沈府東院，元策扛著肩上的“蠶蛹”跨進院門，一路往裡走去，所過之處，青松呼哧帶喘地奔在前頭清場，嘴裡碎碎念著非禮勿視非禮勿視，將院裡值夜的下人通通趕回瞭後罩房。
薑稚衣趴在元策肩上硌得直想吐，踢是再踢不動瞭，就他這身板，她覺著她的腳更痛，便隻剩一張嘴還在氣喘籲籲頑強抵抗：“……我薑稚衣的夫、夫婿，豈能是三心二意浪蕩風流之徒……那等姐姐長妹妹短的日子，我絕忍受不瞭！此生若不能一生一世一雙人，寧肯一生一世一個人……”
說到這裡，似又覺一生一世一個人未免太淒涼瞭些，蒙在披氅下的腦袋搖上一搖，改口：“我又不是非你不可，沒瞭你便要孤獨終老嗎……全長安多少兒郎心悅於我，傢中富可敵國的、長相貌比潘安的、琴棋書畫詩詞歌賦樣樣精通的，我挑哪個不能……”
那麼厚的披氅也蓋不住這聒噪的叨叨。
元策騰出的那隻手揉瞭揉快起繭子的耳根，腳下步履生風地穿過廊子，一把推開廂房門走進去，將肩上的蠶蛹放下，摘掉瞭外邊的蠶繭。
眼前驟然恢復光明，薑稚衣暈頭轉向地就近一抓，抓著床柱堪堪站穩，緩過一陣眼花，剛對著元策一張嘴——
腦袋忽然被他一掰，掰轉向裡去。
床榻上面白如紙、印堂青黑，死屍一般的中年男子倏地映入眼簾。
薑稚衣一低頭嚇得魂飛魄散，飛快松開床柱，跳去瞭元策身後。
元策回過頭，看向手撫心口驚魂未定的人：“看清楚瞭？我‘相好’。”
薑稚衣輕眨瞭兩下眼，喘著氣平復瞭會兒呼吸，帶著幾分狐疑重新探出腦袋往床上望去，看著那隻皺巴巴、幹柴一般的手，不由屏住瞭呼吸。
瞧著不過三四十的年紀，卻是這樣一雙將死之人的手，難以想象被衾下還蓋著一副怎樣形如槁木，皮包骨頭的身軀……
薑稚衣背脊嗖嗖發涼，打著寒噤匆忙收回眼，壓瞭壓驚，仰頭問：“他這是……”
“半年前遭遇北羯人伏擊，為瞭——”元策一頓。
“嗯？”
元策轉過頭，盯著床榻上那張灰敗的臉，輕輕一扯嘴角：“為瞭保護我受瞭重傷，成瞭活死人，就靠湯藥吊著一口氣。”
薑稚衣才後知後覺這廂房裡有股濃重的藥腥氣，其中還混雜著一絲說不清道不明的臭味。
越註意去聞，胃腹越感到不適，薑稚衣忍不住掩瞭掩鼻，又意識到這動作不妥，掩著鼻子的手在將松未松間瞅瞭眼元策。
元策倒似乎並未在意，抱臂轉回身來，擋在瞭她與床榻之間：“玄策軍進京的隊伍分瞭兩撥，後一撥為護送他昨日剛到，一應通關記錄全都在冊，你若還懷疑我有什麼相好，大可去查。”
這麼說，他先前所說的什麼男副將都是真的……？
薑稚衣還沒想出個信與不信，一擡眼，瞧見他居高臨下的眼神，先蹙起眉來：“你這是什麼話，說得好像是我無理取鬧一般……分明說是相好的也是你，現在又改口，我怎知要信哪一個！”
“我何時說過是相好？”元策眉梢一挑。
“……你少在這兒咬文嚼字！”薑稚衣氣得漲紅瞭臉，“就算相好不是你親口認的，那玉佩總是你親手摔的，你又作何解釋？”
廂房裡陷入沉默。一直候在門外的青松忍不住替自傢公子捏瞭把汗。
說得對呀，這該怎麼解釋，這是大羅金仙來瞭也沒法解釋！
聽公子被問得啞口無言，青松正惴惴不安，一擡頭，看見元策一個戰術性撤退，冷著臉一腳跨出廂房，朝書房那頭走去。
再往裡一瞅，高高在上的郡主用那根纖纖玉指指著他傢公子的背影，不可思議得七竅都在生煙：“……他就這麼走瞭？”
青松連忙上前打圓場：“郡主，公子是覺著這屋子不幹凈，怕污瞭您的眼，邀您去書房談心，您請，您請……”
薑稚衣板著臉一甩披氅襟邊，朝外走去。
能拖一刻是一刻，多拖一刻，興許公子便想出主意瞭，青松一路點頭哈腰賠著笑臉說著好話，不料郡主一走進書房，臉色卻更不好看瞭。
薑稚衣緊抿著唇，站在門檻邊，視線慢慢掃過屋內熟悉的陳設——
缺瞭一個瓷瓶的博古架。
險些砸破她腦袋的屏風。
墻上的“靜否”二字。
每一樣都是他冷待她的鐵證。
