軍統追殺
1943年，四大堂口在重慶開大堂會，那次祖爺帶上瞭“風子手”。結果因為之前西派掌門人秦百川沒有處理好跟當地軍閥的關系，差點被人傢一鍋端。老謀深算的祖爺，也差點趁機借刀殺人，滅瞭秦百川。
秦百川是四川的“大神仙”劉從雲的得意弟子，劉從雲何許人？西派“龍須芽”堂口的第14代掌門人，“一貫先天大道”的創始者，曾經當過大軍閥、“四川王”劉湘的軍師。當年張丹成春風得意時，西派的掌門人是段金山，劉從雲隻是段金山堂口的一個小腳，但劉從雲聰明絕頂，有膽有謀，段金山死後，他很快成為堂口的掌門人。
1936年，劉湘識破瞭劉從雲的伎倆（後文細表），下瞭追殺令，劉從雲嚇得趕緊躲瞭起來。1938年，劉湘病逝，劉從雲返回四川，想重新執掌堂口，但堂口早已被秦百川釜底抽薪，已沒有他的位置。劉從雲恨得咬牙切齒，但也沒有辦法，秦百川一句話就能治死他：“劉湘死前留下遺言，一、抗戰到底，誓雪國恥。二、追殺劉從雲，解心頭之恨。”言外之意就是，你劉從雲能活著就不錯瞭，還敢露面當大師爸？自此，劉從雲隱匿上海，解放後，被成都中院判瞭死緩，後來病死。
秦百川是個心狠手辣的人，又是一個極為好面子的人，他並沒有告知大傢他當時正與某個軍閥起沖突。堂會開到第二天，外圍放風的小腳就來報，說一隊帶槍的人正朝這邊奔來。
秦百川當時就火瞭，從腰裡拔出槍，大喊：“媽個鏟鏟！欺負到老子頭上來瞭！”
祖爺感到這裡面有事，立即說：“不要急！先躲一躲再說！”
幾個壩頭掏出槍，把子彈頂上膛，大傢開始撤離。正規軍和山裡的土匪就是不一樣，人傢是有策略的，先前那一隊人是造勢的，就像趕鴨子一樣，先把你趕出來，亮亮人數，其實外圍通往山裡的各個要道早已打好瞭埋伏，參加大堂會的幾十號人，剛到一拐彎處，林子裡呼啦冒出一隊人，上來就開槍。
“風子手”一下把祖爺撲倒在地，自己卻中瞭一槍，正好打在瞭左胳膊上。
“小六子！”祖爺心疼地大喊。
祖爺知道出大事瞭！這都是正規軍！秦百川捅的這個婁子太大瞭！
跑前面的幾個小腳都被打死瞭，其餘人躲進一片民居，開槍還擊，四川民居多是由幹欄式建築演變而來的穿鬥式屋架，依山而建，因勢而造，又高又深，便於周旋。“風子手”雖然受傷瞭，但依然緊緊跟隨祖爺，隨時準備給祖爺擋子彈。
祖爺皺著眉頭，思考著脫身之計。再看其他人，秦百川膽子夠大，掂著槍，一邊射擊，一邊大罵。那錢躍霖聽到槍響後，眼珠子來回亂轉，他心裡很害怕，但又不想失去大師爸的威儀，他在裝。而江飛燕，很冷靜，她在看著祖爺，二壩頭當時也在場，後來脫險後，二壩頭跟堂口的兄弟說：“江飛燕當時眼裡隻有祖爺。”
其實，堂口的兄弟們私下裡都議論，說江飛燕喜歡祖爺，因為江飛燕對任何人都是一副冷面孔，唯獨對祖爺，她會笑。
祖爺思考之際，突然聽到外面的士兵大喊：“活捉秦百川！”
祖爺一聽，有解瞭。這句話透露出兩層含義，第一，對方是沖著秦百川來的，因為堂口開會是高度機密，沒人知道這是四大堂口集會，所以對方隻知道秦百川在這裡，並不知道其他人是幹什麼的，第二，活捉，就是抓活的，並不是要馬上置人於死地。
祖爺想瞭想，對秦百川說：“秦爺，我有一計，能讓大傢脫險！”
秦百川彎下身子說：“脫不脫險無所謂，大不瞭一死！”
祖爺說：“我們死瞭無所謂，看看這幾十號兄弟，忍心讓他們白白送死嗎？”說著，祖爺環視瞭一下周圍的幾十號人，這句話說得壩頭和小腳們心裡暖暖的，大傢都用期盼的眼神看著祖爺。
秦百川嘆瞭口氣，說：“祖爺有何高招？”
祖爺看瞭他一眼說：“我聽對方喊要活捉秦爺，我猜肯定是秦爺跟對方有所誤會，因為他們並不想急於傷害秦爺……”說完，祖爺盯著秦百川。
事情到瞭這個份上，雖然大傢都不說，但心裡已經開始怨恨秦百川瞭，在你的地盤上開會，結果被人傢包圍瞭，你都不知道，你算什麼大師爸！
秦百川看瞭大傢一眼，說：“還是劉爺（指劉從雲）當年的舊事。劉爺騙的人太多瞭，最近國民黨獨立團的一個團長竟找上門來，要我償還當年劉爺騙走的錢，我說冤有頭，債有主，一分沒有！沒想到他還動真格的瞭！”
祖爺一聽，大概明白瞭幾分，但隨即又覺得不對。秦百川在四川也是有頭有臉的人，跟政府高層素有來往，一個獨立團的團長敢直接命令手下活捉秦百川，肯定得到上面的許可瞭，因為畢竟重慶是當時國民政府的首都，在這個地方啟動正規軍去挑事，一般人沒這個膽。
祖爺看出瞭這裡面的端倪，但依然說：“我感覺沒什麼大事，誤會而已，我倒是有個緩軍之計，隻是……”
秦百川問：“隻是什麼？祖爺請講！”
祖爺說：“隻是要委屈一下秦爺！”
秦百川一驚：“怎麼講？”
祖爺說：“現在我們被包圍瞭，手上隻有幾支槍，要麼一同戰死，‘江相派’就此滅亡，要麼秦爺佯裝投降，我們都裝作你的手下，把你綁起來，送給對方，等我們脫身後，立即疏通關系，把秦爺救出來！”
秦百川一愣，祖爺看瞭看他，緊接著說：“這樣吧，我估計外面的士兵沒幾個真正認識秦爺的，我化一下裝，粘上胡子，戴上帽子，我假扮秦爺，你們把我綁瞭，送出去，然後你們擇機脫身！”
江飛燕一聽，不由自主地喊瞭一聲：“祖爺！”
祖爺這是以退為進，事情到瞭這個節骨眼上，所有人都在看著秦百川，秦百川已經騎虎難下瞭！祖爺夠毒。
為兄弟生，為兄弟死，這是堂口領導人經常嘮叨的一句話，到真事上瞭，秦百川作為大師爸，捅瞭這麼大婁子，本來就應該自己站出來去解決，現在卻要等到人傢提醒，實在是太不妥瞭！
秦百川恨死祖爺瞭！但鴨子在架上，幹烤沒辦法，秦百川必須做出高姿態：“祖爺說的這是哪般話！一人做事一人當！我秦百川加入堂口那天起，就看淡瞭生死！祖爺剛才這番話提醒瞭我，你們趕快把我綁起來，送給他們，如果我有不測，‘龍須芽’就交給我的大弟子方化天！請祖爺和各位師爸盡心輔佐，不要讓‘龍須芽’的基業毀於一旦！”
秦百川也夠陰，當著東南西北四大堂口的兄弟，慷慨陳詞，而且把後事都交代清楚瞭，意思是說，即便我死瞭，你祖爺也別想幹涉西派堂口的事，今天老的少的都在這呢，日後你要是有所圖，那就真是背信棄義瞭！
幾個小腳把秦百川綁瞭起來，祖爺對外喊話：“各位長官，我們把秦百川抓住瞭，交給你們！請放我們一條生路！”
外面的人一聽，馬上回話：“你們把槍都扔出來！”
祖爺對大傢使瞭眼色，大傢把幾隻槍都扔瞭出去。
外面的人又喊：“把秦百川給我押出來！”
兩個小腳押著秦百川走在前面，其餘人舉著手跟在後面。
走到一個領頭的跟前，祖爺堆著笑臉說：“長官！秦百川被我們抓到瞭！我們早就不想跟他幹瞭！正好今天有這個機會！求長官放小的們一條生路！我們傢中都是上有老母，下有妻兒，求……”
還沒等祖爺把話說完，那個小子上來就扇瞭祖爺一個嘴巴子，“去你媽那個鏟鏟！哪他媽這麼多廢話！”然後沖著手下一揮手，“都給我帶回去！”
