她經歷的痛苦，心裡的掙紮，他再著急都沒法替她分擔。就像人生必要經受的磨難一樣，淬瞭火，就到達一個新境界，百煉成鋼。往後她應當刀槍不入，他也不會再讓她受半點苦瞭。
他把她抱在懷裡，撫她的臉。難為她瞭，咬著槽牙走瞭一夜，翻山越嶺對於一個女孩兒來說太耗體力，精神上的寄托一下子化為烏有，難免會被現實擊垮。
隨行的戈什哈來得也挺快，沒隔多久就到瞭。這地方都是窩棚，污糟得厲害，人不好安置，隻有就地搭帳。旁的先不管，攏火盆給她渥著，讓領催準備米湯來，等她醒瞭好讓她暖身子。
七爺依舊是姍姍來遲，等他到的時候都安頓完瞭，他過來一看，大皺其眉，“沒本事還學人逃跑？瞧瞧成瞭這鬼樣子！這是怎麼瞭？凍暈瞭？”
弘策不好說什麼，含糊應瞭，這下七爺來氣瞭，嗓門兒也見高，“這東西是個重情義的，他知道你要查案子，連主子都顧不上瞭，舍命陪君子來瞭。我都教訓多少回瞭，一點兒不聽話，他是屬驢的！”扭頭看，榻上人蔫頭耷腦的也可憐，就住瞭嘴，挨在邊上打量他，邊打量邊興嘆，“自己什麼身板兒呀，還充人形兒！老十二，不是做哥哥的說你，你要讓我的人幫忙，好歹知會我一聲，讓我心裡有個數。這麼不聲不響私自帶走瞭，你知道我是什麼想頭麼？我至不濟也是個親王，人見瞭我得管我叫聲爺，可在你這兒我就是個二傻子啊，蠢哥哥，什麼好賴都不明白，是不是？”
七爺要翻賬，翻起來牽扯就多瞭。弘策道：“七哥說這話，折得兄弟沒法活。事發突然，小樹是好心，說案子早早兒有瞭眉目，也好早些上寧古塔。七哥畏寒她知道，擔心主子耽擱久瞭受委屈，不也是一片孝心麼。”
七爺一聽，原來是為瞭他，頓時滿腔不滿都消散瞭。回過身低頭看小樹，真是處處透著可愛呀！
弘策還記掛溫傢三兄弟，來來回回幾萬的阿哈，一提起溫祿的兒子任領催就能回憶起來，真有這麼叫人難忘麼？既然他能記住，吃住都在一起的就更不會忘記瞭。
他出門去，往草場上看一眼，這麼多人，就算莊頭囑咐過什麼，長期浸泡在苦難裡，許他們一點微利，不愁套不出真話來。
他長長嘆口氣，眼前濃霧一片。三個裡頭哪怕剩一個，對她也是安慰。
叫沙桐來，把話交代給戈什哈，分頭出去打探。這些年長白山和寧古塔存在同樣的問題，阿哈人數急劇減少，逐一審視，壯年寥寥無幾，幾乎都是老弱病殘。朝廷降罪的刑犯，到瞭這裡和牲口無異，難免有隨意屠戮和倒賣的事發生……要是倒賣瞭還好些，或者有一線生機。溫傢兄弟他也有點印象，二品以上官員的兒子落地就是侍衛，當初在一處練騎射，佈庫場上交過手的。後來他去喀爾喀，回來才知道溫傢壞瞭事，要是早早兒料到會遇見溫傢的閨女，伸把援手，至少那三兄弟不會弄得現在這副光景。
外頭忙打探，帳裡的七爺也沒閑著，他給小樹晾涼白開，別手別腳拿兩個碗這麼折過來折過去，嘴裡喃喃著：“滾水燙嘴呀，我最不愛吃燙的瞭，我額涅老說我是貓兒投胎，吃不得熱食兒。貓就貓吧，狗才冷熱不忌呢，你說是吧？我好多臭毛病，往後你跟著我你就知道啦。“探頭看看，在榻腳上踢瞭一下，“差不多瞭啊，該醒瞭。跟人滿世界亂跑，跑完瞭還要爺伺候你，你多好的福氣呀，我額涅還沒喝過我晾的水呢！“
他絮絮叨叨的，最後真把人囉嗦醒瞭，趕緊挨在榻沿上喂他，“來來，張嘴。你愛不愛吃栗子粉？冬天吃栗子粉是老例兒，等回瞭皇莊我讓人給你蒸，啊。”
