被這杏花雨吹得目眩神迷的,薑稚衣愣瞭好幾個數才聽懂他在說什麼，臉一熱，像隻驚弓之鳥撲棱著翅膀一下飛遠去,撫住心口看著他：“……說什麼,誰心裡有你瞭！”
元策緊盯著她臉頰浮起的緋色：“那心裡沒有，臉上有？”
薑稚衣驚地摸瞭摸臉。
元策：“耳朵也有？”
薑稚衣又驚地摸瞭摸耳朵。
“怎麼還指哪兒打哪兒？”元策輕笑出聲。
意識到自己的滑稽,薑稚衣蹙起眉頭沖他跺腳：“你是無賴嗎？”
元策揚瞭揚眉：“以前你對我耍無賴的時候,我說什麼瞭？”
“我那是在對你無賴嗎？別老拿我腦袋不清醒的時候說事……”
忘形的快意忽而被澆滅，元策收瞭笑壓平唇角，直直看著她：“腦袋清醒的時候不也喜歡無賴。”
“我何時喜歡過無賴？”
“我兄長還不夠無賴？”
薑稚衣一滯之下，眼神閃躲開去：“……人傢那是裝無賴，哪兒像你是真無賴。”
元策看瞭看她瞥開的眼,轉過身撂下瞭長弓：“行，比不上你眼裡的月光,心裡的丹砂。”
薑稚衣一回眼，看見他對著箭筒,仿佛在自我消解的背影,嘴一張想解釋什麼。記起他剛才取笑她的模樣,又住瞭口沉默下去。
風停瞭，四下靜悄悄的,隻留下一地殘花，莫名給面前這道背影添瞭幾分淒涼的色彩,顯得可憐巴巴。
薑稚衣瞅瞭瞅那顆微垂的後腦勺，聳聳鼻子,走上前去踮起瞭腳。
元策驀然回身，一垂眼，看見她指尖捏著一片杏花瓣,似是從他發間摘下。
看著元策輕閃的目光，薑稚衣清清嗓子撇開頭去，瞧著一地的杏花瓣和那面空空的箭靶，沒話找話一般小聲嘟囔：“我到底還能不能射中一次靶心瞭……”
元策眼底笑意重又浮起，曲起指關節，輕敲一下她鼻尖：“回去等著吧。”
薑稚衣驀地一摸鼻子：“……又等什麼？”
“讓你射中靶心的箭。”
傍晚時分，正院書房，穆新鴻進門的時候，正見元策坐在書案前，拿磨石專心致志打磨著一支小巧的箭簇，手邊散落著幾根已經磨光的箭支。
“少將軍，”穆新鴻拱手回稟，“城中各個角落已初步排查完畢，暫未發現可疑人士。”
少將軍今日之所以留在府上，是因城內隱患未除，哪怕府裡守備滴水不漏，也怕自己不在，郡主有個萬一。
結果營裡那幫弟兄聽說少將軍昨夜“流瞭好多血”，又看他今日沒去軍營，以為他當真傷得不輕，今日排查時格外氣勢洶洶，這便提早收瞭工。
元策手上動作不停，點頭：“入夜再帶人摸排一遍。”
“是，少將軍，還有那名活口已經招認，稱此番刺殺是受宣德侯指使。”
當時宣德侯為兒子報仇是奔著殺敵一千自損八百的決絕，揭發鐘傢貪污軍餉時，無疑也牽扯出自己過去與鐘傢的利益往來，因而被罷瞭官，空留爵位在身，終日潦倒地在傢守著癡兒。
後來聽說鐘傢滿門男丁流放途中失蹤，宣德侯估計猜到鐘傢遭人暗殺，回過味來，想明白少將軍才是真正的幕後主使，所以豁出去佈置瞭這場刺殺，連那一出戲文也是復仇的儀式。
從為人父講，這宣德侯倒是個好爹。
穆新鴻：“您打算如何處理宣德侯？”
元策溫柔地一吹箭簇上的碎屑，像對待著極心愛之物，分神說話時眼底卻是涼的：“殺。”