“風子手”急瞭，想弄死他，祖爺一把將他抓住。
祖爺在思考，什麼時機逃脫最恰當，之前在屋裡大傢商量瞭，如果對方能把大傢放瞭，那最好，如果不放，則在押解的路上，走到山勢隱蔽、地形有利的地方，趁對方不註意，尋機逃跑。
祖爺告訴大傢，逃跑時，誰也不要管誰，各跑各的，化整為零，這樣既能分散對方的註意力，又不至於小的為瞭救老的而喪命，突出重圍後，大傢在約定的地點見面。
逃跑時，聽祖爺口令，祖爺咳嗽一聲，然後和“風子手”同時發鏢，堂口的兄弟都知道，這兩人的飛釘技術很厲害，槍雖然繳瞭，但口袋裡有釘子，等祖爺和“風子手”打出飛釘後，對方勢必一片大亂，所有人才有機會逃跑。
祖爺看瞭“風子手”一眼，“風子手”的左胳膊還在滴血，祖爺沖他點點頭，他也沖祖爺點點頭；祖爺又看瞭江飛燕一眼，江飛燕沒說話，祖爺也沒說話。這是生死未卜的時刻，待會兒一旦開戰，槍子不長眼，誰死誰活不一定。
命運的拐點似乎總是那麼神奇，祖爺正邊走邊觀察周圍的地形，突然天空中傳來嗚嗚的聲響，在那個戰火紛飛的年代，大傢對這個聲音很敏感，空襲！
1938年開始，日本對重慶進行瞭為期五年的狂轟濫炸，妄圖摧毀國民黨的陪都。其實對重慶，日本除瞭轟炸，別無辦法，重慶地勢得天獨厚，既有長江天險為溝塹，又得群山環抱為屏障，終日濃霧繚繞，易守難攻，堅不可摧。
於是日本人就開始推行喪心病狂的“無區別轟炸”模式，取消瞭前線與後方、交戰人員與平民百姓的界線，每次空投之後，彈片紛飛，重慶一片火海，無數的老百姓被炸死，街道上、小巷裡，轟炸過後，都是橫七豎八的屍體。
此刻，飛機已近頭頂，對方領頭的那個小子，大喊一聲：“快臥倒！”二十幾個兵蛋子嘩啦一下全抱著頭趴下瞭。
祖爺一看時機來瞭，一擺手：“逃！”
所有阿寶四散而逃，那些當兵的趴在地上向阿寶們射擊，剛打瞭幾槍，頭上的炸彈就扔下來瞭，一顆正好落在路中間，轟的一聲，塵土飛揚，大樹摧倒，江飛燕和幾個女阿寶正好離這顆炸彈不遠，強大的沖擊波把她們掀翻，已經跑到遠處的祖爺看到這一幕，又冒著彈火沖瞭回來，江飛燕已經被震暈瞭，祖爺抱起她，往林中跑去，又是一顆炸彈落地，彈火壓得那二十幾個軍人不敢抬頭，“風子手”緊隨祖爺，很快消失在蒼茫的大山中。
二更時分，大傢在後山匯合瞭。各個堂口清點瞭一下人數，共少瞭7個人，包括秦百川，不知是他自己溜號瞭，還是慌亂中被打死瞭。
江飛燕已漸漸蘇醒，一塊彈片打入她的左肩，祖爺把自己的長衫撕瞭一圈，給她包紮瞭止血。祖爺對大傢說：“燕姐和小六子都受傷瞭，得趕快找個大夫！”
二壩頭說：“還是先回秦爺的堂口吧，沒準秦爺也在那裡，到瞭那裡再找大夫！”
江相派有個規矩，凡是開大堂會，為瞭掩人耳目，都不會在堂口開，都是找一個安靜陌生的地方，以防人傢把老窩端瞭，而且開會的地點，除參會人員外，其他人絕對搞不清。大堂會匯集的都是各個堂口的大師爸以及每個堂口的部分精英，一旦出問題，就關系到江相派的生死存亡，所以這是最高機密！此次開會的地方，距“龍須芽”堂口約有20裡，是秦百川精心挑選的地方。
祖爺看瞭二壩頭一眼，搖瞭搖頭說：“秦爺的堂口很可能已經被端掉瞭。”
眾人一聽，一片驚呼。
一直沉默的錢躍霖說話瞭：“祖爺分析得在理！人傢既然能包圍我們，說明已經對我們的行蹤有所掌控，既然敢活捉秦爺，那他的堂口多半已被摧毀瞭！”
此時，“龍須芽”堂口的一個小腳說：“祖爺，這樣的話，城裡的大夫不敢找瞭，我們一露面肯定就被抓，翻過這座山，有個寨子，那裡有個土郎中，小的經常請他給傢裡人看病，讓他看看有沒有救！”
三壩頭當時也在場，一聽這話，馬上說：“此山二脈遊走，山勢陡峭，黑夜翻山，恐有危險。”
祖爺沒搭理他，對錢躍霖說：“錢爺，我看這樣，我帶著幾個人去找大夫，其餘的人由錢爺帶領，摸黑下山，下山後化裝隱藏起來，伺機打聽秦爺的下落……”說到一半，祖爺把嘴貼在錢躍霖耳邊，密語瞭幾句，錢躍霖不停地點頭。
於是，兵分兩路，跟祖爺走的有二壩頭、三壩頭、“風子手”，還有南派“越海棠”的幾個女阿寶和“龍須芽”帶路的那個小腳，他們輪流替換祖爺，幫忙背著江飛燕。
五更時分，終於到瞭那個小腳說的地方。祖爺一看，是個苗傢寨子。那小腳叩開郎中的大門，郎中披著衣服走出來，一開門，見門前站著十來個人，嚇瞭一跳。那小腳趕忙施禮，說：“打擾老先生瞭，我這幾位朋友是做騾馬生意的，白天過山時，不巧遇到鬼子轟炸，又被土匪追擊，結果有兩人受傷，請老先生救命！”
那郎中說：“快進屋！”
進屋後，昏暗的燈光下，祖爺才看清，這是個五十多歲的老者，須髯飄飄，恍若神仙。
老郎中仔細觀察瞭江飛燕和“風子手”的傷勢，然後走進裡屋，拿出一個箱子。打開後，眾人一看，有刀子、鉗子、鑷子、銀針，還有一堆瓶瓶罐罐裝著藥水。
那老郎中要給江飛燕和“風子手”做外科手術，對於中醫來講，外科手術有一套很嚴謹的程序。江飛燕傷勢較重，老郎中先給她做。
老郎中先取出一包藥面，放在砂鍋中，加水後又放入幾根藥草，熬瞭一會兒，倒在碗裡，讓祖爺扶著江飛燕，慢慢給她灌下去。
“睡聖散，喝下去，感覺不到疼痛。”老郎中像是自言自語。祖爺一聽就知道瞭，“睡聖散”在多部醫書中都有記載，開刀前，喝下去，人就全麻瞭。
老郎中看江飛燕喝完，便取出尖刀，將尖刀在炭火上燒烤，這是高溫消毒，邊燒邊對祖爺說：“將她平臥在床上，解開上衣。”
祖爺一愣，趕忙伸手招呼站在旁邊的女阿寶，“你們過來幫老先生打下手。”然後又對其他人說，“你們跟我出去等候。”
江飛燕喝下藥後，已有些昏迷，但內心還保留最後的一絲清醒，她使勁拉瞭一下祖爺的手，意思不讓祖爺離開，祖爺慢慢拿開她的手，輕聲地說：“燕姐，我們都在外邊守候，很快就會好。”
約摸一炷香的時間，老郎中走出來，邊擦手邊對祖爺說：“彈片取出來瞭。傷口敷瞭藥也縫合好瞭，還需內服幾天湯藥，靜養一周，即可痊愈。”
祖爺走進去，看到江飛燕還在沉睡，忙施禮對老郎中說：“多謝老先生！”
老郎中沒說話，又開始熬“睡聖散”，“風子手”一看，笑瞭，說：“老人傢，我就不用瞭，我能忍住，我這槍傷不深，您盡快取出子彈即可。”
老郎中好像沒聽到“風子手”的話，熬瞭一會兒，將湯藥倒在碗裡，遞給“風子手”。“風子手”無奈地看瞭看祖爺，一揚脖，一口喝瞭下去。
老郎中這才說話：“這睡聖散裡，我加瞭止血蓮，不僅起到麻醉作用，更有止血的效果。”祖爺一聽，點瞭點頭。
不一會兒，“風子手”就困倦瞭，躺在瞭一張床上。
老郎中同樣操刀，以炭火消毒，而後割開傷口，傷口開放的時間太久瞭，裡面的淤血已經發黑。老郎中小心翼翼地剖開層層皮肉，慢慢用鑷子將子彈夾出，而後在傷口裡敷上一團黃色的藥膏，最後用一個小夾子，從一個小瓶中夾出一團絲線，穿入針中，一針針將傷口縫合。
