落在地上的是一股盤成圈的發辮。確切說是兩股，一股漆黑如墨、光滑柔亮，一股色澤淺淡、毛躁粗糙。
但此刻，兩股頭發已被編織成一股，絲絲縷縷纏繞在一起。
見薑稚衣捏著帕子的手不停打顫，驚蟄忙上前去順她的背：“郡主先別急，這香囊還未必真是什麼偏方，您看前陣子轎凳壞瞭，可您也沒崴傷腳，當時那話本不也隻應驗瞭一半嗎？興許大公子隻是拿您頭發做個結發的寓意……”
“隻是？”薑稚衣揚起眉梢，顫抖得更加厲害。
“奴婢說錯瞭……那也是，也是癩蝦蟆想吃天鵝肉，夠晦氣的瞭！”
薑稚衣將帕子往地上一擲，輕輕深呼吸著，食指點瞭點額角。
驚蟄繞到她身後，替她揉摁起太陽穴。
“可有人瞧見你動手？”
“您放心，奴婢讓人在街上動的手，大公子當時一點沒察覺，回府才發現香囊丟瞭，這會兒正急匆匆往夫人的惠風院去。”
薑稚衣睜開眼來。
驚蟄：“咱們要不要過去瞧瞧？”
洗凈手上沾染的穢氣，換瞭身禦寒的行頭，薑稚衣乘步輿出瞭瑤光閣。
一路穿廊過橋，經山繞林，沿路仆役們見瞭這描金繪彩的步輿，全都意外地停下灑掃，恭敬分立道旁。
郡主雖在侯府住瞭快十年，與府上親眷來往卻並不多。
早時候還好些，侯爺常常領著小郡主與旁的院子走動。後來侯爺隔三差五外出辦差，郡主便獨自住在侯爺專為她辟出的西面，自過自的清凈日子，連與夫人也不怎麼熱絡瞭。
他們這些外院的更是一年到頭都見不到郡主幾次。
步輿一顛顛地過瞭一道道月門，到瞭惠風院外。
風裡斷續傳來一道怨怪的女聲：“說瞭……昨日已經戴滿……你不好生收起來……”
一道年輕的男聲爭辯：“我這不是想著時日越久成效越好……”
“郡主來瞭！”院裡眼尖的仆婦高聲迎瞭出來。
前頭說話的一男一女立刻消瞭聲。
薑稚衣唇抿成平平一線，一手攥緊瞭手爐，一手搭著婢女的小臂走下步輿。
“郡主怎的突然過來瞭，可是有什麼要緊事？”仆婦笑著上前來。
薑稚衣自顧自目不斜視往裡走。
驚蟄跟在後頭，皮笑肉不笑地看瞭那仆婦一眼：“柴嬤嬤這話說的，好像我們郡主沒事便不能來瞭。”
“怎麼會呢！夫人今兒一早還在惦念郡主，說有好一陣子都沒見著您瞭……”柴嬤嬤快步追上去，趕在兩人之前朝堂屋裡看瞭一眼，這才殷勤挑起門簾。
堂屋裡已停瞭爭吵。
上首婦人穿一身藍緞盤五彩金繡豎襟長襖，金簪插髻，金珠垂耳，端的一副雍容富貴相，不過因才高聲叫嚷過，此刻略有些臉紅脖子粗的窘態。
見薑稚衣進屋，鐘氏定瞭定神色，笑道：“稚衣怎的來瞭？”
“來找舅母話話傢常。”薑稚衣隨口一答，朝下首男子瞟瞭眼。
方宗鳴今日穿瞭身提氣色的寶藍色圓領袍，奈何頂瞭張蠟黃松弛的臉，反被這富貴色襯得更沒精神氣，隻有一雙渾濁的眼睛在她跨過門檻那刻亮起瞭精光。
薑稚衣壓瞭壓心底泛起的惡心，擡手松瞭鬥篷系帶。
方宗鳴立馬搶步來接：“表妹交與我就是瞭。”
薑稚衣一甩鬥篷襟邊，避開他的手，由婢女接去瞭鬥篷和手爐。
鐘氏忙給方宗鳴遞瞭個眼色。
方宗鳴輕咳一聲坐瞭回去，不服氣地翹起瞭二郎腿。
