養鳥兒是定宜的老本行，北屋的十來隻信鴿後來成瞭她的好消遣。王公貴族玩兒鳥和平常人還是不一樣，養鴿子，鴿子也分三六九等，像那種大鼻子灰色【shǎi】兒的，不值錢，玩傢都不稀罕養。要養就養紫環兒、墨環兒、老虎帽，這種有行市，調理得好，會飛盤兒。什麼叫飛盤兒呢，就是一群鳥兒起飛，到半空中首尾相接轉成一個圈，就那麼旋磨飛，是養鴿人愛看的一個景兒。
十二爺養的是短嘴鳳頭，隻吃高粱籽兒，那鴿子嘴張不大，得一粒一粒往裡撥，伺候起來很費勁。不過也有好的，像今天，出去一個時辰，帶回來兩個生面孔，大概是別的鴿群飛岔瞭，叫它們懵來的。
定宜高興得直搓手，養鴿子有規矩，走丟的鳥兒主傢不會找，到你們傢就是你們的瞭。她領十二爺來看，“回頭把膀兒縫起來，喂它兩天就熟瞭。我看瞭，都是公的，等它們認瞭房，再成個傢，這就住下來瞭。”
十二爺在邊上點頭，“要不說公的傻呢，咱們這群鴿子母的多，想媳婦兒瞭，舊傢也不要瞭，和人似的。”
她聽瞭回眼一笑，“說自己呢吧？男大當婚吶，人和鳥兒都一樣。誰不想有個傢呢！光是一所大宅子不能叫傢，裡頭得有坐鎮的人，你回來，看見這人在呢，等著你呢，那才是傢。”
他在她臉上掐瞭一把，“現如今說起來一套一套的，不過人比鴿子聰明，人誆媳婦兒，最後帶回去過日子。鴿子就不對瞭，性急的全當倒插門兒去瞭。”
“那不是瞧人傢都成雙成對，自己心裡著急嗎！”她伸進鴿籠把鳥兒掏出來，拿線給翅膀紮瞭起來。張不開羽兒，鳥不能飛，隻能在院子裡溜達，熟悉地方。她心滿意足抄著兩手說，“早早兒下蛋吧，孵出小鳥來，多好玩兒呀！”
那兩隻公鴿子像聽得懂人話似的，咕咕叫著，這就追趕母鴿子去瞭。沒準兒是前幾回在天上打過照面，有瞭感情吧！幾隻鳥目標特別明確，沒有你好他好瞎胡來，它們就追那兩個母鴿子。母鴿子不怎麼理他們，他們沖人傢直點頭，算是討好的一種手段吧，看著特別逗趣兒。
弘策從身後抱住她，把下巴枕在她肩上，惆悵道：“那公的有點像我，媳婦兒不到手，急得抓耳撓腮的。”
“德性！”她笑著回身推他，“我可沒給過你臉子瞧，一喊定宜——‘噯’，屁顛兒屁顛兒就來瞭。”
“可我也沒少費功夫，做燈吶什麼的，我這輩子幹的最出格的事兒就是這個瞭。”他想想，自己笑起來，“誰沒年少輕狂過，大雪天裡和你一塊兒放燈，到老瞭也是個回憶。我就想著，咱們快點兒成親，快點兒要個孩子，老這麼下去不成事，回頭憋出病來。”
她剛開始沒鬧明白他是什麼意思，後來回過神瞭，羞得臉頰通紅，支支吾吾說：“那不是你的意思嗎，我都聽你的……”
她這模樣，更讓人心浮氣躁瞭。他如今是調唆不得，一點就著。趕緊把臉轉開吧，剛想說話，看見那兩隻公鴿子得手瞭，母鴿子願意和它面對面，也是蜜裡調油，還親上嘴瞭。
他看得稀奇，“真跟人似的！”
定宜回身張望，正看見公鴿子耍流氓，扇著翅膀上瞭母鴿子的背。兩個人大感驚訝，驚訝完瞭就剩尷尬瞭，她小聲囁嚅：“沒羞沒臊的，不知道找個背人的地方……”然後被他拉進屋裡，砰地一聲關上瞭門。
她翣翣眼，扭捏著說：“這是幹什麼呀，有話好說嘛。”
他把她頂在墻上，呼吸有點急促，“明天立冬瞭……”
這話不著四六啊，不過她還是點頭，“嗯，明天該祭祖瞭。不知道七爺那兩隻鳥好不好，挺長時候沒看見七爺瞭，他這會兒忙什麼呢？”