“是咱們動手，還是——”
“也該讓我們的聖上做做惡人瞭。”
穆新鴻沉吟起來。上回鐘傢的貪污案，因朝中有人拿康樂伯的戰功和那條打仗跛掉的腿說事，帶動朝野風向，聖上又一向擺著厚待功臣的善面，便免瞭康樂伯的死罪。
“這次聖上會為您下狠手嗎？”
“既然要拿我對付河東，總要擺出點誠意來。”元策將箭簇扣上箭支，掀瞭掀眼。
“卑職明白瞭。”穆新鴻頷首，“對瞭少將軍，您昨晚問的，關於您忌口和胎記的事，卑職也確認過瞭，如今理應再無旁人同時知曉這兩件事。”
元策皺瞭皺眉。萬般麻煩事，還是薑稚衣帶來的問題最棘手。
“知道瞭。”元策將幾支新箭收納入匣中，輕扣上匣蓋，拿上起身出瞭書房。
薑稚衣剛在飯桌前坐下準備動筷，便見讓她等瞭半日的人信步進瞭門。
元策將一隻半尺長的窄扁木匣推上飯桌，遞到她眼下。
薑稚衣看著這不起眼的小匣子，疑惑地眨瞭眨眼：“這就是能讓我射中靶心的箭？”
“怎麼，看不起人傢小？”
薑稚衣好奇地打開匣蓋，看見一支細巧玲瓏的銅制圓筒，眸光一亮：“這是——袖箭？”
“照你這小細胳膊打的。”
“你做的？”薑稚衣拿起袖箭，驚訝地掂瞭掂，“看著好重，拿起來居然這麼輕，這該怎麼用？”
元策拿起一支細箭，給她演示瞭一下裝箭的步驟，而後指瞭下機括：“按這裡就……”
話音未落，薑稚衣倏地一按，屋裡元策和驚蟄齊齊一個閃身。
眼見那箭一射而出，一路射到數丈開外的庭院，奪一聲釘上廊柱。
“哇，這麼遠，好厲害……”薑稚衣看著自己如添神力的手，一轉頭，發現兩人如避猛獸的防衛姿態，蹙瞭蹙眉，“你們慌什麼，我看著方向的！”
驚蟄尷尬一笑，站回桌邊。
元策輕嘖瞭聲：“一支箭做兩刻鐘，你一眨眼廢瞭。”
“這箭也是你做的？”薑稚衣詫異看他。
“不然有這殺傷力？”
“那你早些說，我就省省用瞭……”薑稚衣連忙看瞭看剩下幾支，像在看她為數不多的寶貝。
元策看著她珍視的目光，大喇喇在她對面坐下，彎唇：“用不著，不就兩刻鐘的事，用完再做。”
“那你難得在府，不如現在趕緊——”
元策一指她手中袖箭：“薑稚衣，我這膳費都交瞭，不盡個地主之誼？”
……分明掐瞭點兒來蹭晚膳，還說得像是她不客氣。
薑稚衣小心收起袖箭，看在這箭頗合她心意的份上，朝驚蟄努努下巴：“給他拿副碗筷吧。”
元策拿濕帕擦起手來，記起方才穆新鴻的回報，正瞭正色：“昨夜你問的事，我確認過瞭，隻有我跟你說的三人。”
薑稚衣的註意力從袖箭上拉回：“那這三人也沒有泄露出去的可能？”
“絕無可能，”元策搖頭，“我已經答瞭你，你也該答我瞭，這些事你是從何知曉？”
“其實昨夜之前，我也不算知曉……”
昨夜不歡而散後，今天白日薑稚衣本也想重提此事，但一想到要與他解釋話本的事便一個腦袋兩個大。這不等於自打臉，自拆謊言，告訴他，她根本不喜歡他兄長嗎？
看他最近天天念叨他兄長，到底會為她不喜歡他兄長高興，還是會為她騙他翻臉……
