屋中一剎時有些靜，靜中透出點兒捉摸不定的寒涼。
江玥兒還在啜泣,一旁的丫鬟覺出氣氛不對,彎身去扶她,喚瞭聲：“小姐。”
朱南羨默不作聲的將袖口從江玥兒手裡扯出來,看瞭蘇晉一眼，見她仍盯著窗,握拳掩鼻咳嗽一聲,問田叔：“江老爺出事瞭？”
他是江傢的護院,這是正事,他應該問。
田叔將江舊同被姚有材帶走的事說瞭,看瞭江玥兒一眼,猶疑著道：“老爺為何會跟著姚大人走，隻有小姐知道，但小姐要等南護院您回來瞭才肯相告。”
朱南羨聽瞭這話，又看蘇晉一眼。
她已沒有盯著窗瞭，目光移向桌上的茶壺，大約在數紋路。
朱南羨再咳一聲,欲提壺斟茶,梳香見狀,連忙將茶壺搶在手中，細細斟得一盞，雙手奉上——哪有讓陛下親自倒茶的道理？
朱南羨接過茶盞,沒顧著自己喝,轉手遞給蘇晉。
蘇晉已從垂手立變作負手立,輕描淡寫地看他一眼，半晌，伸出一隻手，十分坦然地將茶盞接過。
朱南羨暗自松一口氣，這才在桌旁坐瞭，對江玥兒道：“說罷。”
江玥兒拿著手帕拭淚：“這事要從好些年前說起瞭……”
江傢是有軍籍的門戶，軍籍這東西，講究代代相傳，上一代有人入瞭軍籍，到瞭下一代，有子傳子，沒子，從旁支抱養一個也要傳下去。（註）
江舊同這一代的軍籍原是傳給瞭他的胞兄，哪知胞兄還沒娶妻生子，就戰死在北疆，留下一個空蕩蕩的軍籍，隻能由江傢的大公子，江玥兒的兄長江延繼承。
“我大伯父死得慘，屍首都沒找著，隻撿回來兩根骨頭。兄長自小念書，走的是孔聖人之道，哪裡會行軍打仗？阿爹怕他與大伯父一樣最後戰死沙場，十餘年前，好像是景元十八年，西北征召將士，阿爹就拿銀子買通官府，稱兄長患疾去世，躲過瞭征召。”
朱南羨愣瞭愣，景元十八年的征召？他也是那一年去的西北。
吳叟聽瞭江玥兒的話，問：“所以，當時你們江傢搬去江南，其實是因為怕躲避征召被查出來？”
江玥兒咬唇，輕輕點瞭點頭：“是，兄長既‘去世’，日後就該掩人耳目，要換個身份，阿爹帶我們一傢老小搬去江南，一邊做蠶絲生意，一邊陪他在那裡用功，直到他考取功名去京裡謀瞭職，才搬回蜀中。
“這事原該這麼過去，誰知前些年，姚縣令忽然到平川縣上任，他在朝廷有些門路，竟查到江傢過去的事，揚言要把我們告到京裡去，裡裡外外已找過許多回麻煩，昨日夜裡，阿爹之所以肯跟著姚縣令走，大約是他又拿著兄長的事威脅阿爹。”
她說到這裡，抬目看向朱南羨，聲音柔柔切切：“南公子，姚縣令不日就要隨欽差大人進京，玥兒隻怕阿爹這回被帶走就再也回不來瞭，玥兒求求您，想法子救救阿爹好不好？”
朱南羨卻道：“你兄長既有軍籍在身，應征服役是他的責任，他躲避征召，該受軍法處置，江老爺為此買通官府，更於刑律不合，姚有材這個人雖混賬，此事卻是他占理，江老爺若為此被帶去京裡受審實屬不冤，我沒什麼可幫的。”
他曾是西北軍的統帥，逃役逃到他眼前，沒當場問責已是給足情面。
江玥兒瞪大眼看向朱南羨，難以置信：“南公子的意思，竟要因這許多年前的舊事不顧阿爹死活麼？”
一時眼淚如決堤，接連不斷地滾落。
一旁田叔看瞭，於心不忍，道：“南護院，您好歹在江傢住瞭兩年，老爺與小姐待您不薄，就……就不能幫著一起想想法子麼？”
這話是事實。
自從一年多前，朱南羨在數名黑衣人手中救下江辭，江傢再不把他當成下人看，說是奉為上賓亦不為過。
但朱南羨絲毫不為所動。
他雖寬仁，治軍卻嚴苛，當年朱荀失甘州，說斬就斬瞭。
這時，蘇晉問：“姚有材是哪年來平川縣上任的？”
吳叟答：“好像是晉安二年，總之四五年前就來瞭，初初還好，也就最近兩年，頻繁來找江傢麻煩。”
覃照林道：“可俺聽你們剛才的意思，姚有材一早就知道江傢大小子躲避征召的事，咋這兩年才說要告你們哩？”
