看到歐鉞雙目發紅，青青也不知該如何勸慰他，當初因韓薇之死，趙傢被焚毀，她心痛之餘，幾近崩潰，雖然後來才知道其中有離心蠱的原因才導致她失憶離魂，可病愈之後，那種喪母之痛，依然讓她每每想起便痛悔不已，後悔當初怎麼就沒發現勾踐的狠毒用心，沒看出聶冉的別有居心，結果卻連累瞭阿娘。
隻是死者已矣，生者就算有多少悲痛，也無法挽回，歐鉞這次甘冒奇險救下兩人，其中尚有幾個曾跟著青青學劍的越國劍士相助，若非如此，他一個人也沒辦法在大軍之中，一天一夜間便挖出這樣一個藏身之所，避過這次火燒連營的陷阱。
孫奕之和青青沒問那些人去瞭哪裡，見歐鉞的情形不好，便拉著他趕緊回姑蘇城。
在路上兩人方知，此番勾踐為瞭確保不失，不但集齊所有人馬設伏，連他們這些潛伏在姑蘇城中的離火者也盡數調來，若非如此，他也沒機會救下他們。
離火者身上的毒蠱控制他們不得遠離蠱母方圓二十裡處，而此地距離姑蘇足有百裡之遙，為保他們不失，所有的離火者都先行服下瞭一丸解藥，可保七日內不會毒發，若是七日內無法回到姑蘇城，時間一到，子蠱毒性發作，便會攪得人腸穿肚爛，破體而出。
孫奕之和青青都曾見過素年之死的慘狀，自是不敢耽誤時間，催著歐鉞趕緊回姑蘇會合。兩人擔心離火者尚有暗探沿途搜尋，不便與歐鉞同行，隻能喬裝打扮，緊隨其後，一路日夜不停，目不交睫，總算在歐鉞毒發之前趕回瞭姑蘇。
一進姑蘇，孫奕之先找瞭留在城中的暗樁，聯系司時久，得知已將乾辰送走，這才放下心來，打探宮中的情形。既然越軍的佈陣圖並非來自他送給趙氏的兵書，那就是從吳王宮中泄露出去，兵書在宮中收藏多年，防守極為嚴密，就算是夫差親自翻閱，也要由五劍中人陪同戒備，能夠拿到並抄錄之人，屈指可數，與越國有關之人，更是除瞭那位寵冠後宮的西施娘娘外，再無他人。
越國此番大勝而歸，雖有兵力不足的軟肋，卻也大大削弱瞭吳國的國力兵力，加上此番在水中下毒，毀瞭萬千良田，吳國若不能及時鏟除內憂外患，奮起振興，隻怕就此一蹶不振，那真是離亡國之日不遠瞭。
這內憂之中，最大的隱患，朝堂有之，後宮有之，隻是太子友已死，夫差僅餘王子地一子，朝中大臣十之八九都曾收過越國的財寶美人，如今人心惶惶，想要安定人心，鏟除奸細，首先要做的，便是斬斷夫差對後宮那人的情意，方能開始清理這些越國奸細。
歐鉞一入城，便與兩人分開，孫奕之本想派人跟著他，卻被青青攔下。
就算歐鉞這次不顧越王旨意救瞭他們，但他畢竟是越人，成為離火者的那日，便已立誓為越國復興而不惜生死，各人有各人的立場，青青無法幫他解去離心蠱的束縛，也不願在利用他陷他於危險之中。
隻是還不等孫奕之聯絡宮中留下的關系，就收到瞭王子地欲謀逆篡位，被夫差一舉拿下，幽禁宮中，西施為護夫差，重傷昏迷的消息。
孫奕之和青青不禁面面相覷，西施原本不讓青青殺夫差，是因為夫差尚有太子友可繼位，太子友對越國的態度遠不如夫差寬仁，可如今越國已反，太子友已死，根本不存在留著夫差保全越國的理由，她卻依然如此，若是換瞭別人，或許會以為她對夫差動瞭真情，可青青卻知她心中一直藏著的人，乃是范蠡，便更想不明白，她為何會如此作為。
隻是她如今已陷入昏迷之中，生死難料，夫差為之所動，他們就算再說什麼，也無濟於事，這看似自斷生路的一招，竟也將得他們無計可施。