“都半年前的事瞭，也不差這一頓飯的功夫，吃完再說吧。”薑稚衣愁眉苦臉地擦瞭擦手。
時隔多日，再次同桌而食，兩人凈過手後一同執起筷，想起上一次對坐在此的情境，又一同頓住。
薑稚衣握著筷子，悄悄擡眼瞄瞭瞄元策。
上一次，就在這張飯桌上，元策給她剝瞭一隻蝦，而她嫌臟不肯吃，然後他就開始“撒酒瘋”鬧不開心……
薑稚衣垂眼掃向面前的飯菜，怎麼好巧不巧，今日廚房又做瞭一盤鹽水蝦。
兩人的目光同時在那盤蝦上一落，薑稚衣心虛地轉開眼，元策倒是盯著人傢蝦不放瞭：“不吃我剝的蝦，我兄長會給你剝蝦嗎？會給你做袖箭嗎？”
“……”
薑稚衣瞪他一眼：“吃飯就吃飯，翻什麼舊賬。”
“那不翻舊賬，我今日再給你剝，你吃不吃？”
“我有驚蟄在，要你動什麼手？”
元策一扯嘴角，攤手：“好瞭，現在不是舊賬瞭——不吃我剝的蝦，我兄長會給你剝蝦嗎？會給你做袖箭嗎？”
……他這是鬼打墻瞭嗎？
薑稚衣深吸一口氣：“你兄長不會給我剝蝦，不會給我做袖箭又怎麼瞭！”
“我會。”
“你會又怎麼瞭！我就非要選你們兄弟倆其中一個？”
元策腰桿筆直：“你不能與我兄長相好，我自然是除他以外最好的人選。”
好一個王婆賣瓜，薑稚衣咬牙：“我要是根本不想與你兄長相好呢？”
“你這話說出來，我兄長信嗎？”
“他怎麼不信？全世間也就隻有你相信我喜歡你兄長！”薑稚衣破罐破摔地一撂筷子。
元策眼色疑問地看向她，面露遲滯：“……什麼意思？”
“我，薑稚衣——”薑稚衣指指自己的鼻尖，“生平最討厭、最嫌棄、最不可能與他相好、哪怕孤獨終老也絕無可能瞧上他的人——就是你兄長沈、元、策！雖然你和裴姑娘都當他是塊寶，但我隻當他是根草，我跟你兄長裡外裡、外裡外，都是死得不能再死的對、頭！”
元策被她氣壯山河的一番陳詞一震，眨瞭眨眼，好像沒敢相信自己聽到瞭什麼，沉默片刻：“你——再說一遍？”
薑稚衣費勁地扶住瞭腰：“當初就是看你以為我喜歡你兄長，我才將計就計騙你，想說服你放過我的！”
腦海裡千軍萬馬奔騰呼嘯而過，元策一瞬不眨地盯著她，理著她的話，半晌過去，緩緩放下筷子，喉結輕輕一滾，啞聲道：“薑稚衣，你好本事。”
薑稚衣一把攥過手邊的袖箭，防備般舉在身前：“你、你幹嗎，要跟我翻臉嗎？”
元策別開頭去，閉上眼冷靜瞭會兒，再轉回頭時瞇起眼來：“翻臉之前，我要知道，你既然不喜歡我兄長，腦袋裡那些亂七八糟的東西到底從哪兒來的？”
薑稚衣看著他涼颼颼的眼色，慌裡慌張往後縮去，瞅瞭眼一旁知情此事的驚蟄，朝她努努下巴示意她去應戰：“驚蟄，派你出馬。”
兩刻鐘後，交代完話本的來龍去脈，一片死寂的屋內，薑稚衣和驚蟄齊齊看著陷入沉思的元策。
這話本來頭未知，又涉及太多沈傢密辛，元策隻是一時沒回過神，此刻能安靜坐在這裡思考，而不是暴起，便已是他冷靜過人瞭。
兩人你看看我，我看看你，誰也沒敢說話。
