一時間,怨氣消散，昔日師生的美好再次浮現。
六皇子突然想起：少師曾帶著困於宮中，備受冷落的他遊歷鄉野田間,給他講農耕桑田,誇贊他心存憫農體恤之心,不愧是帝王血脈……
那是他第一次撿拾自信,覺得自己不遜於其他的皇兄弟。
被米茶苦下去的淚意，再次泉湧而上。
六皇子再次一把抱住恩師的大腿，仿佛終於找到瞭母羊的羊羔子,哽咽著：“少師如此對我，我卻一直對少師心存不敬,實在是對不住少師啊……”
楚琳瑯為瞭避嫌,特意躲得遠遠的，可還是聽到瞭司徒晟的屋子隱約傳來嚎啕大哭的聲音。
那聲音漸響,嚇得她身邊的夏荷一哆嗦,小聲道：“司徒大人……這是在書房對皇子用刑瞭？”
楚琳瑯站起來望瞭望書房門，覺得應該不能夠,畢竟書房裡的炭盆剛剛被觀棋拿走，上不瞭大刑啊！
那天晚上，司徒傢的飯桌上又添瞭一雙筷子。六皇子留下來陪著恩師吃瞭一頓傢常便飯。
恩師說瞭，以後在人前也不必對他太熱情。君子之交淡如水，但卻得是一杯能救命的水。不必刻意讓人知道，他倆重修師徒情誼。
司徒晟順便也給幾日來都睡不著覺的六皇子分析瞭一下時局形式：太子那邊既然肯敲打六弟，而六皇子又識趣有瞭回應，處理瞭相幹人等,就是表明瞭態度，便不必再提此事。
以後若有旁人追問那船隻貨物的事情,六皇子一概不應就是。
至於他現在主管的西北幹旱的事情，乃是地方頑疾，非一時能解。若想一勞永逸，的確應該按照六殿下先前跟陛下的提議，開鑿水渠。
但最近國庫緊張，陛下對動銀子的事情都會大動肝火。所以六皇子之前挨罵，並不是法子昏聵，隻不過正觸動瞭陛下的痛處。
隻要六殿下能想法子湊出修建水渠的銀，不必動用國庫，應該不會再觸怒龍顏。
至於湊銀子的方法，就得六皇子自己去想瞭。
總之，六皇子來時是萎靡不振豆芽菜一根，趁著夜色從司徒傢離開的時候，卻如澆灌瞭水的樹苗，整個人都意氣風發，自信滿滿。
而投桃報李，六殿下對恩師的一點點請求，自是盡心滿足。
那位剛調任大理寺的成大人及其親眷田產明細，沒幾天就被六皇子從戶部調出，由貼身小廝送到瞭司徒晟的桌案前。
司徒晟懶得再看那些陳年卷宗，將之推到瞭一旁，就著提神的苦米茶，津津有味地仔細梳理起瞭上司成大人的賬。
沒有辦法，這位不識相的上司既然受人指使，成心與他過不去，他不拿出些手段來，豈不是白白擔瞭“酷吏”名頭？
楚琳瑯偶爾進來給司徒晟報賬時，不小心看著他嘴角噙著的笑。隻是這笑意有些讓人心裡發顫，也不知哪個貪贓枉法的倒黴蛋被他給盯上瞭。
那位成大人的確是太子大費周章安插的。
大理寺乃審問要案的樞紐，若儲君不能安插自己的親信，如何能心安？
至於司徒晟，太子雖有愛才之心，奈何他不上道，既然如此，就要給他找些不痛快瞭，也順帶讓別人知道與他作對的下場！
很快，整個大理寺都知道新來的寺卿看少卿大人不順眼。
繁瑣而無用的公務如倒塌的山，全都推到瞭司徒晟這來。
於是也有人閑閑在一旁看戲，甚至暗中押註，看這位少卿大人何時發作，去陛下那告狀。
若真是這般，大約成大人也有理由搪塞，不過越級控告上司，想來在陛下那也是觀感不佳。而且成大人的背後乃是太子撐腰，這位少卿大人若去控告一國儲君，那真是好笑到傢瞭！
不過他們期待的好戲一直遲遲不來。司徒大人一改肅清泰王一黨時的霹靂雷霆，不知變通，變得逆來順受，無論那寺卿大人的要求提得多麼過分，他都一力應承，絕不推諉。
