鬱謹幾乎是以朝聖的心情等待著那個答案。
他步步為營，小心翼翼靠近她，已經想這麼問很久瞭。
如果她願意，他會披荊斬棘解決攔在他們成親路上的一切障礙。
如果她不願意——他自然會等到她願意。
這句話被鬱謹輕飄飄問出來，薑似最初的震驚過後，氣得臉都白瞭。
他果然又如前世那般想哄著她稀裡糊塗點頭，隻不過前世她好歹頂著烏苗聖女的身份，而現在則是才退過親的伯府姑娘。
假如她真的點頭，他還能八抬大轎娶她當王妃不成？
這個念頭在薑似心中一閃而過，隨後頭腦越發清醒。
這一世，她不會再給他打蛇隨棍上的機會瞭。
“我不願意，這種玩笑餘公子請不要再開瞭。”薑似抬手，用手背擦瞭擦被親過的額頭。
那一瞬間，她仿佛看到對面少年眼中的光芒驟然黯淡下去，可又好像隻是眼花，再定神，對方依然是雲淡風輕的樣子。
“強扭的瓜不甜，既然薑姑娘不願意我負責，那就算瞭，咱們還是繼續剛才的話題好瞭。”鬱謹若無其事道。
“痛快說吧，餘公子撞見瞭我今夜的事，究竟想怎麼樣？”剛才那突如其來的一吻讓薑似心亂瞭，總覺得眼前的人從頭發絲到腳底都散發著危險。
“我想知道薑姑娘接下來的打算。”
這丫頭膽大包天，三更半夜敢跑到陌生的地方裝神弄鬼，誰知道接下來還會幹出什麼驚人的事來。
“我會去寺廟上香，為那些無辜慘死的女子祈福。”
“隻是這樣？”
“隻是這樣。到時候我二哥也會陪我去，所以餘公子就不要操心瞭。”
薑似並沒有向鬱謹求助的打算。
既然下定決心今生離他遠遠的，遇到事情又找人幫忙這種行為就不好瞭。
“薑姑娘就料定那位甄大人會替秀娘子伸冤？”
薑似笑笑：“有句話叫盡人事聽天命，我已經做瞭我能做的。”
“甄大人是讀聖賢書的人，或許不會相信鬼神之說。”
“真正為民做主的好官，遇到這種事寧可信其有。”
所以她才要去靈霧寺一趟，找到另一名受害女子的傢人。
接連有人來告長興侯世子，告的還是同一件事，再不信鬼神之說的人也會動搖的。
“看來薑姑娘對甄大人很有信心。”
薑似聽瞭這話，心頭感慨。
要說起來，她對甄大人的信心其實來源於眼前這個人。
她承認，眼前這個人雖然於感情上作弄瞭她，但其他方面是讓她心安的。
要不然，她也不會動心……
“我該回去瞭，今晚的事還望餘公子言而有信，不要對我二哥提起。”
鬱謹跟出去。
薑似腳步微頓：“餘公子不必送瞭。”
鬱謹笑著指瞭指臥在院子裡的大狗：“讓二牛送你們回去吧。”
二牛走過來，討好嗅著薑似的手。
薑似沉默瞭一下，點頭。
眼睜睜看著薑似在二牛的陪伴下走遠瞭，鬱謹依然立在院子裡一動不動。
他低頭看瞭看自己的手，腦海中閃過少女抬手擦拭額頭的情景。
她似乎比他想象中還要嫌棄他。
這種滋味真是不好受呢。
鬱謹掏出手帕按瞭按掌心處被指甲刺破的傷口，雪白的帕子上很快就沾染瞭血跡。
夜深瞭。
二牛返瞭回來，見鬱謹還站在院子中，帶著驚喜湊上去圍著他打轉。
鬱謹伸手拽瞭拽二牛的兩隻耳朵，嘆道：“怎麼還不如你討人喜歡呢？”
真是人不如狗！
二牛嗚嗚叫瞭兩聲，夾起瞭尾巴。
它討人喜歡有罪嗎？它是無辜的！
海棠居裡，阿巧一遍又一遍看向漏壺，急得團團轉。
都這個時候瞭，姑娘怎麼還沒回來呢？莫非出事瞭？
就不該由著姑娘與阿蠻胡鬧的！
阿巧正後悔一百遍的時候，門口終於傳來瞭動靜。
阿巧幾乎飛奔而出，把薑似與阿蠻迎瞭進來。
“姑娘，嚇死婢子瞭。”阿巧上下打量著薑似，見她無事，直接哭瞭。
薑似安撫拍瞭拍阿巧的手臂：“好瞭，沒什麼事，熱水準備好瞭嗎？”
阿巧連連點頭。
上一次姑娘半夜回來就沐浴瞭，她有經驗。
老天保佑，希望以後這種經驗別再派上用場瞭。
整個身子沉浸在熱氣裊裊的浴桶中，薑似疲憊得連手指尖都懶得動。
這疲憊不是因為秀娘子的事，而是源自那個男人。
對鬱七來說，她是死去心上人的代替品，乍然發現她的存在後費盡心機也要得到，好填補心頭那片空白。
而對她來說，他是她唯一動心過的男人，朝夕相處做瞭一年的恩愛夫妻。
這樣的她，與他每次交鋒又怎麼可能占到上風？
真是不爭氣！
薑似雙手捂臉緩緩沉入水中，懊惱想著。
翌日，一聲尖叫打破瞭王傢莊的平靜。
王傢莊大部分人姓王，往上數都是一個祖宗的，王傢莊的村長自然是姓王的。
王村長傢是村裡唯一蓋起青磚大瓦房的，去年死瞭糟糠妻後從鄰村娶瞭個水靈靈的小寡婦，新婦才剛十八九的年紀。
今日一早小媳婦出門倒水，一打開門就看到瞭白花花的屁股。
那盆水直接就潑到瞭那白花花的屁股上，緊跟著高昂的尖叫聲把四鄰八舍全都吸引出來圍觀。
“哎呦，這不是村西頭的老光棍狗剩嘛。”
都是同一個村的，以為扒光瞭就認不出來瞭？
“天啦，狗剩屁股上怎麼還挨瞭一刀啊？該不會是惦記著村長的小媳婦，被村長砍的吧？”
王村長臉色鐵青聽著村民的議論，在將來漫長的日子裡，把躺在他傢門口耍流氓的老光棍收拾瞭一遍又一遍。
這樣熱熱鬧鬧的早晨卻無人註意到曾被譽為村裡一枝花的豆腐西施拎著個小包袱悄悄離開瞭村子。直到好幾天後，才有人後知後覺意識到那個丟瞭女兒的瘋婆子似乎好久沒出現瞭。
薑似一大早爬起來去給馮老夫人請過安，回到海棠居又睡瞭個回籠覺，臨到晌午才算睜開眼。
阿蠻帶來個好消息：“姑娘，阿飛回來瞭。”