柳朝明與左謙趕到白屏山已是中夜時分瞭。
鳳翔衛指揮使趙岞東雖然雙腿受傷,業已指揮著一眾將士撤到山下，被沈奚增派去的醫正與兵衛也尋出一片空地為傷員整治。
前方上山的路已被攔截,一左一右各派瞭兩名侍衛把守。
柳朝明在來路上,已聽那名趕去皇陵的鳳翔衛稟報瞭這裡的大致情況。
他手執火把朝山上望去,沉沉夜色裡,時不時還能聽見落巖的聲音。
每一聲都令人心驚。
趙岞東道：“先時天還未暗,下官命人進山救人,但山上一直落巖，又喪生瞭不少，下官方才清點瞭一下人數,這裡隻有三百餘，也就是說，另還有兩百餘人困在山裡。現在夜太沉,再進山救人怕也無濟於事，是故下官命大夥兒退後休整,隻派瞭一支十二人的衛隊在山裡搜尋蘇大人與使節大人的蹤跡。”
柳朝明聽瞭這話,隻微微頷首，沒有作聲。
不多時，方才隨柳朝明一並前來的舒聞嵐自四處探查回來瞭。
天還未入秋，舒聞嵐已披瞭一身裘襖，隻走瞭些路就氣喘籲籲。
柳朝明等他緩瞭兩口氣才問：“怎麼樣？”
舒聞嵐道：“山石滾落是由於火|藥引起的山體崩塌,趙大人將山路攔瞭,人都撤回來是對的。”
一旁的侍衛為他舉起火把,他又走近瞭些,抬起嶙峋的手指向三處：“這白屏山許多地方都埋瞭火|藥，其中以東側山端，左面斜坡，以及西側山脊崩塌的最厲害。尤其是左面斜坡與西側山脊，樹木紮根不深，一經炸裂，山石泥塊滑坡墜落就由此而來。”
趙岞東聽瞭舒聞嵐的話，不由嘆服道：“都說翰林院舒學士博學，今日真是見識瞭。”
朝廷乃人才聚集之地，但人才也分不同種類，有人擅謀，有人擅營，有人以智計見長，有人擅文墨或禮交，有人擅武且統帥領兵，但要說博學雜傢，卻無人能出舒聞嵐之右。
此人因常年在府裡養兵，閑來無事讀書逾萬卷，上通天文下知地理，聽聞有一陣子他研習造海船之術，後來連工部工匠畫瞭造船圖都要請教他。
柳朝明之所以要帶他一並前來，便是知道他有辦法解決這因火|藥引發的落巖。
“若要救人，從原來這條山道上去必是不妥，若從山下繞，路途太遠更要渡河。”他頓瞭頓，掩口咳瞭兩聲，面向背山的方向，指著密林一處道，“最好能從這裡開一條道，將擋路的山巖搬走，將快要傾倒的樹木伐掉，如此可最快救出困在山裡的人。”
趙岞東問：“從這裡開路，進山的兵衛便不會遇到危險嗎？”
“也會。”舒聞嵐道，“隻是比走本來的山道安全一些，比從山下繞路快一些，因為有一個非常不好的消息——”
他說到這裡，看瞭柳朝明一眼，“快下雨瞭。”
正自一旁指派金吾衛救助傷兵的左謙走過來，擔憂地問：“舒大人如何知道會落雨？”
這夜的風的確很大，可此時此刻，天盡頭還有月有寥落幾點星子，怎麼就要下雨瞭呢？
舒聞嵐道：“依今日火灼雲的氣象，中夜應該是星辰滿天的，可現在風涼雲起，這是雨來之兆。”
他說著，對上柳朝明冷凜，懷疑的目光，訕笑瞭一下，補充道：“主要是，我的膝蓋頭開始疼瞭。”
舒聞嵐一身是病，其中最惱火的，就是逢雨必犯的風濕癥。
山體已經松塌，一旦落雨，很容易發生泥流滑坡。
柳朝明聽到這裡，問趙岞東：“趙大人已分人去白屏後山與嶴城知會那裡的官府與百姓瞭？”
趙岞東目露愧色：“說來慚愧，下官也是將人都撤下山後才想到這一點，匆忙間自派瞭一人去嶴城。”
一人？柳朝明皺瞭眉。
他想瞭一下，道：“左將軍，你即刻派金吾衛騎快馬繞道去嶴城與白屏後山，告知那裡的官府與百姓山裡的險情，並命人張貼告示，隨後將進山的路封禁，明日一早自驛站清點已進山的人數，務必將他們找回，以保護百姓安危為第一要務。”
