尚未至夕陽西下時，天際的火燒雲已染紅瞭大半天空，從太湖那邊蔓延過來，籠罩在姑蘇城上空，仿佛天空也著瞭火，流光般的雲霞蒸騰，倒映在湖水中，好似一並溶入瞭水中，讓那從天到地，都鋪滿瞭刺目的紅色。
如烈火，如鮮血，如天地之悲泣，萬物之哀鳴。
孫奕之和青青一路沖進吳王宮時，三千越兵連攔也未曾多攔，便放瞭他們進去。整個姑蘇城已被毀瞭大半，便是讓他們這區區百人進來，也翻不過天去。
上一次，越軍止步於宮城之前，便幾乎掃空瞭大半個姑蘇城，如今破城之後，烽火處處，大半宮城都已淪為火海，與半空中的火燒雲幾乎融為一體，都是一般刺目的猩紅。
青青惦記著西施，自殺入宮城，便一步步停地朝著館娃宮直奔而去。
姑蘇城破不過一日間，王宮便被攻下，比上一次更快，其中緣由，孫奕之不問可知，胸中那股憋悶的血氣愈發濃重，若非怕嚇著青青，他幾乎無法壓制那隨時都會噴湧而出的熱血，他的傷勢有多重，他自己比任何人更清楚，可到瞭這一刻，他卻什麼都顧不得，也要走這一遭。
果然不出他所料，夫差正在此處，館娃宮後的浣紗臺憑水而建你，若是從此處乘船離開，便可直入太湖之中，孫奕之留給夫差的最後那條退路，便在此處。
隻是此時此刻，夫差根本走不瞭，也不想走。
他本要帶走的西施，如今卻被另一個男人拉住瞭手，執手相看，淚眼相對，眼波中流轉的情意綿綿，便是瞎子也能感受得到。
那種毫無保留的戀慕和深情，是他從未在西施眼中真正看到的，他原本以為她是天性單純清冷，又憐惜她體弱多病，方才不曾強求。可如今看到她為另一個男人煥發出如此耀眼的神采，就連素來蒼白清冷的面龐上都泛起瞭激動的紅暈，他方才真正明白，她並非真正冷清之人，而是她心中另有所屬，她的熱情與摯愛，根本早已給瞭他人，而無法再分給他一分一毫。
這一刻的打擊，對他而言，甚至大過瞭城破之時，他早已知道，自己無力回天，這幾年來昏聵沉溺酒色之中，也是想要長醉不醒，不想面對臣民們的失望和痛苦，不想面那越來越糟糕的政局，甚至有時候在噩夢中醒來時，還期盼著這一天早些到來，讓他可以徹底解脫。
可無論如何，他也不曾想過，西施會離開他。
明明上一次，她為瞭他不惜以命相搏，才保住瞭他的性命，徹底破除瞭他心中最後一點懷疑和顧忌。
“為何……為何……”夫差看著西施臉上的笑容，出言艱澀，根本無法再問下去，欺騙也好，背叛也罷，事實擺在眼前，問與不問，都已無可改變。
西施回頭看瞭他一眼，略有些歉疚地垂下瞭頭，避開瞭他的視線。
范蠡上前一步，擋在她身前，沖著夫差說道：“吳王雖敗，仍是一世之雄，又何必
為難一介女子？我傢大王曾言，吳王若肯歸降，願以百裡之地奉養，以謝當年不殺之恩。”
夫差冷笑一聲，說道：“天予不取，反受其害，當初孤所犯之錯，勾踐又豈會重蹈覆轍？他便是容我茍活於世，又怎會焚毀我宗廟宮室？不殺之恩，呵呵，是想讓孤也嘗嘗他當初為奴之恥吧？范蠡，孤當初見你才華高絕，方才留你性命，沒想到……你竟如此舍得……讓你的女人，陪瞭孤十年……十年……哈哈！哈哈！”
他聲嘶力竭地笑著，笑聲中卻帶著一種悲涼絕望之意，就連西施也忍不住抬起頭來，望向他，“大王……”
孫奕之和青青已搶上前一步，沖到瞭夫差身邊，“大王！末將來遲，望大王恕罪！”
夫差看瞭他一眼，又轉頭望向西施，輕嘆道：“當初你勸孤重用奕之，孤尚以為，你是真心為孤著想，現在孤才明白……你們借孤之手，生生毀瞭他……”
