直到三月中旬,姑臧才終於有瞭春天的模樣，一場暖雨下過，庭院裡綠意簇簇冒頭,白杏粉桃次第盛開，日頭一出,春光爛漫，滿園鮮妍。
自從院子裡沒瞭看守的眼睛,天氣也日漸轉暖,薑稚衣午睡過後便肯出來散步瞭,有天一覺睡醒，發現庭院裡多瞭一架高高的秋千。大約知道院主人講究,秋千架子特意用瞭漆紅的木料，抓繩光滑不磨手,蹬板牢固結實，站起來蕩也十分穩當。
這日午後，薑稚衣坐在秋千上抱著元團曬太陽，谷雨在後邊一下下打著秋千，與她說起,裴公子的信已送出好些天瞭,算算日子,若侯爺回信過來也該到瞭,怎麼還沒動靜呢？
薑稚衣正逗著懷裡的小京巴,聞言笑容一收,撇撇嘴：“最好是有回信。”
“奴婢瞧著沈少將軍近來好像沒那麼兇巴巴瞭,若侯爺寫瞭回信，應當能收到吧？”
話音剛落，驚蟄喜上眉梢地跨進庭院,遠遠朝薑稚衣揮瞭揮手：“郡主，長安來信瞭！”
薑稚衣立馬豎掌讓秋千停下，坐直身子歡喜地望出去：“還是兩封？”
“是，一封是侯爺的，一封是寶嘉公主的。”
薑稚衣快快將元團遞給谷雨，接過兩封信，翻面看瞭眼完好無損的火漆：“算他還是個人，沒有偷拆……”
驚蟄面色一慌剛要提醒，背後男聲已然響起：“特地打馬回府給你送信，就得你一句‘算還是個人’？”
薑稚衣一擡頭，看見元策撣瞭撣肩頭的泥塵，面色不悅地朝裡走來。
……她才不尷尬，她薑稚衣說人，背後怎麼說，當面也怎麼說。
“可差使的人這麼多，你究竟是為瞭給我送信回來，還是為瞭看信回來？”薑稚衣冷哼一聲，坐在秋千上自顧自拆開瞭信，不搭理他。
自從記憶恢復，人是越發聰明瞭。元策輕輕嘖瞭聲：“公主的信你私下看便是，侯爺的信既與我二人婚事有關，我也當知曉結果。”
“怎麼，你還期待舅父會來說和？舅父給我回信，沒給你回，還不明白是什麼結果嗎？”
“既然你成竹在胸，我看一眼也不會改變侯爺心意。”元策岔著腿大喇喇坐上秋千。
死皮賴臉。薑稚衣瞪他一眼，因著急看信，懶得與他磨纏，便由他坐在瞭一旁，從信封裡取出三張信箋，振瞭振平。
第一張是尋常的噓寒問暖，舅父關心瞭她這一路是否安好，是否穿得暖吃得飽，人可有清減，又與她說傢裡風調雨順，一切都好，不必掛心。
薑稚衣彎著唇一字字讀下來，翻到第二張——
“閱裴傢長公子代你執筆之信，舅父深感痛心，夫妻二人同住一個屋簷朝夕相處，爭拗難免，但所謂百年修得同船渡，千年修得共枕眠，若為尋常不愉快毀棄一樁來之不易的婚事，著實可惜，何況舅父觀甥婿來信，言辭懇切，看似誠心悔過，舅父勸你多思量三分，切莫輕率決意，否則來日悔之晚矣……”
薑稚衣嘴角一僵，笑容瞬間消失瞭個一幹二凈。
再一轉眼，元策側頭挨著她，看信看得津津有味，她上揚的唇角全挪去瞭他臉上。
薑稚衣忍氣吞聲地回過眼，翻到第三張信箋——
“不知舅父此信送達之時你是何心意，若已改變主意，待舅父派來的人馬抵達河西，便讓他們與你一同留在姑臧，來日你與甥婿爭執也多一分底氣。若仍堅決退親，舅父有一提議。舅父恐你退親之後一時無婚事可繼，觀裴傢長公子寫一手比甥婿漂亮的好字，字如其人，可見風骨，你既將如此要事托付於他，想必也同他堪為莫逆之交，不如考慮退親之後與裴傢長公子議親，你若首肯，舅父立馬退還沈傢聘禮，與裴傢商議你下一樁婚事。”
元策：“……”
薑稚衣本也被舅父的話鋒一轉驚得呆住，一轉頭看見元策臉黑如泥，噗嗤一聲。
元策一雙眼危險地瞇起：“很好笑嗎，薑稚衣？”
“什麼？卑職從前這樣與嶽丈大人寫信，幾乎百試百靈，怎會拿不下永恩侯呢？而且這永恩侯未免也太不缺外甥女婿瞭，怎麼您這一樁婚事還未退，就替郡主相看好下一樁瞭？”