不知過瞭多久，元策的臉色從面無表情到蹙起眉，終於有瞭神色變幻。
薑稚衣這才猶豫著插嘴：“我昨夜想過瞭，不管是誰寫的話本，對你們沈傢肯定沒有敵意，否則隨便哪一條秘密都能……況且這話本到我手上已經半年多瞭，長安城沒有任何風吹草動。”
元策交握著雙手沒有應話。
“既然知道你秘密的人都沒有可能泄露，我更懷疑這話本有鬼瞭……”薑稚衣看瞭眼舉頭三尺不知是否存在的神明，壓低聲與他道，“你看我當時讀著什麼就顯靈什麼，話本裡那個依依一倒黴，我也跟著倒黴，連大表哥和舅母的陰謀也對上瞭，這話本當真神神叨叨的……”
“你有沒有想過，”元策默瞭一默，擡起眼來，“你的轎凳壞瞭，可能是被人動瞭手腳，你裁的衣裳丟瞭，可能是被人偷走，你為瞭試驗話本是否事事靈驗去收那些世傢子弟的禮，結果並未翻出死老鼠，這不是話本挑著顯靈，而是這人無法隻手遮天到動那些權貴的東西。”
薑稚衣背脊升騰起一陣陰森森的涼意：“你的意思是——”
“照你所說，話本裡的女主人公受瞭她舅母九九八十一難，那麼寫話本的人隻需在你拿到話本後的一陣子裡，挑一些可作為的事來做手腳，不必嚴密切合你讀話本的時間，隻要你讀到話本裡有同樣的事，不管此事發生在前不久還是後不久，你都會疑心這話本顯靈。”
薑稚衣打瞭個激靈，好像是這樣沒錯。
她的轎凳壞在大街上，衣裳丟在鋪子裡，這些都是人來人往，方便下手的地方……
“可這人如此大費周章是為瞭什麼……”薑稚衣怔怔回想著，緊張地吞咽瞭下，“若不是我以為話本會顯靈，就不會去查證大表哥的香囊，這人難道是在提醒我，躲過大表哥和舅母的陰謀？”
元策點瞭下頭。
“那這人既然是為著我好，與我直說不行嗎？”薑稚衣百思不得其解地睜大瞭眼。
元策思索著摩挲瞭下手指：“或許——有什麼難言之隱，也或許還有更大的目的。”
更大的目的，就是這一雙手，像操縱棋局一般，將她和元策這兩枚玉子擺在縱橫的羅網上，令他們走上陰差陽錯的軌跡……
元策擡眼看向同樣不寒而栗的驚蟄：“讓三七立馬通知穆新鴻和李答風來見我。”
驚蟄連忙應聲出瞭房門。
屋裡隻剩兩人，薑稚衣腦袋暈乎乎的，容納瞭太多訊息，呆呆看著面前的飯菜，遲遲沒緩過勁來。
忽然聽見對面元策開口：“先把飯吃瞭。”
“你還有心思吃飯呢……”薑稚衣癟著嘴看他，寒戰一陣陣地打，方才還在勸元策穩住，這會兒自己快嚇死瞭。
“你方才不也說瞭，至少目前看來，此人對你、對我都沒有敵意，在查到對方是誰之前，著急也沒用，”元策一指她手邊筷子，“吃飯，吃完再跟你算賬。”
薑稚衣哦瞭一聲，魂不守舍地拿起筷子，伸出筷子去夾菜，碰到菜碟邊緣一僵，猛地擡起頭來：“什麼？我們現在難道不算一條船上的人嗎，你還要跟我算賬？”
“一條船上才好算賬不是？”元策一雙眼緊盯著她，把飯桌上那盤蝦端到自己跟前，慢悠悠剝瞭起來。
明明剝著蝦，那含笑的眼神卻讓她覺得，他好像在慢條斯理地剝她的皮——
“先罰你，把這盤蝦給我吃完。”