這種絲線，祖爺見過。當年大壩頭和黑幫火並受傷時，也是用這種線縫合的，這叫“桑皮線”，就是取桑樹的根皮，剝去外層粗皮，慢慢撕下內層筋紋，然後再把一根根的筋紋包裹在外皮中，盤抹幾次，再取出來，那根根筋紋就變成光亮柔軟的絲線瞭，將這些絲線放入裝有藥水的小瓶中保持濕軟，用的時候取出，穿入細針，就可以縫合傷口瞭。
“桑皮線”最大的優點是無需拆線，這種細絲會隨著傷口的愈合而長在肉中，與人肉融為一體。
天亮後，江飛燕和“風子手”都醒來瞭，祖爺欣慰地說：“總算醒瞭，燕姐和小六子在這裡安心靜養幾天，我帶其他兄弟回城探探風。”
江飛燕因失血過多，還很虛弱，輕聲地說：“多謝祖爺冒死把我救回來。”
祖爺說：“一傢人不說兩傢話，燕姐安心養傷吧。”
“風子手”坐瞭起來，伸伸胳膊，笑著說：“我沒事瞭，祖爺，我和你一起回城。”
祖爺一擺手，“不可。我讓你留下來是為瞭保護你身邊的大師爸——燕姐。”
江飛燕一聽，眼圈一紅，將頭偏向一旁。
國民黨最高層的殲滅指示
祖爺喬裝打扮後，帶著其他幾個阿寶下山瞭。繞來繞去，祖爺竟帶著大傢向昨天開大堂會的地方走去。
二壩頭一看，懵瞭，忙問：“祖爺，怎麼我們又回來瞭，昨天剛在這出的事。”
祖爺笑瞭笑說：“你說現在哪裡最安全？”
二壩頭說：“回傢。回到咱們自己的堂口。”
祖爺說：“錯！這裡最安全！”
二壩頭一頭霧水。
三壩頭領悟到瞭，說：“祖爺說得對！我們昨天就是在這裡被抓的，那些人做夢都想不到我們還敢回來！”
祖爺接著說：“這次正規軍出動圍剿秦爺，總感覺後面有大人物，對方什麼情況，我們完全不知，一切小心為妙！”
說著，祖爺讓大傢散開走，自己撐起一個藥幡，宛然一副江湖郎中的樣子，一邊走，一邊喊：“妙手回春，專治跌打損傷！豆兒芽兒出，老空老寬無。”
這是暗號，一般堂口“跳場”後，如果重出江湖，就會在阿寶聚集地喊出這樣的口號，這裡面有幾個黑話，豆兒指姑娘，女阿寶；芽兒指小夥子，男阿寶；老空和老寬都指對手。這句話重點在後半句，意思是告訴大傢，風聲過瞭，阿寶們可以重新開張瞭。
不一會兒，一個白發蒼蒼的老頭就迎著祖爺走瞭過來：“先生可是祖傳秘方？”
祖爺笑著說：“祖上一道方，萬世有福享。”
那老頭一笑：“先生跟我來，看看我傢小兒的腿。”
祖爺便跟那老頭拐入巷子，其餘阿寶也依次尾隨而來。
那個老頭，就是錢躍霖，化瞭裝，整得七老八十的樣子。昨晚，祖爺在他耳邊密語的那幾句，就是告訴他，帶著兄弟們可以先回事發地，那裡暫時最安全，然後大傢以暗語會合。為什麼要密語，因為祖爺不知道當時在場的小腳裡有沒有內鬼，祖爺還告訴錢躍霖，看住每一個小腳，不準任何人四處走動。
進瞭一個隱蔽的屋子，祖爺一看，所有人都在，唯獨沒有秦百川，祖爺不禁皺瞭眉頭：“秦爺還沒消息？”
眾人搖搖頭。
祖爺倒不是怕他死，而是怕他被國民黨抓去，因為現在還弄不清對方到底想幹什麼，萬一是想摧毀整個“江相派”，那麼抓瞭秦百川，必會一通毒打，到時候老虎凳、辣椒水一起上，秦百川一旦頂不住，全招瞭，四大堂口全他媽完蛋瞭！祖爺更希望秦百川在混亂中被槍打死。
這些年，祖爺一直擔心的就是西派秦百川執掌的“龍須芽”堂口。秦百川步子邁得太大，有膽，夠狠，也夠聰明，能和西部各路軍閥及政府要員打成一片，這是好事，也是壞事！祖爺一直不主張“江相派”和國民黨走得太近，雖然利益均沾，但總有起沖突的時候，人傢對你瞭如指掌瞭，想滅你太容易瞭。
私下裡，祖爺也提醒過秦百川，但秦百川聽不進去，反而有些看不起祖爺。他不是沒想到祖爺擔心的這些事，他隻是太自信瞭，他說：“我已經將自己漂白瞭！幾乎沒人認為我是假的！”
這句話不假。秦百川擅長出千，做局做得完美，真真假假，假假真真，最後達到以假亂真，以至於很多國民黨政要都認為他有真本事，一個鮮明的例證就是，當他師父劉從雲被劉湘識破後遭追殺，他不但沒跟著跳場，反而把堂口撐起來瞭，原因就是很多軍統的人在保他。
他能把劉從雲遭追殺這件事，說成是政治鬥爭，言外之意就是不是劉從雲算得不準，而是太準瞭，劉從雲一直是劉湘的左膀右臂，有人嫉妒瞭，想把劉從雲從劉湘身邊挖走，劉湘恐留不住劉從雲，所以才動瞭殺念。
除瞭堂口少數幾個老阿寶知道秦百川的發傢史，其他人都被假象蒙蔽瞭，都認為他是繼劉從雲之後又一個真正的大仙，一個真正懂得周易的人。
但假的終歸是假的，還是祖爺那句話：“人在做，天在看。”秦百川終於被軍統局盯上瞭。整個事情的原委，後來還是江飛燕搞清楚的。
那天祖爺和錢躍霖商議後，決定：鑒於目前這種撲朔迷離的狀況，四大堂口集體跳場！沒有命令，誰也不準打場子！
一個月後，祖爺陪同江飛燕回到瞭南粵。祖爺明白，江飛燕和軍統的幾個人關系密切，要想知道秦百川究竟捅瞭什麼婁子，隻有江飛燕能夠打聽到消息。
江飛燕多年經營的關系，在這一刻發揮瞭威力。幾天後，軍統的一位少將傳來消息。這個消息不聽則罷，一聽把祖爺和江飛燕都嚇出一身冷汗。
祖爺當初的判斷沒錯！那天正規軍活捉秦百川，並不是當年劉從雲騙錢那件事那麼簡單，這是國民黨最高層直接發出的殲滅指示！整個事件，源於一批軍餉。
抗戰打到相持階段，國民黨財政已經捉襟見肘，再加上貪污腐敗與通貨膨脹，搞得民不聊生，怨聲載道。國民黨戰時最高金融機構“四聯總處”，巧立名目，搞瞭一堆搜刮民脂民膏的制度和政策，結果弄得國民經濟幾近崩潰。
1943年春，好不容易籌來一筆錢，充作軍餉，結果有人舉報，這筆款無緣無故損失瞭一大筆。老蔣震怒瞭，要求徹查此事！後來軍統局有人提供線索，讓老蔣大跌眼鏡，原來是某個負責財政的高官，將這筆款項用於給自傢調風水、改大運瞭，那個調風水的大師叫秦百川。
老蔣也是深愛國學之人，一聽這事，還以為是哪個高人神仙呢，再細問，才知道這個秦百川竟是當年詐騙劉湘的騙子劉從雲的徒弟！
直到這時，軍統的某些人還在為秦百川說話：“這個人不同於劉從雲，他有真本事。”
老蔣一聽氣得直拍桌子：“娘希匹！你們豬腦子啊！上梁不正下梁歪，一個騙子的徒弟能是好人？嚴查此事，務必順藤摸瓜，將他們一網打盡！”
老蔣震怒瞭，軍統老實瞭。但秦百川多年編制的關系網錯綜復雜，軍統局裡幫派林立，負責查此事的人也不敢輕舉妄動。他們原本想派一個間諜打入秦百川的內部，但秦百川對新人入會盯得比較緊，一時間根本進不去。於是軍統局就派人盯梢，時刻跟蹤秦百川，結果那段時間秦百川正好去瞭新疆，一連幾個月連人影都找不著。軍統的人還以為秦百川手眼通天、神機妙算，自己躲起來瞭呢。
後來盯梢的人再次見到秦百川時，正巧趕上四大堂口開大堂會，盯梢的人看到秦百川走入瞭一處民宅，就趕緊把消息傳給瞭軍統局。