——半個時辰後，元策回到玄策大營，站在高臺負手觀著底下演武場練兵，眼看穆新鴻直呼著“不應當”，在他跟前來回踱步。
元策面沉如水地擰著眉。
是不應當，若不是兄長非要以紈絝面目示人，他也不至於為模仿兄長那一手好聽點叫龍飛鳳舞，難聽點叫摸爬滾打的字，為此輸給瞭裴子宋。
“眼下離侯府人馬抵達河西還有一個多月，隻能抓緊時機令郡主回心轉意瞭……”穆新鴻分析著並不需要他分析也很明朗的局勢，眼看李答風閑閑走上高臺，連忙招呼，“李先生，您來得正好，快給少將軍出出主意吧！這討姑娘傢歡心的事，您應當有些高見？”
李答風搖搖頭：“我無甚經驗，幫不上少將軍的忙。”
元策斜他一眼：“你沒經驗？那怎麼今日公主寫給她的信一半在說你。”
姑娘傢的信元策自然沒看，但見薑稚衣讀完信之後很是委屈，說她在阿姊心裡隻占一半瞭。
李答風聳肩：“可能因為我和你不一樣，是個好人吧。好人總是被追逐的那一個。”
“……”
穆新鴻不忍地看瞭眼噎住的元策。不愧是軍醫，撒鹽的時候專挑著人傷口呢。
元策冷冷抱起臂，朝李答風擡擡下巴：“最近是不是太閑瞭，要不我給你找點事做？”
“少將軍何出此言？”李答風無辜地眨瞭下眼。
元策左右活動脖頸：“惡人心情不好的時候，喜歡折磨他的兵。”
“惡人”在上，玄策大營內的練兵之聲鏗鏗鏘鏘，直到戌時方歇。
一群年輕的新兵頂著夜色，拖著散架的筋骨從演武場出來，瞄見元策站在頭頂，寒涼的目光來回掃視，不知是不是還要點人留訓，一個個當即垂頭低眼，腳下如飛。
元策冷笑一聲，正打算把溜得最快的那幾個留下來，忽見一留守於府的士兵飛奔上高臺，匆匆忙與他回報：“少將軍，半個時辰前，少夫人與裴姑娘一道去逛夜市瞭！”
“隨她高興，護衛跟著就行。”元策不甚在意地一轉頭，食指一伸繼續點兵。
“三七是跟著保護少夫人，但……”士兵猶豫著道，“但裴公子跟著保護裴姑娘呢，這還隨少夫人高興嗎？”
“……”元策點兵的指頭一彎，一個轉身往高臺下走去。
穆新鴻在身後高聲確認：“少將軍，您這是不訓他們瞭？”
“讓他們都散瞭。”元策疾步走下高臺，翻身上瞭馬。
再不散，他這傢就要散瞭。
同一時刻，姑臧街頭夜市。薑稚衣正挽著裴雪青的小臂，與她說笑著走街串巷。
今日傍晚，裴雪青來瞭一趟沈府，問她可有收到永恩侯寄來的信。原是舅父見她此前請裴子宋代筆，疑心元策會否攔截信件，所以也寄瞭一封信給裴子宋，一則對他此前送信之舉表示感激，二則請他幫忙確認她是否收到回信。
薑稚衣見裴雪青特意為此跑瞭一趟，剛巧到瞭飯點，便留她用瞭晚膳，晚膳過後本想派人送她回客棧，想著過去一路正好順道逛逛夜市，就與她一道出瞭門。
路上又遇到裴子宋來接妹妹，這就成瞭三人同行。
感覺到身後那道很是復雜的目光，薑稚衣回頭看瞭一眼裴子宋。
裴雪青對沈傢的秘密守口如瓶，連父親和兄長也不曾說，裴子宋善解人意，見妹妹不願說也未逼問，但心底估計早就有瞭猜測。
裴雪青此前在長安幾次三番打探有關元策的事，又在元策定親之後大病一場，等元策前腳來瞭河西，後腳也跟來瞭河西，上次來找元策又是哭腫瞭眼回去——裴子宋鐵定以為妹妹對元策用情至深，深到明知他已定親也不甘放棄。
此刻看她二人如此關系，卻如此親密，心情必然五味雜陳。
薑稚衣朝裴子宋道：“裴公子不必擔心，我與雪青阿姊往日在長安是有些誤會，如今已經解開瞭。”
裴雪青也向兄長點瞭點頭：“是的，阿兄，稚衣妹妹待我很好，你莫多想。”
裴子宋朝兩人溫和地笑著，聽著這姐姐妹妹的，眼神更復雜瞭。
