陳老爺做生意不錯, 處理傢事上也很圓滑。長子與他商量後，他回屋與那笨婆娘說起時沒忘瞭給長子表表功, 道，“老大瞧著你身上還是以前傢裡的舊衣裳，心裡不好受。跟我商量著，明兒個帶你們去櫃上挑幾件新鮮衣料子, 做衣裳穿。”
陳太太心下熨帖，道, “還是我的兒啊！”
陳老爺看這笨婆娘身上是一身洗褪瞭色的淺藍衣褂，知道老妻一輩子節儉, 也是為瞭這個傢省錢。可有時陳老爺是真心希望老妻別這麼省瞭，傢裡現在傢境也算可以瞭, 成天穿的跟下人老媽子似的，真叫人沒法兒說。陳老爺在炕沿兒上磕磕煙袋桌子，道，“那就說定瞭啊。”
“說定什麼呀, 櫃上的料子都是要賣錢的。我們在傢，穿什麼不一樣，又不是沒衣裳穿。兒子有這份兒心，我就高興。”陳太太道, “你要是也有這個心, 櫃上要是有以前積存的舊料子, 拿六尺回傢, 也夠我做衣裳瞭。”
“行瞭, 這都來北京瞭，怎麼還是舊思想。老大是一片孝心，我也想著，既來瞭北京，就得像個北京人兒一樣。別成天給我穿這些個破衣爛衫的，我供不起你這婆子穿好衣裳是怎麼著？”陳老爺不耐煩道，“不單你，明兒把倆兒媳也還上，一人做兩身新的，不做不成！”
“唉喲，那得多少錢啊。”陳太太自己都舍不得，何況是給倆兒媳做新衣瞭。
“你是聾啊，沒聽到我的話，還是怎麼著？”
陳太太見當傢的要翻臉，這才不說瞭。可想想，伺候走瞭陳三叔那一夥子，這幾天吃下一口袋白面去，如今又要去櫃上挑衣料做衣裳，陳太太這心啊，疼的更厲害瞭。隻覺著傢裡這死老頭子，著實不是個會過日子的。
不過，陳傢到底是陳老爺當傢，在傢一慣的說一不二。陳太太不敢有二話，就是翻騰著半宿沒睡好。
第二天早上吃飯的時候，陳老爺就在飯桌兒上正式通報瞭這事兒，其實，不知道的也就是陳二順宋蘋夫妻兩個瞭。陳二順無所謂，這又不是給男人裁衣裳，是女人們的事。
要陳二順說，的確也該裁兩身像樣的衣裳穿。陳二順道，“還真是，我媽這衣裳穿多少年瞭，如今來北京瞭，是該做兩身新的。”
宋蘋則是看姑媽兼婆婆一眼，看陳太太淡定中帶著憔悴，宋蘋咬咬唇，小聲說，“爹，我還有衣裳哪。”
陳老爺待兒媳們一向溫和，便道，“有也無妨，再做兩身新的是一樣的。你們娘兒仨，一人做兩身。到時去瞭櫃上，自己個兒挑衣料子，喜歡哪種就挑哪種。”
姑父兼公公這樣說，宋蘋也就點頭應瞭。自走丟的那回後，宋蘋就再沒出過門，更沒去過自傢鋪子。褚韶華原想說笑兩句，可瞧著陳太太一幅剜心剜肝的心疼模樣，也就沒說什麼瞭。
待早上吃過飯，廚下並不急著收拾，大傢先一道去瞭櫃上挑衣料。
早上剛開張，這麼早也沒客人過來，褚韶華每天都會過來給櫃上送午飯，路是極熟的，連櫃上的這些衣料子，她每天送飯時看上幾眼，也很熟悉。她眼光亦好，挑瞭兩樣料子，一樣銀紅色一樣春水色，都是新式的薄真絲料子，摸在手裡半點兒不比周太太買的那個差，就是望去，亦是極鮮亮的料子。
陳太太雖不知價錢，卻很是不瞎，一望就知是上等好料子，便道，“這料子可忒好，咱們在傢裡，穿這樣好的料子做什麼？”
陳老爺皺眉，“讓大順媳婦自己挑，你挑你的，二順媳婦，都一樣，你們娘兒仨，一人做兩身新衣。料子自己選，這算公中的。”
宋蘋連忙應瞭，可這滿眼的料子，她望之隻覺眼花繚亂，瞧著樣樣都好，處處都好，一時卻又不知要挑哪兩樣瞭。偏生這時來瞭一年長一年少的兩位女子過來看衣料子，褚韶華正摸著春水綠的料子細瞧，那位年輕的小姐一眼就看中瞭，湊過去一起看，道，“這顏色好，水潤清透，夏天穿，一看就涼快。”