軍統局摸不清秦百川去那裡幹什麼，也不知道那裡還有哪些人，但覺得這個機會不能錯過瞭，於是決定收網，就派瞭一個連的士兵過去，要求活捉秦百川，準備抓住後嚴刑拷打，問出是否還有同黨，然後一網打盡。
軍統局做夢也沒想到，那天參會的人都是“江相派”的核心人物，全國的騙子頭頭都匯集在那裡。他們要是知道要找的人全在這裡，絕對不會搞什麼“活捉秦百川”瞭，早就架上幾門大炮，轟它個稀巴爛！
軍統局錯過瞭一個結束“江相派”命運的絕佳機會！
後來，日本飛機轟炸，抓到的人全跑瞭，軍統局的人隻好趕到“龍須芽”堂口，抓走瞭看傢的壩頭和小腳，嚴刑拷打後，才知道自己錯過瞭絕佳的機會，悔之晚矣！
更讓老蔣惱怒的是，秦百川竟也跑瞭，而且活不見人，死不見屍。
秦百川到底去哪裡瞭呢？
半年後，祖爺終於再次找到瞭秦百川，確切地說，是秦百川找到瞭祖爺。
四大堂口跳場後，大傢都退到鄉下，祖爺也回到老傢，輕易不再露面，偶爾上街，也是提前化裝。有一天，祖爺正和“風子手”在街頭觀風，突然後面來瞭一個人，拍瞭一下祖爺的肩膀：“祖爺！”
祖爺嚇瞭一跳，定眼一看，盡管對方化瞭裝，還是立即看出是秦百川！“秦爺！”
祖爺四下看瞭一下，低聲說：“此處不宜說話，跟我來。”
到瞭祖爺的私密地點後，祖爺高興地說：“秦爺，你到底去哪瞭？讓兄弟們這等擔心！”
原來那天敵機轟炸時，秦百川拼瞭命地往山裡跑，他體格壯，跑得快，不一會兒就消失得無影無蹤。但當時他的手被反綁著，人被綁著手，重心就不平衡，跑得越快，越容易摔倒，結果光顧著跑瞭，一不留神滑下一個山溝，大概有十幾米深，要不是中間被一些藤蔓擋瞭幾下，就摔死瞭。即便這樣也摔暈瞭，在山溝裡昏迷瞭兩天，後來一場大雨把他澆醒，他定瞭定神，才明白自己這是在哪兒，又找到一個突起的石頭棱兒，把綁手的繩子磨斷，費瞭好大勁兒才從山溝裡爬出來。
爬出來，也清醒瞭，仔細回想整個事情的經過，終於發現不對頭瞭，那個獨立團的團長索要被騙的錢的事，可能和抓自己這個事沒關系，隻不過這兩件事湊巧碰一塊瞭，因為他知道，憑借自己在四川的威望，一個團長還不敢動他。
秦百川很聰明，他先找瞭個農傢，吃飽瞭肚子，然後又用銀子換瞭幾套舊衣服，化瞭化裝，夜裡貓到自傢堂口附近觀察，發現堂口已經被封瞭，他覺得事情嚴重瞭，這是上面有人要整自己！當時祖爺他們已經走瞭，他找不到任何人，就挖出瞭一些在城外林子裡自己私藏的銀兩，連夜趕到鄉下隱藏瞭。
半年後，風聲不緊瞭，他東下江淮來找祖爺瞭，發現祖爺的堂口也不在瞭，他感覺事情非常不妙！
以前各個堂口也有跳場的經歷，他知道祖爺跳場後一般會回鄉下，祖爺老傢的具體位置他不知道，他隻知道是某個鎮，即便是這條信息，也是大師爸級別的人物才能知道的，至於壩頭和小腳，根本沒有資格接觸這樣的信息。當時也是沒有其他辦法，他隻好在祖爺老傢附近的街上溜達，希望能見到祖爺，結果溜達瞭一周，終於碰到祖爺瞭。
祖爺把江飛燕那邊得到的信息告訴秦百川後，秦百川也是一身冷汗，最後低著頭說：“祖爺，是我連累瞭大傢。”
祖爺說：“秦爺言重瞭！一傢人不談這些見外的話！你我兄弟重逢，就是最大的快事！秦爺暫且在我這住下，我們把酒言歡！”
1945年，日本戰敗投降瞭，解放戰爭開始打響，國民黨民心大失，節節敗退。軍統局（後改組為保密局）再也沒有精力追查“江相派”的事瞭。
祖爺看到時機成熟瞭，和其他三個大師爸商議後，宣佈“江相派”重出江湖！於是四大堂口招兵買馬，日子又重新紅火起來。
這次與軍統的沖突，可謂有驚無險。“風子手”也更加領略瞭祖爺的智慧。愚蠢的人看表象，聰明的人看實質，21歲的“風子手”就是聰明人，他看出瞭祖爺要把秦百川置於死地的念頭。看出這個玄機的還有秦百川自己，從此秦百川心底埋下瞭復仇的種子。
30年後的周震龍老前輩
而今，“風子手”已近而立之年，他再也不是那個沖動懵懂的愣小子瞭。他知道祖爺要一統天下，在這內憂外患、危急四伏的時候，他寸步不離祖爺。
就連我，這個加入堂口不久的生性愚鈍之人都能感覺到氣氛的緊張。全國解放在即，四大堂口分崩離析，內部兄弟們軍心渙散、矛盾加劇，北派錢躍霖突然到訪，西派秦百川故作矜持，這一切都不知是福還是禍！但祖爺，還是異常地平靜。
1949年初，三大戰役結束時，國民黨已經是茍延殘喘。蘇聯和美國出於自身利益的考慮，都要求國共雙方“劃江而治”，其實就是想分裂中國。
國民黨趁機大搞虛假宣傳，恐嚇老百姓，說解放區如何如何恐怖。就連從解放區跑過來的大師爸錢躍霖都說在解放區的日子不好過。
祖爺是何等智慧的人，他心裡明白，“江相派”是騙子團夥，騙子不好過的地方，必然是老百姓安居樂業的地方。
那段時間，很多人被國民黨的反面宣傳所誤導，拼瞭命地往臺灣跑，往香港跑。南派“越海棠”的掌門人江飛燕也頻頻往返於廣東和香港之間。
有一天，祖爺對我說：“大頭，我帶你去見個人。”
我問：“誰啊？”
祖爺說：“到瞭你就知道瞭。”
“風子手”還是左右不離祖爺，祖爺托人弄瞭三張火車票，我們三個去瞭蘇州。這是我從娘胎裡出來第一次坐火車，感到很新奇，火車裡竟然有桌子，有椅子，還有電燈，就像祖爺的客廳一樣，最讓我納悶的是，這個東西這麼長，是什麼拉著它往前跑的。
一路上我都興奮不已，不停地透過窗子看外面的風景。“風子手”告訴我，“這是豪華列車，第一次就坐豪華車，你命真好！”那一刻，我多麼希望列車不要停下來，就這樣拉著一直跑下去。
下午3點，火車靠站瞭。穿過熙熙攘攘的大廳，一出站門，就有人接應，三架黃包車轉來轉去，將我們帶到一個山腳下的地方。我一看，是一處寺院。
看門的小僧一看我們來瞭，就將我們領瞭進去，轉過幾處佛堂，往左走，到瞭一個禪房。小僧通稟後，說：“三位施主請進吧。”
我和“風子手”跟著祖爺走瞭進去。一進屋，看到一個老和尚正在打坐，樣子有八九十歲。
祖爺雙手合十，輕聲說：“清風法師別來無恙。”
老和尚回禮：“阿彌陀佛，祖爺一行旅途勞頓。荀竹，看茶。”
那個小僧答道：“是，師父。”轉身去倒茶瞭。
我一聽，敢情這位高僧認識祖爺啊，祖爺這人脈也太廣瞭！
祖爺說：“多謝法師！我這次前來，帶來瞭一位深諳茶道的小徒弟。”說著對我一擺手：“大頭，你去幫小師父沏茶。”
我說：“是。”趕忙走到裡屋，接過茶具。不一會兒，我把一壺碧螺春沏好瞭，端上來，給各位倒上。
祖爺說：“法師請。”
清風法師接過茶杯一品，慈祥地一笑：“清新淡雅，施主果真好善根啊！”
我沒太聽明白老和尚的話，模模糊糊中感覺是在誇我。
祖爺一笑，說：“法師身體一向可好？”
清風法師說：“謝祖爺掛念，一切都好。”
