第36章 過問冤案

聽瞭司徒晟的話,楚琳瑯強忍住翻白眼的沖動,看瞭看潦草放銀子的破缸,再看看手裡大捧的銀子,無奈搖頭:“大人啊,你……怎麼能這麼放銀子!”

她雖然愛財,卻取之有道。就算不巧遇到瞭傻子東傢,也不能這麼貪他的錢。

司徒晟卻不以為然,很是平淡道:“我和觀棋平日花銷不大,也不愛隨身帶銀子。就算來瞭賊,也不會想翻這裡的。”

楚琳瑯是做過官夫人的。她清楚做官的俸祿有限,所以大部分官員若想維持體面舒服的日子,若不能依靠祖產,就得積攢錢銀買地買鋪,這才能以錢生錢啊!

哪有往水缸裡扔錢的?當那是生錢的聚寶盆?

想到這,她一邊嘆氣一邊收瞭這些銀子。放在她的手裡,總比委屈在那破缸裡強!

談妥瞭月例錢,司徒晟又安排起女管事的房間。

原本楚琳瑯是想跟兩個丫頭在那間偏房擠一擠的。

可是司徒晟卻說京城宅門裡做管事的,都是些比主子還會享受的油滑之輩。

出門的時候,各個府宅管事們都是互相比行頭,比月例,比排場的!

她雖初涉管事行當,但也不必做京城裡的一股清流。

主人寬仁,她又何必吃苦?於是,司徒晟竟然揀選瞭間大房,要收拾一下給琳瑯住。

楚琳瑯知道司徒晟圖方便,將他自己的臥房也設在瞭書房裡,所以這件大屋,其實是這宅子原本的主人房。

將來司徒晟娶妻成傢,都是要在這洞房花燭的。

她頂著管事的名頭,住主人的臥房,這也太囂張瞭吧?

可司徒晟卻說反正他也不住,總不能辜負瞭這一室的好陽光。

說話間,他已經拿起瞭錘子,又和觀棋一起幫著楚琳瑯修整房間,讓府中新來的女管事住得舒心愜意些。

人傢都這麼禮賢下士瞭,楚琳瑯若再客氣就顯得太矯情。

所以趁著那主仆二人修補房梁時,楚琳瑯幹脆帶著夏荷出門買菜,好好犒勞下她慷慨大方的好東傢。

等楚琳瑯走瞭,觀棋這才小聲對司徒晟道:“大人,你還真留她啊!您不怕她……”

司徒晟垂著眼眸,捶著釘子,過瞭一會才道:“她知我江口舊事,留在府中,總比在外邊好。”

觀棋聽瞭覺得有些道理,這女子若是泄露瞭大人的身世,難免要被有心人利用,留她在身邊,若需要消除隱患時,倒也方便下手。

不過觀棋又覺得主子對這刁蠻娘們太心善瞭,要控制她的話,法子千百種,何必把錢銀都給她,讓她掌傢?

他想再說什麼,可是廚房傳來瞭炒菜的聲音,還飄來一股股的香味。

觀棋默默咽瞭下口水,突然覺得暫且留著楚琳瑯也不錯,那個娘們雖然小時刁蠻,可她現在炒的菜……真好吃!

就這樣,仿佛沒有人煙的大理寺少卿的府宅,從此開始冒起瞭人間煙火。

有熱菜三餐的日子,讓觀棋吃得有些熱淚盈眶。隻是新來的女管事,顯然是拿瞭雞毛當令箭,真當自己是一府管事瞭!

當觀棋吃完瞭飯,按照往日的習慣,將碗往桶裡一扔,便準備回屋睡覺。

楚琳瑯卻繃著臉叉腰立在他跟前,讓他把碗都刷瞭,把院子打掃瞭再休息。

觀棋朝著她瞪眼,她便皮笑肉不笑地要扣他的月錢。

觀棋連忙望向主子,指望著他替自己說話,沒想到司徒晟背著手去瞭書房,一副諸事皆由女管事操勞的放任。

冬雪可看不慣觀棋比主子還有架子的德行,看他不服管,吊著眉梢在一旁數落:“吃飯夾菜時,筷子伸得比主子都勤!不過是洗個碗就推三阻四!大人從哪個人牙子手裡買來的金貴少爺啊?我可是頭一次見,那幾隻臟碗能在這麼冷的天裡長黴毛!”