“說起來，這還多虧瞭晁先生。”田叔嘆瞭一聲，道。
晁清一愣：“我？”
“不知晁先生可還記得，晉安二年，您給京師通政司的周大人去過一封信？”
確有其事。
當時蘇晉出使安南，他心中牽掛，於是給周萍去信，打聽她的近況。
田叔對朱南羨與蘇晉道：“這位通政司的周大人，二位或許沒聽說過，但晉安年間，名震天下的蘇時雨蘇大人，二位想必是知道的。”
蘇晉與朱南羨默瞭一下，沒說話。
“這位周大人，正是蘇大人的故友。姚縣令或許是看在晁先生與周大人認識，唯恐招惹上蘇大人，因此晉安那兩年都不敢來找翠微鎮麻煩。
“後來到瞭永濟年，蘇大人被降罪，不在朝野坐主瞭，坐主的幾位，柳大人，沈大人，舒大人，錢大人，還有另幾位記不大清名諱的，左右姚縣令與張府尹一齊攀附上瞭一名頂大的官兒，因此才說要狀告江傢。”
蘇晉聽到這裡，已全然明白過來，開口道：“姚有材怎麼對付江傢，如何對付江傢，與朝廷裡誰當官，誰做主，並無關系。”
“他對付江傢，隻與一樁事有關系——新政。”
“晉安年間，朝廷未實行新政，姚有材看翠微鎮富庶，雖眼饞，想分一杯羹，卻因兩個原因沒有動手，一，翠微鎮從不短稅，他沒理由；二，他怕得罪通政司周萍。”
“到瞭永濟年，朝廷大力推行屯田制，姚有材鉆新政空子，把翠微鎮鎮民自己開墾的桑田說成是官府的，在征稅之後，再二八分成，以此牟利。”
“可翠微鎮的桑田究竟是誰的，眼下沒定論，若將事情鬧大，朝廷將田判給民，姚有材張正采豈非竹籃打水？”
“於是姚有材便打瞭個如意算盤，他不需要整個翠微鎮的鎮民都與他分利，他隻需要江傢承認這桑田是官府的，讓江傢將種桑利潤的大頭分給他，如此便能成事。”
“因為翠微鎮的田雖是鎮民一起開墾的，但桑種卻是江傢的，織佈紡紗與售賣更是江傢一手包辦，最後分利，江傢也分得最多。”
“而姚有材之所以能拿捏住江傢，是因為他手裡握有江傢躲避征召的把柄，隻要拿著這把柄威脅江老爺，江傢便一點辦法都沒有。”
一眾人聽蘇晉說完，不由面面相覷。
田叔愣道：“蘇公子，那照您這意思，咱們翠微鎮就被姚大人張大人吃準瞭？”
吳叟也急道：“蘇公子，您見識如此廣博，能不能為咱們鎮想想法子？桑田雖富，可賣桑賣佈的銀錢是一個鎮子的人分，若叫官府拿去八成，日子便過不下去瞭。”
又道，“您若是介意江傢躲避征召的事，老叟願陪江傢一起跟朝廷領罪。江老爺當真是個好人，當年晉安皇帝親征西北，朝廷募捐，江老爺還賣瞭一輛桑車一顆祖上傳下的南珠，捐瞭三十兩銀子呢。”
蘇晉聽瞭這話，沒答，反是問朱南羨：“你怎麼想？”
朱南羨道：“這是兩碼事。”
言下之意，募捐是功，逃役是過，但功過兩不相抵。
蘇晉“嗯”瞭一聲，又說：“但江老爺還是要救。”
她直覺此事不簡單，柳昀與沈青樾什麼脾氣，他們親定的新政下，竟有人鉆這樣的空子，還一口一個揚言道京裡有人。
翠微鎮的事可能隻是一個縮影，蜀中，乃至於天下各州，這樣假借土地屬權糾紛，官欺民的案子恐怕不少。
救下江舊同不為其他，隻為不讓一個證人落入姚有材張正采這樣的惡官手裡，至於其他的罪名，容後再說。
朱南羨明白蘇晉的意思，言簡意賅地應瞭聲：“好。”
江玥兒在一旁聽著，隻覺一時清楚明白，一時又懵懂糊塗，得到最後，沒成想南護院竟應瞭要救阿爹，眼淚奪眶而出，步去他跟前要去扶他的袖：“南公子，您的大恩大德，玥兒沒齒難忘，您若救下阿爹，玥兒願侍奉您左右一輩子，為妻為妾，哪怕為婢——”
“你誤會瞭。”
不等她說完，朱南羨便退後一步，將袖收去身後：“我願救江老爺，與你實在沒什麼關系。且再說，我已是有傢室的人，平生唯此一人，身旁不可能，也決不會容得下其他人。”