左謙與趙岞東對看一眼，他們方才隻顧著要救朝廷的親軍與蘇大人使節大人，竟沒能想到這一點。
二人同時向柳朝明施以一揖，左謙道：“還是柳大人的思慮周到。”隨即看向跟著自己的兩名金吾衛統領，“姚江，阿山，你們這就按柳大人吩咐的去做。”
“是！”兩人領命，各帶上數名金吾衛自往山外去瞭。
柳朝明又道：“左將軍，你將餘下的金吾衛與鳳翔衛整合，一部分跟著舒學士，連夜自密林開道，務必趕在天明時分進山救人；另一部分留下來照顧傷員，他們都是朝廷的親兵將士，當好好救治。”
“末將領命。”
柳朝明言訖，抬目看向山間。
月輝灑下，風拂樹影，他的目色很靜，像是一顆心沉瞭底一般的寂靜。
他的喉間動瞭動：“本官……”
話未說完，兵衛的休憩處忽然傳來一陣騷動。
一名將士慌不迭過來稟報道：“幾位大人，蘇大人的貼身護衛覃侍衛醒瞭，他一定要進山裡找蘇大人，屬下等攔不住——”
正是他說話的當口，隻見一個五大三粗的壯漢捂著腰腹，掙出人群，跌跌撞撞地再跪在柳朝明與左謙跟前：“柳大人，左將軍，俺求求你們，你們派兩個兵跟俺進山救俺傢大人吧！”
覃照林捂住的腰腹還在滲血。
先前火|藥驚馬時，正是他一路死命將馬車拖住，整個人被摔在地上，叫尖利的石頭劃破瞭腰腹，聽說要不是趙岞東將他擋瞭一擋，他整個人已陪著蘇晉的馬車摔下山崖去瞭。
柳朝明借著火光看他。
五大三粗的莽漢，此刻竟急紅瞭眼，倒是難得一副赤膽忠腸。
覃照林見柳朝明與左謙不答話，當下撒開手，不管不顧地就要往山裡沖：“好！你們不派兵，俺自己去！”
“覃照林，你給我回來！”左謙怒喝道。
覃照林情急之下，沖口而出：“俺傢大人她不一樣，她受不起這個罪！她不像你們皮糙肉厚的，她——”話說到一半，對上柳朝明忽然冷冽的目光，頓瞭頓，改口道，“她就是個讀書人，俺不管，俺一定要親自去救她！”
柳朝明知道覃照林的顧慮。
蘇晉摔下山崖，即便能活著，倘若叫旁人發現瞭她女子的身份，對她而言也是百害而無一利的。
“你回來，本官去救她。”柳朝明說道。
左謙與趙岞東同時不解道：“大人？！”
舒聞嵐立在一旁，訝異地張瞭張口，片刻後，他又將這副訝色慢慢吞下，化為眸子裡的一線瞭然。
趙岞東道：“下官知道柳大人與蘇大人素來交好，但眼下已是夜深，大人乃朝廷肱骨之臣，實不該如此涉險。”
“讓末將去。”左謙道，“末將受太子殿下之命，誓要保護蘇大人，柳大人放心，末將就是死在山裡，也要將蘇大人找回來。”
“你是金吾衛指揮使，你若進山救人，誰來指揮這些兵衛？”
柳朝明冷聲道：“太子殿下讓你聽本官之令，你這便不願聽瞭？”
左謙拱手：“末將絕非此意。”
“你分兩名金吾衛跟著本官便可。”柳朝明的語氣不容置疑。
山中還有落巖的聲音，一聲一聲叫人心驚。
覃照林知道，柳朝明知道蘇晉是女子，他去救蘇大人，他也能放心。
他看著柳朝明繞過滾落山石，走上山道，忍不住喚瞭一聲：“柳大人。”
柳朝明回過身來。
覃照林膝頭落地，雙手撐在地面，認認真真地磕瞭個頭：“您一定要，將俺傢大人平安帶回來。”
他又道：“俺傢大人她……是個很好很好的好人，就是，活得太難瞭。”
柳朝明看著他，沒多說什麼，片刻後，他沉默地領著兩名金吾衛，往白屏山更深處去瞭。
蘇晉渾渾噩噩地醒來，睜眼時周遭一片昏黑。等到適應瞭，才發現她仍在馬車內。
額角傳來尖銳的刺痛，周身都很疼，她剛撐著坐起，身下忽然傳來一個虛弱的，有氣無力的聲音：“蘇大人，您終於醒瞭，在下……摔沒能摔死，已快被您壓死瞭。”
