這幾年，丁之童常常做回到過去的夢。
夢裡的情節總是荒誕不經，比如毫無準備地上瞭考場，比如穿著睡衣拖鞋去面試，再比如出去買十幾塊錢的東西，結賬掃碼的時候發現餘額不足。
每次做到這樣的夢，她都會迫不及待地想要醒過來，然後長籲一口氣，確定自己不會毫無準備地上考場，不會穿著睡衣和拖鞋去面試，銀行賬戶裡有足夠的錢買所有她需要東西。還有一直以來夢寐以求的傢，她其實可以獨自擁有，甚至比與別人共有的更加契合她的心意。
但這一天，她夢到的卻是上西的公寓。夢中的她蜷身躺在那張床上，有人從身後抱著她，輕柔但卻緊密。那是個將睡未睡的時刻，仿佛能還聽見深夜的曼島回響著警笛的嘯鳴，唯有這個小小的角落靜謐地相擁著兩個人，一線月光透過窗簾照在他們身上。除此之外，就沒有別的情節瞭。
這夢境太過平淡而真實，以至於此刻她將醒未醒，錯覺自己真的回到瞭那裡。十一年的光陰好似一晃虛度，熟悉的擁抱和撫觸又一次近在咫尺。她舍不得醒來，但繾綣之後還是睜開瞭眼睛。
已經是早晨瞭，窗外是香港四季如一的陽光，以及車流在城市深谷之間疾行的噪音。她摸到床頭的手機，看瞭看時間，然後起來穿衣服。
甘揚也醒瞭。兩個人又像從前一樣一起站在浴室的鏡子前面洗漱，丁之童給他找瞭一個電動牙刷的替換刷頭。她洗臉的時候，他就在旁邊刷牙。衛生間很小，非要擠在一起。
等她洗完瞭要走，他才拉她回來，看著她問：“現在能說瞭嗎？”
“說什麼？”她裝傻。
“發生瞭什麼事啊？”他關瞭門，循循善誘，“昨晚你跟那幫人吵架，說得好像明天就不在這裡瞭。”
又給他聽出來瞭。
丁之童笑瞭，她的手從他的胸口滑下去，又貼到他耳邊說，“中縫練得不錯……”
甘揚抓住她的手，說：“丁之童你別跟我來這套。”
但這套偏偏還是管用的。是他先忍不住，低頭下來吻她，但也是她雙臂環上去，回應他的吻。
兩人做到淋浴房裡，一室水汽氤氳。不知是水溫太熱，還是過程太上頭，丁之童擦幹瞭身體，吹完頭發，兩頰的緋紅半天不肯褪下去。她看看時間，還是穿上衣服要走。
“去哪兒？”甘揚拉住她問。
她回頭說：“不是你傳我的秘笈嘛，事已至此先吃飯再說。我早上約瞭人飲茶。”
前一天，她就跟秦暢約好瞭。
就像他從前帶她去曼島猶太人開的店裡吃早餐，這一次，輪到她請他去中環的茶樓飲茶。兩個人一起從紐約到香港，也算是有始有終。
因為臨出門耽誤瞭一會兒，她到的時候，秦暢已經坐在那裡看點心紙。
丁之童走過去坐下，兩人一起選瞭吃的，又要瞭茶。
等到蒸屜和小碟子送上來，秦暢才問：“今天約我是想說什麼啊？”
“也沒什麼，接受現實瞭唄，”丁之童也笑，“就是想謝謝你，在這個行當裡，能遇到你這樣的老板，這樣的mentor，是我的幸運。”
話說得好像太過正式瞭，但彼此都知道是發自肺腑的。
秦暢仍舊笑著，笑完瞭又搖頭，說：“你這就錯瞭，不是因為你幸運。”
丁之童沒懂。
秦暢慢慢地喝茶，慢慢地講下去：“當年，我剛入這行的時候，隻是個毫無準備的理科生，除瞭數字和理論什麼都不懂。我想怎麼辦呢？隻好還是按照自己做題的習慣，從最簡單最核心的邏輯開始理解未知。比如對於投資來說，這個核心就是價值。對人與人之間的關系來說，這個核心是合作。”
丁之童點頭聽著，這些話秦暢都跟她說過，不止一次。
但這一次，秦暢卻給瞭她一個轉折：“這些年走過來，我遇到過許多人，同樣的話也說過許多遍，其實很少有人真正相信我。在我還什麼都不是的時候，他們隻覺得我好天真啊，以後就是被賣瞭還給人數錢的主兒。當我有瞭一些成績，他們又會以為我隻是在給他們雞湯喝，而且還是兩塊錢濃湯寶充出來的那種，就為瞭把真正的權錢交易藏在背後。他們會將信將疑，左右試探，甚至認為我別有所圖，這些反應往往會造成混沌的結果，墑增得一塌糊塗。這樣的人，這樣的事，遇到得多瞭，有時候連我自己也會產生懷疑，我的想法真的對嗎？我這麼做真的會有用嗎？但你知道嗎？我發現自己總是可以相信你。其實，你也幫瞭我很多。”
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一番話聽得丁之童動容。
她約這一次早茶，隻不過是想有一場好好的告別，卻沒想到在這個鬧哄哄的館子裡，又會有落淚的沖動。
“還有，”秦暢繼續，“你說‘在這個行當裡’能遇到我是幸運，是不是也覺得這個行當就該是一幫精致利己者的天下啊？一群不事生產的人做著零和博弈的遊戲，一方贏得的，正是另一方輸掉的，而輸贏的總合永遠為零，對社會毫無貢獻，甚至可能為負，把全人類都坑得爬不起來瞭。”
丁之童眼底還沒幹，又笑出來。沒錯，她是這麼想過，在她經歷瞭一場又一場荒唐的交易之後，那些交易存在的唯一作用似乎就是為瞭讓局內人雁過拔毛而已。