定宜還糊塗著，左右看瞭看，不知身在何處。再瞧瞧眼前人，嚇瞭一跳，慌忙坐起來，結結巴巴說：“那什麼……主……主子，您怎麼來瞭？”
“我追逃奴啊，誰讓你悄沒聲兒跑瞭。”他把碗邊兒貼在他嘴唇上，“喝一口，我再讓人拿米湯來。我說你往後能別自作主張嗎？雖然我知道你是一片忠心，想早點兒結瞭案子，好讓爺離開這兒，可辦事前先和爺商量一下，爺不是不近情理的人吶。你在我身邊，我多早晚罵過你呀，是不是？我都是和你講道理，哎，我最愛講道理瞭，因為我站得住腳呀，不像你，猴兒頂燈似的……”他說一堆，小樹邊喝水邊瞅他，他就覺得心虛，自己是不是說錯瞭，以前老不講理？反省一下子，沒咂出子醜寅卯，倒想起先前的主意來瞭。扒衣裳不是時候，周圍眼睛太多，這事兒得背著人做。那就把自己的想法跟他說一說，讓他有個準備。
但是怎麼開口呢，有點不好意思。他躑躅著看看他，“樹啊，我問你個事兒，你在北京有沒有相好的？”
定宜不知所措，“還……還沒有看對眼的，主子怎麼問這個呀？”
“我這裡有一人兒，長得漂亮，大眼睛高鼻梁，出身好也有錢，傢裡田產吃不完，呼奴使婢的……要緊一宗兒，這人脾氣隨和，整天沒什麼犯愁的事兒，架架鷹啊，聽聽曲兒啊，活得可帶勁瞭。”
她不明白他要幹什麼，自己剛經歷大打擊，沒什麼興致和他攪和，便道：“誰啊，這麼不事生產？”
七爺給他回一倒噎氣，愣住瞭，半天才醒神，摸著鼻子說：“人傢手裡有錢，生什麼產呀？朝廷不讓旗人和百姓爭利，連買賣行都不許開，這不隻能吃喝玩樂嘛！能吃得好玩得轉就成啦，福氣是娘胎裡帶來的，你不能讓他削骨還父吧！”
說得也有道理，她點瞭點頭，“那您跟我說這個幹什麼呢？”
七爺語氣理所當然，“我做媒。”
定宜嗆瞭一口水，捂著嘴咳嗽起來，暗道十二爺說不讓七爺知道的，人傢這都門兒清瞭。他說的這個，一聽就知道對方是個男的，是她自己沒掩飾好，聽見汝良他們全死瞭，方寸大亂，哪兒還顧得上別的呀。七爺雖然糊塗，要緊時候腦子靈，她是太小看他瞭。
“不、不，我還小，不想找人，謝謝主子好意……”
七爺嘖地一聲，“你怎麼跟我太姑奶奶似的，活到長毛瞭，人傢問‘您老高壽啊’，她還說‘我小吶，才九十九’。你不是快十八瞭嗎，該找下傢啦。”他說完瞭，突然有點不好意思，含糊道，“其實兩個男人過日子，也可以過得很好。幹什麼非要和女的湊合呀，女的不就會生孩子嘛，孩子和誰不是生啊，要孩子還不容易……人間難得是兩情相悅，感情到瞭，男女都不打緊，在一塊兒高高興興的，人一輩子，白駒過隙，眨眼就完啦。”
定宜更加雲裡霧裡瞭，兩個男人過日子？他還是沒弄明白她的情況，知道她是男的還來牽這個線，真把她魂兒嚇飛瞭。她抖抖索索說：“主子您別開玩笑，這使不得，我清清白白的人，從來沒想過下海，您給我介紹這主兒，您不是害我嗎！”
七爺很冤枉，“這怎麼成害你瞭呢，我是一心向著你啊。你想想，你窮不窮？窮啊，沒錢，不能讓你師傅過好日子，你不孝。這兒有個法子能讓你盡孝，往後還能不愁吃喝。當然我沒有讓你賣的意思啊，我也用感情，對你是真心實意的。我長這麼大，從來沒為誰操過心，看上誰瞭，勾勾手她自己就來瞭。你呢，我抓耳撓腮不知道怎麼處置，半夜做夢都夢見你啊，我用情多深吶……”