薑稚衣和裴雪青手挽手穿過長街，忽聽得一陣梆板月琴之聲和著咿咿呀呀的熟悉鄉音響起，朝前一看，見那頭圍攏瞭一群人，人群當中有支戲班子在唱戲賣藝，嘴裡唱的正是長安的秦腔。
“居然在這兒能聽著梆子戲。”薑稚衣和裴雪青都有些好奇，循聲朝前走去。
三七見兩人想聽戲，忙替她們開出一條道，讓兩人走到人群前頭。
人群中央，長須紅臉的綠袍武生手提一把假大刀，隨樂聲腳步噠噠地轉著圈，刀一提，手一翻，一記鏗鏘有力的丁步亮相。
“好——！”
周圍多是當地人，聽不懂秦腔的唱詞，不過看這架勢厲害，都在興致勃勃地鼓掌叫好。
討錢的賣藝人手端鑼盆繞著圈走著，薑稚衣見這一行長安人異鄉賣藝不易，招手問身後三七拿錢。
三七掏出錢袋子遞給薑稚衣，不好意思打擾郡主聽戲，便問裴子宋：“裴公子，這唱的是什麼詞兒？小人一句也聽不懂。”
裴子宋側耳聽瞭會兒，與他解釋：“這唱的是一出父為子報仇雪恨的戲，說是這主人公的兒子命喪同窗之手，父親為兒子報仇，將那同窗一傢子收拾瞭，誰知報完仇才發現，仇報錯瞭，原來害他兒子的另有其人，這幕後之人手段高明，借他的刀殺人不說，自己竟還獨善其身，全身而退，他眼下便要找那真正的仇人去報仇雪恨……”
三七：“那這幕後之人可當真心狠手辣，此仇不報，枉為人父！”
薑稚衣本是隨意聽個響罷瞭，根本未在意唱詞，聽身後兩人一來一回探討著戲本，忽然一愣，回過頭去：“你們說什麼？”
三七將裴子宋的話給薑稚衣簡單轉述瞭一遍。
耳邊樂聲震耳欲聾，卻在此刻變成瞭遙遠模糊的嗡嗡低響，薑稚衣滿心隻顧著在想——這故事怎麼這麼耳熟？
兒子為同窗所害，父親給兒子報仇卻找錯瞭對象，報完仇才意識到有人在借刀殺人……
薑稚衣霍然擡眼。
這不就是元策借卓傢之手扳倒鐘傢的故事嗎？長安來的人，又在姑臧唱這樣的戲，隻是個巧合，還是？
薑稚衣再次看向這支戲班子，不知是不是她的錯覺，總覺那一張張彩繪的面孔變得陰森可怖起來，不管是不是——
“三七，”薑稚衣連忙壓低聲與三七道，“快去給你們少將軍傳信……”
話未說完，裴雪青一聲驚叫，裴子宋高呼“小心”，一把拉過薑稚衣。
薑稚衣被拉得一個踉蹌，垂眼一看，一柄尖刀幾乎擦著她腰而過，隻差一寸就要捅到她。
一轉眼，那一個個戲子一摘戲冠戲袍，露出裡頭的黑衣勁裝，一拔腰間的真刀殺瞭上來。
三七面色一厲拔劍上前。四下看戲的眾人紛紛尖叫著跑開。
薑稚衣三魂七魄尚未歸位，下一剎，已被裴子宋拉著往後撤去，置身於亂流之中。
滿街都是驚慌四散的人群和東倒西歪的攤架，裴子宋一人護著兩人，帶著薑稚衣和裴雪青艱難躲避。
忽然一撥混亂的人流湧來，薑稚衣後背被人一沖撞，脫開瞭裴子宋的手，就這麼和裴傢兄妹走散瞭。
一轉頭已看不著兩人蹤影，卻見身後的青面刺客越過人群直追她而來。
薑稚衣絕望地拔步就跑，迎面撞上一道逆流而來的身影，一擡頭，看見一張熟悉萬分的臉，如蒙大赦，急聲道：“阿策哥哥，好、好像是宣德侯派來尋仇的人！”
元策目光輕輕一閃，一手將她拉到身後，一手拔匕一揚。
匕首如利箭破空，嗤一聲入肉之響。薑稚衣躲在元策身後，眼看當先那名刺客心口中刀，緩緩軟倒瞭下去。
元策回過頭來，看著嚇得不輕的人，眨瞭眨眼：“你剛叫我什麼？”
“什麼？”薑稚衣懵懵地擡起頭來，腦袋裡一團漿糊。
她剛才一時情急叫瞭他什麼？難道是……
不是，眼下是說這個的時候嗎？
眼看刺客又追過來一撥，元策卻還不動如山地等著她作答，薑稚衣著急得渾身血液瘋狂奔湧，頭皮發麻：“阿策哥哥！阿策哥哥！”
元策靴尖一踢，勾起遺落在地的一柄刀，握在掌心，另一隻手牽過她，唇角一彎：“來，阿策哥哥帶你殺人去。”