楚琳瑯卻知道司徒晟這些日子來的操勞。
她以前看周隨安每到年底匯總州縣的幾本賬目，就抱怨連天，以為那是頂天的勞累瞭。
可看到司徒晟這種完全不拿自己當人的操勞，才明白什麼叫死而後已，累死案頭。
看得旁觀者都心驚，替他捏一把汗。
而且楚琳瑯發現，司徒晟似乎天生覺淺，有時還會帶著頭痛。不過自己在書房練字時，他卻能囫圇合眼睡那麼一覺，解一解乏累。
就連觀棋都打趣說：“楚娘子，是不是你的字寫得太醜，所以我們大人看著就困？”
楚琳瑯不理他的調侃，替司徒晟熬煮些凝神的湯水之餘，卻將針線笸籮都拿到瞭司徒晟的書房裡。
有時候就算她不寫字，也會跑去書房閑坐，也不打擾大人，隻是默默靠在書房的窗下旁，一邊溫著可以安神的陳皮桂圓清花茶，一邊繡著花。
而司徒晟寫累的時候，抬眼就能看到軒窗旁坐著挽著堆雲烏發的明麗女子。
她雪脖低垂，皓腕翻轉，指尖穿梭，悠哉繡著花兒，宛如大師筆下的仕女畫。
伴著麗人身上淡淡的馨香，還有蒸騰的水汽陳皮香，睡意也來得格外容易。
他批寫一會公文，便會在躺椅安然睡上一覺。
有時候覺淺，他也能聽到她輕巧的腳步聲，將暖暖的毯子加蓋在自己的身上。
司徒晟如今倒是習慣瞭書房裡有人陪伴，再不會驟然跳起嚇得她踩火盆。
可是半夢半醒間，卻也要克制住自己，不去伸手碰觸挨近的女子……
每到這時，司徒晟都會默默屏息，握緊手掌，然後再慢慢恢復起伏的呼吸。
他一直提醒自己，若沒有足夠的力量，就不要觸碰自己不該碰的。隻是這樣的意志，在遭遇從來未曾遇到的誘惑時，猶如白蟻潰堤，有些抵抗不住瞭。
以前，他不曾想要什麼。可是現在他卻發現，原來並非不想要，而是他壓根不知擁有這些是怎樣滋味。
一旦嘗過，便食髓知味，生出不該有的貪念，明知不可為，也如心生野草，再難重返一片荒蕪……
小炭爐子上響著咕嘟水聲，待身邊輕蓋被子的女子悄悄出瞭房門，他才慢慢睜眼，眼望半掩的房門。
他默默深吸瞭一口殘留在空中的淡雅香氣，便起身繼續伏案，不過所看的並非大理寺的那些陳年文案，而是六皇子這些日子來，一直命人給他謄抄的戶部田賬……
再說那位愛穿小鞋的成大人，發現無論怎麼讓司徒晟案牘勞累，並不能有什麼奇效，便更改瞭路數，最近不再給他派案子。
一時間，司徒晟又成瞭大理寺的閑人一個。同僚們都很可憐嘆惋司徒大人。因為寺卿成大人的時間拿捏得太好瞭。
此時恰好趕上瞭年中，若是司徒大人後半年一直這麼清閑下去，到瞭年尾磨勘考校，吏部來給諸位大人寫考狀，輪到司徒晟，可就空白一片，毫無政績可言。
拿著這樣的考狀，司徒晟又如何能過陛下磨勘那一關？
閑養，對於年輕官員來說，才是最致命的一招！
一旦碌碌無為記錄在冊，以後的仕途升遷基本無望。
不過司徒晟也是活該，招惹誰不好，偏偏惹瞭太子！
他當初若是能以扳倒泰王之功，投誠儲君，現在的仕途當是多麼通暢！
別說大理寺瞭，就連隔壁戶部官員偶爾湊趣飲酒時，都會嘆息，覺得司徒晟看著有些城府，卻頻出昏招，生生的把一盤好棋給走死瞭！
周隨安也在嘆惋的行列，不過聽到心中暗自比較的對象走瞭下坡路，周大人的心內還是有種隱秘的快活。
他的新夫人謝娘子在被娘傢冷落，頹喪瞭一段時間後，又重新振作瞭起來。