再看此刻背對著門，負手站在窗前一聲不吭的人，薑稚衣失望透頂地搖瞭搖頭：“算瞭，你也不必解釋瞭……總歸你摔碎信物是真，回京這大半月冷冰冰待我也是真，就算沒有別的相好，你也是變瞭！”
元策負在背後的手摩挲瞭下，像是拿定瞭什麼，轉回身看向薑稚衣，哼笑一聲：“我變瞭？我還疑心是你變瞭。若不冷待你一番，怎能試探出你萬綠叢中過，可曾片葉不沾身？”
“試探我什麼？”薑稚衣一懵，“我又何時萬綠叢中過……”
元策審判的目光落在她身上，朝青松一攤手：“拿郡主今年的生辰禮單來。”
青松也是一愣，隨即連哦兩聲，轉頭從屜櫃裡取出一封厚厚的折子，交到瞭元策手上。
——這份禮單是這兩日為瞭研究給郡主送什麼禮，穆將軍搜羅來的情報。
元策單手掌住折子底襯，一擡下巴：“從頭開始報。”
青松看瞭眼一頭霧水的郡主，猶豫著拉開瞭折子，去找那個“頭”。
一折，兩折，三四五六七八折，九折，十折……青松一路拉，一路從書房這頭走到那頭，碰瞭壁無路可走，一轉彎又繞回來……
正是薑稚衣瞠目結舌之際，長長的折子終於拉到頭。
青松清瞭清嗓，端正儀態，揚著脖子朗聲道：“王傢大公子，羊脂玉如意一對——！李傢四公子，白釉珍珠地劃花卷草牡丹紋如意形枕一隻，雨過天青色軟煙羅十匹——！”
薑稚衣：“……”
“趙傢二公子，象牙絲編織花鳥紋掛屏一面——！”
“張傢三公子，綠釉花卉紋執壺並碧綠琉璃茶盞一套——！”
“周傢七公子，蘇繡蝶戀花宮扇兩柄，紫檀木棋盤並青白玉圍棋子一副——！”
……
瑯瑯報禮聲中，元策望著對面的眼神越來越壓迫，直到薑稚衣被看得受不住，躲閃開瞭目光。
這一躲閃，又覺無甚可心虛的，薑稚衣擰著眉轉回眼來，揚瞭揚下巴：“你少倒打一耙，我過個生辰，收些賀禮怎麼瞭！”
什麼軟煙羅也不過糊糊窗，什麼如意形枕也不過擱擱腳，多的是放進庫房便不見天日的！
元策輕飄飄睨著她：“我在外征戰，別說姑娘，連獵來的野兔是雌是雄都沒心思看，你卻在京城眾星拱月，與這些世傢公子你來我往，毫無避嫌之意，你說怎麼瞭？”
薑稚衣嘴一張一頓，噎在瞭原地。
當初好像是一時興起便收瞭這些世傢公子的禮，還真沒想過避嫌，她待他分明一顆拳拳之心，為何偏偏忽略瞭這點……
再說她生辰之時，玄策軍已在回京路上，怎麼驚蟄也沒提醒著她些？
元策手一揮讓青松收起禮單，盯住瞭面前無話可說的人。
話說到這份上，他還真想替兄長好好問問她——
元策輕笑一聲：“不知這些個公子當中，哪位是傢中富可敵國的，哪位是長相貌比潘安的，哪位是琴棋書畫詩詞歌賦樣樣精通的？”
“…………”
薑稚衣無言半晌，惱得一跺腳：“反正我問心無愧，我若想朝三暮四，大可去過那眾星拱月的日子，何必還巴巴地追著你這麼久？”
“所以——”元策掀瞭掀眼皮，“不試試怎麼知道？”
薑稚衣莫名其妙地看著他，將這話在腦子裡過瞭幾遍，才隱約明白過來。
隻因入京前夕聽說她收瞭那些世傢公子的賀禮，他便在回京之後故意冷落她，想借此試探她的情誼？！
荒唐！
簡直……太荒唐瞭！
薑稚衣又驚又懵，一時竟不知該氣該笑，臉色青上一陣又白上一陣：“你、你竟懷疑我至此……”
青松趕緊悄悄給元策使瞭使眼色——
這又要哄不好啦，您可快說點能聽的吧！
元策偏頭望向窗外，像在醞釀什麼不易出口的話，半晌過去，對著天上那輪月牙沉沉提起一口氣：“誰叫有的人——”
“閉月羞花、”
“沉魚落雁、”
“天姿國色、”
“風華絕代、”
薑稚衣猝不及防一愣，心頭撲通撲通連蹦四下。
“走到哪兒都惹人註目，招人惦記——呢？”元策緩緩轉過頭來，一丈開外，杏臉桃腮的少女臉頰一紅，摸瞭摸自己發燙的耳根。
四目相對，屋裡的燭火驀地一跳，平靜的空氣陡然抖開一道波紋。
一瞬過後，兩人一個望天一個看地，齊齊移開眼去。
元策低咳一聲：“總而言之——”
薑稚衣悄悄豎起耳朵。
“經過這段時日的觀察，我已相信你初心未變——”元策負起手，揚瞭揚眉，“薑稚衣，恭喜你，通過瞭我的考驗。”