蘇晉一愣，這才發現自己竟坐在胡元捷身上，連忙往一旁挪開，賠禮道：“使節大人，實在對不住。”
然而就是這一挪動間，腦中又是一番絞痛。
蘇晉這才想起先時的事——
馬車摔落山崖時，他們的運氣實在好，竟被山腰上一根橫長的壯樹攔瞭一攔。後來有巨巖墜落，有一個雖砸在瞭馬車上，好在是砸偏瞭，將樹枝折斷，他們便順著斜坡滾落下來。
蘇晉抬手一摸額角，濕漉漉一片想必是流血瞭，也不知是何時撞著的。
然她當下已管不瞭這許多，活動瞭活動胳膊腿，除瞭左邊手臂不能動瞭外，腿倒是能走。
“使節大人可有傷著？”蘇晉問道。
胡元捷有氣無力地道：“在下又不是神仙，這麼摔下來，還被人當成個人肉墊子，豈能不傷？”又像是四下動瞭動，“還好，腰沒斷。”
蘇晉問：“那您的腿腳呢？”
“腿就不大好瞭。”胡元捷說著，感慨道，“蘇侍郎，您可知道您險些就闖下彌天大禍瞭？您若是將在下這腰壓斷瞭，我安南不知有多少女子要為之傷心難過呢。”
蘇晉聽他還會說葷話，想必死不瞭，不由笑瞭一笑，掀開車簾，慢慢走出馬車。
外頭已是夜沉沉，天邊隻有一輪寡淡的月，星子被遮在瞭雲後，瞧不出什麼時辰。
他們處在一片開闊地帶，身旁無一可遮擋之物——也就是說，倘若有落石，他們連個躲避之所都沒有。
這時，胡元捷也拖著他傷瞭的腿腳，慢慢挪車瞭馬車，四下忘瞭一眼：“在下可真是倒黴啊，上回遇到匪寇就算瞭，這回又遇到山體崩塌。”
蘇晉聽他這麼說，不由多看他一眼。
這滿山的火|藥味，胡元捷沒道理聞不出來，但他卻不說破，一是因為他尚在大隨境內，不管大隨與安南日後日和，他的命還在這些隨人手裡。二是因為他知道這□□絕不是太子殿下埋的，也絕不是為瞭害他，否則朱南羨不會派六百兵衛隨行保護，說穿瞭，他知道他自己就是一條被殃及的池魚。
蘇晉初識胡元捷，覺得他有些輕浮，不明安南的胡皇為何要派他出使，而今見識瞭他這一番堪破不說破，覺得反倒是自己識人淺薄瞭。
她思索瞭一下，分外誠懇道：“使節大人見諒，蘇某回宮後，一定將此事如實稟報殿下，必會給您一個交代。”
她又四下望瞭望，說道：“這裡地處遼闊，山上有落石，我們不能再留在這裡，使節大人您還能走嗎？”
胡元捷一陣沉默，半晌，才說：“我的雙腿都受傷瞭，你這身形，恐怕背不起我。”
他的身形是安南人少有的高大挺拔。
“但你說得對，我們必須得走，一旦下雨，遇上泥流，你我就沒命瞭。”胡元捷說著，仰頭看向夜空，厚重的雲層已將月遮瞭一半。
他努力撐著站起，左腿已不能著地，右腿似也有扭傷，但此刻夜隻能在右腿借力行走。
蘇晉自一棵枯木下拾來一根粗木枝遞給他作杖，然後將他的手架在肩上，吃力地扶著他往前走去。
這是山中暗夜，月色本來就淡，幾乎什麼都看不清。
兩人每走一步都滿頭大汗，心裡也沒底，但他們知道，一步一步往前走至少有希望，總比坐以待斃要好。
山中時不時傳來落巖的聲音，周遭已有水星子的潮濕氣息。
就要落雨瞭。
蘇晉平生已無數次遇到絕境，無一不是憑瞭“不懈”二字走到今日，一滴雨水打在她的額上，混在著她額傷的血裡，順著面頰滑落。
她將胡元捷的手臂往肩上架牢瞭些，說道：“若雨勢變大，我就背你走。”
蘇晉想，她不能死，朱南羨還在宮裡等著她。
胡元捷也不能死，大隨已傷痕累累，經不起與嶺南一戰，她非但要為她的殿下盡忠，這也是她身為人臣，萬民之臣的責任。
胡元捷有些意外地看瞭蘇晉一眼。