孫奕之心頭一震，再望向西施時，眼神便格外復雜。
當初誰也沒想到，西施會求夫差留下他，人人都知他與越人勢不兩立，尤其是太子友之死，他和青青不惜夜闖越營，前去刺殺勾踐，雖然那次勾踐早有準備，設伏險些燒死他們，然而隻要兩人一日不死，以他們的卓絕劍術武功，便如一把懸在勾踐頭頂的利劍，不知何時會落下。
就算越軍中大多曾跟青青學過劍法，可越是學過的，越曉得兩人厲害之處，就算千軍萬馬，佈下重重陣法，能防得住一日兩日，誰又能保證十日百日裡都無一疏漏？
而這千防萬防，隻有有一絲差錯，勾踐就會性命不保。
與其坐以待斃，不若給他們扣上鎖鏈，以吳國百姓和君命將他綁在吳國，讓他為那江河日下的吳軍防務耗盡心血，自有吳王和那些文臣武將們處處掣肘，千方百計地為難與他，這些來自君臣同僚的明槍暗箭，比之沙場更能損耗他的心力。
這幾年下來，孫奕之莫說去行刺勾踐，就連邊城都出不得一步，既要練兵，又要築城，還得動員士兵和邊民開荒耕種，甚至連他自己都親自開瞭一片田地，以身作則，倒也頗為見效，堪堪保得一城軍民度過瞭這幾年的災荒，不曾出現大面積的逃荒和餓死之事。
為瞭這些事，孫奕之這幾年來，寢食難繼，便是青青，也跟著幹瞭不少活，若非她自幼便長於鄉野，單這一樣，那些真正的世傢貴族小姐，就絕難忍受下來。
可到瞭最後，還是無力回天，齊楚越三國聯合，夫差逼著孫奕之四處征戰奔波，隻怕也少不瞭西施和伯嚭的鼓動，那些原本看似忠君為國的籌謀，可骨子裡藏著的，竟是如此險惡的用心。
夫差這會兒能醒悟過來，孫奕之自然也能想到此處，可事已至此，吳國三面受敵，如今城破人亡，就連范蠡都已登堂入室來見西施，他們又能如何？
孫奕之深吸瞭口氣，一揮手，帶人將夫差護住，沖他拱手說
道：“大王請先行一步，末將在此掠陣，越人若想從此過，必先踏過末將的屍體！”
夫差眼神閃爍瞭一下，隱隱有些水光晃動，喉頭哽動瞭兩下，卻又不知該說什麼才好。
青青一直站在孫奕之的身邊，定定地望著西施，直到此刻，才緩緩地從背後拔出血瀅劍來，直指向西施，輕聲說道：“夷光姐姐，能不能告訴我，你還做瞭什麼？”
當初是她一力阻止，孫奕之才放過瞭西施，答應重回吳軍，憑一己之力，扶持著風雨飄搖中的吳國，苦苦支撐瞭這幾年，到如今，方才知道，這根本是一個局，一個陷他於死地的局，而設局之人，竟是她視之為親的姐妹，叫她如何能不心痛，如何能不後悔？
西施面色慘白，下意識地捂住心口，對上青青充滿憤恨的眼神，再思及方才夫差萬念俱灰的模樣，不由心痛如絞，先前因看到范蠡而一時振奮的精氣頓時萎靡下來，身子一軟，搖搖欲墜，若非范蠡發覺她不對勁及時扶住，隻怕當場便已昏厥過去。
“你若要恨，恨我便是。”范蠡將西施抱在懷中，心痛之極，迎上青青猶如冰箭般的視線，亦毫不退縮，一字一句地說道：“此計本是我定，不過是借她之口罷瞭。青青姑娘，在下和越國負你良多，隻是兵不厭詐，你我也是各為其主，你若要殺，便先殺瞭我吧！”
青青冷笑一聲，說道：“你以為……我殺不瞭你麼？”她恨得幾乎咬碎瞭牙齒，內力激**，手中血瀅劍頓時劍光暴漲，輕輕一抖，便如點點紅梅綻放，朝著兩人直刺過去。
“動手！——”
“小心！——”