可接下來讓他們更加沒想到的，是夫差下的一道旨意。
散兵為民。
吳國幾十年來，開疆辟土，從江南一隅之地，擴張到幾與晉齊楚相當，其中孫武功不可沒之外，伍子胥在朝中更是猶如定海神針一般的存在。唯有國中朝政穩定，糧草豐足，方能支持這一年年的南征北戰，戰無不勝。
而孫武的練兵之術，說到底，也就是以戰養兵，專精兵之一道而已。
畢竟，諸國人力有限，大多數國傢都是在征戰之前，臨時從封地征召兵馬，有的士兵甚至上陣之前根本不曾用過兵器，又何談武力。故而諸侯之兵，往往戰力尚不及世傢族兵，便是因為前者尚需勞役耕作，無暇操練，而後者則常年操練，練武排陣，自然比前者高出不止一籌。
越國自戰敗之後，青壯損失大半，根本不可能與吳國的數十萬大軍相抗，故而勾踐和范蠡，才會借機命人向青青學劍，學得上乘劍術，又以苧蘿山後的寒潭練兵，這五千精兵的武功劍術一日千裡，與尋常士兵對抗之時，又何止是以一敵十。
吳國以往糧草富足，國力強盛，自然能養得起這十數萬大軍，然而先前在艾陵之戰損失瞭五萬精兵，北上黃池之會又向周王室和諸國們送上厚禮，爭得這霸主之名，卻一轉頭發現，越國掏空瞭後防，竟已殺入瞭姑蘇城，毀瞭吳地萬千良田。
夫差倒是不曾粉飾太平，直言自己姑息養奸，累及百姓，如今國庫不足，良田被毀，已不足以支撐十餘萬大軍的消耗，除卻邊軍和姑蘇守軍之外，隻留下兩萬長勝軍，其餘五六萬軍士，盡皆解甲歸田，開荒耕種，以求度過來年的饑荒。
對此，孫奕之完全無言以對。
政是仁政，亦出自愛民之心。
畢竟，以如今吳國剩下的田地，想要養活這些人，已是十分艱難。越國攻陷姑蘇時幾乎搬空城中財寶，退兵之時又狠狠地敲瞭一筆，就算去別國買糧，也未必足用。
若無人開荒耕種，來年必然饑荒之災，屆時餓殍遍地，同樣無法支撐軍隊的開銷。
隻是，若在五年前，哪怕三年前施行此政，吳
國都會贏得民心軍心，讓國力更上一層。可如今大敗之際，岌岌可危不說，越國、晉國、齊國尚在一側虎視眈眈，又豈能容得他們休養生息，重整旗鼓？
此一時，彼一時也。
孫奕之與吳國軍中一脈尚有聯系，得知這個消息後，本來還想找人勸阻，不料次日就聽說，夫差此番“仁政善舉”，不但是為思過反省，承認當初自己一心爭霸，窮兵黷武，勞民傷財之過，打算減輕稅賦，讓士兵解甲歸田，開荒耕種，也是為瞭替昏迷中的西施祈福，他就頓生一種無力之舉。
該收斂的時候，他大肆征伐，不惜遠征齊國。如今越國反攻過來，他不加強操練守衛，反而散兵為民，看似亡羊補牢之舉，實則錯上加錯。
隻是，這事與西施一有牽扯，孫奕之便知，絕非夫差一時沖動之舉，想勸隻怕也勸不瞭瞭。
青青得知西施昏迷不醒之事，倒是有幾分擔心，加上歐鉞一入姑蘇便不見瞭蹤影，讓她還是有些放心不下，便堅持要進宮一見，孫奕之勸說無果，也隻得找人弄來兩套吳宮禁衛的衣甲，喬裝打扮瞭一番之後，便帶她潛入宮中。
孫奕之當初曾任吳宮禁衛統領三年之久，就算後來離職，他留下的操練之法和防衛巡守規矩仍未大變，禁衛中人事雖有不少變動，但孫傢在吳國軍中的影響深遠，總能找出幾個敢於擔當肯幫忙之人，上次他能及時救出太子友，這次進去也沒費多少力氣。
反倒是青青，這是第三次進吳王宮，感覺倒是大有不同。