報警人說，看見倪向東進瞭院，再沒有出來。
雜院在城郊，紅磚砌的圍墻後面，連著一片田。
時值隆冬，土地荒蕪，幾個低矮的大棚軟塌塌地趴著，破損篷佈用膠帶纏繞，在風中獵獵作響。
一馬平川，想要藏人不容易。
可孟朝寧願謹小慎微，因為他知道，自己要對付的，不是普通人。
行動小組的成員們圍成一個圓，將院落裹在中間，包圍式逼近，漸漸收攏。
孟朝帶著四個人，疾步進瞭大院。
左側是倉庫，墻上掛著耙子，地上堆著苞米，右側一株枯樹，幾隻散養雞圍著打轉，咕咕低鳴，忽閃著翅膀逃竄。
院子中央靠後，落著長方形的水泥平房，門上倒貼著個缺瞭角的菱形福字。
屋內悄然無聲。
孟朝和童浩快步上前，分立房門兩側，眼神交流，心領神會。
深呼吸，抬手正待叩擊，門，卻徑自開瞭。
可走出來的人，並不是倪向東，而是個陌生老漢。
藏藍色中山裝洗得泛白，敞著懷，露出裡面油亮的黑棉襖。皴裂大手扶住門框，強撐住身子，趿拉著解放鞋的腳，艱難邁過門檻。
“是我報的警。”
老人頭發灰白，黝黑瘦削，似一截枯木，面頰上皺紋堆疊，看不出具體年紀，唯有兩顆淺褐色眼珠，間或一轉，泛著絲熱乎的活人氣。
“你們不用找瞭，”童浩抬腳要往屋裡沖，老人一把薅住他胳膊，“他不在這兒，不在屋裡。”
“人往哪兒逃瞭？”
老人愣瞭一霎，眨眨眼，半晌才抬手，顫巍巍指向東邊，“呃，好像是往那塊——”
“別追瞭，假的。”
孟朝瞥瞭眼老人，強壓住火氣，別過頭去，打著手勢，示意眾人收隊。
“從我們接到電話開始，倪向東已經不在這兒瞭，”他轉臉看向老人，“你故意把我們引過來，就是要幫他分散警力，拖延時間，對吧？”
他大步走開，在院子四周環視，這才發現泥地上尚留有新鮮車轍，而此刻，院子裡卻並沒有泊著任何一輛車。
站起身，孟朝略略提高瞭嗓門。
“車呢？也借給倪向東跑路瞭？”
老人張嘴欲辯，可也隻是吧嗒瞭兩下嘴而已，垂著頭，呼哧呼哧地喘粗氣。
“你這是犯罪，幫兇，”童浩急瞭，“他是殺人犯，你知道他手上多少條人命嗎？你會害死多少人，你知道嗎？”
孟朝擺擺手，“先帶回局裡——”
“抓我，抓我吧，”老人忽然激動起來，扯開嗓子，舞著兩隻手，幾乎杵到瞭孟朝鼻尖底下，“抓我，我一把年紀瞭，我代他坐牢，代他受過，槍斃我吧。”
孟朝往後躲瞭幾步，給老馬遞個眼色，後者見狀幾步跑上來，伸手扒拉開童浩，箍住老人肩膀，半攙半推地將他拉回屋裡。
“大爺，你告訴我們，為什麼要報假警？”
“警察同志，我叫你們上這來就是想講清楚，誤會，肯定有誤會，”老人拍打著板凳，“不會是東子，絕對不是，我知道他這個人——”
“是不是他威脅你？”童浩也跟瞭進來，重新掏出他那本筆記本，“逼你幫他撒謊？”
“不是，不是，”老人慌得又站瞭起來，“不是這麼回事。”
老馬沖童浩擺擺手，再次將老人按回板凳，“您也配合下我們，把您知道的，都告訴我們吧。”
老人搓著衣角，嗬嗬地倒著氣，好半天才終於開瞭口。
“報恩，我是要報他的恩。”
老人名叫孫傳海，年近七十，在鄉下種瞭一輩子的田。