范蠡和西施幾乎同時喊出聲來，都隻喊瞭一句，便相對而視，西施沖著他輕輕地搖瞭搖頭，眼中水光瀲灩，眉心緊蹙，哪怕痛苦至極，也強忍著保持清醒地說道：“是我對不起她，不要……不要傷她性命……”
可就在范蠡一聲令下之際，變故已生，那些隨著孫奕之和青青同來之人中，忽然有十幾人反手一劍，刺入身邊最近的同伴心口，隨即便朝一擁而上，朝孫奕之和青青圍攻過去。
而范蠡身後的越軍也將此地重重圍住，手持弓箭，圍成前後三圈，不過轉眼之間，已結成箭陣，正對著浣紗臺上眾人。
孫奕之內傷未愈，方才躲避不及，被華宏一劍劃過腰間，已是血流如註，與青青背靠著背，互相支持著，方才站穩身形，看著面前這些跟隨他多年的越人，不禁自嘲地一笑，“你們果然是離火者，這些年來，為取得我的信任，每次出戰，所殺的越兵都是你們的同袍，還真是下得去手……”
華宏咬著牙，充滿恨意地望著他，說道：“當初若非孫武，我們也不會淪為礦奴，妻離子散，傢破人亡。青青姑娘雖對我等有救命之恩，但你與我等之間國仇傢恨，唯有以血洗之！你放心，大丈夫恩怨分明，我等絕非貪生怕死之人，你們死後，我等自當相殉以報！”
說話間，華宏武成手下一刻不停，一招快過一招，招招對著孫奕之要害而去。
他們跟隨青青多年，所學劍術，已非那些尋常越國劍士可比，加上對孫奕之的劍法亦是瞭如指掌，這會兒趁著他內傷未愈之際，竟能占瞭幾分上風，壓制得孫奕之幾無反擊之力。
青青聽得背後的孫奕之悶哼一聲，一咬牙，反手一拉，身形一轉，將他推到自己身後，她轉過身來，正好對上那兩人。
華宏眼見就要得手，忽地眼前一花，對面就換瞭個人，待看清面前之人時，手下不由微微一頓，這些年來，在青青手下練過無數次，習慣性的懼意和歉疚，讓他出手不由自主地慢瞭一分。
就這一分之差，他便看到眼前紅光一閃，血花飛濺上半空，而面前的人也似乎矮瞭幾分，他張張口，連一句抱歉都沒來得及說，便已徹底失去瞭知覺。
武成看到華宏在一霎間被刺穿心口，血濺三尺，嚇得魂飛魄散，轉身便想要逃。他和華宏奉命在孫奕之身邊埋伏多年，一直沒找到機會下手，便是因為青青的緣故。跟她學劍時日愈久，對她的劍術之高愈是佩服，那種天分是他們無論如何也無法達到的高度，一旦對上，便隻有認輸的份。
故而他敢向孫奕之出手，卻不敢接青青的劍招，又見華宏一招便亡，哪裡還敢與她過招，隻是一轉身，還沒跑出幾步去，便覺背心一涼，連痛都未曾感覺到，便看到自己心口已多瞭尺許長的一截劍尖，噗通一聲，便撲倒在地，氣絕身亡。
其餘人等下意識地腳下一頓，看到青青手中那血光凜然的長劍，隻覺得後背發涼，遲疑著不敢上前。
范蠡面色一冷，他安排下這兩枚棋子花費瞭不少心思，原以為可以作為必殺的一招，卻沒想到，今日之青青，厲害遠勝於當初他所認識的那個少女，若是如此還被他們跑瞭，那以後勾踐與他，真是無法安心入眠瞭。
“放——”
“箭”字尚未出口，忽然被一隻略略有些冰涼的手掩住瞭他的口，無需回頭，他也知道是誰，仍是有些意外地轉過頭來，望向西施，“為何攔我？這兩人——萬萬留不得！”
西施眼中閃過一抹痛苦之色，輕聲問道：“是大王下令，還是你自己害怕？”
范蠡怔瞭一怔，尚未回話，便聽她在耳畔低聲說道：“若沒瞭他們，大王留你……可還有用？”
這一語，如同一把利錐，直刺他心底，他愕然地看著身邊的女人，從她十三四歲初見時的純真無邪，到如今已有十多年，依然清麗無雙，可那明眸之中，卻多瞭一種讓他都為之心悸的東西。
