第68章 拙劣演技

縣丞怕楚淮勝不懂,又不厭其煩解釋道:“這女學裡面的女學子可都是國公之後,郡王之女啊!我今日跟著知府大人負責接待,親眼看見你傢三女兒真是長袖善舞,跟那些小姐貴女們交好著呢!那個永寧國公的女兒,都要跟她拉著手說笑,一同吃喝。”

還有一句是縣丞沒有說出口的,這個楚琳瑯到底有什麼門路啊?

之前竟然有戶部下來文書,要他代為妥善地幫助這位楚娘子過戶買賣店鋪,不得受旁人幹擾!縣丞原本還納悶這文書是何意,直到楚傢鬧這一出,他才知,原來楚淮勝就是這個“旁人”啊!”

所以隻要不傻,都知道這胳膊肘該往哪裡偏!

縣丞大人說到這,語重心長道:“楚老爺,我們的私交不錯,勸你一句,你們傢裡啊,就是這位庶出的女兒通著天呢!依著楚娘子的心眼手腕,你當父親的想白白占她便宜,怕也是燙嘴不好入口。傢和萬事才興,你沒個當爹的樣子,如何讓女兒盡孝道?”

說完,縣丞大人也不想久留,畢竟地方上來瞭這麼多的貴客,他可沒空跟占女兒便宜的奸商多廢話。

楚淮勝一時聽得蒙住瞭,回頭看著二女兒楚金玉道:“這這是怎麼回事?楚琳瑯怎麼會跟貴女們一同上學瞭?”

楚金玉也有些傻眼,她當初聽聞到的消息明明就是楚琳瑯因為不能生養,被周隨安給休瞭,凈身出戶。還是三妹妹厚著臉皮跑去大鬧瞭周傢,才堪堪要回兩間鋪子。

楚琳瑯一個婦道人傢,不好在京城立足,好像還跑去給個什麼五品大理寺少卿當下人婆子去瞭。

總之,一個堂堂官夫人,混到這等地步,丟人得很!

怎麼這才幾個月的功夫,她就跟著一群貴女坐著朝廷軍隊護送的方舟,如從榮耀地衣錦還鄉瞭呢!

不過這疑問,很快就有人代為解答瞭。就在這時,又有人咚咚咚地敲門。

門房開門一看,原來是去京城奉差,順便去抓楚琳瑯的二女婿——鄭大官人回來瞭。

鄭彪一身水師戎裝,看起來面色不善。

楚金玉一看他回來瞭,也是正好,急忙過去問:“官人,你怎麼回來瞭?你可看到瞭三妹妹?”

楚金玉的意思是鄭彪回來的時候,有沒有看到方才出門離開的楚琳瑯。

可是鄭大官人卻以為,自己的婆娘是在問有沒有在京城裡抓到人。

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原來鄭彪當初接瞭上司調令,去京城裡護衛京城女學學子遊船,順便又受瞭老丈人的托,去京城抓自己那失婚的庶出小姨子。

本來這事兒也不費勁兒,而且老丈人還承諾,到時候要給他些辛苦銀子,他也樂得將那倒黴婦人抓回來。

可誰想,等到瞭京城,他一路打聽著楚琳瑯的下落,在楚琳瑯住過的幾個宅子挨個問瞭個遍,最後才算是問到瞭侍郎府。

鄭彪當時站在侍郎府石獅子門前就是有些心驚,覺得闖入這等官員的府宅子裡抓人,是不是在給自己找不自在?

等他打聽到楚娘子辭工不幹瞭,才長出一口氣。

可接下來公務纏身,他也來不及再去尋人,隻能回去碼頭復命,等著護送貴人出發。

直到鄭彪遠遠瞥見楚琳瑯跟一群貴女立在船頭談笑寒暄,才又大吃一驚。

結果一問之下才知,原來這船貴女就是他們水師這次要護衛的對象,而那位楚娘子也是容林女學的學子。

他這才明白自己的小姨子居然手眼通天,有這等人脈手段!

她一介商戶庶女,居然能跟未來的皇後——陶傢貴女站在一處談笑風生。

想到自己若是聽瞭自傢娘們和蠢嶽父的話,,貿貿然上去抓人,豈不是要惹得什麼天大的麻煩?

