瑤光園熱熱鬧鬧由秋入瞭冬，很快便至歲末，又是一年除夕。
暖陽高照的午後，庭院裡擺瞭一張長條案，眾人圍攏在案邊，搟面皮的搟面皮，剁餡的剁餡。
去年臘月元策不得已奉旨進京，留薑稚衣在瑤光園冷冷清清過年，臨走承諾往後年年除夕都陪她過，如今是踐諾的第一年。
前兩天元策問薑稚衣除夕想做什麼，薑稚衣說：“小時候除夕我會跟阿爹阿娘一起包餃餌，阿爹說團年飯的餃餌若是親手包，想裝多少福氣進去都可以，這一天連老天也不會怪大傢貪心。”
薑稚衣從去年起已經不再害怕餃餌，第一件想要彌補的憾事就是在除夕這天親手包一次多年不碰的餃餌，午後便招呼瞭寶嘉和李答風一道來熱鬧。
元策站在長案邊，兩手各執一柄刀，手起刀落間，砧板上的肉轉眼剁成瞭碎末。
對面李答風看著元策雙刀在手，垂眼睥睨肉末的樣子，一邊搟面一邊笑。
不知第幾次掀眼過後，元策手下一用力，刀刃咔一音效卡進砧板：“來，說說看，你在笑什麼？”
李答風慢條斯理地將搟好的面皮遞去寶嘉那頭，收起笑道：“失態瞭，隻是見慣瞭少將軍拿戰刀，沒想到有生之年能得見少將軍拿庖刀。”
這一整年下來河西太平無事，元策的劍已經許久不曾見血，執刀常是為給薑稚衣添些飯桌上的意趣，不是在片魚就是在片肉。
起始元策也覺這雙手拿錯瞭刀，但薑稚衣說，將軍手中的刀在片魚片肉，那便說明山河無恙，百姓安康，有何不好？
“少將軍不愧用瞭十幾年刀，肉剁得又快又好，這刀工，可與頂頂拔尖的庖廚相媲美。”李答風補過。
元策瞥他一眼，提起刀繼續左右開弓：“李軍醫也不愧是分寸不失的聖手，每張面皮都搟得形狀一致，厚薄均勻，不去支個攤子著實可惜。”
“少將軍過獎。”
“你倆這嘴這麼能誇，不如來誇誇我們稚衣包的餃餌，”寶嘉捏著餃餌笑，“別叫她一會兒哭鼻子包不下去瞭。”
元策和李答風齊齊望瞭過來。
薑稚衣連忙攏住掌心的餃餌，拖長瞭聲嗔怪道：“阿姊，沒你這麼笑話人的，我隻是太多年沒包，生疏瞭而已！多包幾隻就好瞭……”
元策彎身湊近過來：“看看，不看怎麼誇？”
“看瞭你就誇不出來瞭。”薑稚衣捂著手心不給看。
“這世上還能有我誇不出來的餃餌？”
薑稚衣斜照瞅瞅他，攤開瞭手。
一隻破皮露餡到封不瞭口的餃餌躍然眼下。
元策揚瞭揚眉：“這怎麼瞭，這不挺好，大燁律法說瞭餃餌一定得封口嗎，青菜蘿卜各有所好，我就喜歡吃露餡的。”
薑稚衣笑著輕輕搡他：“我還想送些去軍營呢，可不能丟人。”
“我都是第一次吃你包的餃餌，他們能跟我同一天吃上就燒香拜佛吧，還嫌東嫌西？”
話音剛落，一道熟悉男聲在廊子那頭響起：“少夫人親手包的餃餌，這可是燒香拜佛也求不來的福氣，我替弟兄們先謝過少夫人瞭！”
薑稚衣回過頭去，看見穆新鴻挎著腰刀興沖沖走來。
“穆將軍來早瞭，這餃餌還沒包好呢！”
“少夫人，我這是怕來晚瞭，少將軍又要賴瞭今日的比武。”
當初元策閑居在傢那半年，穆新鴻過來三催四請，說玄策軍不能沒有主心骨，請他休養好瞭一定回軍中主持大局。
今年秋天，元策以棘竹的身份回瞭軍營，不過多數時候仍居於幕後，偶爾才在演武場練兵時現個身。
棘竹的第一次公開現身便在軍中引起瞭軒然大波，因為不論是身形還是身手，這戴面具的少年都與他們已逝的少將軍實在太像瞭。
像到眾人忍不住懷疑這張面具下的臉會不會也與少將軍一模一樣，會不會少將軍根本沒有死，隻是養瞭半年傷，借斥候的身份重新回來瞭。
可軍中也有幾個老兵見過棘竹，證明棘竹從前本就是這般身形模樣，是在軍中一點點長大的，若要說像，也該說是少將軍像棘竹才對。
眾人心中驚疑不定，私下也是眾說紛紜，但當今聖上親手帶兵射殺的人，誰敢說還活著？若活著，那便是聖上默認瞭少將軍的回歸，便是玄策軍上下心照不宣不能說的喜事，若隻是巧合，以棘竹之能也完全夠格成為他們新一任將領，甚至比少將軍在軍中資歷更老，更不該說揣測之言令人寒心。