觀棋被奚落得臉兒緊,不服氣道:“這幾日,我都是跟大人值夜,忙起來連傢都回不得,連著幾日沒睡整宿的覺瞭,得瞭休息自然想補覺啊!再說瞭,你們不來,也不必開火,平時更沒有刷碗這活,我也是一時忘瞭……”

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楚琳瑯看著他眼下的黑眼圈,再想想這幾日城中的情況,便知他沒有撒謊。

於是她便大度揮瞭揮手,讓他補覺。畢竟觀棋跟在司徒晟的身邊,與那些賊人兇徒打交道,若是休息不夠,出瞭意外,也是擔待不起。

可惜觀棋被冬雪說得上臉,實在不好意思休息,不但刷瞭碗,還劈瞭柴。

事後,觀棋跟司徒晟告狀,說楚琳瑯這婆娘太兇,要不然,還是早點處置瞭她吧。

司徒晟卻淡淡道:“前些日子你將我慣穿的衫都洗破瞭,她說得哪有錯,是該罰你的俸銀瞭!”

觀棋撓瞭撓頭,尬笑著趕緊出瞭書房。

而司徒晟則依舊躺在書齋的躺椅上看書,抬手間,袖口的花紋很自然便映入眼簾。

他身上穿的這件,就是觀棋洗壞的衫。

隻是原本被洗壞的袖口處,被人巧手用同色的佈料又滾瞭一道嵌邊兒,同時還用淡藍色的線,繡瞭一圈水波紋。堆砌雲湧的線條,在素舊的袖口添瞭別樣的素雅情致。

那日楚氏在巷口裝模作樣地等他,手裡縫的正是這件。

類似這樣的水波花紋,他其實以前也在周隨安的領口衣袖上見過。

而如今,這一彎水紋卻蜿蜒流淌到他的手腕間,細細密密,極致纏繞……

再說周傢,那日休妻,最後竟是鬧成砸房子。

趙氏覺得安氏辦事不地道,說好的能保住兩間鋪子,到頭來卻賣瞭周傢的好處去穩住楚氏那潑婦!

所以楚琳瑯走後,趙氏就跟安夫人急瞭眼。

這位安姨母壓根就沒瞧得起周傢。如今她總算嚇唬走瞭楚氏,謝傢的銀子也落入她的口袋,她也懶得跟周傢母子虛以委蛇,隻假笑恭喜周傢掃清瞭障礙,終於可以跟謝傢接親之後,就拍屁股走人。

她今日被楚氏指著鼻子罵,心裡可是憋悶呢,隻一心想著該尋何人再整治那婦人,叫她徹底閉嘴。

周隨安卻如喪考妣,隻覺得自己的心像廳堂一地殘垣,空蕩殘破得很。

出瞭廳堂,周隨安看見自己的妹妹正拉著鳶兒的手,幽幽瞪著他。

這些日子來,安姨母總來興風作浪,周秀玲也總算清楚瞭嫂子當初半夜離傢出走的緣由。

她方才聽到瞭前廳的喧鬧,但不好意思出現在嫂子的面前,隻能扯著鳶兒去後院哄著她。

當妹妹的不好說兄長,可鳶兒卻毫不客氣,指著周隨安道:“你欺負母親,是大壞蛋!”

周隨安被女兒指責得臉緊,隻能呵斥道:“混賬!我是你爹!記住,以後楚氏再不是你母親!”

鳶兒一聽,哭著跑開瞭,周秀玲卻是氣得一跺腳:“我看這傢裡的人,個個都不如孩子!”

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周隨安卻是心裡苦悶:又不是他拋棄瞭楚琳瑯,明明是那女人不要這個傢瞭!她是拿捏著自己離不得她?還真是癡心妄想!事到如今,他也得好好過自己的日子瞭。

待將謝氏娶進瞭門,他的升遷令也該下達瞭。待他加官進爵,總要讓人看看,她到底舍棄瞭什麼!

