鳳懿忙完瞭這一連串的事情，才想起自己已經很久沒有見過皇後瞭。
她著實沒想到，皇後耍小性子的時間竟然有這麼長，從前兩人幾乎不吵架，這一吵，仿佛變得老死不相往來。
鳳懿算是服瞭，想著好男不跟女鬥，不是，是她心胸寬廣，決定自己服一次軟，主動去找她。待到瞭鳳棲殿門口，正巧看見薛明禮帶兵在周圍走動。
不知怎麼，元清衡和吳晴知的話，同時在腦海裡響起，皇後和從前不一樣瞭，薛明禮不是個好人，她心情忽然就焦躁起來。
薛明禮自然也看見瞭鳳懿，他半跪在地上，十分恭敬的行禮，毫無半點逾越。
鳳懿忽然沒瞭去探望皇後的心思，她下瞭步攆，走到薛明禮面前，“聽說是你帶人將元少卿給轉移到昌明殿的。”
語氣有幾分嚴厲，擺明瞭是問責。
薛明禮雙手抱拳，一隻腳跪在地上，面容堅毅，“臣是受太後娘娘之命方有此舉，還請陛下見諒。”
“這皇宮裡，到底該聽誰的，你自己掂量清楚，免得一不小心站錯隊，落得個死無全屍。”鳳懿眸中顯出幾分狠厲，劉培德提拔上來的人，自然也是太後派系的人，這一點就足以讓她不喜。
更何況，這薛明禮什麼意思？三番五次出現在鳳棲殿附近，該不是對皇後有何謀算吧？難道這也是太後的意思，命他監視皇後一舉一動？
可是皇後是樂傢的人，最近又與她如此生分，完全沒有這個必要。
“薛副統領以後還是與後宮之地保持距離吧，整日在這附近晃**，不知道的還以為你對皇後有不軌之心。”鳳懿哼瞭一聲，轉身重新上瞭步攆。
她並未叫他起來，薛明禮心中惶恐，跪在地上也不敢擅自行動。
見步攆繼續往鳳棲殿的方向走，鳳懿脾氣一上來，就沒瞭探望皇後的心思，她動瞭動手指，“回天泰殿。”
隨侍左右的林德全忍不住問道：“陛下不去鳳棲殿瞭？都快到門口瞭。”
“沒心情，下次再說吧。”鳳懿眉頭皺起，滿臉不悅。
往回走時，薛明禮還保持著先前的姿勢跪在路旁，鳳懿假裝沒看見，一路回瞭天泰殿。
“薛副統領就這麼不管瞭？”林德全扶著她下步攆，小心翼翼問道。
“朕又沒讓他跪，他自己愛跪，朕還能不允許？”鳳懿抬眉，這算什麼懲罰，若不是有太後保他，鳳懿會直接讓薛明禮去大理寺坐牢，一輩子別想升官發財。
“是是是，都是薛明禮的錯，他就該跪著。”林德全連聲附和。
反正倒黴的又不是他，誰叫那薛明禮不識相，惹陛下不開心，就該罰！
鳳懿心滿意足，臉上重新浮現瞭笑意。
卻說薛明禮，從天亮一直跪到天黑，其他侍衛拉他都拉不起來，等在旁邊幹著急。
“薛副統領，陛下都已經走瞭這麼久瞭，您沒必要一直跪著。”
“就是，陛下又沒說罰你，你何必如此折磨自己呢。”
……
侍衛們在旁七嘴八舌，薛明禮都聽不進去，隻是重復回道：“陛下沒讓我起來，我就不該起來。”
陛下最後那句話，像一把刀子直接紮進瞭他的胸口，來回轉動，將心口攪得一片稀碎。
他的確對皇後娘娘有不軌之心，他對不起陛下，他該罰，他就該跪在這裡受罰。是他自己懲罰自己，與旁人都沒關系。
天已經完全黑瞭下來，薛明禮跪得腳幾乎沒有瞭知覺，寒涼順著地板一點點侵入他的膝蓋，他咬緊牙關，低頭默默忍耐著。
他不走，其他跟著他的侍衛也不敢走，幾人就這麼僵持著，直到皇後從鳳棲殿出來。
惜玉手裡提著一盞琉璃燈開路，樂南風踩著細碎的光影緩緩而來，暖黃的光映照出她柔美的臉龐，薛明禮抬頭，正好撞進那雙憂鬱的眼睛。
“你跪在這裡，是想給我下馬威，還是不服陛下？”樂南風面容帶瞭一絲薄怒，又有些心疼。
“臣不敢。”薛明禮再次垂下瞭頭，滿臉沮喪。
“鳳棲殿豈是你能一直跪的地方？陛下未說罰你，你卻從天明跪到天黑，難道是想壞瞭陛下仁德的名聲？”樂南風的質問，將他的心口紮得生疼。
愧疚、惶恐、後悔，齊齊湧上心頭，薛明禮深深磕瞭一個頭，“是臣考慮不周，還請皇後娘娘息怒，臣這就告退。”
他掙紮著想起來，可腿不聽使喚，直直栽在瞭地上。
樂南風看瞭心口一跳，難掩心疼之色。她知這些話傷瞭他，可若不說這些話刺激他，隻怕他能一直跪到死。
旁邊的侍衛嚇瞭一跳，一人一邊架起薛明禮的胳膊，將他提瞭起來。
薛明禮嘴唇泛白，“臣以後不能來鳳棲殿瞭，還望娘娘保重自己，望您身體安康，早日得償所願。”
他的手微微顫抖，拱手行禮，隨後在那兩個侍衛攙扶下，一瘸一拐的離開瞭。
月光下，他的影子被拉得很長，一直延伸到樂南風的心裡。
她有預感，若是自己再無回應，隻怕這將是兩人最後一次相見。此刻她也顧不得禮法，按捺不住喊出瞭聲，“山有木兮木有枝。”
薛明禮明顯身體一怔，回頭看她，眸中寫滿不可思議，他嘴巴微張，到底沒說話，隻是微微點瞭點頭。
再一轉身，淚水早已浸濕瞭眼眶。
*
自從上次早朝後，似乎所有的爭鬥都歸入瞭平靜。
轉眼欽天監測算的日子便到瞭，過繼儀式有條不紊的進行。
所有大臣，排排站立在宮殿外，暮春的風，帶瞭一絲暖意，輕輕拂過每個人的臉頰。
中間一個三米高的大臺，欽天監站在上面宣讀過繼詔書。
三十級臺階上，擺著一個巨大的青銅鼎，插著三根香，寓意昭告列祖列宗，將新過繼一位皇子過來。
鳳懿一身黑紅色禮服，頭戴冠冕，稚嫩的臉與這套過於沉肅的衣服格格不入。
她嘴唇緊抿，一臉嚴肅，站在臺階下聽著過繼宣言，心裡在盤算著世子妃的出場時間。