年長的婦人也點頭說，“是不錯。”她十分斯文有禮，因見褚裙華再看這料子，並不急著上前，隻待褚韶華看完她再看。
褚韶華客氣的把料子遞過去，笑道，“您請。是給您傢姑娘買衣料子麼？”
“是。”便接過料子同閨女細看起來。
褚韶華見那位小姐不過十五六歲，眼睛在櫃臺上的一溜兒料子上掃瞭一遍，同掌櫃指瞭指道，“幫我把那件檸檬黃的淺碎花料子拿過來。”她裝模作樣的同掌櫃道，“這件料子也不錯，又素雅又幹凈。”
掌櫃極機伶答話，“可不是麼，少奶奶，不是我說，這是今年南方的新鮮花樣兒，自上海過來的新料子。”
自來衣料都是南方先流行起來，再帶動北方市場的。褚韶華摸著這料子，“這件料子，或是做個夏天的裙褂，或是做件小旗袍，都好看。”推給那位太太，笑道，“您瞧瞧這件，也挺適合您傢姑娘穿的。”
那位太太奇怪的看向褚韶華，褚韶華笑，“這是我傢的鋪子，我今兒也是過來挑衣料子的。您隻管挑，待挑好瞭，一會兒結賬時我叫掌櫃給您打個折扣，就當交朋友瞭。”
褚韶華讓掌櫃的把銀紅的那件裁上五尺半，正可做一件旗袍。說話間，那母女倆也挑好瞭，買的正是褚韶華推薦給她們兩樣料子，又問價錢，褚韶華讓掌櫃打個折扣，又將零頭兒給抹瞭去，那對母女走時都是高高興興的。
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掌櫃笑著恭維，“少奶奶可真會做生意。”
褚韶華笑，“湊巧趕上瞭。這件春水綠的幫我裁六尺。”這麼大早上就出來買衣料的，又是母女出門，一看就是誠心要挑料子的人。
陳太太都看傻瞭，忍不住說褚韶華，“你怎麼敢做這樣大的主啊！說便宜就便宜，咱傢豈不是虧瞭！”說到這事，陳太太很有些生氣褚韶華自作主張。褚韶華一隻手臂搭在衣料子上，回頭同陳太太道，“媽，女人買衣料，除瞭那特別有錢的，哪裡有不還價的？你略便宜些，她覺著占瞭大便宜，以後還會來的。要是一點兒不便宜，就是做成這生意，她心裡怕也不痛快。我爺爺活著時就常說，要想客人回頭，就得讓她覺著心裡痛快，有便宜可占。您問問爸爸，這單生意可賠瞭？”
陳老爺無奈的看向這蠢婆娘，也不知怎麼回事，越是蠢，越想指揮聰明人。陳老爺不想在外發作婆娘，問，“你挑好衣料子沒？”
陳太太嘟嘟囔囔的，隨手選瞭一件醬色的綢子料一件靛藍的，宋蘋早看花瞭眼，她也知道褚韶華挑的衣料子好看，可她一向是跟著姑媽兼婆婆的路線的，她也就選瞭跟陳太太一樣的料子。褚韶華目瞪口呆，想著上年紀的婦人穿醬色靛藍是尋常，二弟妹這正當年輕，挑這樣老氣的料子，難不成是要拿回傢給她娘穿？褚韶華想想，宋蘋一向腦子有些不清楚，也是有可能的。
挑好料子，陳老爺道，“你們這就回吧，櫃上也要做生意瞭。”
褚韶華挺高興的就抱著衣料子，帶著陳太太宋蘋兩個回傢去瞭。沒褚韶華帶著，隻怕這兩人會走丟。待去菜場買瞭菜，今天不是褚韶華做飯，輪到宋蘋瞭。褚韶華就在屋兒裡裁起衣裳來，這樣鮮艷的好料子，都不用繡花鑲邊兒，隻要做得合身量，就是極好看的衣裳。褚韶華中午給櫃上送過飯，還順道做賊似的到東安市場的鞋店買瞭雙時下最流行的小皮鞋，晚上穿上新衣裳新鞋給大順哥看，陳大順稀罕的不行，攬著她的腰讓她坐炕邊兒，道，“這身兒一穿，比北京城好些個太太奶奶們都洋氣。”
褚韶華翹起腳的皮鞋給大順哥看，對大順哥千叮嚀萬囑咐，“這鞋是我偷偷買的，足花瞭兩百錢。現在穿旗袍都要配皮鞋的，大順哥，到時婆婆問我，我就說是你給我買的，你可千萬別說漏嘴啊。”