他低頭嗅她頸間香氣，那味兒馨甜，讓人暈乎乎找不著北，隨口道：“皇後給他指瞭個蒙古格格，那位好打架，他八成忙著想轍應付呢！”撼她一下，有點不大高興，“提他幹什麼，往後我在跟前不許提起他，我再好性兒也要吃醋的。”
她被他搖得風裡柳條似的，掩嘴笑，笑彎瞭一雙眼。
他湊過去親她耳垂，膩歪道：“我明兒要回京瞭，弘贊沉不住氣露瞭馬腳，好歹讓我抓住一處把柄。接下來順藤摸瓜，案情算有大進展瞭。可是我走瞭你怎麼辦？你要是能跟我一道回去就好瞭，能看見你在身邊，我幹什麼都起勁。把你一人撂在這裡，叫人怎麼放心？”
她撥弄他腰上香囊，鼓著腮幫子說：“我也想和你一塊兒走來著，就是汝儉跟前張不開嘴。你隻管忙你的去，我留在這裡等你的好信兒。”
他無奈應瞭，“那我給你留下兩個人，讓他們就近看護你，有什麼事兒隻管吩咐他們……再別悄悄跑瞭，汝儉敢再來一回，我逮住他可有他好果子吃的。”
裝瞭這半天，最後還是原形畢露瞭，定宜笑道：“打量我不知道，留兩個人看住我呢！你放心，這回我再也不跑瞭，你要是發個緝拿令，這大英疆土哪裡是咱們兄妹落腳的地兒？我猜汝儉也是這心思，誰願意老被追得滿天飛呢，事兒真能瞭結，他也不是個死腦筋。咱們到底在北京長大，雖說大同是老傢，畢竟爹媽族親都不在，和其他待過的地方沒什麼分別。這兒人說話呀，口味呀，我都不能習慣，還是回北京好。”想起汝儉那天說起定親的事兒，忙問他，“內務府的人你熟不熟？現在看金庫的是哪傢？”
弘策在軍機上行走，和內務府當然也有牽扯，便道：“內務府是六爺和老十三在打理，看金庫不是長久的職務，隔三差五有變動。據我所知現在有兩傢，一傢管著倉，一傢管著金廠，一傢姓甄，一傢姓索，你說的是哪傢？”
“管倉的，姓索那一傢。”她仰著臉說，“我三哥原和他們傢二姑娘定過親，那時候兩個人感情挺深，我三哥到現在都惦記著人傢。你回京，勞你幫著打聽打聽，看那傢姑娘嫁人沒有。要是沒嫁，我三哥可有救瞭。”
弘策一琢磨有門兒呀，現在就是想法子討這位舅爺的好。定宜看重這個哥哥，汝儉不點頭，他想把人從他手上接過去很難。婚姻的事，自然是親朋都樂見其成為好，再說自己知道相思苦，也能理解汝儉的難處。隻不過時間過去太久瞭，如花的年紀蹉跎著，到現在已經奔三十瞭，姑娘自己願意等，恐怕傢裡也不會答應。
他說：“打聽不是難事，怕就怕人傢早已經嫁人生子瞭。”
定宜攤手道：“那也沒辦法，叫他死瞭心也好。你不知道他不聲不響的，其實心事重著呢。真可憐見兒的，不像你能夠滿世界找，他回不瞭京城，連人傢下落都不敢打聽。我有時候遠遠看他，一到閑時他就坐在廊簷底下吹笛子，那聲兒嗚嗚咽咽，像哭似的，可見他心裡難過。”
他唔瞭聲說：“知道瞭，爺們兒想一個人全藏在心裡，這種苦處我懂。就是不知道汝儉有沒有我這樣的運道，你有志氣一輩子不嫁，他和人傢姑娘也像咱們一樣嗎？”
她說不一定，替他捋瞭捋玉冠兩邊的組纓，溫聲說：“不能強求人傢，就撞大運吧，沒嫁自然最好，嫁瞭也在情理之中。夫傢壞瞭事，沒頭沒腦地守著，什麼時候是個頭？”說著有意逗弄他，“你打聽歸打聽，不許強把人弄回來。戲文裡好些王爺是壞人，欺男霸女的，咱們不幹那樣的事兒。”
他低呼一聲，帶著嬌嗔的味道，“你拿我當老七那呆霸王呢？但凡我動點兒歪門邪道的腦筋，你早就跟我回王府瞭，用得著在這兒窮折騰嗎？我處處以你為先，你還這麼說我？”