趁著休沐,他幹脆多請瞭兩日假,待第三天,才強打精神,去戶部聽差。

他的品階不夠,不必隨著戶部大人上朝,每日清晨到瞭衙門,隻需將文書處理好,等著大人下朝批復。

今日也是如此,趁著大人批示文件的功夫,周隨安趁機又問瞭問大人之前提的從缺有沒有消息,什麼時候能由他補上。

戶部主理大人看瞭看他,意味深長地嘆氣道:“周大人啊,古人說得好,傢和才能萬事興啊!你的才幹是六殿下保舉的,自然是沒有問題。可戶部的從缺,向來有無數雙眼睛盯看著,你若私德有虧,就算我有心推你上去,也會有人扯你下來啊!”

周隨安聽得心中一驚,忙問大人是何意思。

戶部大人擺瞭擺手,隻問周隨安是不是休妻瞭?

周隨安沒想到自己的傢事居然傳到瞭上司耳中,隻能僵著臉,點瞭點頭。

那主理大人卻是搖頭嘆氣:“所謂糟糠之妻不下堂啊!周大人,你糊塗啊!”

他倆是舊時相識,都是從寂州出來的。這種事,司徒晟親自來跟自己說一下就好,為何偏偏要當著那麼多人的面,讓上司跟他捎話?

主理大人抬頭看瞭看他,捋著胡子道:“既然是傢事?為何你的下堂妻卻告到瞭大理寺?大理寺少卿司徒大人今日下朝的時候,當著幾位同僚的面,托我給周大人你帶瞭話,讓你有空的時候,去大理寺過過堂呢!”

謝勝一聽,心領神會,走過去伸拳給還在愣神的周隨安一下子,讓他趕緊寫下和離書。

謝勝一聽,連忙道:“那安傢蠢婦脅迫人的話,司徒大人不必當真。她有個狗屁本事!容我過後,狠狠訓斥妻妹便是……”

可是司徒晟說六王妃答應賠楚琳瑯一筆錢銀,這事兒他也不知情啊!

這下好瞭,傢醜一下子傳個遍,戶部之內豈不是都要知道他休妻之事?

女兒的肚子不等人,而謝勝雖然不滿周隨安私德有虧,可一巴掌拍不響,自己的女兒也不是什麼好貨。

司徒晟還算給謝勝面子,在人前不再多言,便趁著散朝,跟著謝老將軍一起回府,就著一杯香茶,不急不緩地說瞭周傢休妻的經過。

當著司徒晟的面,謝勝也是新愁夾舊怨,將周隨安連帶他那個老娘都損瞭一遍。

讀瞭這麼多年的聖賢書,終於在眾目睽睽下起瞭作用。他在司徒大人和未來嶽丈的面前,如同被剝瞭遮羞的褲,羞臊得雙頰紫紅,整個人都有些恍惚走神。

一時想不明白,他堂堂戶部郎中,正是意氣風發之時,為何會落到如此惱人尷尬的境地!

謝勝看著周隨安半天憋不出個屁的德行,也是氣得眼皮亂顫,心道:女兒究竟看上瞭這蠢材哪點?還要死要活非他不嫁!

咬瞭咬牙,他幹脆破釜沉舟,面帶愧色,說瞭自己女兒與周隨安犯下的勾當。

沒辦法,他隻能代為出面,將這些兒女留下的屎糞擦拭幹凈。

偏偏司徒大人還不明就裡,一個勁兒追問,為何周傢休妻,卻要謝傢出人張羅,還要出面來補銀子。

他先跟司徒大人表示此間誤會一場,若是那楚氏不願離開周傢,他就是押著女兒入廟庵,也絕不敢奪人姻緣。

而且事已至此,司徒晟已經親自來跟他問話,他若還刻意隱瞞,豈不是給臉不要臉?