謝悠然最近很是積極地參加大小宴會，雖然回不得娘傢，卻可以在宴會上跟剛被準許出門的母親見一見。
謝悠然後來也是從母親的嘴裡，隱約聽到瞭些內情，大約就是安傢姨母借著父親和六殿下的名頭，惹瞭大禍。為瞭避免牽連姐姐，讓她在王府難做人，這才要低調行事，不能跟楚氏追究到底。
謝悠然懶得掰扯其中的曲直聯系，卻認定瞭父親偏心大姐和大姐夫，這才冷落瞭她和周隨安。
想定瞭這一點，她便是憋著氣兒要跟大姐比一比，到底是大姐嫁的廢物皇子靠譜，還是她挑選的青年才俊有前途。
如此一來，她最近跟戶部的親眷走得很近，連帶著也拉著周隨安參加大小宴會，朝中如今的風頭，還是偏向太子居多。
雖然四皇子復寵，可他母傢無勢，又沒有泰王撐腰，一時也成不瞭氣候。而太子卻不一樣，他的母後雖然早亡，外祖父傢卻權傾朝野。
明眼人都知道，以後的大統，還得是太子來坐。
所以周隨安在謝悠然的授意下，跟自己的連襟六殿下也漸漸疏遠瞭些。倒是很積極地在與太子的親信同僚結交。
其實周隨安也不想，但是嶽父一傢明顯是不管顧他這個女婿，他總得自己想想法子，不能也跟著步司徒晟的後塵吧。
這日周隨安正同一群同僚在京城鬧市的酒樓飲酒，順著二樓的窗一低頭，卻看見熟悉的倩影走在街市上。
定睛一看，高大的人影正是他們方才議論的司徒晟。而他的身旁，還有個俏麗的身影，卻是前妻楚氏。
周隨安看見瞭楚琳瑯不由得眼睛一亮，微微探頭細看，這一看，卻皺起眉頭。
楚琳瑯忍不住噗嗤一笑，抬頭看著他道：“看來我得將自己的生意做大些，大人以後若是厭倦瞭為官，不妨來給我做個賬房先生，你看可行？”
她手裡拿著兩樣，猶豫不決地在高大男人的腰間比來比去，期間男人低頭不知說瞭幾句什麼，她竟然抬頭毫不避忌地沖著男人甜笑！
周隨安看得真是心頭火起，覺得楚氏難道平日不照鏡子？也不看看自己貴庚幾何，還當自己是未婚鮮嫩的女子，如此媚笑，安的什麼心思？
兩個人出瞭首飾鋪子，便一起出城去瞭，隻是半路分道揚鑣。
每年這天，他準備的祭物也是兩份。
這裡既是養母之墳，卻也是一座不能言說的將軍衣冠塚！
話說到最後，全然是不加掩飾的威脅。
說完這話不久，她便咽下瞭最後一口氣。司徒晟按照她的遺囑，推遲瞭養母的忌日。
因為連同那人在內的無數大晉勇士的人頭，都被敵人砍下，當成戰利品連同糧草裹挾而去。
司徒晟垂眸燒著紙，身後傳來腳步聲，從一側山路轉來瞭個頭戴鬥笠的砍柴人。
在山下的一處土丘上，有一處孤零零的墳包。
他倆似乎正在首飾玉石鋪子選買東西，而楚氏正在幫司徒晟挑選搭配腰帶的玉佩。
觀棋跟在他身後不遠處，一臉擔憂，似乎生怕他再陷入痛苦自虐裡。
可惜他未能盡孝幾年，養母頑疾發作病故。
他聽話瞭，一動不動地蜷縮在木桶裡，可是那人卻失信瞭，他一直都沒有再來。
沒有人知道，在養母的棺槨裡，還有一副生銹的鎧甲。
隻是此時，他仿佛再次變成瞭沒有魂的行屍走肉，茫然行走在天地間，什麼也不想，什麼也不敢想……
那人吐瞭一口血，驚駭得往後爬，忙不迭繼續威脅：“你若敢殺我，就不怕……”
這裡便是他“母親”李氏的墳墓瞭。
那人冷笑一聲，開口道：“傢主臥薪嘗膽留瞭你這步暗棋，你也要盡心些往上爬一爬，千萬別存瞭懈怠茍且的心思，你早日成事，也可以早點回去見想見的人，是不是？”