“不會，放心吧，我記得瞭。”陳大順心下又很想笑，拉著妻子的手道，“走，到正屋兒給爹娘看看，也把皮鞋過瞭明路。”
褚韶華就跟著丈夫一道去瞭正屋兒，她一幅歡喜模樣，笑道，“衣裳我做好一件瞭，爸媽這樣疼我，我穿來給爸媽看看。大順哥還給我買瞭雙新鞋，他可真是的，也不跟我商量就亂花錢，我問他能不能退，他說也退不瞭，隻得穿瞭。爸媽和大順哥都待我這樣好，我以後可得更加孝順爸媽，把大順哥伺候好。”她珠落玉盤般伶伶俐俐的一套話兒，把多少詰難都堵瞭回去。
陳老爺聽她這小機伶就直想笑。
陳太太則是瞧褚韶華如同春天新開的桃花一般，心裡就有些不痛快，做衣裳就做衣裳唄，還過來顯擺什麼呀，誰沒見過新衣裳似的。還有，買什麼鞋呀！陳太太說大兒子，“你媳婦就是個不會算計的，你可真是的，咋也亂花錢。你再這樣，下個月的工錢就擱我這裡，我替你存著，你有用的地方再跟我說。”
陳大順道，“現下穿旗袍都是配皮鞋，我過來想跟媽要個繡鞋的尺寸，也給媽買一雙哪。”
“你別給我買，我還想多活兩年。”
褚韶華聽這話直想翻白眼，合著她穿皮鞋就要少活兩年還是怎麼著。說來，褚韶華真是個有心胸的人，或者會有人說她這樣的人，在這樣年輕的年紀，心機已是不淺。因為，憑陳太太說什麼樣的怪話，褚韶華都是笑嘻嘻的模樣，全當陳太太放屁瞭，完全沒有半點兒兒媳婦叫婆婆指桑罵槐的不悅。
褚韶華笑，“爸，我心裡還有個想頭兒，就是還沒想好，等我思慮成熟瞭再跟爸爸和大順哥說，興許又是個能賺錢的買賣。”
陳老爺笑道，“成，等你想好瞭隻管跟我說。”
見二老沒別的吩咐，褚韶華就高高興興的穿著新旗袍踩著新皮鞋跟大順哥回房去瞭。陳太太氣得直捶胸口，抱怨道，“當初褚老爺子可不是這樣的花哨人哪，你瞧瞧，成天介不是吃就是穿。咱大順這樣節儉的好孩子，才娶瞭她幾天，就知道叫大順拿錢給她買皮鞋瞭。這得多少錢啊！”
“你懂什麼？”陳老爺不得不開導著這蠢婆娘一些，道，“要都跟你似的，北京城的綢緞莊全都得倒瞭。”
“你們在外做生意的爺們兒，穿的好些倒罷瞭。我們婦道人傢，在傢刷鍋做飯，你說說，做這麼好的衣裳幹什麼，還不如留著賣錢哪。”陳太太自認為還是很明事理的。
陳老爺卻是道，“在傢難道就不出門瞭，就不跟別傢的太太奶奶們來往瞭？穿著咱自傢鋪子衣料做的衣裳，別人問起來，這就是活招牌。隻要有一個人去買，就沒白做新衣！”
“你是叫老大媳婦穿著這新衣裳做招牌招攬生意啊？”
“不是這麼說。可老大媳婦常出門，咱們這條胡同兒裡，可沒忒窮的人傢。她出門與人來往，穿戴上講究些不是壞事。你以為北京人就不看人下菜碟瞭？再者，老大媳婦精明伶俐，婦道人傢在一處，不就是穿衣裳吃飯的事兒麼。說不定就能給鋪子帶來些生意，所以我說你別成天計較這些小錢，往大處看，我也願意你們都穿的體體面面的，我掙錢為什麼，還是為瞭叫妻兒吃好穿好。你也別太想不開，新料子扯瞭來，裁兩身新衣裳穿，是你當傢太太的氣派。”陳老爺簡直苦口婆心。
陳太太還挺有理由，“可是我瞧著魏太太、趙太太，穿戴都跟我差不離。”
“魏太太是叫土匪綁怕瞭，北京城哪裡來得土匪，不過是婦道人傢膽子小罷瞭。要擱以前，魏太太金釵滿頭的人，還不是個好打扮的？至於趙太太，不用理她，見她的人，哪個不說不是個當傢太太的樣兒，倒似有錢人傢的下人老媽子，老趙傢的臉都叫她磕磣完瞭。”
陳太太雖有自己主意，到底認為當傢的比自己見識更大，道，“既是這般，那明兒我也裁身新衣。”
“這就對瞭。”