祖爺說：“三十年前，有緣與法師相見，實乃我之萬幸！多年來，每每窮思糾結，必得法師點化，法師對我恩重如山。”
清風法師說：“祖爺言重瞭。祖爺善根未泯，自會有福報的！”
祖爺說：“法師，此次我前來，有三件事請法師開示。”
我一聽這話，好懸沒暈過去，祖爺還需要別人開示？我回頭看瞭看“風子手”，“風子手”無奈地笑瞭笑，沒說話。
清風法師說：“祖爺，娑婆世界，萬相皆空，你若放不下，則就看不透。”
祖爺說：“這第一件事是，我該走，還是該留？”
這第一個問題就讓我和“風子手”聽蒙圈瞭，什麼意思？什麼該走該留的，往哪走？
清風法師說：“‘江相派’延續瞭這麼多年，做過善事，也做過惡事，惡事比善事要多，尤其到瞭清末民國，更是惡事連連，罪惡滔天，祖爺走不走不重要，‘江相派’的去留才重要。”
老和尚這番話說得我身子一震，他也知道“江相派”的內幕？堂口有規矩，知道“江相派”內幕的人，如果不是兄弟，就是仇人，就必須切瞭，祖爺非但沒切他，反而敬著他，他到底是什麼人？
祖爺聽後，陷入瞭深深的沉思，過瞭好一陣，才說：“法師，第二件事是，你看我這兩位徒弟，有何歸宿？”
我和“風子手”互相看瞭看，不明白，什麼叫“有何歸宿？”祖爺今天這是怎麼瞭，總說些模模糊糊的話。
清風法師指著我說：“這位施主，面相憨厚莊嚴，六根清凈，早年雖克傷雙親，中年以後，必有福報，兒女雙全，壽終正寢。”
祖爺會心地嘆瞭口氣，說：“看來我沒看錯人。”
我徹底被弄糊塗瞭，這老和尚說的話，怎麼這麼像我們給傻狍子算命時說的話，難道祖爺中“千”瞭？我吧嗒吧嗒嘴，疑惑地看著祖爺。
我這絲憂慮竟沒逃過清風法師的眼睛，清風法師笑瞭笑對我說：“施主，你已經把自己搞糊塗瞭，真真假假，假假真真，你自己都分不清真假瞭。‘江相派’做瞭兩個最大的孽，其一，就是騙財騙色，濫殺無辜；其二，就是把周易的名聲給玷污瞭，《易經》乃陰陽之道，古人常說，不為良相，當為醫卜，術數乃《易經》之精髓，當用來趨吉避兇，造福百姓。‘江相派’根本不懂《易經》，卻假借《易經》之名，招搖行騙，使民眾對《易經》多存懷疑，中華術數之名譽毀於一旦！”
這段話，我聽得似懂非懂，大概意思就是說我們在做壞事，我不敢言語瞭。多年以後，我真正學瞭周易後，才明白清風法師所言不虛，易與天地準，能彌綸天地之道，易經之道，就是做人之道。
清風法師又指著“風子手”說：“這位施主，羊目凸起，雖肝膽仁義，但殺心太重，日久必招災禍，宜早日收斂！”
我斜瞭斜眼，看瞭看“風子手”，甭管這老和尚是真懂假懂，反正這一通話讓誰聽瞭都堵心。
“風子手”抿抿嘴，說：“多謝法師指點，自從入堂口那天開始，我已將生死置之度外瞭。”“風子手”所言不假，他真的不怕死，每次堂口與外人起沖突，他都第一個沖在前面。
祖爺呵呵一笑，指瞭指“風子手”，對清風法師說：“這是我從九爺的堂口挖來的小六子，若是從九爺和張師爺那裡論，他該叫法師一聲師兄。”
我和“風子手”徹底懵瞭，難道清風法師和王亞樵也有關系？怎麼這麼多年都沒聽祖爺提及過呢？我和“風子手”瞪著大眼，疑惑地看著祖爺。
祖爺接著說：“法師，我能否將這層關系說透？”
清風法師說：“阿彌陀佛，都是過往雲煙瞭。出傢人講究隨喜，隨祖爺和二位施主之喜，不要讓他們蒙在鼓裡。”
我們一聽法師答應瞭，都迫不及待地看著祖爺。
祖爺說：“你們兩人都知道我的舊事，還記得我曾經給你們講過的周老前輩嗎？”
我的記性不好，大腦急速運轉，周老前輩？哪個周老前輩？“風子手”很快反應過來瞭：“原來是當年的周震龍老前輩！失敬，失敬！請受小的一拜！”
我這才恍然大悟，祖爺當年為給弟弟妹妹報仇，不小心救瞭兩個人，一個是張丹成，另一個是周震龍，從此卷入“江相派”的恩恩怨怨，而後張丹成欲將掌門人大位傳給祖爺，周震龍和塗一鳴都是張丹成的托孤之人，張丹成要求他倆盡心輔佐祖爺。後來，張丹成死後，周震龍看破紅塵，將自己的金銀財寶散與窮人後，一個人離開堂口，從此杳無音信，原來在這裡出傢瞭！
三十年！風月輪回，彈指一揮間！
祖爺說：“周老前輩離開堂口後，我一直很掛念，十年後，收到一封信，才知道老前輩已許身佛門，法號清風。”
清風法師一聲長嘆：“阿彌陀佛。苦海無邊，回頭是岸。貧僧也希望各位施主早早回頭。”
祖爺雙手合十：“阿彌陀佛。”
我從未看到祖爺如此謙遜過，感覺他像換瞭一個人。
清風法師說：“施主剛才說三件事，還有一件……”
祖爺嘆瞭口氣，“法師，第三件事，我已經有答案瞭。”
清風法師說：“善哉，善哉。天色已晚，貧僧沒有什麼招待大傢的，我讓徒兒準備瞭素齋，三位施主請用膳。”
那天晚上，我第一次吃素齋，雖沒有葷腥，但格外爽口，一連吃瞭五碗米飯和兩大盤白菜燉粉條，吃得“風子手”一直愣愣地對我笑。
我們一共在那個廟裡住瞭兩晚，而後返回堂口。
回來的路上，我問祖爺：“周老前輩真懂《易經》？何時學的？”
祖爺說：“佛法通，萬法通。他怎麼懂的，我不知道，但那才是真本事。但他從不給外人看，如果不是我親自去問，他不會看。用他的話講，就是看不看均可，《易經》上不是有一句話嗎，‘積善之傢必有餘慶，積不善之傢必有餘殃’，你把握住瞭善與惡，也就把握住瞭命運的本質。”
那一刻，我感覺祖爺和周老前輩都好高深啊。我心裡想，他們究竟見過幾次面？祖爺曾經和他談過什麼？祖爺這次為什麼要帶我和“風子手”來？還有，祖爺要問的第三個問題是什麼？這一切就像一個謎，一個解不開的謎。
“風子手”慘遭毒手
回到堂口後不久，1949年4月21日，渡江戰役爆發，毛主席大手一揮：“打過長江去，解放全中國！”頓時，美蘇分裂中國的陰謀一下子就破產瞭，蔣介石“拖延時間，重整軍力”的計劃也灰飛煙滅瞭。人民解放軍百萬大軍揮師南下，以東、中、西三個突擊集團為先鋒，二野、三野、四野遙相呼應，以摧枯拉朽之勢，一舉殲滅瞭國民黨十一個軍、四十六個師，殲敵四十三萬餘人，解放瞭南京、上海、武漢等大城市，以及江蘇、安徽兩省全境和浙江省大部地區及江西、湖北、福建等省的部分地區。
情急之下，祖爺思考再三，帶著堂口的眾兄弟，南下廣州瞭，與“越海棠”堂口匯合，但兩個堂口是合而不混，江飛燕還是江飛燕，祖爺還是祖爺，東派還是東派，南派還是南派。
堂口遷到廣州剛穩定下來不久，5月份，六爺“風子手”突然患病，早晨起來練武時，不停地咳嗽，後來開始咳血，找瞭幾個郎中都說脈象虛弱，可能是勞累所致，開瞭幾劑補血補氣的藥吃下去，病情有所轉好，可沒出幾日又開始掉頭發，最後連眉毛也開始脫落，渾身無力，臉色蠟黃，整個人瘦得不成樣兒。
祖爺看在眼裡，急在心裡，祖爺讓江飛燕給他請瞭當地最好的醫生，醫生看完後說：“五臟六腑皆衰竭，原因不明。”
祖爺問：“是不是中毒？”
