跟楚琳瑯煙火氣十足地過日子固然有滋味，可是過久瞭，讓人總覺得少瞭些什麼。
直到與尹小姐相處，他才恍然知道，原來是少瞭這等知音雅趣。
在周隨安看來，以詩相交怎能用兒女私交形容？就算他之後跟尹小姐偶爾互通書信，也盡是詩句切磋，墨客文友的至純相交罷瞭！
至於兩傢大人的心思，由高堂做主的，與自問心思純正的他何幹？
而這文友高山流水的情誼要跟個不通文墨的婦人解釋，著實有些費神。
想到這，周隨安之前的心虛莫名消散：“你這話是何意？我整日公務忙得焦頭爛額，還要收拾你的爛攤子，你說我有什麼閑情打算？”
楚琳瑯此時隻剩下被蒙在鼓裡的悶氣——原來不是婆婆看中，而是他周隨安舊情難忘，想要再續前緣！
想到這，她眼角泛淚，瞪著周隨安不說話。
楚琳瑯雖生得嬌弱冷艷，可平日總是笑臉迎人的樣子，很少有悲春傷秋的時候。周隨安都想不起上次她哭是什麼時候。
周隨安大抵是愛重琳瑯的，一看她難得示弱落淚，他不禁泛起心疼，忍不住摟住她拍著後背：“不過是母親與故友相交，你又何必這般大動肝火？”
楚琳瑯看周隨安不認，倒也不勉強，隻是抬頭看著他的眼道：“母親是何打算，你難道不知？我去寺廟裡問過簽，高僧說我命裡有二子二女，能湊成兩個‘好’的！我新又求瞭養身子方子，你就那麼急，不能再容我些日子？”
周隨安最討厭楚琳瑯迷信這些神神鬼鬼，聽到這，他有些不耐：“你也得心疼心疼母親，她平日裡總被人問傢裡的子嗣，也是心焦，病急亂投醫罷瞭。至於她的打算，我不應便是瞭！可你是什麼態度，方才就差掀桌子走人瞭！”
若是早幾年，聽到官人說他不會應，楚琳瑯必定是滿心濃情蜜意。
可是現在，經歷瞭幾輪求子未果的疲憊，她聽得出，周隨安的“不應”也帶瞭些許的無奈。
楚琳瑯沉默一會，擦幹眼淚，深吸一口氣，不打算在尹雪芳的事情上再糾纏，她言簡意賅道：“母親若執意給你納妾，我做兒媳的也反對不得，可……就不能是尹雪芳！”
周隨安微微皺眉，有些不可理喻地看著楚琳瑯：“尹傢小姐並沒有言語的罪你，你為何這般詆毀人傢？”
一傢人早就打瞭主意，卻隻瞞著她一個。兩個人私下見面通信，周隨安卻還在問，尹小姐是哪裡得罪她瞭？
她就是善妒不容人！看不得他跟別的女子在眼前眉眼傳情，作他娘老子的賦！
想到這，她瞪眼看著周隨安道：“原本以為隻是故交偶遇，母親主動生這心思，那倒也罷瞭。可如今看來，倒是尹傢急急給女兒尋下傢，主動跟周傢接續舊情的。我隻想問，既然你倆這般天造地設，為何當初沒有下文？”
周隨安一愣，他比尹雪芳大八歲，當初倆傢好像的確商議過定娃娃親，可是父親出事，自然就無下文瞭啊！
他沒說話，可楚琳瑯已憑婆婆跟尹夫人閑聊的隻言片語推敲瞭大概：“還不是周傢當初遭難，公公被官司牽連丟瞭差事，人傢避之不及？我剛嫁進周傢的時候，日子過得千難萬難，不見人送女兒串門。現在苦日子總算熬出來瞭，你也官至通判，就突然聯絡姐妹情誼來瞭。怎麼？這是周傢的日子變好，夠得上補他尹傢的缺瞭？周大人，您倒是不記仇！若是這般胸懷寬廣，怎麼偏偏跟張顯那麼不依不饒，就是不肯服軟低頭？”
想到她苦勸周隨安登門賠禮，而他倔牛不應的德行，楚琳瑯更是氣不打一處來。
周隨安說不過楚琳瑯，如此往來幾句，被楚琳瑯說得招架不住，更是被勾得想起周傢遭難四處碰壁的情形。
當初那尹傢的確借口回鄉探親不在府中，避開瞭他們孤兒寡母。
一時間，昔日的困窘激憤全然湧上心頭，他猛然站起，語帶不耐：“你雖然不曾讀過書，好歹也明事理。如今為瞭沒頭沒尾的事情拈酸吃醋，還往公事上胡攀扯！你不嫌丟人，我可不願奉陪。你這些虛無妄言，說給母親去聽吧。我公務繁忙，今日便在書房過夜瞭！”
說完，他便頭也不會地走出瞭房門。
周隨安向來都是這樣，他從來都沒有理虧的時候。
若是說不過，便擺出君子不與女子爭口舌的架勢搬去書房睡。過後還得楚琳瑯低下身段，與他賠禮一番，才能請金尊大駕出山。
楚琳瑯自嘲一笑，她吃瞭冷雪，似乎平復瞭心情，開口道：“剛下瞭雪，那書房必是極冷，你送炭盆去書房，免得隨安受涼。”
