如說他靈力高絕,預言過往將來無不靈驗——甚至還說,如果有不同村寨同時向他祈禱,他竟然可以化身千萬,去往不同的地方拯救教民。”

“化身千萬?”蕭停雲卻是不為所動,冷笑,“我看不是他修習有分身術,便是早已備好瞭不少替身,替他四處奔走,裝神弄鬼。”

“嗯,雖然也可能存在著替身,但我覺得還是幻術的可能性最大。”趙冰潔嘆息,“資料上說,靈均身為孤光祭司的唯一弟子,在術法上的造詣非常高超,而最擅長的便是幻術——他甚至可以不用結印,便可以無聲無息地施展。”

“結印?”蕭停雲有些不解。

“施展術法總要經過一定的流程,越是重大的法術,過程便越是煩瑣復雜——比如皇帝祈雨便有九九八十一道儀式,”趙冰潔淡淡解釋,用雙手比畫著,“普通的修道之人,要施術之前也必須要通過念咒或者結印畫符——用單手結印的人都已經罕有,而據我所知,那個靈均已經到瞭無須結印隨時隨地可以施展,瞬間令身邊之人陷入幻境的地步。”

“世上竟然還有這樣的人物!”蕭停雲肅然,微微吸瞭一口氣,“那麼說來,豈不是和他在一起的每一瞬,都有可能陷入幻境而不自覺嗎?”

“是。”她緩緩點頭,語氣凝重,“如果傳言是真的,那麼,和他在一起的任何時候都可能會是幻境。而在他身上發生的一切,也都有可能會是不真實的。”

“……”他沉默瞭下去,許久才道,“這天下,果然還有與武學一爭長短的東西存在——昔年的大祭司迦若已經是傳說中的人物,沒想到今日拜月教又有高手輩出。”

“不過公子也無須過於擔心,”聽到他的語氣,她不由得柔聲安慰,“越是高深的術法施展之後耗費的靈力越是巨大,反噬也越厲害。面對蘇姑娘這樣的絕世高手,那個靈均隻怕非全力以赴不能應對……”

“可阿微她現在中瞭毒!”蕭停雲打斷瞭她,一拍桌子,“她身邊沒有血薇!”

很少見到從容文雅的公子有這樣失態的時候,趙冰潔不由得微微顫瞭一下,咬緊瞭嘴角,半晌才低聲:“那麼,隻能希望拜月教非我們之敵瞭……如果他們真的要殺蘇姑娘,在洛陽也就毒殺瞭,何必還要等那麼久?”

“是,此事疑雲重重,不可輕斷。”他嘆瞭口氣,憂心忡忡,“幸虧我已經說動四護法遠赴滇南——希望在這之前阿微不要有事。”

“四護法已經遠赴滇南瞭?”趙冰潔愕然,“怎麼樓中竟然無人知曉?”

“此事極度機密,隻有你我知曉,”蕭停雲蹙眉,壓低瞭聲音,“我前日去瞭一趟北邙山,親自請求隱退的四位護法出手相助,此刻他們已然出瞭洛陽。”

她臉上神色微微一動,眼底似是掠過一絲淒涼的笑意。

“蘇姑娘是血薇的主人,定然會有貴人相助、遇難呈祥。”她淡淡地說著,站起身來,扶著欄桿開始一步步往樓下走去,“既然四護法都已經出馬,公子自然不用為此擔心。隻等三月後歸來,血薇夕影便可再度聚首,號令江湖、再不分離。”

“但願如此吧。”他淡淡道,默默握緊瞭手裡的折扇,“你——”

話音未落,素衣女子卻猛然一個踉蹌,從白樓上直跌瞭下去!

“冰潔!”蕭停雲失聲驚呼,閃電般地掠過去,俯身將她一把攔腰抱起——然而趙冰潔已經沿著臺階滾落瞭三四級,額頭沿路撞在瞭扶手上,一片青紫色。

“怎樣瞭?沒事吧?”他急忙查看她的傷勢,揉著她的額頭,緊張不安,“你……你也來往白樓那麼多次瞭,怎麼還會摔倒?”