她已經不是當年那個可以任人擺佈，什麼都不懂的女孩兒瞭。
就在他倆稍一遲疑停頓之間，那些越國箭手未能得令發箭，眼看著場中那十多個圍攻青青和孫奕之的死間血濺當場，與剛剛被他們殺死的同伴倒在一處，鮮血交融，難分彼此。
“走！——”
孫奕之推瞭青青一把，若再不走，那些箭手一旦發動，就算他們武功再高，也難保在千萬箭雨中分毫不損。更何況，夫差那邊尚未脫險，他當初未能及時救下太子友，已成心結，若是今日再救不得夫差，那真不知日後若下得九泉，將如何面對太子友。
青青也知道眼下不是逞強的時候，當即挽住他的手臂，一手扶著他，一手揮劍，且戰且退，朝著浣紗臺外側退去。那邊有早已備好的小船，他們一入宮後，孫奕之便讓人兵分幾路，其中一路，便是先下水備船，為他們留下一條退路。
夫差身邊的護衛也所剩無幾，當年的五神劍湛盧龍淵辟邪純鈞太阿，如今也隻剩下湛盧和純鈞，若非他們一直拼死相護，夫差也難逃到此處，隻是眼下都幾近油盡燈枯之際，若非孫奕之帶人趕到，他們也唯有以身相殉一道。
如今看到身後竟有船來，眾人俱是又驚又喜，沖著夫差喊道：“大王！快走！”
夫差自從看到西施與范蠡之後，便一直神色古怪，被人簇擁著保護著退到瞭浣紗臺邊，忽地一回頭，正好看到西施湊在范蠡耳邊說話的模樣，驟然心中一痛，停下腳步，沖著孫奕之那邊一招手，說道：“你們速速過來！無需斷後！”
青青拉著孫奕之，三兩步就沖到瞭他身邊，忍不住白瞭他一眼，按捺下給他一劍的沖動，輕嗔道：“為何還不走？”
夫差看到兩人過來，似乎松瞭口氣，一把扯下外袍，露出裡面貼身金甲，他本就生得高大魁梧，原本也是一員猛將，這些年雖沉溺酒色之中，卻也不曾落下多少功夫，他拔劍出鞘，上前兩步，從湛盧和純鈞兩人當中走瞭出去，迎著越軍箭陣而去。
“大王不可！”
湛盧大吃一驚，想要攔住他，卻被他怒目一瞪，許久不曾見過自己君主如此霸氣的眼神，稍稍一遲疑，便被他擺脫開來。
純鈞卻嘆瞭口氣，以劍拄地，支撐著身子，他的武功本就不及湛盧，甚至比夫差還不如，但醫術精湛，看到夫差此刻有如神助般的威風霸氣，自是知道情況不對，卻已無力阻止，隻能任由他去。
孫奕之一怔，尚未反應過來，就見夫差從他身邊走過，邊走邊說道：“你們先走，孤就在這兒看著，范蠡敢不敢替那勾踐賊奴，射殺孤王！”
他如此一說，幾人立刻反應過來，范蠡以箭陣對付孫奕之和青青，自是忌憚兩人劍術瞭得，可若是當著眾人之面，射殺吳王夫差，就等於生生毀瞭勾踐的名聲。
畢竟當初勾踐被俘，送至夫差面前，夫差尚留瞭他們君臣一命，勝敗乃兵傢常事，可這殺俘之事，卻絕非正道所為。
勾踐隱忍十餘年，臥薪嘗膽，忍辱負重，方有今日之功，又豈能因最後這一點敗筆，毀瞭自己的名聲？夫差尚能黃池稱霸，如今勾踐滅吳，豈會甘為人下？范蠡跟隨勾踐多年，自是瞭解他的心思，先前也再三
聲名，留的夫差一命，準他帶百人隨侍，在一鄉村安度餘生，左右夫差兩子皆亡，已無後人，何須在此時此刻多此一舉，殺瞭他反而壞瞭自己的名聲？叫他日後如何能在諸侯面前彰顯仁義，前去向周王請功？
誰也沒想到，到瞭這個時候，夫差非但不走，反而留下來以身相護，讓孫奕之和湛盧他們先走。
孫奕之心中百感交集，若非看在太子友十多年的情義，他也不會為夫差賣命，尤其是這幾年來，幾乎耗盡心血，仍未能挽回敗局，他也是竭盡全力，拼死一搏，至於最後成敗如何，他本已放棄，卻沒想到，夫差這會兒竟會挺身而出，叫他不得不心生觸動。
