“太子？！”
夫差腦中“嗡”的一聲悶響，隻覺得眼前金星亂冒，一陣陣發暈發黑，險些落下馬來，好容易定瞭定心神，方才咬牙切齒地說道：“你說是誰？”
“是……是太子……”那探子隻覺得渾身發冷，卻又不敢不說，“那兩人守著的牛車上……正是太子……”
“他不是早就離開姑蘇瞭麼？又怎會……怎會……”夫差怎麼也說不出那個“死”字來，就算先前對姬友有再多不滿和忌憚，他依然是夫差心目中唯一能繼承他志向的兒子，先前對他的離去不聞不問，也是想看看王子地還有多少花招要耍，由始至終，他從未想過改立太子。
原本想著，等他在黃池會盟稱霸之後，號令諸侯，姬友怎麼也得回來向他低頭認錯，到那時，他教訓一番，也就順理成章地讓他回來。
可沒想到，這一去，竟成永別！
夫差連探子帶路都來不及，猛地一揮馬鞭，策馬疾馳，直沖到瞭孫奕之面前，一看他身邊的牛車，便跳下馬來，一個踉蹌，撲倒在牛車旁，一把抓住瞭太子友的手，那冰涼涼毫無生氣的觸覺，讓他的心一沉，殘存的一點兒僥幸也徹底破滅。
“為什麼？阿友怎麼會死？是誰害死瞭他？”
夫差猛地抬起頭來，怒視著孫奕之，問道：“他為什麼會在這裡？你不是早就帶他走瞭嗎？”
孫奕之輕哼一聲，冷冷地俯視著他，毫不客氣地說道：“他若是肯走，又怎會為你為吳國流盡最後一滴血？要說害死他的人，大王您可是第一個！若非您當初放走瞭勾踐，又怎會有今日之事？若非您偏聽偏信，險些讓人逼死瞭他，他又何必逃出宮去？就算這樣，他也不肯離開姑蘇，還想著有一天能得您召見重回您身邊，盡忠盡孝……結果呢？現在他把這條命都賠給您瞭，您滿意瞭吧？”
“勾踐！——”
夫差目呲欲裂，險些嘔出一口血來，他從一聽說越軍趁他北上黃池會盟之時入侵吳國，就知道大事不好，卻沒想到，姑蘇會這麼快失守，更沒想到，太子友會死於此役。
“大王保重！”
“大王！——”
胥門巢和王子姑曹急忙跟瞭過來，看到孫奕之時，也未敢與他打招呼，隻是交換瞭個眼神，待看清太子友的屍體時，俱是愣瞭一愣，便趕緊扶住夫差，安撫勸慰，生怕他氣急壞瞭身子。這個時候，若是夫差倒下，那吳國就真的危在旦夕。
“命人……命人速速追擊……追擊越軍！”夫差強咽下湧到咽喉的血氣，咬牙切齒地下令：“能得勾踐首級者，賞金千兩！晉官三級！”
“得令！”胥門巢沖王子姑曹點點頭，領命而去。王子姑曹眼神復雜地看瞭一眼在一旁袖手旁觀的孫奕之，當初艾陵一戰，吳軍大獲全勝之時，孫奕之就曾說過，那一戰之勝，看似風光，卻斷送瞭吳國最後的機會，大王若繼續沉迷稱霸之爭，早晚敗於越國之手。
那時，莫說大王不肯信他，就連他們這些曾經追隨孫大將軍多
年的人，也不肯相信，如日中天的吳國，會敗給那個兵甲不過千，戰車不過百的越國。
可眼下，事實擺在眼前，號稱十萬雄兵難破的堅城姑蘇，在五千越兵面前，僅僅支撐瞭三日，便已城破人亡。
王子姑曹不是那種沒上過戰場的新丁，跟隨孫大將軍征戰十餘年，他自然明白兵傢大忌，便是夫差眼下的情形，敵我情勢不明，便貿然出擊，哪怕兵力占優勢，卻已是千裡行軍日夜兼程的疲憊之師，而對方不但以逸待勞，還占有大勝一場的心理優勢，此役看似容易，其中卻危機重重。
除非……大王肯冷靜下來，重新啟用孫奕之，穩紮穩打，或可反敗為勝，徹底滅瞭越國。
可他一回頭，看到夫差望向孫奕之的眼神時，心就往下一沉。
“你在這裡幹什麼？”夫差紅著眼瞪著孫奕之，低聲怒吼道：“你不是阿友的兄弟嗎？為何死的是他——為何你還活著？”
“因為我沒有你這樣的阿爹！也沒有姬地那樣的兄弟！”
孫奕之毫不客氣地頂回去，冷笑道：“我留在這裡，就是想看看你要如何對他，怎麼？大王若是不喜，大可再讓人拿下我……”
“混賬！——”
夫差氣得險些嘔血，當初這兩人私闖吳宮，就讓他折瞭三劍進去，就算艾陵之戰孫奕之在背後做瞭不少事，他勉強看在部將們求情的份上，答應赦免他一回，卻沒想到這小子非但不領情，還私自救走瞭太子友，處處與他作對不說，就連在他遭遇喪子之痛時，還不忘插刀紮心，真是枉費瞭他昔日的精心栽培，還連累瞭阿友。
