大起大落，說的就是薑二老爺近來的心情。
自從燕王成瞭皇太子，他在一眾同僚中倍有面子，等到長子在秋闈中取得佳績，就更是風光。
轉過年的春闈，當捷報傳來，東平伯府一派歡騰，馮老夫人撒瞭大把喜錢出去，薑二老爺更是走路發飄。
誰知鮮花著錦，烈火烹油，薑滄赴瓊林宴回來的路上居然從馬上掉下來摔斷瞭腿。
才出爐的新科進士成瞭殘廢，從此與仕途無緣。
薑二老爺的心情一下子從雲端跌落到地底。
旁人再好，怎及得親兒子前程似錦。
長子眼看著前程到手瞭，卻出瞭這樣的事，這比剜他的心還難受。
比薑二老爺心情更糟的是薑滄。
三年前薑滄因病影響瞭科考就消沉過很長一段時間，如今好不容易振作再來，又在剛剛實現人生第一個大目標時如羽翼豐滿的雄鷹折斷翅膀，前途盡毀。
薑滄受到的打擊可想而知，從斷腿那一天開始就再沒出過房門。
“老爺，不好瞭，大公子喝瞭酒又鬧瞭……”薑滄院子裡的人匆匆趕來稟報。
薑二老爺陰沉著臉趕過去，還沒進屋就聞到一股酒氣。
裡面一片鬧騰。
“放開我，放開我！”
“大公子，您不能往墻上撞啊，傷到瞭可怎麼好？”
“我這個鬼樣子死瞭活著有什麼區別？放開！”
薑二老爺大步走進去，一掃地上狼藉，沉著臉道：“放開他！”
拼命攔著薑滄的兩名婢女見薑二老爺發話，暗暗松瞭口氣。
屋子裡的剪刀等尖銳之物早就收瞭起來，就是怕大公子喝多瞭發酒瘋，誰知大公子要撞墻，讓人防不勝防。
薑滄神色麻木，看著薑二老爺毫無反應。
薑二老爺快步走過去，抬手給瞭薑滄一耳光。
清脆的巴掌聲響起，把屋中伺候的下人打愣瞭。
薑滄朦朧的眼神有瞭幾分清明，直直望著薑二老爺。
薑二老爺漲紅瞭臉：“夠瞭，你要墮落到什麼時候！”
“墮落？”薑滄轉瞭轉眼珠，指著自己苦笑，“父親，我這個樣子除瞭墮落還能幹什麼？我廢瞭啊！”
薑滄大哭：“我是個廢人瞭，廢人墮落不是正合適嗎？難道現在我還能如三年前一樣重頭再來？”
薑二老爺聽得心痛，卻隻能狠下心叫醒兒子：“你走科舉之路是因為你有這個天賦，實際上勛貴子弟走這條路的鳳毛麟角。而今這條路堵住瞭，難道就不活瞭？腿腳有些不便利又如何，你大伯當年為瞭救安國公廢瞭一隻手，不是照樣當他的東平伯。”
薑滄慘笑：“我與大伯怎麼一樣，大伯有爵位可襲，我有什麼？不能科舉入仕難道當個一輩子沒有出息的蔭封官？”
勛貴子弟多如牛毛，除瞭嫡長子能襲爵享尊貴風光，其他人不過是謀個或好或差的差事，除非有大機緣，不然這一生也就如此瞭。
哪裡比得上正兒八經科舉入仕，再加上傢族助力，一步步位極人臣。
薑二老爺把伺候的人打發出去，眼神閃爍：“滄兒，誰說你沒有爵位可襲？”
薑滄一愣：“父親說什麼？”
“傻小子，如今咱們薑傢是後族，今非昔比，就算沒瞭科舉入仕這條路，也有無數大權在握的機會。”
“四妹對咱們二房並不親近。”薑滄喃喃。
薑二老爺冷笑：“再不親近她也是薑氏女，旁人隻知道薑氏女當瞭皇後，以後咱們想做什麼自有無數人主動送人送錢。”
薑滄不語。
薑二老爺再道：“遠的不說，你四妹當瞭皇後，按慣例也該恩封後族瞭。你大伯難不成還一個人占著兩個爵位？”
“父親——”薑滄動瞭動唇。
薑二老爺拍瞭拍他的肩：“振作起來。你是二房的長子，下面還有弟弟，你不能垮！”
薑滄眼神微閃，眼底漸漸有瞭光亮。
如果能襲爵，未來似乎沒有那麼灰暗……
薑二老爺離開這裡，直奔慈心堂。
薑滄是馮老夫人最器重的孫子，此番出事，加之請廢太子妃的風聲甚囂塵上，馮老夫人備受打擊之下臥床多日，好在景明帝讓位皇太子的好消息傳來，這才恢復瞭生龍活虎。
孫女坐上瞭皇後的位子，長孫丟瞭前程帶來的鬱悶似乎就沒那麼緊要瞭。
孫子還有好幾個，這個沒瞭出息，還有別人。
薑二老爺見到馮老夫人時，發現老太太竟有幾分紅光滿面，胸口莫名一滯。
“有事麼？”面對次子，馮老夫人還是和顏悅色的。
在她心中老二才是有真本事的，老大不過是走瞭狗屎運。
“母親，宮裡還沒有給大哥封爵的動靜？”
馮老夫人看薑二老爺一眼。
薑二老爺嘆瞭口氣：“兒子怕滄兒再這麼下去就徹底廢瞭，倘若他隻是關起門來自苦就罷瞭，可若是如安國公幼子那樣整日流連金水河上，咱們伯府不是讓人看瞭笑話？”
馮老夫人心知薑二老爺的意思，想瞭想道：“這件事我會想法子催一催，莫要急躁。”
馮老夫人思來想去，決定派薑依出馬。
薑依不好掃祖母面子，隻得進宮一趟。
薑似聽薑依道明來意，不由失笑：“這事我記在心裡呢，大姐讓祖母放心就是。”
薑依得瞭話，乘著青帷馬車離開瞭皇宮。
馬車平穩，一路奔回東平伯府，經過某處時薑依下意識掀起簾子一角。
車外青柳搖曳，隻是沒瞭那日那道竹青色的身影。
薑依放下簾子，彎唇苦笑。
鬱謹散朝後聽薑似提起薑依進宮的事，不由冷笑：“既然這麼迫不及待，那我就成全他們吧。”
薑滄落馬就是他替阿似幹的，居然還想從他這討爵位，這不是白日做夢嘛。
轉日一道聖旨就傳瞭過去，因東平伯薑安誠有爵位在身，不再另封承恩伯，升其為東平侯。
薑二老爺跪在地上，嘴角笑意還沒來得及消失就凝固瞭，一直到傳旨官離去還一動不動。
馮老夫人雖為次子一支可惜，但這樣的結果還能接受，見薑二老爺如此忙提醒一聲：“老二，可以起來瞭。”
薑二老爺依然沒反應。
“扶二老爺起來。”
下人剛碰到薑二老爺衣角，薑二老爺突然栽瞭下去。
馮老夫人臉色大變：“老二，你怎麼瞭？”
薑二老爺中風瞭。
消息傳到新帝耳中，新帝十分體貼讓薑二老爺靜養。
從此薑二老爺的身影再沒出現在官場上。
倒是後來金水河上多瞭一個腿腳有些不利落的浪蕩子，時常喝得爛醉如泥，據說還是個侯門公子，真假就無人知道瞭。