總算讓他找到瞭機會，他借題發揮呀，把她揉成一團。
外面淅淅瀝瀝下起雨來，院子裡的芭蕉樹半青半黃，透過窗上綃紗看，蕉葉在風雨中搖曳輕顫。
她含笑，蒙蒙看著他，“我得回去瞭，下雨山裡不好挖煤，備不住汝儉提前回來……”
她的話被他吞進嘴裡，優雅的纏綿蘊含蓄勢待發的力量，唇齒相依間迷茫呢喃：“不要回去……不知道又得分開幾天，我一想到就難受得厲害。定宜……”他的手覆在她肩頭，慢慢順著手臂滑下去，滑倒她胯上。曼妙綺麗的身腰，扶住瞭狠狠往前一拖，和他緊緊貼在一處。
她一愣，旋即面紅過耳，真羞得不敢看他，這人平時斯文，這種時候倒什麼都做得出來。
他的喘息像獸，在她耳邊震蕩放大，她也知道他忍得辛苦，到底是個正常的男人，明明近在咫尺卻碰不得，其實是很煎熬的事吧！她這回主動些瞭，踮起腳摟他的脖子，學著他的樣子在那唇上舔舐，這位王爺反應倒像個雛兒，又靦腆積糊起來。
定宜是個賊大膽，小時候就有股戇勁兒，認定的事再荒唐也敢去幹。明天就要分開瞭，她心裡也舍不得，他們的情路最後是個什麼結局，其實說不好，她一直不太樂觀。隻是他告訴她放心，她就本能地相信他。沒有驚心動魄，一直是靜靜相處，靜靜喜歡，這樣的愛情雖然不多絢麗，卻比別人雋永穩固。
她解他腰上的蹀躞帶，因為暗扣多，不大好弄，著急得面紅耳赤。設想中應該是一個嬌媚的眼神飛過去，手指一挑，那腰帶應聲而落的，誰知道吭哧吭哧解瞭半天也沒能成功。
他發笑，勾起她的下巴吐氣如蘭，“愛肉兒，你想做什麼？”
這聲愛肉兒讓她直起雞皮疙瘩，她自小市井裡混大的，艷情話本不說看過，聽也聽得不少，道行比起這位正經王爺來還深一些呢。隻是姑娘傢不好意思說得太粗豪罷瞭，偎在他肩頭手上也沒停下，嘴裡嘀咕著說皮扣不好，下回還是換絳子吧！
他不能幹看著她忙，雲中【大同】立冬已經很冷瞭，屋裡涼如水，她額頭卻汗氣氤氳。他順勢把腰帶解下來，低聲調笑著：“沒見過這樣的急性子，青天白日的，你到底要幹什麼？”
得瞭便宜還賣乖的主兒！她瞪他一眼，“我與王爺狠殺一回。”
他起先還開玩笑呢，她回瞭這麼一句，他就再也笑不出來瞭，顫著手指頭指她，“女孩兒傢……”
她不以為然，“你那句愛肉兒是哪裡學來的？上青樓去瞭？那地方鴇兒教你的？”
他當然不會光顧那種地方，朝廷禁止官員狎妓，他是奉公守法的好王爺，不屑幹這種勾當。可是怎麼解釋呢，也是到瞭嘴邊一下子就蹦出來瞭，誰知道叫她逮個正著。他抹瞭抹臉，磕磕巴巴說：“我平時看書很雜……不拘什麼書，隻要外頭采買進來我就看。”她一副懷疑的表情，他沒來由地心虛，指天誓日說，“真的，像《三言兩拍》、《剪燈新話》，或多或少都提到那些，看多瞭，慢慢就記在心上瞭。橫豎我沒對別人說過，咱們夫妻間的私房話，也用不著太計較瞭。”
她心裡慢慢甜起來，擰著身子嗔：“誰和你是夫妻！”
“不是你麼？”他把她扳過來，她羞怯可愛，他心頭動蕩，俯身吻她，低低道，“你是我的福晉，這會兒恐怕大半個京城都知道瞭。我有主的名聲都出去瞭，你不和我做夫妻，我往後怎麼辦？”
兩個人唧唧噥噥說笑，不防外頭喊聲大作起來，細分辨居然是汝儉的聲音，拔高瞭嗓子叫：“小棗兒，你在不在裡頭？還不給我出來，別怪我殺進去瞭！”