“這世道總是容不下一對有情人的，你們做出這等選擇情有可原，想當初我嫁女心切，強行為你們成婚，我也有做得不對的地方。”薛墨進行瞭深刻的自我反思，他雖然有著一副大老粗的外表，但也懂得推己及人。
尤其是感情方面，因為太懂與愛人分別的痛，所以能理解這段超出他認知的感情。
鳳懿有些吃驚，他會說出這種話，“薛伯父，您不恨我們嗎？”
“談不上恨，就是生氣。我們傢繡繡的婚姻，算毀在我手上瞭。”薛墨說起這個就痛心，他不該太著急，都怪趙鎮那個小子亂出主意，造成這種局面可如何是好？
“我很羨慕繡繡，有你這樣愛她的父親。我看薛伯父是個通情達理的人，為何會選擇做土匪？”這職業風險太大，若是真心在乎妻女，不該選擇這條道路。
鳳懿對薛墨觀感一直不差，連打劫都講究道義，這個問題她埋在心裡很久，終於忍不住問瞭出來。
薛墨看傻子的眼神看瞭鳳懿一眼，“要不是走投無路，誰想上山當土匪？在其位者不謀其政，為斂財亂改國策，貪官橫行，我們小老百姓被擠壓得沒瞭生存空間，隻能往山裡逃。唉，昏君當道，何時才能是個頭。”
鳳懿感覺被紮瞭許多箭，瞬時噤聲瞭。
萬萬沒料到，在偏遠的小山寨吃個瓜都能吃到自己身上，所以造成薛墨當土匪的原因，還跟自己有關？
“可是因為改稻為桑的國策？”元清衡給薛墨倒酒，表情十分平靜，似乎早已預料到。
薛墨一口氣喝完一壇酒，動作豪邁，薛繡繡喝酒的姿勢跟他簡直如出一轍，他苦笑瞭一聲。
“其實吧，這事也怪不到那昏君頭上，畢竟改稻為桑的想法，是那老寡婦十年前提出來的，那時候當今陛下還是個奶娃娃，懂得個啥？還不是老娘說怎麼辦就怎麼辦。”
鳳懿感覺背上又紮瞭一波箭，重得她膝蓋都要跪地瞭，真行，連山上的土匪都知道她沒啥決策權，全靠太後把持朝政。
“看來薛伯父還知道一些事情。”元清衡眼眸閃過一道微光，笑得深不可測。
薛墨一說起這個，往事湧上心頭，話匣子一開就關不住，“你們知道為啥我跟我媳婦為什麼感情這麼好嗎？其實，我們也是青梅竹馬一起長大的，從小就定瞭娃娃親，感情好得很。”
薛墨說到這，臉上浮現出甜蜜的表情，接著又黯淡下來。
“我們的父母都是浮屠山下的農民，以種植水稻為生，朝廷分到每個人頭上的地隻有兩畝，根本不足以維持生計，我傢三兄妹，她傢六兄妹，一大傢子都等著吃飯，無奈之下隻能去租東傢的地，每年要上交一百擔糧食作為租地費用，剩下的都是我們的。
雖然租金高，但幸好浮屠山下土地肥沃，糧食產量高，勉強能維持生計。我與繡繡她娘成婚後，想另謀出路，便跑去參軍，想努力掙個軍功，讓我媳婦還有繡繡以後都過上好日子，沒想到等我從軍隊回來探親，一切就都變瞭。”
薛墨笑得十分苦澀，一口氣咕咚咕咚又灌瞭一壇酒，“他娘的不知道那老寡婦得瞭什麼失心瘋，發佈新令，倡議大傢改稻為桑，我們那地方都是水田，種個屁的桑樹。”
鳳懿小心翼翼的辯解道：“我記得改稻為桑，不是強制推行的。鳳鳴國的絲綢做工上佳，一直是其他國傢搶購的珍品，賣價很高，若是加大絲綢產出，外匯收入翻倍，能很好彌補國庫虧空，按理說，是個不錯的辦法。”
薛墨嗤笑道：“你們這些小年輕，隻懂得看皮毛，其實內裡啥都不懂。”
“願聞其詳。”元清衡眉頭微微鎖起，很認真的說道。
“表面看，種植桑樹，能提高絲綢產量，但是不是每個地方都適合種植桑樹，它有自己獨特的生長環境。可那些狗官們什麼都不懂，為瞭討好那老寡婦，一味追求業績，一刀切下令所有地方都改稻為桑。
浮屠山下都是水田，沒法種桑樹。我們這些小民無法反抗，硬著頭皮種植桑樹，結果全死瞭，東傢租金收不上，就來找我們麻煩。
那時候我在軍隊裡，什麼都不知道，等回來的時候，我的父母兄妹，要麼被東傢逼死，要麼被餓死。好在繡繡她娘能幹，靠著一身蠻力到處做工補貼傢用，才勉勉強強活瞭下來。別看我們傢繡繡現在人高馬大的，那時候餓得跟小蘿卜丁一樣，看得我心疼死瞭。”
薛墨說到這，眼角泛出淚水，就因為這段經歷，拼命給他傢繡繡吃好穿好補充營養，沒想到往超大號發展瞭，薛繡繡身上長的每一寸肉都是薛墨那泛濫的父愛啊！
“所以，你就改行做土匪瞭？”鳳懿問道。
“我當時有軍職在身，幹什麼土匪。誰想到回傢後，剛好碰到東傢又來找麻煩，還想把我傢繡繡搶去賣瞭，你說著能忍？我火氣一上來，把他們傢兒子給打死瞭。誰想到他那麼弱不禁風，一拳都挨不住。”
鳳懿心說，您老人傢對自己的力量一無所知，那一拳普通人還真挨不住，殺傷力不是一般的大啊！
“實在沒辦法，身上背瞭人命，索性一不做二休，帶著她們娘兩到花朝寨安頓下來瞭。”薛墨長長嘆瞭一口氣，做土匪是刀尖上舔血的活，他不得不打起十二分的警惕，好在一身武功夠用，力氣也大，才勉強求瞭個現世安穩。
“花朝寨其他人是怎麼來的？”鳳懿又問道。
“大部分都是我們原先村子裡的人，大傢都服我，聽說我想另外開辟個地方，就跟著一起來此處開荒瞭。後來陸陸續續又有一些人活不下去前來投奔，我都一一收留，花朝寨經過十年的發展，也逐漸穩定下來。”
薛墨說起這件事，頗為自豪，他為這麼多人提供瞭一個新的傢園，讓他們可以安居樂業紮根於此，多麼瞭不起。