他這位表妹慣是這副拿下巴尖看人的架子，快十年瞭都養不熟。
可惜再矜貴清高，終有一日還不是要在男人身下婉轉承歡的。
如今這一日也不遠瞭，他不過提前與她親熱親熱，有什麼大不瞭。
鐘氏呵呵笑著打圓場：“舅母方才也正與你表哥話傢常呢。”
薑稚衣在玫瑰椅上坐下，接過下人奉來的熱茶，手腕輕巧轉動，拿茶蓋一下下撥著茶沫：“什麼傢常這麼要緊，叫舅母這樣大動肝火。”
“哪兒有什麼要緊的，不過是你表哥不聽話，叫我說瞭兩句。”鐘氏覷覷兒子，“看看，叫你表妹聽笑話瞭。”
“沒什麼要緊的便好，我來的路上見大表哥院裡人慌慌張張出去，嘴裡說著要找什麼物件，還以為傢裡遭賊瞭呢。”
鐘氏臉色一僵。
方宗鳴翹著的腿也放瞭下去，咽著口水與鐘氏對視瞭眼。
鐘氏目光閃爍瞭下，堆著笑指指兒子：“可不就為著這事才叫我說瞭！你表哥今日上街，弄丟瞭我上月給他求來的一塊平安符，也不知丟在瞭哪兒，隻好多叫些人到處找找！”
“不過是塊平安符，丟瞭再求一塊不就是瞭？”
“這符是好不容易從見微天師那兒求來的，可求不著第二塊瞭！”鐘氏嗔怪地瞟瞭瞟兒子。
方宗鳴：“對對對，表妹可還記得，咱們祖母生前也十分看重見微天師……”
“咱們祖母？”薑稚衣冷下臉來，“我祖母是定安大長公主，大表哥這是喊的誰？”
“胡謅什麼呢！”鐘氏咬牙切齒瞪瞭眼兒子，轉頭賠笑，“你表哥這張嘴，別聽他的。”
“那既然是如此寶貝的平安符，是該隨身戴著，舅母怎麼反倒讓大表哥收起來？”
“是天師說，戴滿三十日收起來，這才保平安康健。”
薑稚衣撥茶沫的動作一頓。
“怎的瞭？”
“沒事，”薑稚衣緩緩捏緊瞭手中的茶盞，往小幾上一擱，“隻覺著好怪的講究，難為大表哥瞭。”
方宗鳴那點緊張散去，得意地一挑眉毛：“看吧，表妹也說這講究怪，我就說那平安符自然是越戴越平安，多戴幾日，興許不光平安康健，還能姻緣美滿，抱得美人歸呢！”
鐘氏恨恨看他：“有這功夫嘴貧，還不快去把東西找回來！”
“趁著侯爺南下辦差……他們這是瘋瞭不成！”直到陪薑稚衣回到瑤光閣，驚蟄還覺得不可思議。
她原是不信世上真有這等邪事，可方才郡主這一試探，不光可以斷定偏方是真的，還能斷定偏方已期滿一月，就要奏效瞭。
照話本所說，從今往後，郡主便會慢慢愛慕上大公子，與他……
薑稚衣也想到瞭這裡，記起話本裡“水乳交融”的字眼，捂瞭捂翻江倒海的胃腹。
驚蟄趕緊給她斟來一盞熱茶，想罵什麼，又覺罵什麼都解不瞭氣。
郡主這些年雖寄居侯府，卻自有寧國公留下的傢業支撐，從沒在錢財上仰賴過侯府什麼。
反倒因著郡主與皇傢的血緣，還有寧國公生前的功績，侯府這些年添瞭不少進賬，侯爺的官職也連帶著水漲船高。
再說瑤光閣年年得那許多金銀玉石、綾羅綢緞，哪次不是隻要幾位表姐妹多看一眼，郡主便努努下巴給瞭。
有些人就是知道郡主心氣高，懶得計較蠅頭小利，便仗著那份養育之恩一年年變本加厲，盤算著如何吸郡主的血，如今竟連郡主的人也不放過！