人生第一次進城，是替兒子收屍。
他有兩個兒子，可對外承認的，隻有小兒子。
用他的話說，大兒子是上輩子的冤孽，從小不學好，長大瞭更是沒出息。跑出去學人賭，欠瞭一屁股爛賬，連夜跑瞭，這些年來一直杳無音信，不知是死是活。
債主天天上門，連哄帶嚇，傢裡但凡值點錢的，大大小小都給誆走瞭。
後來追債的眼見再沒什麼可拿的，就又變瞭副嘴臉，派人來鬧，來砸，來整日地跟在他們屁股後面謾罵，攪和得雞犬不寧，一傢人在村子裡面不起頭來。
孫傳海的老伴身體本就不好，面皮又薄，這連氣帶急的，憋出瞭大病。咽不下飯，睡不著覺，後來連炕也下不去。連著幾個月打針吃藥，又橫添瞭一筆費用。
“隻有小兒子好。”
老人從記憶中抽出身來，哀求般沖著眾人點頭，渴望得到陌生人的認同與信任。
“我小兒子是真好，真的，孩他娘常說，這孩子托生在我傢，可惜瞭，這麼好個娃子，生在瞭我傢，白瞎瞭。”
小兒子名叫孫小飛，打小乖巧聽話，十來歲的時候，更是愈發的懂事孝順。
提起小兒子，孫傳海的臉上難得的泛起光，仿佛枯朽的生命再次鮮活。
他驕傲地宣稱，小兒子腦子靈光，又刻苦，讀書好得很，學校裡很多老師都認識他，說他是考重點大學的好料子。
“可孬就孬在他哥身上，”想起大兒子，他臉上的光又迅速黯淡下去，“小飛這輩子，就是讓他那個不爭氣的大哥，給活耽誤瞭。”
孫小飛心疼他一大把歲數瞭，還要腆著臉四處借錢收拾爛攤子，高中畢業後，說什麼都不肯再讀瞭，鬧著要出去打工，去城裡工地上幹活。
孫傳海自然心疼得不行，他知道工地上搬磚，掙得都是血汗錢，用命換銅子兒。
可小兒子卻笑著說沒事，累是累，但掙得多，他年輕，睡一覺力氣就回來瞭。多跑幾個工地，用不瞭多久，他哥的賬就能還清瞭，到時候一傢人團聚，好好過日子。等生活安頓好瞭，他也再出去考學，讀書。
“他愛看書，這個娃文靜，好學著哩，”孫傳海笑著笑著，嘴角忽然一癟，慟哭起來，“兒喲，我的兒。”
他的淚困在皺紋裡。
“我的兒從樓上掉下來，鋼筋插進肚子，疼哦，怎麼能不疼，肚子呀，五臟六腑都在裡面。
“那天大雨，車跑不通，管事的又躲瞭，聽他們說，是東子抱著跑到醫院的。
“他倆原來不熟，東子那人話少，跟誰都不愛多說。
“我兒平時也是有些交好的，可遇事都慫瞭，就東子出來幫忙，生生抱著跑到瞭醫院，做手術錢不夠，也是他給墊的。”
老人大手蒙住臉，淚從指縫往外湧。
“我的兒，送去時候，人已經不行瞭，血流光瞭，活活流死瞭，我兒是活活疼死的。”
窗外的風停瞭，屋裡隻剩下老人的痛哭，他的悲傷是一片汪洋，潮起潮落，無邊無際。
孫小飛在聽眾的想象裡又一次墜落，又一次倒在血泊，又一次死去。
旁觀者的安慰無關痛癢，孟朝低頭抽著煙，不知該說些什麼，此刻他能給予的，也隻有一聲聲的嘆息。
孫傳海漸漸止瞭哭，抽噎著，打瞭個響亮的嗝，他抹把鼻涕，頓瞭頓，重新拾起話頭，隻是這次講得硬邦邦，像是故意摻瞭些堅強。
“後事也是東子幫忙處理的，我瞞著他娘，她本來就躺在炕上，就算知道瞭，也是幹著急，也幫不上什麼。