這一路上,鄭彪有心跟小姨子說句話,打聲招呼,卻苦於沒有機會。

因為他們這些押船的護衛沒有令牌,靠近不得那艘女眷方舟,隻能呆在軍船上。

好不容易等到瞭地方,楚琳瑯又不知去瞭哪裡。

鄭大官人尋思著她應該是回楚傢瞭,這才趁著換崗急急跑回來,免得自己那蠢婆娘跟著老丈人犯傻,白白得罪瞭她的庶妹。

結果一進門,看見楚金玉問他有沒有抓到人。

鄭大官人想起自己在京城找人,跑細瞭兩條腿,又白忙乎瞭一場,還差點得罪人連累自己的仕途,登時生起無名火。

他在傢是打慣瞭人的,如此心情不好,順手便賞瞭楚金玉一記嘴巴,同時嘴裡不幹凈地罵:“看你娘的看!破差事差點累死老子!”

楚金玉也沒想到,這人居然站在她娘傢的地界也能不分青紅皂白地打人!

心裡存著的積怨頓時湧起,仗著在娘傢,她不依不饒地跳起來去抓鄭大官人的臉,嘴裡哭喊著“為何進門就打人?

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鄭彪也沒想到被打服瞭的老婆會突然奮起反抗,登時被抓花瞭臉,疼得他伸腿要踹人。

結果大娘子奔過來護女兒,卻被自己的二女婿踹瞭一記窩心腳,疼得她倒地哎呦呦地叫!

恰好趕上楚人鳳帶著兩個狐朋狗友一身酒氣歸傢,一看自己的母親被踹,又是一聲喝罵,操起門口的扁擔過去打他二姐夫。

一時間,楚傢的廳堂雞飛狗跳,鬧著要和離的哭喊聲不斷

楚淮勝也沒想到,傢裡風雲突變,隻頃刻間就雞飛狗跳,好好的一桌晚餐沒吃幾口,就被二女婿給掀翻瞭。

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再說楚琳瑯,帶著母親去醫館上瞭藥,又讓郎中給母親診瞭診脈。

郎中說孫氏似乎飲食不善,氣血虧損,而且她最近感染瞭風寒,總是鬱氣不散,略微咳嗽,需要好好服藥將養。

等郎中開瞭藥之後,楚琳瑯不方便帶母親去女學貴女們落腳的行館,便去瞭城中的-一傢客舍包瞭一間房。

孫氏滿心擔憂的都是女兒與楚淮勝交惡的事情,一時愁苦得不得瞭。

她一邊輕聲咳嗽,一邊問琳瑯要不要回去給楚淮勝認個錯。

楚琳瑯正在給娘親的脖頸抹葯,聞聽這話,隻是滿不在乎道:“我又不靠他過活,他原不原諒我又如何?”

琳瑯白皙的皮膚就是承襲自孫氏,可是現在孫芙雪白的後脖頸已經被燙得殷紅一片。

琳瑯心疼極瞭,她後悔瞭,方才在楚傢怎麼隻飛過去一隻鞋?

她應該將剩下的半盆湯都扣在楚淮勝的頭上!

除瞭新燙的傷,在孫氏的右肩上還有個粗糙的烙印。

聽娘親說,這是她小時被拐子烙的。

那時拐來的孩子要分給幾個人牙子,他們挑好人,就要用船運出去,買傢為瞭避免混淆,事先用這小烙鐵往選好的孩子肩頭烙,加以區分。

有的一道,有的兩道,就好像給羊圈裡的牲畜打印子一樣。

娘親生得美,所以她是被花船的老鴇挑去的,受的烙鐵印記也比別人的輕些,但到底是恥辱的烙印,在肩頭消散不去。

而現在,舊痕未去,又添新傷,娘親的肩頭脖頸又多瞭許多燙傷血泡。

琳瑯以前收到娘親的信,總是報喜不報憂,可是現在無論她說什麼楚傢還好,琳瑯也絕對不會信瞭。

那一傢子人,大娘子善妒,精於算計,楚淮勝又為人市儈薄情。

如今她那個“事兒精”的二姐又回瞭娘傢,娘若再回去,能落得什麼好?