醫生說：“體內無毒。”
祖爺問：“還有救嗎？”
醫生搖搖頭。
祖爺一籌莫展，心疼得要命，不僅僅是祖爺，就連各個壩頭也都是心急如焚。
二壩頭那些日子天天喝酒，還總是拉上我，有一次喝瞭好多酒，迷迷糊糊地說：“老六的身子骨是最硬的，這他媽是怎麼回事？”
我說：“二爺，生死由命，富貴在天。”說完，發現語失，但悔之已晚，二壩頭上來就扇瞭我一個嘴巴子，“你他媽說什麼！”
我捂著臉說：“二爺，我錯瞭，我錯瞭！”
二壩頭說：“大頭，別怪二爺打你，你知道嗎？我和六爺處瞭十多年瞭，六爺來堂口那會兒，還是個小孩，我是看著他一天天長大的，他對祖爺和兄弟們絕無二心。這些年，風風雨雨，道上的事都是他去擺平，每次做局踩點，他第一個沖在前面，那年和青龍幫火並，小六子替我挨瞭一刀，就砍在胸口，肉往外翻著，我問他疼嗎，他笑著說，二爺，不疼……”
說到這兒，二壩頭哭瞭，那一刻，我真真切切地體味到瞭“兄弟”二字的含義。在我記憶中，這是二壩頭第一次為兄弟之間的事打我，打完後，二壩頭又喝瞭好多酒，喝到爛醉如泥。
一個月後，“風子手”奄奄一息，死前，祖爺在床頭抱著他，他努力睜開眼睛，虛弱地說：“祖爺，小六子跟隨您十四年，您待我不薄……小六子打心眼裡佩服您，願意跟著您，當初在九爺堂口您把我收下時，我那時不懂事，還頂撞您……祖爺，小六子不能陪您走下去瞭，您要照顧好自己，清風法師不是說過嗎，說我殺心太重，我確實殺瞭很多人，現在我要死瞭，死瞭就不會再殺人瞭……祖爺，這輩子跟你，我不後悔，下輩子我還當您的小六子……祖爺，我死後，你要多替我燒點紙錢，不是我用，是給那些被我殺死的冤鬼，黃泉路上，我拿這些錢打發他們，別讓他們纏著我，我好投胎，再回來服侍祖爺……”
祖爺的眼淚嘩嘩流瞭下來，落在“風子手”的臉上，我也忍不住哭瞭，二壩頭更是趴在床頭，號啕大哭：“六子啊，二哥舍不得你！”
“風子手”終於把眼閉上瞭，祖爺緊緊把他抱在懷裡，那一幕，我感覺不像堂口的老大抱著手下，更像是一個哥哥抱著弟弟。
六爺“風子手”出殯那天，黑白兩道的人全到瞭，二壩頭跪在靈前哭得泣不成聲，尤其下葬時，二壩頭哭瘋瞭，扯開墳坑周圍負責埋土的小腳，趴在棺材上不讓埋，最後還是祖爺讓幾個小腳硬生生地把他抬走瞭。這是我跟二壩頭以來，第一次見他這麼傷心。
其他幾個壩頭也是傷心欲絕，三壩頭穿著孝服，跪在棺材前，一邊哭一邊念他自己寫的悼詞：“嗚呼吾弟，痛哉吾弟！汝與吾兄弟十幾載，汝卻於吾先逝，自此天人永隔，讓愚兄情何以堪！吾下有胞弟一人，不幸幼年罹難，自汝入祖爺麾下，吾視汝如親弟，弟武藝超群，重情重義，老天無眼，痛殺英才，痛殺吾心啊……”聽著這些悼詞，大傢哭得更兇瞭。
每個壩頭都在哭，每個小腳也都在哭，但祖爺心裡有數，有些人是真哭，有些人是假哭。祖爺深諳歷史，當年孔明哭周郎，也是感天動地，但哭的背後是笑。
對於“風子手”的病，祖爺一直感覺不對勁，但始終查不出是哪裡出瞭問題。一開始，祖爺也認為是勞累過度所致，後來病情加重後，祖爺認為有人下毒，結果查瞭個底兒朝上，也沒發現問題。
“風子手”本身也是聰明睿智之人，又加上這些年祖爺言傳身教，他更是聰明絕頂，對飲食起居很小心，甚至祖爺想不到的他都能想到，四壩頭研制的測毒的各種銀針，他都隨身帶著，每到一處陌生地方吃飯，他都先測一遍，然後自己品嘗後，再讓祖爺吃。
所以，要想在他飯菜中下毒毒死他，根本不可能。而且醫生也檢查過瞭，體內無毒。
祖爺雖起瞭疑心，但始終找不出什麼線索。那段時間，祖爺總是板著臉，夜裡不停地喝茶，我小心翼翼地陪在旁邊，有時看他望著天上的月亮發愣，我知道他又想起瞭“風子手”，我不敢說話，就這樣靜靜地陪著他。
有天深夜，祖爺突然跟我說：“陪我去走走。”
我不敢問去哪兒，乖乖地跟在後面。祖爺竟向“風子手”生前住的宅子走去，那宅子自從“風子手”死後，祖爺就叫人鎖瞭，祖爺拿出鑰匙，把門打開，裡面一片漆黑，祖爺讓我拿出火石，點著油燈。
我摸瞭好一陣才在灶臺上摸到一盞油燈，點著端過來，祖爺說：“去後廚。”
我不知道祖爺什麼意思，乖乖地舉著燈，隨祖爺來到後廚。
祖爺認真地打量著廚房的每一個角落，一遍又一遍，生怕自己漏掉什麼。
突然，祖爺眼睛盯在瞭墻壁上，對我說：“把燈拿過來！”
我把燈舉過頭頂，祖爺把油燈貼近墻壁，我也看到瞭，上面貼著一張熏得發黃的紙，紙上寫著“六爺季春食譜”，下面是密密麻麻的蒼頭小字，都是記載的每日應給“風子手”所做的飯菜及做法，每七日一個輪回。
“風子手”愛美食，這堂口的人都知道，他練武，體能消耗大，食量也大，愛吃肉，總是喜歡換著樣兒地吃，吃得滿面紅光，打起拳來虎虎生威。為此，他還專門從小腳當中找瞭一個會做飯的，專門負責他的膳食。
祖爺小心翼翼地將這張食譜揭下來，回到祖爺傢，祖爺把這篇食譜仔細研讀：
丙寅日 混沌開元豬肉 陰陽大菱角 老壇雞絲黃瓜 九陰醉花生
丁卯日 三陽開泰狗 雙色秘制豆 千窟兔肉 老鬼芹菜
戊辰日 秘制咸鯽魚 走馬油麥 地龍煎鵝肝 鳳舞蛋花
祖爺看瞭很長時間，沒發現什麼不妥。最後，拿著這張紙，躺在椅子上困倦地睡去。我為祖爺蓋上一件毯子，剛要出門回住處，祖爺竟說話瞭：“大頭，今晚睡這吧，東廂房沒人住，裡面有被褥。”
我才知道祖爺沒睡著，他在苦苦思索，看他這個樣子，我心裡一陣發痛。
第二天，天剛蒙蒙亮，祖爺就叫我：“大頭，傳我的令，就說今晚‘食祿’，讓錢爺、燕姐及各個壩頭都來。”
我一聽，有點懵，前兩天不是剛食過祿嗎？最近堂口的錢也很緊，祖爺這是怎麼瞭？況且今天是“風子手”的五七，本應去掃墓祭奠的。
我不敢問，陸續通知各個壩頭和師爸。
晚上祖爺擺瞭兩大桌，祖爺、江飛燕、錢躍霖、大壩頭、二壩頭、三壩頭、四壩頭、五壩頭、七壩頭一桌；其他壩頭和出色的小腳一桌。祖爺讓我和他一桌，斟酒倒茶。
開席時，下人們把飯菜往上一端，我驚瞭，這些菜都是從“風子手”廚房裡拿的那張菜譜上的飯菜。三壩頭眉頭一皺，看瞭看錢躍霖，錢躍霖不動聲色。
祖爺舉起杯，說：“錢爺，燕姐，各位兄弟，‘江相派’發展至今，已逾三百年，當年洪門五祖之一方照輿祖師爺創立‘江相派’，反清復明，除惡揚善，靠的就是兄弟們的團結，各位兄弟對內同心同德，對外鬥智鬥勇，才使得‘江相派’不斷發揚光大，團結，是我們經久不衰的法寶，這第一杯酒，為瞭兄弟們相互團結的手足之情，幹杯！”
眾人一同舉杯：“兄弟同心同德，‘江相派’發揚光大！”大傢一飲而盡。
祖爺又舉起第二杯酒：“多年來，‘江相派’歷經風風雨雨，很多兄弟為瞭堂口的利益丟瞭性命，自鄙人執掌‘木子蓮’以來，堂口已有十二位兄弟先後離去，僅今年開春以來，就折瞭四位兄弟，今後還有兄弟會死，我也可能會死，這第二杯酒，敬那些世世代代為瞭堂口死去的兄弟！”