“大王，你若不走，我等豈能離開？有你在，才有吳國啊！”
“少廢話！快滾！——”
夫差瞥瞭他一眼，並未理會他，反而望著范蠡，冷笑著說道：“來啊，你若有膽，親手射殺孤王，看能不能挽回夷光這十年……”他說到西施時，心中一痛，終究還是未能說出更惡毒的話語來，隻是眼神不由自主地系在她身上，每多看一眼，都讓他心痛到抽搐。
他的王圖霸業，雄心壯志，他的太子友，他的忠臣良師……都因為這個女人，被他親手葬送，而到瞭此刻，他方才知道，他所有的寵愛和信任，換來的全是算計與欺騙。
因為這一人，他殺瞭無數人，害瞭無數人，如今連吳國上下，都盡數斷送。
而她……回到范蠡身邊，無需再對他假意逢迎，是不是就可以真的開心快活，無憂無慮瞭？
她的心疾……夫差自嘲地一笑，就是因他而起吧？沒瞭他，或許根本無需醫藥，便可自愈。
范蠡聽他提及西施，便忍不住抬起手來，他何嘗願意將她送入吳國？可在那時，莫說西施，就連他自己和越王都性命難保，若不送她入吳，隻怕那時大傢便已同歸塵土，何來今日之勝？
可一想到這十年間，她在吳王身邊，曲意逢承，婉轉承歡，便如刀劍戳心，范蠡好容易按下心結，今日終能迎她回去，可被他如此一挑，心頭火起，當真恨不得一劍將他斬殺，方消心頭之恥。
“不可！”西施感覺到他的殺意，死死地拽住他的手臂，哀哀地望向他，懇求道：“少伯！你答應過瞭，饒他不死的……越王……大王也曾說過，不可殺……不可殺啊……”
孫奕之亦在夫差身後苦勸：“大王，留得青山在，勾踐可臥薪十年，大王亦可重頭再來，走吧！”
夫差頭也不回地說道：“你們先上船！再不上船，是等著看那奸賊動手麼？”
青青拉瞭孫奕之一把，說道：“先上船，你們若不上船，大王也不肯走，上去再說……”她剛拉著孫奕之從浣紗臺跳下水中小船上，便聽得上面傳來數聲驚呼，抬頭望去，正正好看到在那白玉臺上，夫差回頭朝他們揮瞭揮手，就在揮手之間，手中長劍反手向自己的頸間一橫——
湛盧伸出手去，卻停在瞭半空裡。
一股熱血噴濺在他的臉上，糊住瞭他的眼，讓他看到的一切，都變成瞭血紅色。
“一個都不得放走！殺！——”
一個粗糲的豺聲忽地從後面響起，在那人一聲令下，早有準備的越軍箭手終於無所顧忌地引弓射箭，千百支利箭如傾盆之雨，鋪天蓋地般朝浣紗臺落下。
一時間，隻聽得慘叫悶哼聲中，夾雜著利箭入肉的鈍聲，不論是吳王侍衛，還是方才暴露的越國死間，這一刻，統統在這波箭雨下，血流成河。
血水從浣紗臺上，直流入太湖之中，將湖水也染成瞭紅色。
幾乎與此同時，太湖水面上，亦升起一片白帆，無數條戰船披著殷紅的晚霞，朝著吳宮包抄而來，從船上傳來隆隆的戰鼓之聲，如奔雷湧動，震天撼地，連那素來平靜的太湖，都隨之掀起重重波瀾。
前後夾擊，水陸合圍，這才是勾踐最後的殺招。
他原本想留下夫差性命，一報還一報，非要將他困居一隅之地，讓他親眼看到吳國宗廟盡毀，傢國覆滅之後，方能一泄心頭之恥。可他沒想到的是，當初太子友不堪受辱，於陣前自盡，而今的夫差，又豈會如他一般，忍辱偷生，屈膝事從？
夫差一死，勾踐心頭的怒火無處可去，也顧不得再撐著那張仁義的面子，當即便下令滅口，唯有將這些人殺得幹幹凈凈，一個不留，日後這史書如何記載，便全由他一人說得。