“沒事,”她伏在地下,輕輕道,“不小心扭瞭下腳而已。”

蕭停雲扶起她,靜默地凝視著她蒼白寧靜的側臉,重瞳裡似有波瀾翻湧,忽然道:“冰潔,如果你心中不安,不妨說出來。我會聽你說的每一句話。”

“冰潔心裡平靜,”她轉過頭向著夕陽,淡淡,“並無不安。”

“是嗎?”他嘆瞭口氣,仿佛死心一樣轉過頭,“那我送你回嵐雪閣吧。”

他扶著她,從白樓最高層小心翼翼地往下走去。趙冰潔遲疑瞭一下,卻沒有拒絕。她纖細蒼白的手指被握在他的手心,如此溫暖而熟悉,仿佛遙遠的過去——十幾年前,剛來到聽雪樓的她未曾熟悉各處,眼睛又不好,經常不停地摔跤。在那個時候,十四歲的他就曾經這樣牽著她的手一路走過去,如同一個小小的護衛。

隻可惜,一切都隻能存在於記憶中瞭。

生於黑暗中的她,是註定無法和他匹配的。被血薇光芒壓過之後,她甚至再也無法和他並肩而行。當那個少女入主緋衣樓的時候,她就知道,一切都已經結束——從十幾歲開始,作為聽雪樓的主人,他就在等血薇。而如今他終於等到瞭要等的人,得償所願。

那是他的夢想和期待,也是他的野心和霸圖。

男人所需要的,都不過於此吧?

趙冰潔淡淡地想著,被他牽著一路走去。她能感覺到夕陽照在臉上的溫暖,然而視線裡卻已經感覺不到一絲光亮——原來,對她來說光明和溫暖都隻是一剎那,宛如煙花,隻有黑暗才是最漫長的。

她唇角露出瞭微微的笑,握緊瞭身邊人的手。

這,也許是最後一次瞭。

“好好休息吧。”他卻似乎並沒有察覺到她的異常,將她送入嵐雪閣後,仿佛還是有什麼話要對她說,然而在黑暗裡躊躇瞭片刻,最終是放開瞭她的手。

但在走出去後,卻又回頭默默看瞭她很久。

當嵐雪閣的門被關上後,她一個人靜靜地坐在黑暗裡。他的氣息仿佛還縈繞在耳側,她默默地抬起手,在黑暗裡輕輕撫摸著自己的嘴唇,如此寂寞,也如此空無——是的,那些話語,都還被鎖在唇齒之間,終究未曾吐露半分。

她沒有告訴他,自從用瞭那個神秘人給予的藥之後,雖然未曾全部解毒,但自己的眼睛已經漸漸開始有瞭模糊的視覺——所以,能看得到臺階,也能看得到他最後的回眸和眼裡的表情。

剛才他凝視時那種欲語還休的期待和悲哀,讓她的心幾近撕裂。那一刻,她幾乎想把心裡所有的話都向他傾吐。怕什麼呢?事到如今,她還有什麼好怕的?就把所有不能見光的秘密都曝曬於前,讓那些骯臟血腥的往事和自己一同在陽光裡死去!

然而,她最終還是咬緊瞭牙,將那些秘密咬死在唇齒之間。

在黑暗的嵐雪閣裡不知道坐瞭多久,趙冰潔才回過瞭神,用手指慢慢從袖子裡摸索出瞭一個紙卷,細細地展開,上面寫著一行字:

“第二次刺殺即將開始,請告知樓中人手佈局。”

她的心猛然往下一沉,知道那隻扼住她咽喉的手又要收緊瞭。

這十幾年來,她永遠都處於黑暗之中,處於生死不能的邊界。無法忠誠,也無法背離。無法去恨,也無法去愛——那個如幽靈一樣的傢夥真是殘忍啊……利用瞭她心裡的惡毒和妒忌,卻並沒有殺她滅口,反而治好瞭她的眼睛。

可是,茍活著,用這雙眼睛看到的,又是怎樣的結局呢?

