宴席散罷，已是寒星漫天。
鬱謹無視賢妃欲言又止的神色，大步走出皇宮。
宮外是刺骨的冷，恰好趕上薑湛換班。
“薑二弟。”鬱謹立在不遠處，含笑喊瞭一聲。
薑湛忙跑過去，無奈道：“王爺，在外邊您就別這麼喊瞭，讓那些同僚聽到多不好。”
前些日子，薑湛已經從暴跳如雷的老子那裡知曉瞭鬱謹的真正身份，震驚瞭足足三天才緩過勁來。
跟他稱兄道弟的餘七哥是皇子？
呃，這也沒什麼，他交遊廣闊，三教九流都有不少朋友，既然能與乞兒打交道，與皇子稱兄道弟又有什麼關系。
不過，堂堂皇子惦記他妹妹？
別的都沒問題，這個可不行。
薑湛還是很有自知之明的，在他看來，妹妹雖然什麼都好，可畢竟退過親，要是嫁給皇子，最多當側妃。
別欺負他讀書少，側妃不就是妾嘛，嫁過去被正妃欺負瞭，他難不成能打進王府去？
拳腳功夫練得再好都不行，他打聽過瞭，那等於造反！
所以薑湛果斷與父親大人站在瞭同一條戰線上：好兄弟可以繼續做，大舅子絕對不能當。
看著薑湛，鬱謹氣不打一處來。
未來的嶽父大人一時糊塗也就罷瞭，薑二居然也跟著胡鬧，虧他還屢次救他，這小子的良心肯定被二牛吃瞭。
“他們聽到有什麼不好？”無論心中如何不快，為瞭把媳婦娶到手，鬱謹還是要忍，含笑說道。
薑湛眨眨眼，嘀咕道：“對啊，我與王爺熟悉又不是見不得人。”
“還是叫我七哥好瞭。”
薑湛忙擺手：“這可真不行，咱們不在乎，有心人聽到該做文章瞭。”
鬱謹笑瞭笑。
“怎麼瞭？”當瞭一天的值，薑湛隻覺手腳都是僵的，邊搓手邊問。
“我發現薑二弟比以前考慮周全瞭。”
薑湛一笑：“吃一塹長一智，我再不成器，總不能一直讓父親與妹妹操心。對瞭，王爺，宮裡設宴有意思不？”
鬱謹抬頭望瞭一眼天空。
這一年的冬至恰是十一月十六，天上掛著圓盤大的月。
月是冷的，灑下如霜的月輝，染瞭他一身寒氣，可他的心頭卻是暖的。
鬱謹笑道：“有意思，父皇要給我說親瞭。”
“啥？”薑湛猛然停住，打量鬱謹神色，一時忘瞭稱呼，“餘七哥，你該不是開玩笑吧。”
“這有什麼好開玩笑的，我過瞭年就十九瞭，王府裡總不能一直沒有女主人。”
薑湛緩過神來，抱拳：“恭喜王爺瞭。”
太好瞭，餘七哥娶瞭媳婦，就不用擔心妹妹羊入虎口瞭。
鬱謹不由黑瞭臉。
他對薑湛吐露這個，是想瞧瞧這小子到底怎麼想的，沒想到這傢夥居然喜形於色。
真是氣死他瞭，今夜他就爬墻去找阿似。
哼，薑二不是護著寶貝妹妹嗎，他偏要找阿似幽會去！
打定瞭主意，再看薑湛欣喜的表情，鬱謹緩緩吐出一口濁氣。
二人分別後，薑湛回瞭東平伯府。
累瞭許久，飯都沒吃上幾口，一回到屋中薑湛就吩咐阿吉去大廚房取飯。
沒過多久阿吉提著食盒跑瞭回來，先擺出幾碟小菜並一壺燒酒，又端出一大盤熱氣騰騰的餃子。
薑湛看到餃子，頗吃瞭一驚，不由笑道：“今年大廚房是不是換瞭廚娘，還挺有心思。”
這盤餃子有紫皮的，綠皮的，還有黃皮的，花花綠綠先不說滋味如何，瞧著就賞心悅目。
阿吉笑著解釋道：“公子，這五彩餃子是四姑娘包的，特意吩咐廚房給您留瞭一盤。”
薑湛一聽立刻感動得不行，舉筷夾瞭一隻黃皮餃子送入口中細嚼慢咽，眼一亮道：“這是魚肉餡的，好吃！”
吃不出是什麼魚，可魚肉剁成糜做成瞭餃子，那種鮮美滋味令人回味無窮。
“綠的呢，綠的呢？”阿吉仿佛比自己吃到餃子還新鮮，一連聲問道。
薑湛夾起綠皮餃子吃瞭，笑瞇瞇道：“素餡的，裡面加瞭木耳還有綠豆苗。”
“四姑娘真是心靈手巧。”
薑湛睨瞭阿吉一眼：“四姑娘如何，還輪得著你說！”
他妹妹當然心靈手巧，聰慧無雙，他腳上的鞋子還是四妹送的呢。
一盤熱乎乎的餃子下肚，薑湛一顆心熱絡起來。
四妹這麼惦記他，不去道聲謝，總覺得過意不去。
看一眼天色，冬日裡天黑得早，其實也不過剛用過晚飯，離著就寢還早。
嗯，去海棠居看看四妹去。
薑湛打定主意，也不帶阿吉，直奔海棠居而去。
這個時候二門依舊大開著，守門婆子躲在小屋子裡取暖，偶爾往外瞧上一眼，見是薑湛，忙出來請瞭安。
府上如今誰人不知，一向爛泥扶不上墻的二公子這一次居然在墻上糊住瞭，說不準還能有大造化呢。
薑湛擺擺手，快步走過。
薑似聽阿巧稟報二公子來瞭，微訝之餘忙迎瞭出去。
她心知鬱七是個說到做到的人，那麼這一年的冬至很可能是在伯府過的最後一個冬至節瞭，這才起瞭心思包些餃子給父親、大姐、二哥他們送去。
說起來，這樣的五彩餃子還是在南邊時學到的。
“四妹出來做什麼，外邊冷。”
薑似打量著兄長，聲音溫柔：“二哥當差累瞭吧，這樣天寒地凍還要在外邊巡視。”
薑湛笑出一口白牙，與薑似一同進瞭屋坐下：“不累，吃瞭四妹送的餃子，就更不累瞭。”
“二哥喜歡吃就好。”
薑湛看著妹妹，怎麼看怎麼好，心道難怪餘七哥身為皇子還打歪主意。
這麼一想，忽然又同情起好兄弟來。
這麼好的妹妹，與餘七哥是沒有關系瞭。
“二哥怎麼瞭？”察覺薑湛神色有異，薑似問道。
薑湛笑呵呵掩飾：“沒事。就是吃著四妹做的餃子好吃，來和四妹說一聲。”
“那我回頭還給二哥包一些。”
薑湛忙擺手：“那倒不必瞭，廚房下多瞭手會粗。”
想瞭想舍不得五色餃子的滋味，提議道：“讓你那兩個丫鬟學學，到時候讓她們包。”
阿蠻與阿巧齊齊翻瞭個白眼。
這時，突兀的敲窗聲突然響瞭起來。