王爺去遠瞭，定宜直起身來，屋角走出來一個人，定睛一看是白師爺。她喲瞭聲，“師爺，您還在吶？這麼晚瞭，趕緊回去吧！”
白師爺說不礙的，“沒想到你小子運道好，醇親王還真讓你請動瞭。怎麼樣？夏至的事兒……”
還沒說完，角門上把人扔瞭出來，夏至就地翻瞭兩個跟頭，栽在那兒起不來瞭。賢王府的戈什哈還罵呢，“小子，今兒是你有造化，十二王爺給你說情，該著你陽壽沒到頭。回去緊著點兒皮，下回別叫我看見你，要是大街上遇見，二話不說撅斷你第三條腿！”
嗵地一聲，角門給關上瞭，定宜和白師爺忙去攙扶，夏至蹭得滿臉泥，定宜給他擦，一碰下巴他就哼哼，“差點沒把我打成豁嘴，這幫狗腿子手太黑瞭……”
還能說話，想是死不瞭瞭。架起來吧，攙著往回走。到瞭地安門那兒，定宜對白師爺千恩萬謝，這大半夜的，弄得人睡不好覺，真不好意思。
一個衙門辦差的，總有些小來小往的人情，白師爺說：“沒事兒就好，明天告個假先養傷吧，事情過去就過去瞭，下回可得長點兒記性。”
兩個人答應瞭，和他分瞭道，慢慢走在寂靜的巷子裡。夏至閑不住一張嘴，絮絮叨叨告訴她七王爺怎麼收拾他，打得那叫一個狠，裹瞭滿身傷，明天師父回來不知道怎麼交代。又說：“今兒可得謝謝你，得虧你認識醇親王，要不我這條命怕是撿不回來瞭。誒，你和醇親王到底什麼交情啊，你去求人傢人傢就賞臉？我可告訴你，好些人心術不正啊，面上看著挺好，私底下衣冠禽獸。大英官員不許下妓院，許捧小相公，要不胭脂胡同那兒相公堂子林立呢，你得悠著點兒。”
定宜直瞪他，“怎麼沒把你嘴打殘呢，人傢救瞭你，你還編派上人傢瞭！”
“我是放心不下你呀……”
“先操心你自己吧，但凡聽我的，能受今天這頓皮肉之苦？”一路走一路數落，數落得夏至沒聲兒瞭，同福夾道也就到瞭。
第二天烏長庚回來，看見這副殘兵敗將的樣兒，免不瞭提溜著耳朵一頓臭罵，“不讓人省心吶兔崽子，我前腳剛走，後腳就捅這麼大的簍子。小樹活動得開是你的福氣，要是折在宅門兒裡頭，誰能給你討公道？死瞭活該你！”
罵完瞭怎麼辦呢，罰跪吧！跪在南墻根下，不發話不讓起來。飯沒人做瞭，師父得替他上七王府賠罪去，定宜就留在傢裡伺候他。大雜院的廚房不說夥著用，橫豎夏天都支在外頭。房簷下搭個小棚子，砌上一個土灶，能架鍋就成。
定宜兌水揉面做窩頭，三青子媳婦也出來做飯，看見她就打招呼，“今兒你下廚啊？你師哥傷得不輕吧？不是我說，他這人是欠教訓，打斷兩根肋叉子才好呢。吃著缺德的公傢飯，嘴還那麼賤，該！”
劊子手掙的是缺德飯，定宜聽著不太高興，三青子媳婦兒看見她拉瞭臉，趕緊的圓話，“我不是說你，你別多心。”頓瞭頓又搭訕，“樹啊，今年多大啦？”
定宜把窩頭上蒸籠，隨口一應，“十七瞭。”
“該說媳婦兒瞭。”那女人咋咋呼呼道，“回頭嫂子給你保個媒，姑娘好著呢，你瞧瞭一準兒喜歡。”
女人們閑著沒事幹，最愛牽線搭橋，她要是敢應半句，明天就敢給你帶個大姑娘來。她連連擺手，“您的好意我心領瞭，我這會兒自己的嚼谷都掙不出來，拿什麼養傢呀！再說我師哥還打光棍呢，我這個做師弟的不能越過次序去。嫂子手裡有人先給我師哥說吧，他也老大不小瞭，有房媳婦兒管著，興許他就成人瞭。”