“可是就有嘴賤的，跑來嚼舌根子，一來二去，他娘也知道瞭，哭，哭瞭一天一夜，哭著哭著沒勁瞭，捂著心口喊疼，衛生所大夫還沒來，她兩眼睜著，人就死瞭。
“人死瞭，債沒還完呀，我老孫頭一輩子不願欠人什麼。說實話，也不是沒想過死，但我要臉，不能讓村裡人瞧不起我，死之前，怎麼的也得把債還上。
“六十多歲人瞭，沒辦法，又出去找活計，可是哪裡有人要我嘛？還是後來東子可憐我，給擔的保，介紹我跟他晚上一塊去做什麼場工。
“你們知道場工嗎？叫這麼個花頭，其實還是體力活，當驢當牛馬那樣使喚，哪裡搞活動，搭臺子，我們人肉馱著鋼筋和板子去。這活白天不好幹，耽誤人生意，得晚上黑燈瞎火的時候去，等幹完瞭，也都是後半夜瞭。
“沒人願意跟我一組，嫌我老，都怕吃虧，隻有東子。給我帶酒，給我分煙，唉，那時候，我倆人窩在車上，半盒煙，分著抽一宿。”
老人沉默下來，眾人也跟著沉默下來，隻有彼此的呼吸，近在耳畔。
“我這輩子命苦，唯一碰上的好人，就是東子。”
老人掛著淚笑瞭，用掌根抹瞭把臉。
“警察同志，你們緩兩天抓我吧，我等地裡這波菜賣出去，錢就還得差不多瞭，你們到時候來，我跟你們走，真的，我不跑，這賬還上，我也就放心瞭。”
“老人傢，我們不會抓你的，”老馬遞過去張紙巾，“但是倪向東確實有殺人嫌疑，現在死者三人，希望你能配合我們——”
“不可能是他，警察同志，不可能，”孫傳海拍著大腿，“你們去調查調查，但凡共事的，哪個不說他好？
“你們去他傢看看，過得那個苦，比我這還不如，什麼都是便宜的，吃的喝的都是便宜的，抽的煙也是最便宜的。
“媳婦也不舍得娶，省吃儉用圖啥呢？省的錢都捐給別人，有癮似的，捐給個孤寡老頭，你們說說，這麼個老好人，能殺人？不可能，真的。”
他扯住孟朝的手不肯撒開。
“而且，他跟小軍那麼好，親兄弟一樣。你們去問問，真的，去問問，誰不說倆人好的跟親兄弟一樣？”
正辯白著，院外忽然鬧哄哄的亂起來，童浩起身朝外瞅，看見七八個人推搡著，一齊湧進瞭院子。
屋門豁然大開，眾人爭先沖進屋裡，連同著屋外的北風，將孟朝他們團團圍住。
來人並不說話，手裡攥著什麼，臉上紅撲撲的，嘴裡往外哈著白氣。
“你們幹嘛？”
“我們是工友，接到老孫頭的電話就來瞭，願意作證——”
“我們都願意作證——”
“東子是好人，他每個月給我這寡老頭子送豬肉。”
“他跳過海裡救我兒子。”
“我住院時候他也捐過錢——”
他們的話語同時炸響，七嘴八舌亂成粥，聽不清說些什麼，人群躁動起來，還有人把手裡的什麼玩意，高高舉著，使勁往前遞。
“警察同志，我一個人的話你們可以不信，可這麼些人，這些人都受過他的恩惠，不可能扯謊，”孫傳海說著就要往下跪，“我願意以這條老命擔保——”
其他人也跟著跪下去，孟朝這才看清，那人舉在頭頂的是張紅紙，黑色中性筆反復描邊，加粗“擔保書”三個大字，再下面，是七扭八歪的名字。
“警察同志，我們都願意作保，東子是好人，曹小軍絕對不是他殺的。”