鬱謹離開小巷子時，腳步從來沒有過的輕松。
燕王府與其他王府一般，坐落在皇親貴胄聚集處。
他走至大門口，心中實在歡喜，忍不住伸手揉瞭揉門口石獅子的頭，令王府門人瞬間瞪大瞭眼睛。
瞥瞭神色古怪的門人一眼，鬱謹大步流星走瞭進去。
比之雀子胡同小小的民宅，王府自然大得多，亭臺樓閣，重重院落，若是初次來的人定然會暈頭轉向。
可對鬱謹來說，他還是覺得那個門口有一棵歪脖子棗樹的民宅最方便。
進門就是院子，高大的合歡樹遮天蔽日，夏日裡坐在樹下乘涼最是舒爽，還有小扇子一樣的合歡花仿佛一直開不敗，點綴著漫長且悠閑的時光。
這偌大的王府空蕩蕩，鬱謹認真想瞭想，主要還是缺瞭一個女主人。
二牛窩在墻根，見主人回來沒精打采看瞭一眼，又把臉重新放到前腿上。
對於看夠瞭主人這張老臉的大狗來說，鬱謹的地位已經一降再降，原先或許還勉強頂得上一盆肉骨頭，現在大概隻值一根肉骨頭瞭。
“二牛，過來。”鬱謹想要與人分享這樣的好心情，思來想去，龍旦與冷影不如二牛靠得住。
二牛晃晃尾巴，懶得理會。
鬱謹也不介意，樂顛顛走瞭過去，抱住二牛的腦袋狠狠揉瞭揉。
“嗚嗚——”二牛一臉懵抗議著。
龍旦伸長脖子看瞭一眼，撞瞭冷影一下，小聲道：“主子今天有點不對勁！”
冷影收起弓弦，轉身便走。
“哎哎，你跑什麼？”龍旦莫名其妙喊著。
冷影眨眼走遠瞭，就聽鬱謹道：“龍旦，過來陪我練練。”
龍旦：“……”冷影這個沒有同伴愛的混賬！
龍旦被主子蹂躪得痛不欲生暫且不提，薑似回到海棠居往美人榻上一坐，開始為先前的動搖羞恥起來。
太沒出息瞭，太不堅定瞭，怎麼能因為對方幾句話就想重上賊船呢。
薑四，你難道是這麼沒有節操的人嗎？
心中一個小人碎碎念著：是啊，是啊，你就是啊。你是不是傻，既然嫁給任何男人都有風險，嫁給長得好看又喜歡的男人怎麼啦？
薑四伸手揉瞭揉臉。
不能再想下去瞭，她目前的搖擺有點危險。
阿蠻站在一邊，瞧著自傢姑娘神色反反復復變幻，發愁嘆瞭口氣。
姑娘到底在想什麼呢？拿出那個晚上殺人放火的颯利勁兒不是挺好的。
眨眼就是三日後。
秋風一日比一日涼，空氣裡開始有瞭菊花與醉蟹的味道。
這個時候的金水河比夏日還要熱鬧。
賞菊吃蟹不隻是高門大戶的樂事，更是文人墨客與名妓們的盛宴。
薑似在民宅裡見到瞭猶帶著酒氣的阿飛。
酒意淺淡，而阿飛的眼神是清亮的，薑似皺起的眉重新舒展，示意阿飛坐著回話。
阿飛很識趣離薑似遠遠坐下，訕訕道：“這兩日喝得有些多，五臟六腑都成酒缸瞭。”
“辛苦瞭。”
阿飛連忙擺手：“不辛苦，一點都不辛苦。”
蒼天啊，這樣的日子讓他一直過下去好瞭。
“這兩天有收獲麼？”
阿飛不由坐直瞭身子，收起瞭嬉笑神情：“也不知道對姑娘來說有沒有用，倒是從那兩個漢子口裡聽到瞭幾句醉話。”
薑似親手倒瞭一杯茶遞給阿飛，示意他繼續說下去。
“小的請他們喝瞭兩頓酒，第一次兩個人還有點戒心，第二次就放開喝瞭。當時見差不多瞭，我就問他們如今往花船上賣閨女賣妹子是不是不稀奇啊，您猜他們說瞭什麼？”
薑似用紈扇敲瞭敲桌面，嗔道：“別賣關子。”
阿飛忙老實起來：“其中一個漢子說賣閨女賣妹子算什麼稀奇，有一個人把一個妹妹賣瞭兩次才叫稀奇呢。”
薑似聽得雲裡霧裡，皺眉問：“賣瞭兩次是什麼意思？”
“那人說有個伺候頭牌的丫鬟前不久才被人贖瞭身，結果沒多久她兄長因為賭錢欠瞭債又來賣人瞭。說來也是搞笑，這在花船上幹過的女孩子與黃花閨女價格能一樣嘛，那人以為給妹妹換瞭一個名字他們就不認識瞭？”
薑似抿唇，繼續聽阿飛往下講。
阿飛身子微微前傾，帶著點得意與邀功：“姑娘，那個被賣瞭兩次的丫頭，叫晴兒。”
當日混在人群中阿飛是見過晴兒的，後來薑似吩咐他去金水河打探消息，專門叮囑他留意有關晴兒的一切消息。
打聽到這些，阿飛這三日就不算白忙活。
薑似不由站瞭起來，在屋內踱瞭幾步停下來問阿飛：“晴兒的兄長是什麼人，傢住何處這些打聽到瞭嗎？”
這一次換來阿飛的搖頭：“沒有，那人說隻在賭場與晴兒的兄長接觸過，再問就什麼都問不出來瞭，我估摸著他們是真不知道。”
薑似想瞭想道：“既然晴兒的兄長是賭場常客，你去賭場打聽過沒有？”
“去問過瞭，可惜那兩個人隻知道晴兒的兄長叫楊大，人傢賭場哪對得上號。”說到這，阿飛下意識替自己辯白一句，“姑娘您有所不知，在賭場裡如晴兒兄長那樣的人太多瞭，因為欠賭債賣房賣地、賣兒賣女賣妻的不計其數，他為瞭幾兩銀子賣妹妹再尋常不過瞭，這樣的人都沒人多看一眼。”
薑似走到八仙桌旁重新坐瞭下去，把玩著手中紈扇。
“那漢子說晴兒的兄長給妹妹換瞭名字，那麼先前晴兒叫什麼？”
這一次阿飛倒沒有猶豫，道：“叫雨兒。因為雨兒是伺候頭牌的丫頭，雖然不起眼卻有不少人知道。”
晴兒、雨兒，這還真是有意思。
薑似琢磨著這兩個名字，再次肯定如今在朱傢的那個晴兒有大問題。
可是眼下從朱傢那邊下手是不明智的，想要剝絲抽繭解開其中謎團，還是要從花船上著手。
“那麼晴兒先前是被誰贖身的呢？難不成是她的兄長？”
一個好賭且把妹妹賣瞭兩次的兄長，手頭通過賭錢贏來一筆銀錢後首先想到的應該是去贏更多錢，而不是良心發現給妹妹贖身吧？