她對母親道:“我如今在京城也有瞭宅院,將江口的兩個鋪子賣瞭後,生意也都不在江口瞭。這次我回來,就是接您跟我一起走的,以後都不回這裡瞭。”

孫芙自從聽說周隨安休棄瞭女兒後,便終日以淚洗面,現在卻聽說女兒要帶她走,更是嚇瞭一跳:“你帶我?那豈不是比拖油瓶還累贅?那你以後可怎麼改嫁?不行,娘已經是無用瞭,怎麼還能再拖累你!再說我不回去,你爹不是還要找你的麻煩?”

說著,她起身就要走,大不瞭回去挨楚淮勝一頓大罵,總比拖累女兒的後半生要好。

楚琳瑯按住瞭母親,摩挲著她長瞭薄繭的手——自從孫氏年老色衰後,她在楚傢便做著各種粗活,更像是傢裡的婆子

母親雖然羸弱無能,卻一直在用自己的方式保護著她。

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“娘,你聽好瞭。我楚琳瑯自嫁人那天起,就沒靠男人養過,所以就算成瞭下堂婦,也不需得靠男人賞飯吃。至於你跟不跟我過,與我嫁不嫁人,毫無幹系。就算有一日我真是昏瞭頭,想不開要嫁人瞭,不能容我親娘的男人,我要他何用?”

孫氏愣愣地看著女兒,她並不知琳瑯在和離後是怎麼度過那段難熬的日子,可也能看出,女兒現在光彩照人的樣子,她真的似乎一個人也過得很好

楚琳瑯知道娘親的性子懦弱,所以這件事無須娘親出面,她來跟楚淮勝交涉就好。

至於由頭,在方才看病的時候,她也想好瞭。

隻讓郎中出面跟楚傢說,孫氏有惡疾,看病吃藥昂貴,漫長而費銀子。

依著她對楚淮勝的瞭解,隻要“費銀子”三個字,就足以讓他放手,恨不得遠遠送走母親省得浪費米面。

不過母親是有身契在楚淮勝手裡的。若是不拿來,母親在世一日,他就會時不時冒出來,借著母親拿捏她,興風作浪。

所以帶走母親不難,可如何弄來那張身契倒是個問題。

女學的其他貴女們在當地官員的安排下,第二日就去遊山玩水去瞭。楚琳瑯並沒有跟著去,她回江口可不是玩的。

楚琳瑯看著大娘子心虛的樣子,便繼續說著小娘的病情,說著說著,眼圈又是紅瞭起來。

畢竟前些日子,她還被老爺罰跪院中,一不小心餓暈過去瞭呢。

楚金玉有心拒絕,可是看著那錢數,又實在舍不得拒絕。

這話嚇得大娘子練練擺手,嗚咽著要洗臉。

不過兩個掌櫃當即都表示要跟她入京。

而這大娘子沖忙洗瞭臉,再看看自己的血淋淋的衣服前襟,醃臢得不行,臉色難看得仿佛沾瞭屎。

隻是這娘倆雖然都精心打扮瞭一番,可楚金玉的臉上掛著彩,大娘子走路略微不利索,顯然是那日傢裡“內鬥”的後遺癥。

冬雪憋著笑,打來瞭水,讓大娘子凈面。

楚琳瑯看出大娘子不信,還提出要看看孫氏,順便接她回楚傢,隻是笑瞭笑,然後帶著二人便來到瞭暫居的客舍。

他們這些掌櫃都是跟著鋪子的紅利分賞的,所以有這等機會,為何不好好把握?

楚琳瑯有人脈通著天是好事,可是這人脈也得為楚傢所用。

就在大娘子她們進來前,夏荷就將這雞血魚鰾塞到瞭孫氏的嘴裡,給她的臉塗瞭黃。

楚琳瑯所求的事情,其實也不是什麼難事兒。不過是個老妾求去。就算將孫氏賣給人牙子,都賣不出這些錢來啊!

想到娘親這些年在楚傢的煎熬,琳瑯壓根不用演,眼淚就噼裡啪啦地往外流:“孫小娘這輩子就沒有享過福,是頂命苦的人,沒想到現在又得瞭這麼糟心的病。郎中說得瞭這病,吃藥是不能斷的,一日要煎三遍。我尋思著傢裡的仆人攏共就這麼幾個人,想是天天給她熬藥也分不開人手,便想著將她接出來,跟我回京城治病。”

楚傢大娘子倒是給面子,帶著二女兒一同來瞭。

能做京城的買賣,豈不是比在江口的還要賺錢?