“若非你將他帶走，他又怎會落得今日……來人！將這逆賊拿下！——”
“大王息怒！”王子姑曹急忙跪倒在夫差身前，“眼下大敵當前，請大王以國事為重，莫與他計較……”
“連你也要違逆於孤？”夫差狠狠地瞪著他，咬牙切齒地說道：“你們是不是，都要背叛孤？！”
“末將不敢！”王子姑曹深深地低下瞭頭，硬著頭皮說道：“末將一心為國，絕無私心，還請大王三思！”
“夠瞭！”孫奕之搶著說道：“大王的威風，不去對付侵入吳國之人，反倒浪費在我等身上，大王不覺可惜，我等可擔不起這誤國之罪！”
說著，他後退瞭一步，青青早與他心有靈犀，當即向前一步，拔劍指向夫差。
夫差身邊的五劍如今僅存兩劍，都曾與青青和孫奕之交過手，自是曉得他們的厲害，先前夫差下令拿下兩人之際，他們便已上前護在夫差身畔，一看到青青出招，便立刻迎上前去。
青青卻輕笑一聲，手中血瀅劍輕輕一抖，兩人便覺眼前一花，仿佛綻開瞭無數朵紅梅，清艷絕美，令人心神迷醉，目不暇給。
這劍花雖美，但落入二人眼中，卻如同見瞭催命符咒一般，當即便驚駭地疾退瞭幾步。
以他們如今的劍術，再快的手法，能夠同時刺出五朵劍花，已是極限，可面前這個女子，竟能
夠如此輕描淡寫之間，劍出如電，刺出無數朵劍花，虛虛實實，根本看不清孰真孰假，遠遠超出瞭他們能夠應對的水準。
才不過短短一年不見，她的劍術，比之當初闖宮之時，更勝不止一籌。
旁人畢生難得寸進的地步，她卻輕而易舉地更上層樓。
先前兩人若是齊上，尚有幾分勝算，這一年多來，他們也不斷練劍，甚至從夫差那借讀瞭孫武當年送給吳王的兵書，從中根據劍陣之法研習瞭一套配合之術，專門針對青青的快劍。
經過一番苦練，他們原以為此番回來，就算再遇到青青和孫奕之，憑著兩人雙劍合擊之術，定能拿下這兩個幾乎毀瞭他們畢生英名之人，卻沒想到，一個照面之間，他們便如此狼狽地敗退下來。
不等他們再招呼人群起而攻，孫奕之已打瞭個響亮的唿哨，兩匹駿馬忽地飛馳而來，吳軍根本來不及反應，加上他們尚在夫差和太子友身後，若是放箭，隻怕還沒射中兩人，便會誤傷到自傢大王，隻能便眼睜睜看著兩人飛身上馬，揚鞭一揮，縱馬而去，轉眼就隻留下滾滾塵土，不見蹤影。
“廢物！都是一群廢物！”夫差沒想到身邊這麼多人，竟然都不能拿下這兩人，又氣又怒，加上先前一直憋在心口的怒火，剛罵瞭兩句，終於忍無可忍地嘔出一口血來，頓時眼前一黑，終於徹底地昏死瞭過去。
“大王！——”
“大王！大王……”
無數刺耳的聲音在他耳邊回響，從千軍萬馬陣前山呼海嘯般的應和，到太子友滿面血淚的呼喚，夫差隻覺得自己忽而如置身熔爐之中，忽而又墮入冰窟之內，冷熱煎熬之中，這數十年來的時光，化作無數零亂的畫面，在眼前匆匆閃過。
“阿友……友兒……”
他伸出手去，想要抓住兒子，卻被一雙溫軟的手緊緊握住，一把輕柔嬌美的聲音，帶著幾分擔憂和關切，在耳畔響起，“大王！大王你醒醒……”
夫差努力地睜開眼，第一眼看到的，是那個熟悉的面容，卻以一種從未見過的模樣出現在他的眼前，他不由恍惚瞭一下，喃喃地說道：“夷光……是你嗎？是誰欺負瞭你？是友兒惹你生氣瞭麼？孤……孤去教訓他……”
西施搖搖頭，淒然落淚，“大王，太子……太子已經不在瞭，是我不好……是我對不起大王，累及吳國上下，所幸大王平安，我……我便是去也去得安心瞭……”
“太子為何不在？你……你要去哪裡？”
夫差頭痛欲裂，卻從她淒絕的神色中，隱隱感覺到幾分不妙，反手一把抓住她的手，急切地問道：“你在胡說什麼，誰讓你離開孤？”
西施苦笑一聲，說道：“大王厚愛，西施感激不盡。西施不過是越王送予大王的一介弱女，如今越王反目，害死瞭太子和無數吳國百姓，西施有何面目再偷生於世？還請大王保重……”
說著，她用力掙脫夫差之手，轉身猛然一沖，便朝著一旁的廊柱狠狠地一頭撞瞭過去……