司徒晟慢慢蹲下，努力克制住快要失控的情緒，然後站起身，來到墓碑前。
這麼沒大沒小的話，她剛到少卿府上的時候可不敢說，可現在不知不覺，她也如觀棋一般，被這位少卿大人給養壞瞭。
那砍柴的狀似太累，放下擔子坐在一旁的土坡休息，張望瞭下四周無人後，看著司徒晟慢慢燒紙，低沉開口道：“主人給你的信，可曾收到？為何到現在都遲遲沒有動作？”
他交瞭差事，想轉身走人，可眼前一陣風閃，高大的男人轉眼來到他的眼前，然後一記重拳打得他飛瞭起來，重重跌落在地。
記得她臨終時，還拉著他的手道：“我咽氣瞭，你晚發喪五日，到那時，正好也是他的忌日，你可不用避忌，借著我的名頭，也為他燒一把紙錢，痛快落落眼淚。”
一份祭奠恩重如山的養母，另一份，卻是用來祭奠那位不可說的先人。
他燒完瞭剩下的紙，又用手把地上的字痕撫平，這才站起身來，緩步朝著山下走去。
當初親母“去世”，李氏受故人委托收養瞭他。並且以自己親子夭折，她好心收養路旁乞兒的由頭，將他過繼到自己名下，名正言順地入瞭司徒傢的族譜，改名為“晟”，養母李氏還節衣縮食，請他入書院研習功課，鄉試恩科。
楚琳瑯卻覺得太鋪張。她從別府的管事那也聽說他最近官運不暢。
猶記得十二……不對，十三年前也是如此，寒風凜冽，雪滿弓刀。
方才的那個砍柴人，完全勾起瞭他所有的負面情緒。
好在司徒晟一如往常，並沒有申斥她的沒規矩，隻是輕笑一下：“養我？怕你是付不起我要的例錢……”
司徒晟最近雖然清閑，但是宴飲一類還是有的。
司徒晟何等聰明，聽她的話頭，便猜出瞭意思，直接說道：“不必替我省著花錢，再怎麼潦倒，總歸不能讓我府裡的女管事吃糠咽菜。”
那人覺得自己的肋骨好像被踹斷瞭，再不見方才威脅人的豪橫，隻能趕緊爬起身，踉蹌而去。
他被藏在瞭裝滿臭臘魚的軍資木桶裡，四周全都是廝殺怒號的聲音。
當四周徹底安靜下來後，年幼的他終於爬出瞭魚桶，看到的卻是屍橫遍野，滿地血泊。
濃重的血味與臘魚臭味糅合，肆無忌憚灌入他的鼻子裡，熏得他想吐，可他隻能捂住嘴，牢記那人最後的話：“乖孫，你躲在木桶裡不要動，等一會我再來接你……”
這樣一來，大人每日穿的衣服就不好重樣子，尤其是佩飾一類，還是有些變化才好。
也不知怎麼的，司徒晟跟那齊公次次見面都要鬥嘴，可見面的次數卻越來越頻繁，隔三差五地與祭酒齊公一起下棋。
看見楚氏與司徒晟親近，周隨安心裡蒸騰的是近乎遭到背叛的怒火。
她挑東西挑花瞭眼睛，便問司徒大人哪個好。司徒晟倒是幹脆：“兩個都要就是瞭。”
說完之後，他也不待司徒晟回答，起身擔著擔子，大步離去。
雖然與楚氏和離，但是在周隨安的心底，還是覺得楚氏是她的妻。甚至覺得兩人不過是鬥瞭一場惡氣。
楚琳瑯今日本來帶著夏荷出街選買東西的，不過恰好司徒晟母親的忌日快到瞭，他也要買燒紙一類，便一同前往瞭。
等楚氏想明白，知道瞭女子獨身的艱辛，他倆還是有斡旋餘地的。
這種大晉窮苦人才吃醃臘魚，讓那些本就不吃魚的荊國人避之而唯恐不及，以為是壞掉的魚幹。桶被踹翻下車後，並沒有人來細細查看。
就算她在少卿府為奴為婢，也不該跟男主人這般親近！
司徒晟慢慢站起瞭身，拍瞭拍衣服襟沾染的灰燼，不答反問：“她最近可好？”
說完這話，他再次用力踹瞭那人一腳，森冷道：“滾！不要出現在這座墳前！”