隻是她最近喝的藥,都是拍病血的,偶爾也難免像方才那樣,噴濺些病血出來。到時候,還請二姐多多包涵,另外看住她的一雙兒女,別讓孫小娘的病血沾到。

楚金玉一聽連忙擺手,表示她們母女相見一次不容易,不必急著送回來,還是母女多說說話。

她不由得眼皮都是一跳,抬眼看著楚琳瑯。

楚琳瑯想瞭想她二姐的德行,覺得若是說動瞭她應該不難。

所以大娘子便斟酌問道:“三丫頭,你今日叫我出來,是有何事?”

結果大娘子發現時,她還誣賴是三妹拿的。這等從小貪慣瞭的,若是不能說服她娘,想必也會想些野路子弄來身契

大娘子被噴得滿臉,都有些睜不開眼,順著臉滴滴答答地往下淌血。

恰逢女學開館,祭酒大人便準瞭她去應試,沒想到她小試牛刀,竟然還過瞭。

大娘子冷笑瞭一聲,申斥瞭二女兒,表示楚傢的妾,哪有離傢養病的道理?

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大娘子那日被縣丞一頓敲打,可是知道瞭這楚琳瑯的交際本事,再加上那天傢裡吵翻天後,二女婿說瞭自己的滿腹牢騷,隻瞪眼吩咐她們娘倆,不可像嶽父那般魯莽,得罪瞭結交貴人的楚琳瑯,壞瞭他的前程。

隻要孫氏在楚傢,就不怕三丫頭不聽話!

不然像她之前嫁給周隨安那樣,總是避著傢裡的事情,誰也沾不到她的光,像什麼話!

還賞識她的書法?莫不是祭酒大人府上鬧鬼,需得三丫頭寫的兩筆字辟邪?

孫氏漱口之後,還是有些不放心,問:“這身契能要回來嗎?”

可是楚金玉想起前兩日,孫氏的確時不時就咳嗽幾聲,頓時變瞭臉色。

聽到這,大娘子狠狠瞪瞭二女兒一眼。老爺臨走的時候吩咐過瞭,甭管這楚琳瑯起什麼麼蛾子,就是不能讓她帶走孫氏。

楚琳瑯微微一笑:“我們女人傢,手頭若沒銀子可不行。二姐若能幫我把孫小娘的身契要來,讓她能在不多的時日裡,自由自在地活上這麼一遭,我對二姐的感激不盡,後面還有要酬謝你的呢!”

可楚琳瑯說這些時,卻是一本正經,言辭鑿鑿的樣子,又不像在撒謊。畢竟人傢現在的確是頂級的女學院的學子,跟那些國公的千金們相處親密,這些都是縣丞大人印證瞭的事實。

她這個女兒,真是一肚子的鬼心眼!

這一噴驚天動地,完美地彌補瞭孫氏笨拙的演技。

一個活不久的老妾,不大撈一筆更待何時?要是父親回來,這銀子可落不到她的手裡!

大娘子一聽這話,嚇瞭一跳:“不能吧,我看她平日還挺康健的!”

看她的頭上頂著的舊釵,還是出嫁時的那一隻,楚琳瑯就知道瞭什麼最能收買二姐瞭。

楚琳瑯趁著大娘子洗臉的功夫,倒是拉著二姐姐的手聊瞭一些姐妹“體己話”。

想到這,楚金玉利落收瞭銀票,很幹脆地應瞭。

在茶樓吳儂軟語的彈唱聲中,楚大娘子試探性地問琳瑯,是如何進得貴女雲集的容林女學?

至於琳瑯想帶走孫小娘的事情,容得她回去跟母親商量再做決定。

在這之後,這些掌櫃和夥計若是願意跟她,便可以一起入京城。若是不願去,她也會分給他們一筆不錯的安傢費用。

都說肺癆能過病氣,她的一雙兒女可都帶到瞭娘傢,若是被這肺癆鬼過瞭病氣,可如何是好?