她獨自在黑暗裡坐瞭許久,全身木然,連衣裙皺褶的痕跡都一絲不動。僵硬的衣裙下,隻有手指在細微地動著,一分一分,將那張卷起的紙條撕得粉碎。窸窸窣窣,碎屑如同雪一樣,密密麻麻落瞭滿地。

她垂下瞭頭,從胸腔中長長吐出瞭一口氣,站瞭起來。

趙冰潔拉上瞭簾幕,點起瞭燈,拿起筆,抽出一張素白的信箋,很小心地寫著回復,一筆一畫,一絲不茍——

“四護法已去往滇南。吹花小築亦空。靜候指令。”

暮色裡,有一隻雪白的鳥兒撲棱棱地飛來,落在窗口,用朱紅色的眼睛看著她。

她知道那是魔的信使。

趙冰潔站起來,將密信綁在瞭白鳥的腿上,鳥兒看瞭她一眼,放下瞭嘴裡銜著的一顆丹藥,轉頭展翅飛去,消失在夜空裡。

她站在那裡,默默地看瞭半晌,才將那一粒藥丸吞入口中,然後回過瞭身,走向瞭嵐雪閣的最深處。那裡堆放著層層疊疊的古卷,記載著三十年前的江湖往事、武林掌故,除瞭她之外,樓裡已經十來年沒有一個人翻閱過。

她吃力地移開瞭書架,從最隱蔽的角落裡拿出瞭一個小小的匣子。用微微發抖的手拂去瞭上面的灰塵,深深吸瞭一口氣,一寸一寸地打開瞭它——

快十年瞭,這還是她第一次打開這隻木匣。

匣子裡躺著一把瑩白色的小刀,隻有四寸長,在黑暗中如同一滴露水般晶亮。她抬起手,無聲無息地撫摸著那把刀,眼神漸漸變得如同蒼苔上的露珠一樣澄澈而冰冷:刀上刻著“朝露”兩個字,字跡和“夕影”一模一樣。

刀名朝露。

沒有人知道,這把才應該是和夕影成為一對的刀——是雪谷老人賜予門下兩位弟子的寶物。其中一把在大弟子蕭憶情的手上,成為號令江湖的至高無上象征;而另一把朝露,則賜給瞭最小的女弟子池小苔,很早就湮沒在瞭歷史裡,隨著它的主人在神兵閣內寂寂終老。

朝露夕影,剎那芳華,終難長久。

這個世上不曾再有人記得它,所有人記得的隻有那一對人間龍鳳,隻有那一對血薇夕影——它和它的主人一起,被這個江湖遺忘,鎖在這個寂寞的所在。

譬如朝露,去日苦多。

這世上,沒有一個人知道手無縛雞之力的她,其實是有一把刀的。而且她和蕭停雲,其實是同門師兄妹,雪谷老人的第三代嫡系弟子。

她想起那個在神兵閣裡孤獨死去的、叫作池小苔的蒼老女子。

沒人知道,那個女子曾經在無數個黃昏和黑暗裡,和這個寄人籬下的孤女有過那樣隱秘的交情,亦師亦友;更沒人知道,在她臨死之前陪伴在身邊的最後一個人竟然會是她——這個被軟禁在神兵閣裡一生的叛亂者,甚至將自己的衣缽都傳授給瞭她。

其中,就有這把朝露之刀。

“我也不知道到底為什麼要傳授你這些……或許,我隻是在你身上看到瞭自己的影子吧?咳咳……我和你一樣,永遠都是無法介入命運的旁觀者啊……”

垂死的人喃喃地開口,凝望著她,把自己的佩刀交到她手裡。

“我知道你心裡的事,但我不覺得你可以解決它。”

“握緊這把刀,等到痛不可當時,就以此做一個瞭斷吧!”

——做一個瞭斷?

如今已經是絕路,而痛,也早已不欲生。是否,真的到要動用這把刀的時候瞭?她在黑暗中無聲地微笑瞭起來,用纖細瘦弱的手指捧起瞭那把朝露,將蒼白而柔嫩的臉頰貼上瞭冰冷的刀面,輕輕嘆瞭一口氣。

這世間,人心易變,是否隻有這些冰冷的刀劍才是永恒?

《聽雪樓》