漸漸地，眾人不再探究棘竹面具下的臉，隻知道認準眼前這個人就是瞭。
“除夕還比武，是一年到頭沒比夠？”元策朝穆新鴻瞇起瞭眼。
穆新鴻連連擺手：“少將軍，話可不敢這麼說啊，這比武是少夫人提議的！”
元策緩緩扭頭看向薑稚衣，點瞭點頭：“是沒比夠，我看那幫人最近皮都松瞭。”
薑稚衣抿唇一笑：“不是認真比武，就是投壺擊壤之類玩樂的賽事，借個由頭給大傢送彩頭而已，參與之人都有獎賞，前三甲重賞。”
穆新鴻：“少將軍，去年除夕大傢擔驚受怕的，年都沒過好，今年您去與大傢熱鬧熱鬧，也好讓大傢定定心嘛。”
元策抬抬下巴：“我去瞭，還有他們什麼事兒？”
“瞧您說的，少夫人多冰雪聰明深謀遠慮，早就想到瞭，特意準備瞭兩份一甲的彩頭，您隻管去贏就是瞭。”
*
元策與薑稚衣包瞭半日餃餌，到瞭比武的時辰，出發去瞭軍營。
薑稚衣身上沾瞭面粉和肉餡味兒，沐浴梳洗過後晚一步才去，黃昏抵達軍營演武場時，見裡頭熱火朝天，演武場中央，元策戴一張銀色面具，右手執一桿銀槍，讓出左手負在背後，正與軍中士兵切磋比試。
眾人坐在觀賽席上看得入神，連連鼓掌叫好，連她進演武場都無人發現。
直到元策長|槍一挑，一招制勝，揚首朝她望瞭過來。
眾人的目光隨著元策調轉方向，見她站在那裡，齊齊起立便要行禮。
薑稚衣抬手虛虛一按，打住瞭眾人。
元策回到軍中之後，薑稚衣也來過玄策大營幾次，都是在過節的日子過來犒賞將士。
士兵們見瞭她，一個個都是脫口而出一聲“少夫人”，話一出口，又許是想起個中復雜的關系，猶豫著不知該不該這麼喊。
她也不說答案，笑說想怎麼叫就怎麼叫吧。
穆新鴻見薑稚衣無意勞師動眾，讓大傢安心繼續觀摩賽事，招呼下一組上場。
元策長|槍一收下瞭場，坐回到觀賽席最高處，朝薑稚衣招瞭招手。
薑稚衣繞後走上臺階，在他旁邊坐下，小聲問：“不是投壺擊壤嗎，怎麼動上刀動上槍的瞭？”
“他們皮癢，非要與我試試。”
“那你讓他們一隻手也贏瞭嗎？”
“讓兩隻也輸不瞭，這要能輸，我不如當真解甲歸田得瞭，”元策勾唇一笑，“我的彩頭呢，是什麼？”
“是親你一下。”薑稚衣湊到他耳邊說。
元策轉過臉就要來親她。
薑稚衣笑著推開他的臉，壓低聲道：“前頭這麼多人呢，你戴著面具是可以不要臉瞭，我還要的！”
“不是你說的親一下？”
薑稚衣從袖中取出瞭一隻木匣：“喏，這個才是彩頭。”
元策接過匣子打開，看見一枚玄色的玉扳指，眼神微一閃爍。
“先前你教我射箭的時候給我用過一枚玉扳指，我看那扳指上都有裂紋瞭，送你一個新的。”
元策與她一樣在冬天出生，但他從不過生辰，因為那對他、對沈傢而言都不是值得慶賀的日子。
既然如此，薑稚衣也不想為著滿足自己的心願強求為他過生辰，所以也就沒在他生辰當天送他禮物，想換個別的日子再送出手。
前陣子她思來想去送元策什麼禮物好，想起瞭那枚明明已經裂痕斑斑，卻被他保存至今的玉扳指，便與李答風打聽瞭下扳指的來歷，才知這是元策小時候好不容易才向父親討來的禮物。
“以後不用跟誰討禮物，我每年都會送你的。”薑稚衣看著他說。
元策抬起頭來看她。
“怎麼瞭？”
元策搖頭：“隻是覺得，好像等這枚扳指等瞭很多年。”
薑稚衣笑著拉過他的手，將扳指輕輕套上他的拇指。
前排有士兵悄悄扭頭來看兩人，跟身邊同樣對兩人充滿好奇、已無心思觀賽的同袍竊竊私語：“我覺得，叫郡主‘少夫人’不管怎麼樣都錯不瞭。”
如果棘竹當真是原本的少將軍，那麼郡主自然就是他們的少夫人。
如果棘竹不是原本的少將軍，那也是——
流水的少將軍，鐵打的少夫人。