三青子媳婦嘁瞭聲，“這話打住，人傢姑娘又不是沒人要瞭非塞給你們。我瞧你靠得住，模樣也好，這才想給你說合說合，換瞭夏至——得瞭吧！”
這兒閑聊呢，聽見院子那頭吵起來瞭，本來大雜院嘛，什麼人都有。這院裡住瞭戶姓奚的，以前有錢，開金店的，後來一代更比一代懶，你不幹我也不幹，到最後散攤子瞭，吃完瞭產業搬到同福夾道來瞭。人換瞭環境，心氣兒一低能品出點過日子的味道，既沒落瞭，就那麼將就過吧！一大傢子各奔前程，平時少往來。原本還算太平，可是有一天出瞭閣的大姑子死瞭男人，婆傢待不住瞭要回娘傢。回來回來吧，大不瞭多副碗筷。誰知道這大姑子是屬黃爺【黃鼠狼】的，借住在兄弟傢還管上事兒瞭，成天的擠兌弟媳婦，這看不上那看不上，比婆婆還厲害呢。吃著人傢的飯，又好【hào】給人當傢，這誰受得瞭啊，姑嫂見天的鬧。男人沒法說話，眼不見心不煩，躲出去瞭，留下母的打仗，雞飛狗跳的。
奚大奶奶嗓門不高，罵不過大姑子就哭天抹淚，“掃把星，禍害完瞭夫傢禍害娘傢你。你是誰呀，上我們傢蹭吃蹭喝不拿一個子兒，給你個安生立命的地方是念著骨肉親情，你倒好，褲襠底下插令箭，你裝主子奶奶來瞭……”
大姑子厲害，悶聲不吭把弟媳婦屋裡東西往外扔，讓孩子拿簸箕舀沙子全倒在炕上，哼哼冷笑著：“叫你睡！我是誰，我姓奚，這兒就是我傢。你一個外姓，光吃食兒不下蛋的母雞，趁早給我滾，別絕瞭我們奚傢香火。”
這樣的戲碼三天兩頭上演一回，大夥兒繭子都聽出來瞭。
三青子媳婦搖頭，“大姑子賽過十個婆，上眼藥那是一等一的好手。姑娘出門子前可得打聽明白，一傢子千金多，公侯王府也不能嫁。奚傢這個太厲害瞭，寡婦失業的這麼橫，全大英找不出第二個來。”
定宜不愛道人長短，一人一個過法兒，要是不吵，沒準人傢還抱怨沒趣味呢。她忙著起油鍋炒雪裡蕻，那邊聲音漸小瞭，隔一會兒看見大姑子出來，額前飄一縷劉海，拿手往耳朵後面一撥，挺瞭挺鼓鼓囊囊的胸脯，拎著瓦罐昂首闊步出門打粥去瞭。
“這股勁兒！真不是善茬兒……”院裡幾個女人聚在一塊兒嘀咕，“這可比婆婆難伺候，整個兒一活爹呀！”
定宜仔細聽，聽不見奚傢有什麼動靜。這時候窩頭也蒸熟瞭，連著竹屜子端出來，進屋打算招呼夏至吃飯，一看他已經躺在涼椅裡，“鏘得其其、鏘得其其”哼起戲來瞭。
“你說七王爺也真是的，既然那狗品相壞瞭，還留下幹什麼呀？”他翻身起來，坐在桌旁掰窩頭，“醇親王不是答應替咱們賠他一隻嗎，那隻摘瞭帽的幹脆賞我們得瞭。”
他一說狗，定宜就頭疼，“能不能別琢磨那個？還嫌事兒鬧得不夠大？要掙錢什麼不能幹吶，不是非得逮獾。咱們置辦個攤兒，賣夜吃也行啊。”
“衙門裡兼著差事的不許做買賣，這是大英律例。為官不經商倒罷瞭，咱們這號人算擺哪門子的譜呀，幹的吃不成，天天喝稀的還拿差事說事兒。”夏至一筷子插在咸菜碗裡，“實在不成隻有給人搖煤球瞭，賣苦力掙錢，這麼著總沒話說瞭吧！”