定宜這下是完全驚呆瞭，一根手指頭指向他，打著擺子問：“您說的那個人就是您自己？”
七爺不知不覺說漏瞭，千年沒紅過的老臉，騰地一下就燒起來瞭。再一琢磨幹脆挑明瞭吧，再晚又落在老十二後頭瞭。他一個正經主子，優勢還是很大的。於是他壯瞭壯膽兒說沒錯，“就是我！我怎麼瞭，哪點不如別人？我也沒缺胳膊少腿，我能聽能說，比誰都齊全。我有個好爹，還有個好媽，荒唐名聲大，大傢夥兒對我不抱希望，我愛怎麼就怎麼。不像有些人，朝廷基柱，國傢棟梁，你要跟瞭他，非給整治死不可。你自己想想，風險太大搭上小命不值得，還是跟我，我好吃好喝供著你，我疼你愛你，保你過得比我福晉還滋潤，怎麼樣？”
這叫什麼事兒？她受過的打擊都不及這個來得震撼。七爺的腦子裡裝的到底是什麼？同樣的人，怎麼能沒譜成這樣呢！
他見她不說話，十分著急，“別想啦，爺虧待不瞭你。我這人沒別的，就是重情義，你跟我，比跟弘策好一萬倍。別看他是個和碩親王，哪天喀爾喀出瞭紕漏，他頭一個得受連累。城門失火，殃及池魚，你還想不想留著腦袋吃飯呀？隻要你從瞭我，我給你置宅子，你的活兒沒變，還是鳥兒……把式，沒人敢說你光吃飯不幹活，你看多好的買賣，穩賺不賠。”
定宜簡直目瞪口呆，“……沒想到您是這樣的人！”
說實話七爺自己也沒想到，他成瞭這樣，還不是他害的，他敢一推四五六？
“我以前也是個寧折不彎的人，多少奉承拍馬的給我送小相公，我看一眼嗎？這不是遇上你瞭嗎！其實你真沒什麼出挑的，個兒不高還是個死腦筋，我中瞭邪就是喜歡怎麼辦？你有解藥沒有，要有就給我，我二話不說立馬吞下去。我成這樣自己比你著急，傢裡側福晉庶福晉還等我生兒子呢，我現在腦子裡全是你啊天爺！”他一頭說一頭靈光突閃，“欸，我看你穿上女裝能糊弄人，你要願意，我給你弄個名分，自此獨寵專房怎麼樣？”
定宜說不出話來，又是窘迫又是無奈，碰上這人，想一出是一出，叫人哭笑不得。你越和他理論他越來勁，自己琢磨琢磨、補充補充，就能勾畫出一副漂亮的場景來。她不能說實話，十二爺囑咐過的，怕惹麻煩。不說實話呢，這位爺能把她嘔得吐血。她實在扛不住，直白道：“主子的美意我心領瞭，可我……沒想過和您怎麼樣。男人大丈夫，要過好日子靠自己一雙手，哪怕是摟柴禾、搟火繩，我也不能賣身啊！”
七爺訝然說：“誰讓你賣身瞭？爺對你有情兒，這能叫賣身嗎？你就對我就一點兒意思沒有？我長得也不賴，沒比老十二少隻眼睛，你憑什麼瞧不上我？我可告訴你，我這人越得不到越愛搶，你可別逼我，逼急瞭我霸王硬上弓，你別後悔。”
這不是無賴嗎，定宜往後縮瞭縮，“您不帶這樣的，您是王爺……”
“我還是你正路主子呢，你從頭頂到腳底都是我的，知道嗎？什麼叫包衣啊，”他想瞭想，“包著衣裳算你自己的，脫瞭衣裳就是我的人！”
“您這是什麼話呀，”她漲紅瞭臉，“我得給我們傢傳香火……”
“傳什麼呀，你們傢都沒人瞭，你不傳，你爹媽還能爬起來罵你啊？欸，你躲什麼呀，我能吃瞭你？”他抗拒的小動作讓他很生氣，想起他和弘策那親熱勁兒，幹脆一不做二不休，伸出兩手捧住他的臉，照準那紅嘟嘟的嘴唇就親瞭上去。