驚蟄：“郡主，咱們這就把香囊裡的晦氣東西燒瞭，看這邪祟還怎麼作怪！”
薑稚衣喝過一盞熱茶，惡寒終於消下去一些，蹙眉擺擺手示意她去。
可眼看著發辮湊近火燭，又覺得不對：“等等。”
這一燒，豈不燒瞭個燒成灰也在一起？
別是叫她死瞭都跟這臟東西分不開瞭！
薑稚衣攔下驚蟄，讓她先去將這發辮妥善收好，想到話本裡或許寫瞭破解辦法，從書匣重新取出瞭那本《依依傳》來看。
話本中，舅母的偏方制成之後，依依與情郎的形勢急轉直下——
邊關忽然告急，依依的情郎身為將門中人，匆忙趕赴前線禦敵，不得不與依依分離。
舅母歡天喜地，趁機與兒子商議起沖喜之事。
依依偶然聽見母子倆的墻角，才知這一傢人惡毒至此，卻因寄人籬下，不敢貿然撕破臉，隻好悄悄尋到一道長，請教如何才能破解偏方。
道長說倒也不難，隻需她親手用極陽極煞的兇器斬斷那發辮即可。
依依聽罷一想：她的情郎不是正巧打仗去瞭嗎？等他凱旋，他那浴血沙場的佩劍便是她的法寶。她和情郎情比金堅，定能在那之前守住本心，絕不負他！
“……”
薑稚衣擡眼看瞭看自己這座金屋。
比金堅的珠玉她倒有十七八石，比金堅的情郎怕是還未出世，叫她找誰守住本心？又向誰去要這浴血沙場的兇器？
薑稚衣一面盤算著一面繼續往後翻。
話本中，道長卻已沒有更多指教，後文也沒再提及什麼偏方，隻一味講情郎走後，依依是如何如何肝腸寸斷，相思成災，日日等待著邊關的捷報。
眼看剩下的書頁越來越薄，邊關的仗卻遲遲沒打完，薑稚衣越翻越快，越翻越覺得不對勁兒。
直到一氣兒翻到最後一頁，一行小字躍然紙上——
上卷完，欲知後事如何，請聽下卷分解。
“……”
谷雨帶著茶水婢女進來添茶的時候，正見薑稚衣一股腦從書匣裡倒出瞭一摞話本。
“郡主在找什麼？”谷雨認不得太多字，“要不奴婢請驚蟄姐姐過來幫忙？”
“不必瞭。”
薑稚衣掃瞭眼那摞書，已是一目瞭然。
書匣裡根本就沒有下卷。
這三餘書肆，送瞭本觸黴頭的話本過來也就罷瞭，竟還是本殘卷。
她瑤光閣的賞是太好討瞭嗎？
薑稚衣看瞭眼窗外已晚的天色，板起臉：“備好車駕，明日一早去一趟三餘書肆。”
“奴婢這就著人去安排。”
“郡主明日要出門嗎？”一旁的茶水婢女提醒，“奴婢方才從外頭回來，聽說明日城中要有大事呢。”
“什麼事？”
“就是河西那位打瞭勝仗的戰神將軍，好像就在明日回京。”
“怎麼，”薑稚衣睨她一眼，“他將軍回京是大事，我永盈郡主上街便不是？”
“郡主的事自然也是大事，隻怕到時候街上人又多又擠，馬車不便通行……”
“你是說，我明日就該待在府裡哪兒都不去，讓路給那……”薑稚衣忽地一頓，“你說哪位打瞭勝仗的將軍？”
“就是三年前離京的，沈傢那位——”
“那位成日打馬過街招搖來去，鬥雞走狗沒個正形，與我大表哥臭味相投的公子哥兒？”薑稚衣像聽著瞭什麼樂子，“你方才管他叫什麼神？”
茶水婢女一噎。