他想著怎麼來錢，定宜想著怎麼報答人傢醇親王。幫兩回忙都是空手求人，不合適。惦記跟著上長白山是一碼，尋常為人處世，你幫我我謝你也是常理。
不過大熱的天兒，各自盤算的那些暫且擱置。吃完飯歇午覺吧，夏至掐準瞭時候，師父回來接茬跪南墻根，這之前搶著先躺會兒。定宜收拾完碗筷晾好涼白開，洗瞭把臉也回自己屋裡歇著。小屋熱，前後窗戶都撐開縫，舉著蒲扇一下一下扇，漸漸瞌睡上來瞭，剛要合眼，突然一聲哭嚎把人弄懵瞭。
這是出事兒瞭？她蹦下床出門看，奚傢門外站瞭好些人，女人們捂著嘴竊竊私語，臉上有驚恐也有惋惜。夏至從後頭木愣愣出來，探頭一看，“死人瞭吧！”
果不其然，奚大奶奶被大姑子欺負得沒活路，自己想不開，在大姑子房裡抹瞭脖子，血趟得滿炕盡是。
一個弱質女流，拿菜刀把自己割成那樣，那得多大的勇氣和決心吶！大夥兒都戳大姑子脊梁骨，“眼中釘拔瞭，這回可消停瞭吧，也不怕人半夜找來！”女人性不善，可恨起來千刀萬剮都夠夠的。
定宜靠在墻上，覺得心裡發空。一個傢營造起來不容易，敗起來卻那麼便當，也就一頓飯的工夫，說散就散瞭。
但是這種尋短見啊，很難一下子定性。衙門得派仵作來看，得走訪鄰裡，還得問相關疑犯的行蹤。眾人雖恨大姑奶奶和那沒用的奚大爺，畢竟人命關天不好瞎胡說。當時燈市口金傢做功德舍粥，大姑子帶著孩子打粥去瞭，弟媳婦就是瞧準瞭這當口尋死的，要往她身上扯也挨不上。最後師爺斷瞭案，不是他人行兇，事兒不歸衙門管。喪傢趕緊收拾收拾入殮吧，天熱別放壞嘍。
傢務事誰能說得清呢，反正晦氣到底，眼下最要緊的就是讓人入土為安。辦喪事得有個辦喪事的樣兒，買棺材、搭喪棚、找吹鼓手，吹拉彈唱不是給死人受用的，是做給活人瞧的。奚大奶奶有娘傢人，得瞭信兒都得來，到時候又是一場亂仗。
嘎七馬八的雜事多，奚大爺打小就是個鷹嘴鴨子爪，慌起來半點頭緒摸不著。這個院兒裡隻有烏長庚師徒和死人打交道多，奚大爺以前瞧不上他們，這回不恥下問求教來瞭，因為大奶奶脖子上那道口子太長，自己處理不瞭，讓媳婦耷拉著腦袋下葬又不好，得想辦法縫合起來。
“我找誰呀？外頭幹這個的我一概不知，也一概不認識。”奚大爺腿都矮半截瞭，哭喪著臉說，“她活著沒跟我過上幾天好日子，下輩子不能讓她咽不下去東西。烏大爺您給我指條道兒，我對不住她，總得讓她全須全尾[yǐ兒]的去。”
烏長庚吸完一鍋煙，敲敲煙桿兒，“鶴年堂那兒，倒是有傢皮匠鋪子願意接這活兒。”
奚大爺猶豫著問，“什麼價碼兒，您知道嗎？”
夏至接口說：“上回我問過，縫一圈二兩銀子。像你們傢這情況，估摸一兩差不多瞭。”
奚大爺啊瞭聲，“幹脆把我宰瞭得瞭……有便宜點兒的嗎？”
這種活兒誰願意幹吶，可不是鈉鞋底子，那是縫腦袋！夏至搖搖頭，“怕花錢自己來呀，您傢大姑奶奶反正閑著，讓她受受累，三針兩線的，齊活啦。”
這不是揭人傷疤嗎，讓大姑奶奶縫，還不如讓她償命。定宜要笑，趕緊忍住瞭，還沒緩過勁兒來呢，奚大爺兩眼怔怔盯住瞭她，“樹啊，上回我看見你給你師父補衣裳來著，你膽兒大，要不……你幫個忙？”