眾人感覺祖爺話裡有話，相互望瞭望，舉起酒杯，一飲而盡。
祖爺再次舉起酒杯：“第三杯，敬錢爺和燕姐。錢爺不遠千裡來到‘木子蓮’，令堂口蓬蓽生輝，幾個月來，錢爺坐鎮堂口，出謀劃策，為我分憂解愁，我甚是感動；近期時局劇變，我率眾兄弟來到南粵貴地，燕姐出城二十裡相迎，待我‘木子蓮’堂口兄弟恩重如山。錢爺，燕姐，鄙人敬您二位！”
錢躍霖慌忙起身，滿臉堆著笑說：“祖爺客氣瞭，愚兄無能，蒙祖爺不棄，已是萬分感激，是我應該敬祖爺！”說罷，一飲而盡。
江飛燕沒說話，對祖爺微微一笑。這是我第一次近距離看到江飛燕笑，47歲的人瞭，看起來還像三十多的，保養得很好，風韻猶存，春情四溢。最令我不解的是，她竟沒有一根白頭發，後來二壩頭告訴我，她每年都會托軍統的人從西洋購買一種藥水，塗在頭發上，白發就變成黑發瞭。多年以後，我才知道那叫染發劑，二十世紀初，由一個法國人發明的。
祖爺說：“燕姐請。”
江飛燕說：“祖爺請。”
兩人一同喝下。
祖爺接著說：“今天是小六子的五七，六子生前是個愛吃的人，前天打掃他屋子時，下人們發現瞭他的一張食譜，我一看，果真是好飯菜，他走瞭，我借他這張菜譜，款待大傢，也算是祭奠六子在天之靈瞭，大傢請！”
眾人起身，紛紛說：“祖爺，節哀。”
祖爺又舉起酒杯，對著天空大聲說：“六子，五七是回魂的日子，你在天有靈，回頭看看兄弟們，看看兄弟們多團結，你沒走完的路，兄弟們替你走，你可以安息瞭！”
話音未落，“呯”的一聲，眾人循聲望去，原來是二壩頭不小心把酒杯打翻瞭。
祖爺看瞭二壩頭一眼，而後仰頭，將杯中酒一飲而盡，說：“大傢動筷吧，什麼得味就吃什麼，吃得多，六子在天之靈才高興。”
大傢你看看我，我看看你，開始吃起來。
我悄悄地看祖爺，祖爺邊吃邊用眼睛的餘光掃視著桌子上的每個人。我默默地吃著，飯菜真的很好吃，我把這些美食吃瞭一個遍，心想六爺生前可真有口福。
“食祿”持續瞭兩個時辰，搞到亥時才結束。
夜深瞭，祖爺還是讓我給他沏茶喝，沏茶時，我突然覺得肚子疼，跑到茅房一通拉稀，我懷疑是自己吃多瞭，剛提上褲子，又是一陣疼痛，一連折騰瞭三次，才算收住。
祖爺邊喝茶邊說：“大頭，明天通知本堂口的各個壩頭，還有錢爺，就說繼續食祿。”
“啊？”我以為自己聽錯瞭。
“啊什麼？”祖爺說，“明天繼續食祿！你也參加，記住，別滿桌子菜通吃，你隻吃一道菜。”
我不解，“哪道菜？”
祖爺一笑：“隨你口味，哪道都行，別混著吃就行。”
我糊塗瞭，也不敢多問，隻得回答：“祖爺，我記下瞭。”
第二天一大早，我就去通知各位壩頭，走到三壩頭的府上時，竟發現五壩頭、七壩頭都在那裡，我說：“三爺，五爺，七爺，祖爺說瞭，今日繼續食祿。”
我永遠記得當時那三位爺的臉色，都綠瞭，眼睛裡透出一絲驚愕和不解。
這次“食祿”沒有江飛燕和其他小腳瞭，就是祖爺、錢爺，各位壩頭，還有我。
我一看飯菜，還是“風子手”那道食譜裡的，我隱隱約約感覺這裡面有事。
錢躍霖笑著說：“祖爺，昨天不是剛吃過嗎？最近堂口的銀子緊缺，還是留著用於其他……”
他還沒說完，祖爺就打斷瞭他：“不差這一點，呵呵，各位壩頭跟我這麼久瞭，難得清閑，最近生意不好，正好把酒言歡。”
大壩頭哈哈大笑，夾瞭一塊肉放進嘴裡，“吃吧，吃吧，昨晚我拉肚子，正好補補。”
二壩頭說：“大哥，你也拉瞭？”
沒等大壩頭說話，我竟忍不住摻瞭一句：“小的，也拉瞭。”
祖爺大笑：“都補補，這段時間，堂口搬傢，車馬勞頓，你們都累壞瞭，從今日起，連續食祿一個月！”
三壩頭憂傷地說：“六子剛剛去世，我……吃不下……”
祖爺神色凝重地說：“生死由命，大傢不要太悲傷瞭。”
祖爺接著說：“老六走瞭，堂口的生意還要繼續，一個蘿卜一個坑，他那些人得有人帶，你們推薦一個。”
二壩頭一聽，忙抬起頭：“祖爺，我推薦小海子。”
小海子是二壩頭手下的腳，真名叫趙定海，擅長紮飛，膽子也大，排面也好。
祖爺搖搖頭：“老六手下的那些腳可不好帶，個個都是高手，沒有點功夫，很難帶。”祖爺轉頭對三壩頭說：“老三，你有合適的人嗎？”
三壩頭看看錢躍霖，錢躍霖笑著說：“這事別看我，這可是你們堂口內部的事，我就不參與瞭。”
三壩頭說：“祖爺，我確實有一個人選，向您推薦，就是老六的手下，樊一飛。”
三壩頭說的這個樊一飛是“風子手”的得力助手，輕功和“風子手”有一拼，1942年加入堂口，外號“小時遷”，意思是說他像梁山好漢時遷一樣，靈活異常，輕功無敵。
祖爺聽罷，一拍桌子：“好！正合我意！”
二壩頭滿嘴塞著肉，愣愣地看著祖爺：“祖爺……還是慎重考慮……”
祖爺一擺手：“堂口不能一日無壩頭，這幾天我一直在考慮這個人，和老三想到一塊瞭，就這麼定瞭，明天堂會就把這事定下來！”
三壩頭趕忙說：“祖爺英明！”
第二天，當著堂口近百號兄弟，在一片慶賀聲中，“小時遷”坐上瞭第六把交椅。
當天晚上，依舊食祿，我依舊按祖爺的吩咐，隻吃一道菜，吃瞭一會兒，我驚訝地發現，原來桌上所有人都是隻吃一道菜，什麼情況？
快吃完時，祖爺當著大傢的面，對我說：“這些天太累瞭，六子的死，讓我心力交瘁，大頭，你看看，這兩天搞幾張戲票，大傢一起去看戲吧。”
大壩頭和二壩頭一同說：“好啊，廣東大戲我還沒聽過。”
第二天，我定瞭十幾張票，祖爺一看，說：“好，通知各位壩頭，明天一同看大戲！”
當晚，我依舊給祖爺沏茶。
祖爺坐在搖椅上，邊喝邊說：“大頭，跟瞭我多久瞭？”
我仔細算瞭一下，“祖爺，一年零三個月。”
祖爺一聲嘆息：“嗯，時間過得真快。大頭，你覺得祖爺我這人怎麼樣？”
我不知道祖爺問這個是什麼意思，平心而論，我挺羨慕祖爺的，同樣是男人，怎麼人傢就長得這麼好，有智慧，又有手段，再看看咱自己，醜得像個面瓜，又呆又傻，我曾無數次發願，下輩子變人，一定要變祖爺這樣的！心下雖滿是感慨，無奈我嘴笨，不會用詞，結果說瞭一句：“祖爺，你挺厲害的。”
祖爺問：“哪厲害？”
我說：“哪都厲害！”
祖爺豁然大笑，笑瞭好一陣，而後說：“大頭，還記得嗎？當初收你時，我曾問過你，你有沒想過自己將來也當爺。”
我說：“記得，我當時說我命賤，當不瞭爺，您還罵瞭我。”
祖爺說：“是啊。做好當爺的準備吧，你快要當爺瞭。”
我一聽差點把茶壺扔在地上，“呃……祖爺……”
忽然，一陣急促的敲門聲，祖爺抬起頭，雙眼放出兩道寒光，嚇瞭我一跳。我不由自主地問瞭一聲：“誰敲門？”
清廷食殺秘方
祖爺沒應聲，對管傢說：“去開門。”
管傢應諾，打著燈籠去開門瞭。