純鈞和湛盧一前一後，擋在瞭夫差的屍身前，就算此刻他已魂歸天外，他們也不願自傢主君的屍身被毀，幾乎在一瞬間，兩人便被亂箭射成刺蝟一般，抱著夫差的屍身，踉踉蹌蹌地沖到瞭浣紗臺邊，一頭栽入水中。
青青在看到夫差橫劍之時，便知不好，急忙拉住瞭孫奕之，果然見他一個怔忪之間，便嘔瞭口血，再一回頭看到無數戰船緩緩合圍而來，更是心急如焚，眼看著湛盧夫差三人屍身滾落水中，索性心一橫，一咬牙，拉著孫奕之也跳下船去。
他們方一落水，便有無數支箭鋪天蓋地地射來，密密麻麻地紮在船身上，若是方才他們晚瞭一步，隻怕如今已被釘死在船上。
勾踐怒氣沖沖地踩著一地鮮血走到浣紗臺前，朝下看瞭一眼，看到那空****的小船，血染的湖水，臺上湖中的屍體裡，根本沒有他想看到的那人，不由心中一冷，張口便說道：“搜！哪怕傾盡太湖之水，也要找到夫差和孫奕之夫婦，生要見人，死要見……”
還沒等他說出“屍”字，下面的湖水忽地炸開一朵水花，一道水柱沖天而起，當中挾著一道雪亮的劍光，朝他當頭劈落。
“殺！——”
勾踐大吃一驚，急忙後退，腳下一絆，一骨碌摔倒在地，旁邊的侍衛急忙沖上前去，生生替他擋下瞭這一劍，范蠡業已及時趕到，指揮著眾箭手亂箭齊射。
青青和孫奕之在半空中已無可借力之處，一劍落空，想要再找這樣的機會，已是難上加難，隻得竭盡全力將那血瀅劍舞得如同旋風一般，滴水
不漏。
說時遲那時快，從兩人爆出水面行刺，到范蠡護駕放箭，不過一轉眼的功夫，眾人隻看到半空中爆開瞭幾點血花，無數支利箭像是被一種奇異的力量吸引著一般，都朝著一處攢射而去，幾乎行程瞭一個巨大無比的箭球，將那兩人密密實實地包裹在其中，重重地落入水中。
勾踐已嚇得魂飛魄散，再不敢以身犯險，范蠡急忙命人護送他回去，待諸事已定，一回頭，卻看到西施正站在浣紗臺前，煢煢孑立，翩然若飛，垂首低眸，正望著已變成血紅色的湖水癡癡地發呆。
“夷光，回去吧！”范蠡遲疑瞭一下，還是朝她伸出手去。
“回去？”西施唇角浮起一抹淡淡的冷笑，自嘲地說道：“回哪裡？吳國已滅，苧蘿村也不復存在，就連青青……我還能回哪裡？”
范蠡急忙說道：“跟我回去，夷光，你等瞭這麼多年，不就是在等這一日麼？”
“是啊……”西施卻並未回頭，隻是定定地望著面前的湖水，悵然嘆道：“我等瞭這麼多年，終於等到這一日，可為何……為何我忽然發覺……我回不去瞭……”
她默然無語，渾身散發著疏冷至極的氣息，范蠡不敢催她，也隻能靜靜地在一旁守著她。
看著夕陽落盡，夜幕降臨。
越人的戰艦在太湖上拉網撈屍，倒也撈起瞭不少屍體，其中便有夫差和湛盧純鈞的屍體，范蠡讓人好生照顧，給他們重新沐浴更衣，送入靈棚，改日會有勾踐為吳王和死去的吳國眾臣貴族們親自祭祀，將其與吳國宗廟一同化為灰燼，為幾百年的吳國春秋徹底畫上一個終結標記。
西施一直等到深夜，也未能看到有人找到青青和孫奕之的屍體，支持不住時，反倒笑著離開。
她深信，青青這樣的女子，但凡生死不知時，必是逍遙遠去也。
數日後，一艘小船從浣紗臺下駛出，到得太湖深處時，船上的兩個船夫從船艙中抬出一個五六尺長的皮囊，戰戰兢兢地走到船頭，將那扔在掙紮蠕動的皮囊扔進湖水之中。
“住手！——”
范蠡心急若焚，可偏偏就是晚瞭一步，隔著百丈之外，眼睜睜看著他們將那皮囊沉入湖中，當即也顧不得身後侍從勸阻，甩開手，便一頭紮入湖水之中。