楚金玉偷偷看瞭一眼銀票的數目,真是能燙眼睛。

大娘子篤定瞭她在裝病,便是坐在床邊,假意柔聲叫她可沒想到,這孫芙猛一睜開眼,便是一陣壓抑不住的咳嗽,就在抿嘴悶聲咳瞭兩聲後,突然嘴巴一張,噴濺出瞭天女散花的血珠子,呲瞭大娘子滿滿一臉。

她知道楚傢的生意,按慣例這個月初開始,楚淮勝要去隔壁的鎮子親自查賬。

這話讓熟知楚琳瑯斤兩的二姐楚金玉一不小心,笑出瞭聲。

琳瑯昨日在魚販那要瞭魚鰾,又在裡面灌上瞭買來的公雞割出的血。

大娘子被問住瞭,這等咳嗽小病,為何要費銀子請郎中?不過這下,她也不好說孫小娘一直康健瞭。

這個二姐,小時候經常偷拿大娘子錢箱裡的銅板買糖吃。

那濃重的血腥味迎面撲來,真讓人避無可避!

在該扯大旗的時候,楚琳瑯毫不含糊,隻微笑地順嘴胡扯。

這些年來,楚娘子的本事,他們是看在眼中的。就做生意的眼光而言,就是放在男人堆裡比較,楚娘子也是獨挑拔尖的一份。

她這個二姐嫁得不好,被丈夫管得死死的,自己的嫁妝都不能自己做主。

楚琳瑯用沾瞭辣油的手帕擦瞭擦眼角,眼淚說來就來。

她這幾日便在掌櫃的指引下,分別見瞭幾個買傢,比較瞭價格之後,楚琳瑯便跟出價高的買傢簽瞭契,過瞭銀票子。

看著二姐離開,楚琳瑯才冷笑著回身上樓,回到母親的房間。

聽到這,楚金玉連忙道:“這個好,有你這個親生的女兒照顧,我娘也能放心”

所以尋瞭楚淮勝不在傢的空子,她派人傳話,將楚傢大娘子和二姐請出來飲茶。

“大娘子,實不相瞞,我看孫小娘近日咳得厲害,便帶她去看瞭郎中,結果郎中說,小娘她她得瞭肺癆!”

楚琳瑯聽瞭這話,便是對楚金玉低低道:“在這傢裡,也就是二姐你的心底善良,知道心疼人。若是你能說動大娘子,讓我母親能有個安穩的養病之處,我定是少不得你的好處”

至於楚傢那邊,除瞭兩次有小廝催促孫氏趕緊回去外,並沒有別的人來鬧,楚琳瑯猜縣丞應該跟父親點瞭話,才讓他消停瞭幾日。

於是楚金玉自己笑瞭之後,並無人捧場,在楚琳瑯凝神冷視的目光裡,她也隻能訕訕收瞭笑。

孫氏雖然演技略差瞭些,但是她咬破魚鰾的時候,犯瞭咳嗽,一下子將嘴裡的血都噴出來。

說完,她便將一張銀票子塞進瞭楚金玉的手裡。

琳瑯表示她其實也不想接母親走,畢竟自己一個下堂的女人,原本就過活艱難,若是傢裡不怕麻煩,那她也可以勉為其難,將母親送回去。

楚琳瑯更是誇張,嘴裡還急喊著:“大娘子莫張口,莫呼氣,郎中說我娘的病血裡都是邪毒,能過人病氣!”

她繪聲繪色地講瞭自己在給京城的官員傢裡管事時,去給祭酒齊公送禮祝壽,沒想到自己無意中寫的字,受到瞭他老人傢的賞識,說她這樣的若不讀書,怪可惜的。

她緊閉雙眸,眼皮卻在急速轉動,看樣子並不像昏睡。

她也顧不得要接孫氏回去瞭,隻急忙想要回傢沐浴更衣。

楚琳瑯抬眼看著大娘子,幽幽道:“哦?康健?小娘說她咳瞭許多日瞭,那您有沒有給她請郎中瞧瞧?”

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大娘子一進屋子,便聞到瞭濃重的藥味,待走到床邊時,不過是幾日沒見的孫氏,那臉色竟然較之從前更加蠟黃。

關於店鋪的買賣,一早就有人來詢價瞭。

這般血腥場景仿佛殺豬,嚇得一旁的二姐楚金玉也跟著哇哇叫。

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《醉瓊枝》