但秦暢還沒說完：“不管是哪個行業，每個人都會有這樣的疑惑。有的來得早一點，有的來得晚一點。有的獨善其身，看到瞭覺得接受不瞭，就這麼轉身走瞭。也有的正中下懷，樂在其中。更多的是想要分一杯羹，隻恨人傢不帶他玩兒。但隻要你觀察的時間線拉得更長一點，你就會發現事情最終的結果還是回到那個最簡單最核心的邏輯——真正的價值會得到回報，謊言會被揭穿，一切都沒有變。”
是嗎？不是嗎？丁之童不確定，但她希望秦暢是對的。
隨即便又想到離她最近的那個例子——卞傑明。卞總在2000年初的幾年裡迅速地積累財富，但也在僅僅幾年之後又迅速地葬送瞭自己的名聲。雖然人還沒進去，但他已經跟他包裝過的那些企業一樣劣跡斑斑。而且，美國雖然“自由”，但打官司可一點都不便宜，他現在尚且擁有的自由是非常昂貴的。
而秦暢隻是繼續著他的回憶，突然笑起來，說：“我叫你去做的事，你一向都很認真。但有一次，我看出來你在混。”
“哪一次？”丁之童誠惶誠恐，也跟著在想，但是想不出來。
秦暢公佈答案：“就是我叫你去看心理師的那次。”
丁之童尷尬，沒想到他又會提起那件事——因為跟客戶談戀愛，他讓她去看看病。在此時此刻，這個話題顯得尤其諷刺。她簡直不能確定，秦暢是不是又看出瞭點什麼？
“你是不是覺得，我那個時候就是為瞭不讓你跟客戶談戀愛啊？”秦暢卻是笑起來，有些自嘲的樣子，“其實不是的，我當時也在那裡做咨詢，感覺很有啟發，因為我曾經相信的一個最簡單的核心動搖瞭。”
“哪一個？”丁之童問，投資的核心是價值？還是人際關系的核心是合作？
但秦暢說的卻不是兩者之中的任何一個：“我本來一直認為，兩個完全不同的人也可以走到一起，結果發現婚姻太難瞭，許多瑣事累積起來，最後還是不行。但等到事情徹底過去之後，我回過頭去再看，發現自己還是可以相信的，婚姻的核心就是愛情。盡管我失敗過一次瞭，但隻要是從這個核心發出，不管結果如何，過程中的每一秒都萬分值得，更何況結果也不都是不美好的。”
丁之童猜想，他說的那個美好的結果是指他的女兒。
那場咨詢讓他很有啟發，所以他讓她也去看看病。她那個時候的確是在混，但後來一樣還是得到瞭許多。
兩人共事十年，這是秦暢第二次跟她談起這麼私人的話題，也許是要走瞭，沒瞭忌諱，但也隻是到此為止，再開口又回到瞭工作上。
“丁之童，”他鄭重地叫她的名字，卻又跟她玩笑，“雖然我要走瞭，但你在這個行業裡的旅程還沒結束，你別以為我會帶著你退休！你要相信自己，也相信自己在做的事。金融服務的確不能直接創造價值，但就在你促成的一筆又一筆交易當中，買賣雙方達到瞭帕累托改進……”
丁之童突然笑瞭。
“怎麼瞭？”秦暢問。
她回答：“帕累托改進，我一個朋友也總是喜歡這麼說。”
“聰明。”秦暢評價。
又過瞭一天，周日的傍晚，丁之童和甘揚一起飛往上海。
特殊時期，機場戒備森嚴，下瞭出租車便要接受阿Sir的檢查，一張機票下面僅限一件行李。漫長的安檢之後，兩人險險趕上登機。
她如實告訴他，自己隻是暫時在上海工作兩個月。還有沒說出來的半句，接下去會怎麼樣，她也不知道。
但甘揚總免不瞭要多想，問她：“回去之後打算住哪兒？”
“當然是住我自己傢啊。”丁之童回答，心裡說，難道是你傢？
甘揚意外，說：“我本來還以為你會在香港買房子安傢……”
“好幾年前的事情瞭，那時候手頭正好有錢，想買房，又還辦不瞭永居，買香港的房子要加30%。”丁之童解釋。
“買在哪兒瞭？”甘揚又問。
“還記得我跟你說過的東方曼哈頓的房子嗎？”她重提舊事，也有些是故意的。
甘揚怔瞭怔沒說話。
丁之童隻當他是忘記瞭，略略失望，繼續說下去：“挺老的一個樓盤，就在我外婆傢的老房子後面。當年造起來的時候，我還在讀中學，天天都能看見。後來出差回上海，也沒太多時間，去看瞭一次覺得還行，就買瞭。”
結果甘揚卻看著她說：“你知道嗎？我現在就住在東曼。”
What？她笑出來，隻當他胡說八道。
“王怡的實驗室在漕河涇，LT資本的上海辦公室也租在那裡，所以就住那附近瞭。”他解釋。
“漕河涇離那兒也不近啊。”她存心找茬。
“不是也不遠麼，”甘揚把一模一樣的理由還給她，“我那個時候也沒太多時間，隻知道那個樓盤，去看瞭一次覺得還行，就買瞭。”
“哪一年？”她問。
“2016，你呢？”他也問。
“比你早。”她含糊其辭。
“哪一年？”他非要問出來。
“2014，”她回答，又問，“你多少錢買的？”
兩人於是互相報瞭買入時的單價，拿手機出來算瞭算漲幅，再打聽門牌號和樓層，結果發現就在前後樓，說不定從他的客廳就能看得到她傢的廚房。