不過短短片刻時間，他帶著手下將那一片水域找瞭個遍，偏偏就是找不到被扔下去的皮囊。
那幾個船夫被他審瞭又審，最後終於吐露實情，他聽得那人的名字，卻也隻有默然無語的份。
吳國方滅，西施歸越，他本欲帶她回傢，可傢中妻兒俱在，那是當初為掩飾他與西施的關系，吳王親賜的吳國貴女，這些年來為他生有二子，並無過錯，他也不能就這樣隨意休妻，便請越王賜婚，不料越王竟讓西施留在宮中，這一留，就留出瞭禍事。
越國不少大臣認為西施既能迷惑吳王亡國，如今一見越王動瞭心思，便如臨大敵，連帶著越王後也跟著匆匆從會嵇趕來姑蘇，昨夜剛到，便與越王大吵瞭一架。
范蠡正覺
情勢不妙，想去宮中帶走西施，便收到消息，說越王後已命人將西施裝入皮囊，送往太湖沉溺，他大驚之下，匆匆趕來相救，卻始終還是晚瞭一步。
搜尋瞭三天三夜後，莫說那個皮囊，連相似的東西，都不曾找到。范蠡又趕回宮中查問，那幾個船夫和侍衛都賭咒發誓，說自己親眼看到王後命人將西施打暈，裝入那皮囊交給他們，絕無半句虛言，就連越王後，也自承其事，理直氣壯地說是為越國除妖孽，以免迷惑君主，壞瞭他們君臣情義。
范蠡看著那一眾大臣和王後的嘴臉，竟覺無言以對。
文種私下裡請他過府一聚，又送瞭他兩個美貌的侍妾，勸他就此罷手，他大醉之餘，不禁潸然淚下，想起當初西施對他所言，心下戚戚，頓生去意。
未幾，范蠡辭官而去，不告而別，越國竟無一人知其去向。
文種本以為范蠡一去，越國自越王之下，便唯他一人，不料卻被越王以亂政之罪，滿門抄斬，臨刑之時，方憶及范蠡所言，後悔莫及，深嘆“吾不及少伯！”
隻是人頭落地之時，悔之晚矣。
若幹年後，陶地有一富賈，號陶朱公，富甲天下，名揚四海，偏好儒道之術，不惜重金將當年李聃留在函谷關的《道德經》和孔丘編著之《春秋》抄錄多卷，存於藏書樓，供天下讀書人共賞。
除此之外，此人還搜集諸多傳奇俚曲，連同孔丘所編之《詩經》傳唱天下，其中自然少不瞭衛國之風。
聽得那曲熟悉的歌聲，青青忍不住望向背著藥簍的施夷光，問道：“范少伯始終不信你死瞭，傳聞以萬金懸賞，尋你下落，你當真不願見他？”
施夷光搖搖頭，哪怕荊釵素服，也無法遮掩其耀眼的容光，隻是眉眼間愈發清冷淡然，仿佛天際的一抹浮雲，隻可遠觀，卻無法觸及分毫。
“他要找的，是他心中的施夷光，而不是我。”
“過去那十多年，我因他而活，猶如傀儡木偶，生不如死，唯有如今，跟隨師父采藥行醫，方才讓我知道，活於世間，還有如此快意之事。”
青青莞爾一笑，沖她身後揮瞭揮手，“九娘，快點兒！再晚就趕不上大集瞭！”
“來啦來啦！”即墨九娘背著個剛滿周歲的女娃兒，匆匆地跟瞭上來。這一月一次的南山集，不單是附近十裡八鄉的百姓會來，就連常駐帝丘的那些諸國商人也會來，若是錯過瞭，就得再等一月，她與魯盤的女兒剛學會走路，尚有許多東西要買，可不能錯過這日的熱鬧。
孫奕之和魯盤在後面趕著牛車，拉著不少貨物，慢悠悠地跟著她們，看著女人們沒入集市熱鬧的人群之中，俱是會心一笑。
昔日功名利祿，富貴榮華，恩怨情仇，皆如過眼雲煙，哪裡比得上如今這般逍遙自在，悠遊世間，來得快活？
至於那些還想找到他們的人，是為情為利，為恩為怨，他們都已不在乎。
那些傾國傾城的傳說，亦與他們再無幹系。
沉魚記·正文
【終】