有那麼一瞬間,他的腦海裡出現瞭夜霧那日,與楚琳瑯相伴而行的男子……

那位安姨母是個會邀功請賞的。前日她來瞭謝傢,將自己左右逢源的功勞說得天花亂墜,她也會避重就輕,也不說周傢休妻的事情,隻說楚氏在她的苦心規勸下,已經心甘情願解瞭與周隨安的婚姻,而且馬上就會離開京城,礙不到謝傢的名聲瞭。

司徒晟聽瞭,這才微笑有禮地與二位大人辭別,轉身準備告辭。

在謝傢看來,此事早就已經塵埃落定瞭。

司徒晟卻是意味深長地笑瞭笑,開口道:“若是周傢懂事,也不會鬧得現在的滿城風雨。那可憐女子如今投靠到瞭我府上當瞭管事。她是個體面人,在人前也是要臉的。以後若是有人風言風語,說她行為不檢點,才被夫傢休棄,豈不是也帶累瞭在下的名聲?這臉面,人人都要得,卻並非個個都配得……”

周隨安此時總算是回轉神來,壓低聲音道:“大人好心收留楚氏,在下先是謝過大人。不過到底男女有嫌,大人您還未成親,她一個獨身女子在您那久留,怕是不妥。況且她嫁入周傢後,過的是當傢主母的日子,並不會那些下人營生,還請大人體諒,早日為她安排出府,到時候,我會……”

楚琳瑯這潑婦!是嫌著不夠丟人,特意跑到大理寺丟謝、周兩傢的臉?

既然周隨安已經與前妻和離,隻閉著眼將女兒嫁出去得瞭。

這裡面有事,而且司徒大人是有備而來,絕不是閑閑一問,趁著司徒晟沒有說出讓人下不來臺的話,謝將軍少不得將司徒大人請回謝府,私下問問是怎麼回事。

所以今日,當司徒晟下朝。當著一眾百官的面兒,大聲問詢戶部主理大人周隨安休妻的事宜時,謝勝也在旁邊聽到瞭,隻是一時都有些懵。

他趁著上朝的時候,讓戶部大人給周大人帶話之後,隨後又親自去找瞭謝勝將軍。

也幸虧司徒大人提前知會瞭他一聲,沒有立刻提審安氏去公堂對峙,不然他一輩子謹小慎微的清譽,都要被銀子蒙瞭心眼的娘們給毀瞭!

司徒晟聽瞭淺淺一笑,說那楚氏看透瞭負心人,不願將就。這等情狀,由楚氏出一封與周隨安恩斷義絕的義絕書更合適。但是顧忌到謝二小姐的名聲,楚氏願意退一步,幫忙隱瞞謝傢的傢醜,隻和離就好。

這位安姨母如此上躥下跳,存著打秋風的心思,隻是周隨安向來不過問傢中油鹽,自然不清楚這裡的貪贓官司。

可是如今那司徒晟明明知道瞭他與謝二小姐私通的隱情,還故意問他這樣的情形,休妻是否合適。

聽到那女子竟然成瞭司徒晟府上管事,再聽著少卿大人溫吞而意有所指的話,謝勝的眼皮直跳,隱隱覺得,這位大人知道的可能比他以為的還要多。

等謝勝聞聽司徒大人說,有個自稱謝傢人的安姨母替周傢主持傢事,不但做主休瞭周大人相識於微的糟糠發妻,還克扣瞭謝王妃當初允諾的補償銀子時,謝將軍的一張老臉啊,又是恨不得追隨早逝的楊老將軍而去。

如今被司徒晟如此逼問,謝勝有苦難言,隻能含糊表示大約是謝王妃與那婦人是舊識,可憐她才要補些銀子吧。

所以司徒大人給謝傢臉面,他也得識趣接住這份好意。

隻是老將軍表示,周傢休妻的事情,他並不知情,也絕不敢逼著周傢休妻。

周隨安硬著頭皮,將自己休妻的理由說瞭一遍,隻說那楚氏刁毒,為母親不容,而且這是傢事,大人為何要扯這些。

結果三方對峙,便對出個克扣對縫錢銀的姨母來。

不過司徒大人既然告到瞭他這裡,能不能看在他的面子上,讓這件事大事化小,小事化瞭。畢竟都是官眷傢事,何必鬧到公堂上去?

這類民事官司,就算真的告官,也得先走地方府衙,哪裡需要去大理寺這等刑獄重典之處?

