黑黝黝的角落裡，一條半人高的大狗紋絲不動坐著，一臉無辜望著氣急敗壞的少年。
薑湛氣得跳腳：“誰讓你坐這裡瞭，趕緊走，想被人發現嗎？”
二牛站起來，抖瞭抖毛，鄙夷看瞭薑湛一眼，這才鉆進瞭門洞裡。
薑湛扶著樹喘氣。
氣死他瞭，二牛這個狗東西！
一群人追瞭過來。
“二公子，您沒事吧？”
薑湛恢復瞭若無其事，擺擺手：“沒事。”
守門婆子眼珠亂轉：“二公子，剛剛奴婢看見一個毛茸茸的黑影跑過去，那別是狐貍精吧？”
“你見過那麼大的狐貍精？”薑湛脫口而出。
守門婆子認真回憶瞭一下。
是哦，狐貍精沒有那麼大個。
“那到底是什麼玩意兒啊？”
薑湛咳嗽一聲，板著臉道：“沒看清，也沒追上。好瞭，都散瞭吧。”
眼見著二公子負手走瞭，眾人面面相覷。
“楊傢的，你真看到瞭妖怪？”
一見有人問起，守門婆子立刻來瞭精神，眉飛色舞道：“可不是嘛。我本來坐在屋子裡嗑瓜子呢，聽到動靜往外看瞭一眼，媽呀，好大一個傢夥竄瞭過去，隻可惜天太黑，沒看清究竟是什麼玩意，隻覺得毛茸茸的。你們說，這不是妖怪是什麼！”
眾人紛紛吸氣。
“二公子膽子忒大瞭，敢追著妖怪跑。”
“難怪二公子能當上金吾衛呢，俺娘就說過，這人啊，膽有多大福就有多大……”
“這麼說，二公子以後前途無量啊。”
躲在墻壁另一側的薑湛摸瞭摸鼻子。
這些下人真能扯，好好議論著妖怪又歪到他前途無量上去瞭。
不過，他前途無量還用他們說嘛！
薑湛一宿沒睡好，好在第二日輪休，匆匆洗漱過直奔慈心堂。
四妹要去給祖母請安，去那裡逮人最方便。
慈心堂的地龍照常燒得很旺，薑湛過去時，竇表姑已經到瞭，正陪著馮老夫人輕聲細語說話。
“祖母，表姑。”薑湛向二人行瞭禮，臉上掛著爽朗的笑。
竇表姑不由多看瞭薑湛一眼，心道比起那位神秘莫測的四姑娘，二公子倒是心無城府，坦蕩得令人舒心。
她這樣想著，垂瞭眼簾盯著鞋尖瞧，不由又擔心起獨自在外的兄長來。
大哥出去有幾日瞭，居然還沒惹禍……
不知竇表姑的擔憂，馮老夫人見到薑湛難得露出個笑臉：“今日沒當值？”
自從薑湛有瞭正經差事，經常出門比雞還早，給馮老夫人請安就不固定瞭。
“沒呢，所以就來瞧祖母瞭。”
馮老夫人聽得心中舒坦，笑道：“你有心瞭。”
接下來各房主子陸續前來請安，薑似才進門就迎上瞭兄長的視線，暗暗嘆口氣。
二哥這是秋後算賬來瞭。
等從慈心堂離開，薑湛果然亦步亦趨跟著。
薑似幹脆問道：“二哥有事？”
見四下無人，薑湛黑著臉問：“昨晚上怎麼回事？”
薑似無辜眨瞭眨眼。
“二牛怎麼會去你那裡？”
薑似用帕子掩住口，一臉吃驚：“那是二牛？我聽說是妖怪……”
薑湛快被寶貝妹妹氣樂瞭，壓低聲音怒道：“四妹，你以為我是傻瓜啊。”
薑似老實瞭，垂頭道：“誰知道二牛怎麼會來呢。”
薑湛深深吸瞭口氣。
冷靜，妹妹不是那些臭小子，打不得。
稍微緩瞭緩情緒，薑湛把薑似拉到瞭不遠處的涼亭。
冬日裡，四面沒有遮攔的涼亭風頗大，放眼一片蕭瑟。
薑湛站在風口，擋住吹過來的寒風，嚴肅問道：“四妹，你說實話，是不是餘七哥利用二牛鴻雁傳書呢？”
不遠處的阿蠻默默望天。
二公子真是單純啊。
薑似略一遲疑，點頭：“傳過幾次。”
隱瞞父兄並不是她的本意，鬱七那邊在努力，她也該慢慢表明態度，徐徐讓父兄接受才好。
不對，是讓二哥接受，至於父親……咳咳，父親還是比較適合事情有瞭定論後再安慰好瞭。
“他，他都說瞭些什麼？”薑湛跳腳。
餘七哥這個混蛋，居然真的偷偷給四妹傳信，還是不是君子瞭！
薑似垂著眸，雙頰漸漸紅瞭。
薑湛一看這表情，直呼糟糕，氣得在亭子裡打轉。
好一會兒後，四面吹來的涼風使他冷靜下來。
“四妹，男人的花言巧語不可信啊……”薑湛長篇大論，苦口婆心，試圖拯救迷途少女。
薑似依然垂眸不語。
到最後薑湛泄瞭氣，一跺腳：“四妹，你就說說你到底怎麼想的吧。”
薑似抬眼與兄長對視，眸光湛湛：“二哥，我心悅他。”
“你——”薑湛一口氣沒上來險些栽倒，扶著亭柱緩瞭緩，再次看向妹妹。
少女眼中的認真使他怔住，而後就是心塞。
餘七哥那個混蛋，到底是把單純無知的妹妹騙走瞭。
二牛還是幫兇！
他早晚要教訓這一人一狗！
發過狠，薑湛泄瞭氣。
餘七哥是王爺，想教訓沒那麼容易，何況他還打不過。
二牛那死狗太狡詐，他也討不著便宜。
啊，真是氣死他瞭。
薑似看著兄長氣得團團轉，抿著唇笑。
薑湛突然停瞭下來，正色問薑似：“四妹，你是認真的？”
“這種事怎麼會開玩笑。”
薑湛摸瞭摸腰間刀鞘。
雖然休息，可他已經習慣瞭佩刀。
不知道把餘七哥剁瞭，四妹會不會死心……
“四妹，你和餘七哥沒可能的，他是皇子。”
“我知道。”
“他告訴你身份瞭？”
薑似笑著點頭：“是呀，我看他還算坦誠，挺可靠的。”
薑湛抹瞭一把臉。
去他媽的坦誠，要不是父親跟他說，他到現在還蒙在鼓裡呢。
“二哥，你不喜歡餘七哥？”
薑湛很想說是，可到底無法違心，哼道：“扯這些沒用。他是皇子，你心悅他，難道要當妾？”
薑似笑瞭：“二哥何必擔心這些。是他想娶我，那就讓他想辦法好瞭，要是不成功，咱們也沒損失嘛。”
薑湛一愣。
咦，四妹說得似乎有點道理。
還是不放心，他追問：“要是不成，你不會死活跟著他？”
“當然不會啊。”
薑湛琢磨瞭一下，樂瞭。
這麼一想，還行。
新年很快到瞭，賞梅宴的時間定瞭下來。