趙氏覺得兒子說不出這些彎繞話，肯定是楚琳瑯的挑唆，立刻氣急道：“你懂什麼！尹傢當初的確是回鄉下瞭，等再回來時，劉夫人又病瞭一場，自顧不暇罷瞭。你如今雖然做瞭通判，到底根基不穩，那尹老爺雖然隻是小小文吏，可他的連襟妹夫卻在京裡衙門為官，有瞭這等關系，與你以後大有裨益！”
一旁的冬雪卻冷哼：“傢裡明明來瞭客，姑爺卻偏要住書房，這不明擺著在外人面前給我們大娘子難堪？讓他凍一凍也好，省得在書房裡耗子絮窩，長久住下瞭！”
可是她剛起頭卻被周隨安攔瞭下來。
原本趙氏準備第二日找周隨安談，安排開宗祠，將尹雪芳納入門上族譜的事情。
夏荷是楚傢船工的女兒，沒做楚琳瑯的陪嫁丫頭前，跟楚琳瑯一起長大，自然清楚琳瑯的毛病。
周隨安記得楚琳瑯說的話，悶聲照搬：“尹傢若這麼看好我，早幹嘛去瞭？還不是看著我做瞭官，又白白貼瞭上來？我周隨安既然等不到雪中送炭，也不必別人錦上添花！依我看，母親也不要再提……”
其實這後半段，是周隨安杜撰出來的。
趙氏聽兒子突然硬氣回絕，不免有些發急切：“你是怎麼回事？不是同意納妾瞭嗎？”
楚琳瑯給臺階，他也悻悻而下，跟在楚琳瑯的身後灰溜溜地回瞭屋。
到瞭書房，楚琳瑯也不客氣，隻跟周隨安說，傢裡有客人，他若是立意下她的臉，就幹脆直接寫休書，她拿瞭就走，不敢耽誤他娶青梅竹馬。
周隨安原本入書房也是被問得心虛。他知道楚琳瑯的脾氣，那是說到做到的。若是真鬧得沒臉，也不好收場。
他那娘子善妒得很，這類主動納妾的話，怕得是奪舍孤魂上瞭身，才能說得出來。
趙氏最恨兒媳婦拿捏兒子，現在看周隨安要改口，頓時氣得拍桌子：“就算陛下親臨，也沒有阻瞭民間婚喪嫁娶的道理！再說應驗瞭又怕她什麼？她自己不能生養，就要絕瞭我周傢香火？
冬雪跟夏荷不同，是楚琳瑯買入的農傢丫頭。她雖然傢境貧苦，可受爹娘疼愛，賣的是十年的契，攢足瞭嫁妝，再過幾年就能出府體面嫁人。她性子直，說起話來也比夏荷硬氣些。
這次也不例外，他先發制人，遁去書房遠離這些煩心的後宅瑣事。
夏荷心疼地摟緊瞭她，也不叫她大娘子瞭，隻小聲道：“姑娘怎麼能這麼想？你不是說瞭，我們現在可比以前好多瞭。當初我差點被親老子許配給老瘸子為妻，若不是你出嫁時，從我爹那買下我，我這一輩子也就是那半死不活的樣子。不過是跟姑爺吵一架，怎麼就這麼灰心喪氣瞭？”
不過那一夜，夫妻二人也是互相背對，一夜無話，繼續生著各自的一份悶氣。
他這麼說，也是想穩住母親，莫要讓他再夾在中間作難瞭。
周隨安略顯不耐：“我何時同意瞭？是您一直自作主張！眼下我公務繁忙，六殿下都來瞭州裡，你說我哪有心思弄這些後宅的事情？琳瑯現在疑心我與尹小姐暗通款曲，你若提瞭豈不正應驗？”
而夏荷和冬雪早就在兩人爭吵時，就從廚房回來瞭。
不然的話，就痛快些回房，免得多浪費一盆炭火——上次他打瞭張走馬，那走馬訛人，足足讓他們傢賠瞭五十兩的湯藥錢，傢裡現在精打細算，鋪張不得！
最後那火盆子到底沒有送成，楚琳瑯親自去瞭一趟書房。因為冬雪提醒得對，就算周隨安耍性子擺臉子，也不該是現在。
她連忙拿瞭厚襖子給楚琳瑯披上，拍瞭她手裡的雪，關窗戶道：“這麼硬的風，可不能貪涼……若是覺得心裡窩火，一會我讓廚下調一碗橘子果羹消一消……多大的人瞭，還吃雪！是忘瞭鬧肚子時的苦？”
他周隨安要臉，難道她楚琳瑯的臉就是鞋底子，讓人隨意踩在腳下？
楚琳瑯順勢倒在瞭夏荷的懷裡，偎依著她的肩膀，低聲道：“以前總覺得等成親離開楚傢，便可關門過自己的安生日子。可是努力掙紮走到今天，一切似乎也沒有太多的變化，還是那麼多的身不由己。夏荷，你說……是不是我貪心太盛，要的太多？”
楚琳瑯被冬雪的話逗笑瞭，點瞭點她的額頭。
楚琳瑯並沒有攔他，隻是將手裡的針線也甩在一邊，推開窗，抓瞭一把雪往嘴裡送。
周隨安聽瞭這話，頓覺刺耳，他一向清高，最恨這類裙帶關系，無奈嘆氣：“好瞭，母親您老是跟琳瑯置氣！她傢隻是販鹽，又不是山匪路霸！何苦來這麼看不起她？而且她說瞭，不會阻你納妾，您若非要堅持，她會做主挑一個，不會真叫周傢無後的。”
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