見她隻顧埋頭看路，摻著他往前走，不由自主也將手裡的木杖握得更緊瞭些。
又有三兩滴滴雨水打在身上，是真的要落雨瞭。
就在這時，不遠處忽然出現瞭一絲亮光。
胡元捷原還以為是自己看錯瞭，他闔目睜眼，又重新看去，那抹亮光竟真的是一個舉著火把的人。
“蘇大人，你看。”胡元捷道，隨即叫喊道，“喂，那邊那個——”
那頭的人聽到動靜，朝他們這裡走來。
火光烈烈，來人身形修長，面容沉靜，五官如畫，一雙冷玉似的雙眸猶如霧掩。
蘇晉認出柳朝明的瞬間就愣住瞭。
白屏山裡是什麼情形她豈能不知？中夜難視，地險難行，山中又有墜巖，此刻落雨更有泥流滑坡的危險。
她張瞭張口，想問柳朝明為何要來。
可這一回，她竟有些問不出口瞭。隻是因為恩師之托？因為謝相與老禦史的至交之情？因為在都察院做瞭兩年同僚？
心中不知有何，忽然出現瞭一個似是而非的揣測。
可這個揣測一出現，她卻又是震驚又是無措地將它壓瞭下去。
蘇晉想，一定是她想多瞭，想岔瞭。
柳朝明在看見蘇晉的這一瞬間，繚繞在眼底的深霧一下悉數化去，寥落瞭一夜的眸光在釋然之後靜如深海。
他的唇角動瞭動，竟似乎是想對她笑。
但自他生母去世，他已許許多多年沒純粹地笑過瞭。
他早已不習慣展露這樣的情緒。
於是隻好將這自心頭生的笑意溶於眼底，化作冷眸上，帶著一絲溫潤月色的寂寥。
柳朝明沒什麼表情地走上前來，看瞭蘇晉一眼，又看瞭看胡元捷，說道：“你拿著火把，我來背他。”
雨已成綿密之勢，此地越來越危險瞭。
蘇晉接過火把，垂著眼簾“嗯”瞭一聲。
柳朝明背起胡元捷，又道：“往東走，那裡有個巖穴，可暫避到明日早上。”
蘇晉點瞭一下頭：“好。”
胡元捷伏在柳朝明背上問：“柳大人竟是一個人進來的？”
柳朝明一面借著火光辨認道路，一面回瞭句：“有兩名金吾衛隨我進來，路上遇到落巖受瞭傷。”
蘇晉聽瞭這話，不由看瞭柳朝明一眼，他這一路尋來，想必也是險象環生，但他的神色確實清淡的，什麼也無。
巖穴其實不遠，三人走瞭一刻已快要走到。
然而就在這時，山上有幾個巨巖像是終於不堪雨水的沖刷，轟隆隆地滾落下來。
蘇晉與柳朝明同時朝山上望去，借著火把的光，隻見有一塊巨大的山石直直朝他們這處砸下。
柳朝明背著胡元捷，沖忙之中來來不及閃避，隻對蘇晉道瞭句：“快避開！”
蘇晉怔瞭一瞬，當下卻扔下火把，她的左臂不能動，隻好用盡全身力氣，將柳朝明與胡元捷狠狠撞開。
巨石在這一瞬間擦著蘇晉的額角與肩頭砸落，往更深的山下滾落而去瞭。
柳朝明被蘇晉這一身力氣撞得退後瞭數步，眼睜睜地看著蘇晉整個人綿軟無力地仰身栽倒下去。
“蘇時雨……”柳朝明怔怔地喚瞭一聲。
下一刻，他驀地將胡元捷放下，疾步奔瞭過去，近乎是手忙腳亂地將蘇晉從地上扶起身，讓她臥在自己懷裡。
其實蘇晉尚未昏暈過去，她避得很快，方才那枚巨石也並未全然砸中她，隻是擦過她的額角，然而隻是這麼一下，也足以叫她昏暈著近乎要丟去半條性命。
懷裡的人還有聲息，大量的血從她的額頭滲出，將他胸前的衣衫浸濕。
柳朝明看著蘇晉，愣怔地問：“你為什麼要……”舍瞭自己，將他推開？
後頭的話，他竟是問不出口。
蘇晉虛弱地睜開眼，分外無力的笑瞭一下。
“柳昀。”她輕聲喚他，“我，還不起……”
她說完這話，撐著已半闔的雙眸，望瞭一眼她一直想回去的，隨宮的方向，然後閉目陷入一片昏黑，怎麼喚也醒不過來瞭。
細雨伴著月色自九天降下，打落在她的眉心。
柳朝明的眸光卻在這一刻變得孤寂異常：“我從沒想過，要你還。”