聽著熟悉的嗓音，司徒晟不必回頭都知來者為誰。
司徒晟滿眼慢慢升起騰騰殺意，語氣森冷道：“今日這樣的日子，你這樣的人真不該出現在這！”
砍柴人大駭，驚懼道：“你……你要幹什麼？”
沒等他說完，司徒晟卻笑瞭：“她左右就是個活死人，這等污爛俗世，早不入她的心。你告訴你的傢主，讓他拿捏好分寸，別欺人太甚，將我迫得太急瞭。他應該更清楚我血管裡流淌的是何人的血，天生的涼薄寡義得很！若逼得太緊，你們就要小心我這天生的瘋種發瘋！”
四周熟悉的人語再也聽不見，隻剩下嘰裡呱啦聽不懂的粗野大笑。
那墓碑上刻的是養母的籍貫名姓，而在墓碑之下的土地上，則是他燒紙前親手寫下的另一個名姓——祖翁輔國大將軍楊巡之墓！
不過那砍柴人還是冷哼一聲：“傢主讓我給您帶瞭話。你雖不在他身邊長大，可千萬別忘瞭自己流淌的血液真正姓什麼。血海深仇，你切莫忘，別真的以為入瞭司徒的族譜，就可以茍且偷活，貪圖那點子榮華富貴……傢主能給你安排個似錦前程，也能讓你一夕間一文不名！”
那人隱在鬥笠下的眼狠狠瞇瞭瞇，笑瞭一下道：“她好不好，不是完全取決與大人您的表現嗎？”
楚琳瑯坐馬車去職田兜轉一圈，順帶買些新鮮雞蛋。而司徒晟則帶著觀棋，拎提著買好的紙錢等祭物，去瞭城郊蒼龍山。
這步暗棋原也作用不大。不過傢主吩咐，要時時敲打他，勒緊他一身的反骨，如今該敲打的話已經說瞭，他便可以交差走人瞭。
路過首飾鋪子時，她又順便拉著司徒晟入瞭店鋪，幫他挑些搭配腰帶衣服的飾物。
說完這話，楚琳瑯自己都覺得過分，忍不住吐舌，趕緊低下瞭頭，
一陣寒風吹過，司徒晟立在墳前一動不動，過瞭好半天，才松開瞭緊握的拳頭。
蜂湧而至的晦暗記憶襲來，就連那臭魚令人厭惡的味道也逼真地充盈鼻間。
他也顧不得飲酒，氣沖沖下樓找尋，卻發現剛才看見的那對男女，不知去往何處，沒瞭影蹤。
一個不能生養的下堂女子，誰人肯要？隻是看楚氏什麼時候想明白，回來再找他罷瞭！
有人在清理戰場，運走糧草物資，隻是他藏身的桶太臭，遭瞭嫌棄。
那來者在朝中也有耳目，自然知道司徒晟所說句句屬實。
他依舊燒著紙錢，嘴裡淡淡道：“我不過一個小小五品京官，你們哪來的自信，認為我能左右朝堂，立刻讓邊關開市。該說的話，我已經說瞭，聽不聽卻要看上峰的意思。”
當時的他像隻彷徨小獸，緊緊抱著那具冰涼無頭的屍體，伴著無際屍骸茫然四顧，一動不動……
那人很好找，就躺在離他不遠的地方，似乎生前曾奮力朝著他這來，那一身雕刻著狻猊花紋的鎧甲曾經讓他艷羨不已，吵著要穿。如今戰甲被血污得模糊不清，而那魁梧的身體，卻不見瞭人頭。
雖然不想咒大人，但萬一被貶歸鄉呢？所以開源節流，多存些銀子才是正經。
那楚氏太沒分寸感，怎麼挨得司徒大人那麼近？
此時郊野，四周空曠，孤墳被月光拉長瞭影，唯有寒風打旋，似猛獸嗚嚎。
司徒晟不再問，隻是對他道：“最近太子打壓得我甚是厲害，我一時也做不上什麼。不過太子與荊國似乎交往甚密，對此事很上心。皇帝的重心又在內務，避忌邊防壓力，所以邊關開市應該這個月底就有眉目瞭，你大可不必跑來我這，言語威脅。”
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