說完這話,觀棋便催動瞭馬匹,馬車一路揚長而去。

這兩日,那安姨母日日都來,正幫著姐姐蘇氏熱火朝天地替謝二小姐張羅嫁妝呢。

如今司徒大人既然詢問此事,那麼他便讓女兒去給周傢做妾,親自去給楚氏賠不是。至於女兒的下場,是她咎由自取,若楚氏不肯原諒,便扭瞭女兒入寺廟,打瞭孽種,剃掉頭發,絕不敢攪合瞭人傢大好姻緣!

他原先恨極瞭楚琳瑯的無情,又要爭個誰拋棄瞭誰的面子,便也沖動應瞭母親,寫下瞭休書一封。

怎麼能如此害人名聲,還言語脅迫人,逼著楚氏走投無路告到瞭大理寺!

周隨安也沒想到,楚氏如今不但去大理寺告狀,還在司徒的府上做瞭管事婆子。

周隨安被打得一個趔趄,總算恍惚回神,腦袋木木地按照謝勝的吩咐做,一式兩份,寫下瞭兩封和離文書。

啊,周隨安頓時傻瞭眼,他真是萬萬沒想到,楚琳瑯竟然這麼狠的心,居然跑到大理寺告發他去瞭!

周隨安看著馬車背影,止不住心內疑惑:為何楚琳瑯會與這酷吏司徒晟攪合到一處去?

司徒晟並未搭理他,坐定之後,才隔著車簾問:“周大人有何吩咐?”

既然收瞭告冤狀的下堂婦,又在李將軍面前信誓旦旦要為民婦伸冤,司徒晟便抽空過問一下周謝兩傢的傢事瞭。

還有那司徒晟,更是不通人情世故!

隻是此等傢醜,到底幹系女兒傢的清譽,連帶著大女兒六王妃都要難以做人。還請大人看在他和六殿下的情面上,代為周全一二,莫要讓謝周兩傢的醜事宣揚出去。

他還沒有說完,車內的人便冷淡出聲打斷瞭他的話:“她已不再是周傢婦人,以後的生計就不勞大人費心瞭。在下先恭喜大人即將迎娶新婦,但盼早生貴子……”

至於那安氏,大約也是跟周傢老夫人有私交,謝傢並不知情。

他跟司徒晟承諾,少給楚氏的銀子,過兩日一定加倍補全,全送到司徒大人的府上,絕對不叫楚氏委屈。

司徒晟瞟瞭一眼跟在謝勝身後的周隨安,淡淡道:“那楚氏與謝王妃也是舊識,就是感念著王妃賢德,就算手握鐵證,受瞭諸般委屈,也是以大局為重,甘願讓賢。隻要人沒被迫入窮巷,總會留有善念,一別兩寬就是瞭。她如今是我府上的管事,若是她傢人受瞭不平委屈,便等同打我的臉面……”

婦人可恨!不是明明早就告訴她們要息事寧人,盡量補償瞭楚氏嘛?

而且他之前跟戶部主理大人打聽過,這周隨安還是有些政績才幹的,過些日子還能再升一升,也算是個青年才俊。

任著周隨安想破瞭頭,也絕想不到,這次立意鬧大的並非楚氏,而是那位不通人情世故的司徒大人。

可就在他上瞭官署馬車時,周隨安卻撇下未來嶽丈追攆過來:“司徒大人,請留步!”

蘇氏喜出望外,便跟謝勝說瞭此事,直誇自己妹妹辦事利落,總算是周全瞭兩傢名聲。

當司徒晟揣著墨跡未幹的和離書出門時,謝勝將軍一路殷勤相送。

她又不是沒有鋪子錢銀,何必做這可憐相?無非就是存著一口惡氣,不讓他好過就是瞭!

那天謝勝也顧不得避嫌瞭,將未來的準女婿周隨安也叫到瞭府中。

然後司徒晟轉身跟他低語,問謝傢是不是有安氏姻親時,謝勝的天靈臺都打瞭個激靈。

周府如今落瞭清凈,過幾日就可以過來跟謝傢議親瞭。

不過很快,周隨安就把這可笑的想法揮之腦後。

想到司徒晟如今是陛下跟前的紅人,若是此事處置不周,被陛下聽到什麼風聲,那可就徹底壞菜瞭。

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《醉瓊枝》