谷雨一愣之下反應過來，扯開這沒眼力見兒的婢女：“瞧你這沒見識的！這年頭是個從過軍的都能叫戰神啦？那沈傢郎君多不著調的人，會打什麼仗，也值得郡主給眼神？咱們郡主的馬車上街，哪次不是人人退避三舍，從來隻有人傢為郡主夾道的，誰還敢擠著郡主不成？”
翌日一早，谷雨坐在慢如龜爬的馬車中，聽著窗外鼎沸的人聲，看著車裡薑稚衣結瞭霜的臉色，真想給自己這嘴來上一巴掌。
方才剛出崇仁坊的時候分明好好的，她還在拍馬屁，說從來隻聽過狀元遊街，可沒聽過紈絝遊街的，昨日那茶水婢女果真是大驚小怪。
郡主雖然沒吭聲，但看表情，她這馬屁應該是拍著瞭。
哪兒想到到瞭外街，不知誰敲著鑼喊瞭一嗓子，說邊關來的將軍們就快入城瞭，街頭巷尾的人便全湧瞭出來，將整條主街圍瞭個水泄不通。
年輕的姑娘兜瞭滿懷的花枝，小孩兒騎在大人肩頭，拍著手嘰嘰喳喳，壯漢們拖傢帶口地搶占高地。一眼望去，滿街都是攢動的人頭。
就這陣仗，別說郡主，怕是太上老君來瞭都壓不住。
人潮撥開一群又聚攏一群，偌大的馬車竟像落入汪洋的一葉孤舟，往前進不瞭，回頭也無路。
薑稚衣閉著眼端坐在車中，眉間陰雲密佈，已經足有一炷香的時辰沒開過口。
就在一炷香前，驚蟄眼看形勢不妙，提議由她步行去書肆取書，讓谷雨陪薑稚衣去邊上的茶樓歇腳。
然而一炷香後，馬車仍然沒能抵達這間看起來就在“邊上”的茶樓。
進退兩難之際，嗡嗡的嘈雜裡忽然摻進一道咕嚕嚕的呼嚕聲。
薑稚衣輕輕睜開眼，看見懷裡那黃茸茸一團已經睡得雷打不動。
今早臨出門被這貍奴纏上，記起自己為斷發的事冤枉冷落它許久，想它也是個可憐的，她便順手將它捎上瞭。
眼下她在這兒不得安寧，它倒是逍遙自在。
“你今日也是專程來氣我的是吧？”薑稚衣抱起貓一把塞給谷雨。
正低頭理著黏瞭毛的裙面，一群魁梧大漢突然你推我搡地擠向瞭馬車。
馬車一晃，薑稚衣頭頂步搖被撞得一歪，掩在袖中的手開始顫抖。
就算是京中三年一度最盛大的新科狀元遊街，也從沒有過這樣你爭我搶的場面。
那姓沈的究竟何德何能，能叫這些人為瞭看他一眼，連她當朝郡主的馬車都視而不見？
昨日那茶水婢女叫他什麼來著，戰神？
也是……闊別三年，她差點忘瞭，沈傢這位紈絝子怎麼不算個“神”？
那就是個不折不扣的瘟神！
谷雨手忙腳亂地替薑稚衣整理好釵飾，起身探出窗外，正要提醒隨行護衛小心一些，忽然看見一道熟悉的身影逆著人潮而來。
“郡主，驚蟄姐姐回來瞭！”谷雨驚喜道。
薑稚衣擡起眼來。
“幸好幸好，您想看的話本拿到瞭，今日也算不虛此行，您便在這車中先看看書寬寬心，想來開道的金吾衛也快到瞭。”
薑稚衣勉強“嗯”瞭聲，臉色終於好看瞭點。
車門移開，驚蟄氣喘籲籲跳上馬車。
薑稚衣攤開手去，卻接瞭個空。
驚蟄：“郡主，三餘書肆的夥計說，您這書不是他們那兒的。”
“什麼意思，這書不就在他們掌櫃送來的匣子裡？”
“但他們驗看瞭卷底，確實沒有書肆的花押印，眼下隻好等掌櫃的回來給個說法。”
“掌櫃的人呢？”
“掌櫃的……”驚蟄緊張地吞咽瞭下，指瞭指外頭，“也去看沈少將軍凱旋瞭……”
“……”