我不知道咋回事，愣愣地看著祖爺，又回頭看瞭看院子裡，突然呼呼幾聲響，好多人從房頂躍下，我一看是大壩頭，還有很多堂口武藝高強的小腳，每個人都端著一把盒子炮。
我知道堂口共有幾十把盒子炮，平時都是鎖在祖爺的府內，對外有任務，才會根據出動的人數拿出若幹把，任務執行完後，再回收入庫，祖爺不允許任何壩頭和小腳私自帶槍，這次這麼多人都發瞭槍，我的心一下提起來：堂口要出大事瞭！
祖爺一擺手，大壩頭迅速躲進祖爺身後的屏風裡，其餘小腳也都躲進黑暗裡。大壩頭探出頭，悄悄地發出一聲：“祖爺，房上還有二十個兄弟，二壩頭那邊也準備好瞭，外圍燕娘（江飛燕）已經佈置妥當，各個要道都是我們的兄弟。”
祖爺點瞭點頭。
不一會兒，管傢領著一個人進來瞭，我一看，是七壩頭，王傢賢。
七壩頭進屋後，什麼都沒說，撲通跪下瞭：“祖爺！小的前來認罪！”然後梆梆磕頭，“祖爺，我錯瞭！祖爺，饒命！”
祖爺看瞭他一眼，冷冷地說：“說吧。”
七壩頭邊哭邊說，我在一旁聽得心驚肉跳，好大的一個陰謀！
原來錢躍霖這個老狐貍和西派的秦百川勾結已久瞭，他們早就準備搞掉祖爺！
祖爺是個梟雄，誰都看出來瞭，祖爺21歲執掌“木子蓮”，當初從張丹成手裡接過堂口時，堂口裡老的少的全算上才二十幾號人，傢底薄得要命，人財兩缺，二十幾年後，祖爺已將堂口經營到上百人，銀子賺得數以百萬計！
幾百年來四大堂口平分秋色，實力都差不多，大傢相互制衡，誰也不能威脅到誰，結果歷史走到民國，橫空出世瞭個祖爺，“木子蓮”被他經營得紅紅火火，一枝獨秀，出盡風頭，這一下打破瞭幾百年四大堂口的均衡態勢，這是大忌！
祖爺何嘗不明白這裡面的道理，前些年，盡管堂口實力不斷在增強，他都不露聲色，對各個大師爸也是畢恭畢敬，直到1945年後，他對自己的實力絕對有把握時，才開始大打攻心戰。近幾年，他不斷散發大把的銀子給其他堂口收買人心，表面上看這是好事，各大師爸也千恩萬謝，但實際除瞭江飛燕，其他兩大堂口的掌門人是心存忌憚的，人心都被你祖爺買走瞭，這還瞭得！再加上1943年，四大堂口在重慶被軍統局包圍時，祖爺把秦百川架在火上烤，置他生死於不顧，秦百川更是懷恨在心。
另外，錢躍霖從抗戰開始，就在北方越混越慘，解放戰爭打響後，他基本混不下去瞭，他想南遷，又怕與祖爺的堂口起沖突，其實他已暗地裡幾次南下搶生意瞭，祖爺知道，但礙於大局，未曾追究。後來，錢躍霖又帶著一群阿寶跑到南粵，打起南部四省的主意，也被江飛燕打瞭回來，他心裡恨啊。江淮多富庶，南粵少戰火，誰都知道這是兩塊肥肉，錢躍霖看在眼裡，急在心裡，但祖爺和江飛燕實力都很強，他幹著急沒辦法，又不願意屈尊投靠祖爺，於是，便和秦百川勾結瞭。
勾結，其實是虛弱的表現，他們私下合計過，如果再不聯合對付祖爺，幾年後，“江相派”恐就真的要統一在祖爺的麾下瞭！
秦百川和錢躍霖商量，無論如何都要做掉祖爺，做掉祖爺後，江飛燕就好辦瞭，到時候重新劃分勢力范圍，秦百川依舊執掌西派，然後把南方四省收歸自己的麾下，錢躍霖執掌東派，接管祖爺的所有地盤。這兩人還商量著將江飛燕手下的女阿寶瓜分掉，江飛燕同意則罷，不同意就滅掉！
最後兩人決定，讓錢躍霖假裝投靠祖爺，隻有接近祖爺，才能摸清祖爺堂口的底細，看看能不能策反幾個壩頭，來個裡應外合，將東派徹底端掉。
從錢躍霖來堂口那天起，祖爺就起疑心瞭，祖爺喜歡“下棋”，直接把錢躍霖搞死就沒意思瞭。於是下瞭一盤大棋，他故意讓錢躍霖參與堂口的堂會，讓他參與一些重大事情的探討，俗話說“是騾子是馬拉出來遛遛”，祖爺想看看他到底有多深，知己知彼，才能百戰不殆。更為重要的是，祖爺想借錢躍霖之手牽出堂口的不穩定分子。祖爺知道，盡管各個壩頭平日裡都對他忌憚三分，但“江相派”畢竟是一群烏合之眾，這些人都是智商上的高手，道德上的人渣，個個心狠手辣，祖爺永遠記得當年張丹成手下的壩頭造反的事，從上任那天起，祖爺就對所有壩頭心存戒備。
祖爺從不讓壩頭們團結，故意讓他們鬥，他們鬥得越厲害，自己越安全。解放戰爭爆發後，堂口的日子越來越緊，經濟基礎決定上層建築，缺錢瞭，堂口就不穩定瞭。尤其是祖爺將堂口的銀子贈給其他堂口這件事，更是遭到三壩頭、五壩頭多次直接反對。1949年開春以來，三壩頭曾建議祖爺移師南下，他說的南下，可不是形式上的，而是要搶江飛燕的地盤，祖爺沒應，他就建議祖爺向西南進軍，奪下秦百川的幾個省份。
其實，三壩頭這樣想沒有錯，錯就錯在他沒在祖爺的步調裡，他走得太快瞭，他這樣做會打亂祖爺這盤大棋。
祖爺知道三壩頭、五壩頭、七壩頭一直是沆瀣一氣的，這三個人不同於大壩頭、二壩頭，他們都是知識型的，工於心計，祖爺想借錢躍霖來堂口之機看看這三塊料究竟能反到什麼程度。
這三人終於沒經受住考驗，真的就被策反瞭。帶頭的就是三壩頭。
三壩頭自從跟祖爺以來，一直有野心，他總覺得自己的智商和祖爺不分上下，他認為祖爺退位以後，堂口肯定由他執掌。在他眼裡，大壩頭有勇無謀，二壩頭不人不鬼，四壩頭就是一書呆子，五壩頭和他穿一條褲子，除瞭他，沒人能接替祖爺。
讓他沒想到的是，歷史走到瞭1935年，祖爺從王亞樵那裡帶來瞭一個14歲的孩子，這個在祖爺的庇護下慢慢長大的小六子，越來越顯現出與眾不同，他頭腦聰明，有膽有謀，還有一身好武藝，而且出身“斧頭幫”，黑白兩道的人脈都很廣，這下麻煩瞭，爭奪大位的對手來瞭。於是他在挑撥其他幾位壩頭關系的同時，極力培養自己的勢力，推薦王傢賢當七壩頭就是他的一步棋。
曾有一段時間，三壩頭想“單飛”，祖爺看出來瞭，鑒於堂口的整體利益，敲打瞭他幾次，他不再吭聲瞭。
三壩頭還很貪財，他對堂口的“抽頭”制度頗有意見，曾多次給祖爺提過建議，當然是借著穩定堂口軍心的借口，祖爺沒應。
解放戰爭打響後，各大堂口生意日漸凋零，全國的阿寶們都浮躁起來，大傢都不知道歷史究竟走向何方，自己命運終歸何處。三壩頭多次試探祖爺口風，想知道祖爺的打算，但祖爺就是不吐口。
就在這個節骨眼上，錢躍霖來瞭，也給三壩頭帶來瞭“主心骨”，錢躍霖說：“現在正是‘江相派’大洗牌的好時機，‘江相派’不能都被一個人把持瞭！”
錢躍霖承諾事成之後，劃分幾個省給三壩頭，讓三壩頭獨挑大梁，執掌一方。這正中三壩頭下懷，他憋瞭這麼多年瞭，做夢都夢到自己當瞭大師爸。
於是他們倆暗地裡和秦百川勾結，計劃來個裡應外合。他們分析瞭，要想除掉祖爺，首先要除掉六壩頭“風子手”，這是祖爺的貼身護衛，智勇雙全，是最大的絆腳石，隻要拿掉他，其他的壩頭不足慮！
怎麼拿？直接打打不過他，暗殺更不行，無論是下毒還是槍殺，都相當於直接告訴祖爺有人要謀反。關鍵時刻，錢躍霖這個老狐貍又發揮作用瞭，他掏出一張食譜，是他早年在北方直隸行騙時，從一個老太監手裡得到的一個宮廷“食殺秘方”。